Bab 723 – Tempat Turnamen Utama
723 Slot Turnamen Utama
Tempat penyelenggaraan kompetisi utama adalah struktur oval terapung raksasa dengan sumbu semi-mayor yang membentang sekitar 16.000 meter. Tergantung pada ketinggian lebih dari 100.000 meter, struktur ini tidak memerlukan penyangga apa pun.
Xu Jingming dan para pesaingnya saling mengamati dengan waspada, terutama mereka yang memiliki klon di luar. Pikiran mereka berpacu dengan kecepatan luar biasa, tanpa henti menghafal dan menyimpulkan informasi tentang lawan mereka.
“Dari babak penyaringan pertama, aku bisa tahu bahwa aku tidak akan punya peluang di turnamen awal,” gumam Xu Jingming. “Spesies tak bersayap yang kuat itu menghadapi hambatan terbang yang lebih besar daripada aku, namun lebih dari 50 dari mereka lebih cepat.”
Terutama ketiganya! Sang Naga Api, Kera Raksasa bertangan satu, dan Iblis Gunung jauh lebih unggul. Xu Jingming adalah lambang kesabaran.
Sebagai spesies yang lebih lemah, masuk akal baginya untuk menghindari beberapa turnamen pertama. Dia bisa menggunakan babak-babak awal itu untuk mengukur kekuatan lawannya, tanpa mempertaruhkan nyawanya.
Di Dunia Beragam Spesies, spesies lemah merupakan mayoritas. Sejumlah besar makhluk hidup berdimensi tinggi termasuk dalam spesies lemah ini. Xu Jingming juga memperhatikan anggota-anggota kuat dari spesies lemah yang tiba di arena lebih lambat darinya. Selama mereka bisa masuk ke dalam 10.000 besar, mereka tidak bisa diremehkan.
Tiba-tiba-
Berdengung!
Sebuah penghalang bercahaya menyelimuti seluruh arena, mengisolasi kontestan lainnya.
“Semua kontestan babak penyisihan yang tersisa dieliminasi.” Sebuah suara menggema di langit saat para petarung tangguh dari berbagai spesies di luar penghalang cahaya diteleportasi pergi.
…
“Mereka bahkan tidak mengizinkan kami menonton babak penyaringan selanjutnya.” Semua kontestan babak penyisihan diteleportasi keluar, termasuk Yu Yangwei, Fengke, dan Shadow, yang tampak agak patah semangat.
Yu Yangwei menghela napas. “Setelah berpartisipasi dalam babak penyaringan dan menyaksikan para pesaing ini secara langsung, akhirnya aku mengerti kesenjangannya. Bahkan banyak spesies lemah pun lebih kuat dari kita. Peluangku untuk meraih juara pertama di Arena Berbagai Spesies adalah nol! Berjuang itu sia-sia!”
“Bahkan di antara spesies yang lebih lemah, ada banyak yang lebih unggul dari kita. Kita tidak punya harapan untuk bertahan hidup,” ujar Shadow dengan tenang. “Aku terlahir sebagai makhluk berdimensi tinggi. Sebagai makhluk berdimensi tinggi di alam Firstborn, aku menjalani kehidupan yang penuh kehati-hatian dan kesengsaraan, selalu takut akan pengorbanan atau kematian… Tapi aku tidak bisa menghindari takdir ini.”
Terlahir sebagai makhluk hidup berdimensi tinggi, Shadow telah hidup bersembunyi selama bertahun-tahun. Satu serangan dari entitas alam ketiga memengaruhi lebih dari lima juta makhluk hidup berdimensi tinggi, dan Shadow termasuk di antara mereka.
“Di masa depan, aku tak perlu bersembunyi lagi. Aku bisa menikmati hidup dengan tenang.” Shadow menatap kota di hadapannya dan tersenyum. “Aku akan menikmati babak terakhir dari keberadaanku ini.”
Fengke, kontestan yang bertubuh gemuk, tetap diam dan berjalan di samping mereka.
Persaingan di antara makhluk hidup berdimensi tinggi sangat brutal sejak awal, dan bahkan lebih brutal lagi di Dunia Berbagai Spesies. Hanya sebagian kecil dari lebih dari lima juta makhluk hidup berdimensi tinggi yang ditakdirkan untuk bertahan hidup.
“Dibandingkan dengan makhluk hidup berdimensi rendah, kita sudah beruntung bisa hidup begitu lama,” kata Yu Yangwei sambil memaksakan senyum. “Bahkan dibandingkan dengan penduduk asli Dunia Seribu Spesies, kekuatan kita telah memberi kita kehidupan yang lebih nyaman.”
“Aku berasal dari spesies makhluk hidup berdimensi rendah, dan aku satu-satunya makhluk hidup berdimensi tinggi di antara mereka,” gumam Fengke. “Aku tidak akan menyerah sampai napas terakhirku.”
Shadow dan Yu Yangwei terkejut.
******
Di Myriad Species Arena yang mengapung, 10.000 peserta babak penyisihan berkumpul.
“Selamat atas keberhasilan Anda melewati babak seleksi pertama,” demikian pengumuman dari robot AI emas yang melayang di atas. “Selanjutnya adalah babak penyaringan kedua, yang juga merupakan babak final! Dari 10.000 peserta pendahuluan, 300 akan maju ke kompetisi utama.”
Alis Xu Jingming terangkat mendengar berita itu.
Hanya 300 yang akan lolos dari babak kedua?
Banyak tokoh berpengaruh yang hadir mendengarkan dengan penuh perhatian.
“Sebuah kekuatan tak terlihat akan menekanmu selama ronde kedua,” lanjut robot AI emas itu. “Kamu harus bertahan. Semakin lama kamu menahan tekanan, semakin baik. Jika kamu tidak mampu, kamu dapat memilih untuk menyerah. Setelah kamu melakukannya, Myriad Species Arena akan memindahkanmu keluar dari tempat tersebut.”
“Izinkan saya memberikan beberapa nasihat ramah. Jika Anda merasa tidak mampu bertahan lebih lama lagi, menyerahlah! Jika Anda terus bertahan sampai akhir, Anda mungkin tidak akan mampu mengucapkan kata ‘menyerah’ dan akan hancur sampai mati.”
“Mereka yang menyerah dengan sukarela dan mereka yang dihancurkan sampai mati akan dieliminasi.”
“Setelah hanya tersisa 300 kontestan, babak seleksi kedua akan berakhir,” kata robot AI emas itu. “Aturan telah dijelaskan, dan seleksi final akan segera dimulai. 5… 4… 3…”
“2… 1! Mulai.”
Arena oval raksasa ini diselimuti oleh kekuatan tak terlihat yang menekan Xu Jingming dan makhluk-makhluk kuat lainnya.
Hah? Xu Jingming merasa seolah-olah sebuah gunung setinggi 100.000 kaki sedang menghancurkannya. Bahkan dengan fisiknya, dia merasa agak tertekan. Terlebih lagi, tekanan ini terus meningkat.
Xu Jingming masih punya waktu luang untuk mengamati lawan-lawannya yang lain.
Yang lebih kecil relatif tenang. Yang lebih besar… sudah kesakitan. Xu Jingming melihat bahwa dua Dewa Raksasa yang dia temui saat pendaftaran gemetaran.
Kedua Dewa Raksasa—yang tingginya lebih dari 30 meter—terlalu besar, dan kekuatan penekan yang mereka alami jauh lebih besar.
“Mengapa para pendek itu begitu santai?” Kedua Dewa Langit Raksasa itu adalah teman baik dan berdiri bersama. Mereka berdua merasa ujian itu sangat berat, dan mereka tak kuasa menahan rasa merinding.
“Saat terbang, makhluk-makhluk pendek itu hampir secepat kita. Tubuh kita memiliki daya tahan yang besar, jadi fisik kita seharusnya lebih kuat daripada mereka. Kekuatan tak terlihat ini… Apakah tekanan sebanding dengan ukuran?”
“Tahap penyaringan ini tidak adil bagi spesies-spesies yang kuat.”
“Namun, kita bahkan tidak bisa masuk 300 besar. Ikut serta dalam kompetisi utama adalah lelucon.” Banyak pikiran muncul di benak kedua Dewa Langit Raksasa itu. Tubuh mereka mengeluarkan uap, dan mereka basah kuyup oleh keringat.
Seiring waktu berlalu…
“Menyerah.” “Menyerah.” “Aku mengalah.” “Menyerah.” Makhluk hidup berdimensi tinggi yang perkasa memilih untuk menyerah. Seleksi ini memang lebih berpihak pada spesies yang lemah.
Kedua Dewa Raksasa—yang berada di peringkat sekitar 5.000—juga memilih untuk menyerah.
Pada saat itu, hanya dengan sedikit lebih kuat, mereka mampu bertahan lebih lama daripada sekelompok lawan yang sudah tersingkir.
Xu Jingming masih merasa sangat tenang. Dia melirik sekeliling, dan mendapati semakin sedikit peserta di arena. Dia tidak melihat siapa pun yang terinjak-injak sampai mati.
Makhluk hidup berdimensi tinggi juga tidak bodoh. Jika mereka harus berjuang untuk masuk ke 300 besar, bahkan jika mereka nyaris lolos ke kompetisi utama, mereka akan segera tersingkir. Mereka tidak punya peluang untuk menjadi nomor satu di antara sekian banyak spesies. Xu Jingming memperhatikan. Jika mereka tidak melihat harapan, sebaiknya mereka menyerah saja.
Ketika masih tersisa lebih dari 2.000 kontestan di babak penyaringan, spesies yang lemah mulai dieliminasi.
“Aku bahkan tidak bisa lolos babak penyaringan.”
Berbagai spesies terbang juga tereliminasi dalam jumlah besar. Standar rata-rata mereka memang lebih rendah daripada kontestan lain, sehingga banyak dari mereka yang tereliminasi di babak kedua.
Hah?
Ketika masih tersisa 1.000 kontestan di lapangan, Xu Jingming sudah bisa merasakan kekuatan luar biasa yang membebani dirinya.
Ini mulai agak sulit. Sang Naga Api, Iblis Gunung, dan Raja Kera Raksasa bertangan satu juga merasakan tekanan. Bagaimanapun, mereka terlalu besar, dan tekanan yang mereka alami sangat hebat.
Terutama petarung Iblis Gunung, tingginya lebih dari 60 meter, dan tekanan yang dideritanya sangat menakutkan.
900, 800, 700…
Jumlah kontestan yang bertahan semakin berkurang, dan yang tersisa adalah para elit sejati.
Tersisa kurang dari 500 kontestan. Xu Jingming merasa tekanan yang dihadapinya sudah sangat menakutkan. Dia mengamati sekelilingnya. Spesies lemah yang bisa bertahan hingga sekarang mungkin akan menjadi pesaingnya di masa depan.
Sekalipun aturan seleksi putaran kedua menguntungkan spesies yang lemah, jumlah spesies lemah yang bertahan hingga saat ini kurang dari 50.
Mereka mungkin luar biasa di dunia luar.
Xu Jingming berpikir dalam hati.
Dia adalah seorang Eternal tingkat lanjut dari garis keturunan Alam Hati dan telah mencapai alam Eternal dalam waktu sekitar 10.000 tahun. Dia sangat berbakat.
Bagaimana dengan lawan-lawannya yang lain?
“Meskipun aku memiliki keuntungan sementara, bukan berarti aku akan memiliki keuntungan ribuan tahun kemudian,” pikir Xu Jingming. “Ada juga spesies yang lebih lemah seperti Semut dan Lebah. Pasti ada beberapa tokoh kuat di antara mereka.”
335, 334, 333… Tubuh seorang Elf Hutan yang berwajah dingin bergetar saat ia mengamati sekelilingnya. Aku, Kaisar Shanyi, telah berkultivasi hingga alam setengah langkah ketiga. Apakah aku bahkan tidak bisa masuk ke kompetisi utama?
Aku sudah tertinggal selama 300 tahun terakhir. Aku harus bekerja lebih keras di hari-hari mendatang, pikir peri perkasa itu dalam hati.
Retakan.
Peri perkasa itu merasakan tulang-tulangnya retak akibat tekanan yang begitu besar.
“Aku menyerah,” teriak elf perkasa itu. Sebelum diteleportasi, dia mengamati sekelilingnya. Masih ada sepuluh spesies lemah yang tersisa. Semuanya lebih kuat dariku!
Suara mendesing.
Dia diteleportasi keluar.
…
Xu Jingming juga merasa itu melelahkan. Ekspresinya menjadi jauh lebih serius saat dia mengamati lawan-lawannya di sekitarnya.
ke-310, ke-309…
Seiring berjalannya waktu dan orang-orang mulai menyerah, semakin sedikit pula yang tersisa di arena kompetisi utama. Setiap tim unggulan yang tersingkir akan selalu mengingat tim-tim unggulan lain yang berhasil bertahan.
Tiba-tiba, tekanan yang sangat menakutkan itu benar-benar lenyap. Xu Jingming langsung merasa jauh lebih tenang, dan dia merasa seperti akan terbang.
Jika pertarungan ini berlanjut lebih jauh, aku paling lama hanya akan bertahan setengah menit. Xu Jingming mengamati sekelilingnya. Hanya ada segelintir raksasa di sekitarnya. Dari 300 kontestan dalam kompetisi utama, hanya sembilan yang berasal dari spesies yang lebih lemah?
Meskipun babak penyaringan kedua sudah berprasangka buruk terhadap spesies yang lemah, sangat sedikit dari mereka yang lolos ke kompetisi utama.
Dalam kurun waktu 300 tahun budidaya, kemajuan spesies lemah jauh lebih lambat daripada spesies kuat, pikir Xu Jingming dalam hati. Spesies yang lebih lemah seperti Semut tumbuh lebih lambat lagi. Aku bertanya-tanya kapan mereka akan memasuki kompetisi utama.
Tubuhku sudah gemetar. Manusia ini jelas lebih santai dariku. Xiao melirik Xu Jingming.
Sembilan spesies lemah. Aku adalah Penguasa Jurang. Bagaimana dengan delapan lainnya? Seorang kurcaci perkasa mengamati sekelilingnya dengan senyum, memfokuskan perhatian pada kontestan lain yang juga berasal dari spesies yang lebih lemah.
“Seleksi telah selesai,” kata robot AI berwarna emas itu sambil tersenyum. “Selamat kepada semua yang hadir karena telah menjadi peserta dalam kompetisi utama Turnamen Beragam Spesies ini.”
Semua kontestan juga saling memperhatikan satu sama lain, terutama sembilan spesies lemah yang paling menarik perhatian.