Bab 64 – Melangkah ke Panggung
Bab 64: Melangkah ke Panggung
Di tribun saluran siaran langsung resmi China.
“Pertandingan ke-11 akan segera dimulai; kapten kami belum muncul,” kata Liu Chong. “Haruskah kita memanggilnya?”
“Tenanglah,” kata Li Miaomiao. “Pertandingan terakhir baru saja berakhir, dan para tamu akan membutuhkan lebih dari sepuluh menit untuk mengomentari pertandingan!”
“Sebenarnya, pertandingan-pertandingan sebelumnya cukup seru. Beberapa tim benar-benar mengesankan,” kata Yang Qingshuo. “Mungkin mereka akan melawan kita di babak kedua dan ketiga. Kakak Xu ternyata tidak menonton kompetisi itu?”
Wang Yi tersenyum dan berkata, “Kapten sedang bersikap percaya diri.”
“Jangan khawatir. Dia akan menonton video kompetisi setelah babak pertama berakhir,” jelas Li Miaomiao.
“Siaran langsung resmi akan menjadwalkan pertandingan setiap setengah jam,” kata Heng Fang, “tetapi pertarungan sebenarnya hanya berlangsung paling lama sepuluh menit! Wawancara pra-pertandingan, prediksi para tamu… Penjelasan dan komentar setelah pertandingan menghabiskan sebagian besar waktu. Xu Tua menghemat waktu dengan menonton video setelah pertandingan selesai.”
“Hah?” Li Miaomiao melihat sesosok muncul di kejauhan—itu adalah Xu Jingming.
“Jingming,” Li Miaomiao segera berteriak.
“Xu Tua, akhirnya kau datang juga,” kata Heng Fang sambil tersenyum.
“Kau kaptennya, tapi kau meninggalkan kami di sini,” kata Liu Chongyuan.
“Jangan khawatir. Aku sudah memperhatikan waktunya,” jawab Xu Jingming sambil tersenyum. “Tidak ada salahnya datang sepuluh menit lebih awal, kan?”
Suara mendesing.
Seorang wanita tiba-tiba muncul dan berjalan langsung menuju Li Miaomiao.
“Halo, Cat. Saya Xiaorong, asisten untuk saluran siaran langsung resmi Tiongkok,” kata wanita itu sambil tersenyum. “Saya akan mengundang semua anggota Tim Pearwood ke atas panggung sebentar lagi. Ini garis besar wawancaranya. Pembawa acara akan mengajukan beberapa pertanyaan, jadi kalian bisa melakukan persiapan sederhana. Jika ada di antara kalian yang tidak ingin menjawab, kalian bisa meminta rekan satu tim lainnya untuk menjawab.”
Setumpuk dokumen diserahkan kepada manajer tim, Li Miaomiao.
Li Miaomiao mengambilnya dan tersenyum. “Pertanyaan-pertanyaan ini memang sangat tepat sasaran.”
“Pasti akan ada sedikit ketegangan dalam wawancara pra-pertandingan,” kata Xiaorong sambil tersenyum. “Sebentar lagi, siaran langsung resmi akan mengundang kalian berenam. Setelah kalian menyetujui undangan tersebut, kalian akan tampil di atas panggung.”
Xu Jingming dan yang lainnya mengangguk.
“Aku tak akan mengganggumu lagi.” Xiaorong kemudian pergi.
“Teman-teman, ini garis besar wawancara untuk kalian masing-masing.” Li Miaomiao mulai membagikannya, setiap orang mendapatkan selembar kertas.
Xu Jingming mengambilnya dan melihatnya sebelum tertawa.
“Ada satu miliar orang yang menonton. Kita harus berhati-hati.” Liu Chongyuan sedikit gugup.
Saat membaca garis besar wawancara, Xu Jingming bertanya, “Apakah ada hal khusus yang perlu diperhatikan untuk sepuluh pertandingan pertama?”
“Ada banyak ahli,” kata Wang Yi. “Saya bahkan tidak yakin apakah beberapa ahli menyembunyikan kekuatan mereka.”
Xu Jingming mengangguk. “Aku akan menonton videonya setelah kompetisi.”
Tak lama kemudian, undangan datang dari siaran langsung resmi China tepat pukul 5 sore.
“Ayah, Ibu, Kakek, kami akan pindah,” Xu Jingming memberi tahu keluarganya.
“Saat Anda berada di atas panggung untuk wawancara, Anda tidak boleh terlihat lemah apa pun yang terjadi,” kata Xu Hong.
“Singkatnya, ejek mereka!” Kakek Xu mengingatkan.
Sementara itu, Wang Yi, Heng Fang, Yang Qingshuo, Liu Chongyuan, dan Li Miaomiao juga berbicara singkat dengan kerabat dan teman-teman mereka. Kemudian, keenam orang dalam tim tersebut secara bersamaan menyetujui undangan siaran langsung.
…
Xu Jingming dan yang lainnya muncul di podium.
“Enam anggota Tim Pearwood, silakan duduk di sini,” sapa Liu Xin dengan antusias, dan Xu Jingming serta yang lainnya duduk berurutan. Pada saat ini, keenam anggota Tim Thousand Sails muncul dan duduk satu per satu.
“Kakak Yi!”
“Saudari Yi ada di rumah!”
“Kucing? Wow, Kucing ternyata juga bisa tampil di atas panggung.”
“Cat luar biasa. Dia berpartisipasi dalam Turnamen Nasional Firestarter Cup, meskipun dia hanya anggota pengganti.”
Banyak sekali penonton yang menyaksikan, dan banyak di antara mereka adalah penggemar Wang Yi dan Li Miaomiao.
Di podium komentar, seorang tamu wanita yang agak gemuk tersenyum dan berkata, “Saya penggemar Wang Yi dan Cat. Saya tidak menyangka akan mendapat kesempatan mewawancarai kalian hari ini. Pertama, saya ingin bertanya kepada Cat; Cat, bagaimana rasanya berada di atas panggung?”
“Tidak ada yang istimewa.” Li Miaomiao tersenyum. “Kurasa aku akan lebih senang jika kau menanyakan pertanyaan ini padaku di babak final.”
“Final?” Liu Xin dan tamu pria lainnya saling pandang.
“Itulah semangatnya!” Liu Xin tersenyum dan berkata, “Aku harus mencatat ini dan menanyakannya lagi padamu di babak final.”
Tamu wanita itu kemudian menatap Wang Yi. “Wang Yi, kita semua tahu bahwa banyak tim yang mengundangmu. Kamu tidak membuat pilihan sampai hari terakhir, tepat sebelum pendaftaran berakhir. Apa yang membuatmu memilih Xu Jingming dan yang lainnya sebagai rekan satu timmu?”
“Karena di antara semua tim yang mengundang saya,” kata Wang Yi sambil tersenyum, “rekan satu tim saya adalah yang terkuat!”
“Terkuat?” Tamu pria itu tersenyum pada Xu Jingming. “Saya ingin bertanya kepada Kapten Tim Pearwood, Xu Jingming. Apakah Anda setuju dengan apa yang dikatakan Wang Yi? Tim-tim yang mengundang Wang Yi terdiri dari Tim Fairydance yang dipimpin oleh Zhang Qing, Tim Golden Roc yang dipimpin oleh Tie Lianyun, dan beberapa tim kuat lainnya.”
Tamu wanita di sebelahnya bertanya, “Li Miaomiao mengatakan bahwa dia akan berada di atas panggung di babak final. Kapten, bagaimana menurut Anda?”
Xu Jingming tersenyum. “Itu hanya kata-kata kasar; kami tidak sekuat itu!”
Lima anggota tim lainnya tertawa.
“Tim Thousand Sails, apakah kalian yakin bisa mengalahkan Tim Pearwood?” Tamu pria itu langsung menatap tim lawan.
“Kami tidak yakin bisa mengalahkan mereka,” kata Hao Fan sambil tersenyum, matanya dipenuhi kilatan tajam. “Tapi jika mereka ingin menang? Mereka harus mematahkan beberapa gigi untuk itu!”
Anggota tim lainnya juga dipenuhi semangat juang.
Berdasarkan informasi yang dikumpulkan, kesenjangan antara kedua pihak masih sangat jelas. Justru karena alasan inilah Tim Thousand Sails siap mengerahkan seluruh kekuatannya. Bahkan jika semua anggota mereka tewas, mereka masih harus membunuh dua atau tiga anggota dari pihak lawan.
“Semuanya, pertandingan ke-11—Tim Pearwood melawan Tim Thousand Sails—akan segera dimulai.” Liu Xin melihat ruang pertempuran yang muncul di belakangnya. “Peta yang mereka gunakan untuk bertarung adalah peta hutan.”
…
Hutan itu berlumpur setelah hujan.
Tim Xu Jingming dan lima anggota Tim Seribu Layar turun bersamaan. Beberapa muncul di tanah, beberapa di atas pohon, dan beberapa di gunung di sampingnya, tetapi mereka semua berada dalam jarak satu kilometer satu sama lain.
“Bertemu dengan Wang Yi dulu.” Xu Jingming berlari di sepanjang lereng gunung sambil berbicara di obrolan tim.
“Sesuai dengan aturan kompetisi utama,” kata Heng Fang dalam obrolan tim, “tim pemenang akan memiliki peringkat kekuatan tempur berdasarkan performa tempur aktual mereka di akhir setiap ronde! Selain tim Liu Hai dan Lei Yunfang yang tetap berada di peringkat 1 dan 2, tim lainnya akan memiliki peringkat baru berdasarkan performa tempur aktual mereka.”
“Akan ada 16 tim di babak kedua. Saat waktunya tiba, tim peringkat 1 akan melawan tim peringkat 16, dan tim peringkat 2 akan melawan tim peringkat 15,” kata Heng Fang. “Kita harus menghindari dua tim senior di awal agar memiliki lebih banyak kesempatan untuk bertarung dan mengasah kemampuan! Jika tim kita memiliki tambahan ahli level 3, kita akan memiliki peluang untuk menang melawan dua tim senior tersebut.”
Yang Qingshuo berkata, “Kekuatan tempur tim dihitung berdasarkan kekuatan yang ditunjukkan setiap anggota tim dalam kompetisi. Oleh karena itu, meskipun ingin menyembunyikan kekuatan, kita tidak boleh menyembunyikannya terlalu banyak… Jika kita menyembunyikannya terlalu banyak, kita mungkin akan berakhir di peringkat ke-15 atau ke-16.”
“Anggap saja ini normal. Akan lebih baik jika kamu bisa melampaui batas kemampuanmu dalam pertempuran dan mencapai Lv. 3,” kata Xu Jingming di obrolan tim. “Aku akan bertindak sesuai situasi.”
“Baiklah.”
Para anggota tim semuanya sangat serius. Hampir semua ahli top ini terjebak pada hambatan. Setiap orang dari mereka sangat ingin menembus hambatan tersebut dan mencapai Level 3. Ketika itu terjadi, mereka akan segera mendapatkan terobosan dengan metode evolusi.
“Ayo!” Di Tim Seribu Layar, Hao Fan mengenakan dua pedang di pinggangnya dan menyerbu ke garis depan dengan ganas.
“Baiklah!” Keempat anggota tim menyerbu maju bersama kapten. Tim tersebut tidak memiliki penembak jitu, jadi mereka menyerang bersama-sama.
Xu Jingming, Liu Chongyuan, Heng Fang, dan Yang Qingshuo sudah melindungi Wang Yi.
“Hao Fan adalah seorang senior yang berhasil masuk delapan besar Turnamen Bela Diri Dunia, dan dia sangat kuat. Tak satu pun dari orang-orang yang dia undang itu biasa-biasa saja,” kata Xu Jingming dalam obrolan tim. “Kalian bertiga akan bertanggung jawab atas pertahanan.”
“Serahkan pada kami.” Heng Fang, Yang Qingshuo, dan Liu Chongyuan dipenuhi semangat juang.
Mengusir!
Sebuah anak panah tiba-tiba melesat menembus hutan, cepat dan ganas. Kedua pihak resmi berkonflik.
Desir.
Hao Fan mengayunkan tangannya dan menembakkan seberkas cahaya, menghantam anak panah itu dengan bunyi keras.
Teknik senjata tersembunyi mereka sungguh mengesankan. Xu Jingming terkesan. Beberapa kontestan generasi yang lebih tua ini relatif biasa saja dalam hal kekuatan, tetapi generasi yang lebih tua—yang tetap tekun setelah pensiun—memiliki teknik bertarung yang agak aneh.
“Serang!” Hao Fan terus menyerang ke depan. Dia adalah ujung tombak tim, dan keempat rekan setimnya menyerang di belakangnya, langsung menuju ke arah Wang Yi.
Peta hutan itu hanya mencakup satu kilometer saja, jadi Hao Fan dan yang lainnya sudah lama menentukan lokasi umum Tim Pearwood. Mereka berlari dengan kecepatan yang menempuh 100 meter dalam beberapa detik, setelah melihat Xu Jingming, Heng Fang, dan yang lainnya.
“Lempar!” perintah Hao Fan.
Keempat anggota tim di belakangnya tiba-tiba melemparkan kapak terbang mereka dan melemparkannya secara beruntun dengan kedua tangan. Seketika, lebih dari sepuluh kapak terbang melesat ke arah Xu Jingming dan yang lainnya.
Kapak-kapak terbang itu melesat menembus udara hingga berubah menjadi bayangan buram, dan masing-masing melaju lebih cepat dari 100 meter per detik. Mereka langsung tiba di depan Xu Jingming dan yang lainnya.