Bab 40: Piala Pemantik Api
“Saya selalu merasa bahwa proyek pembinaan ini tidak adil bagi banyak kontestan wanita dan kontestan biasa yang jumlahnya sepuluh atau seratus kali lebih banyak!” kata Liu Hai. “Life Evolution ditujukan untuk semua warga negara.”
“Karena Anda ingin membina mereka, Anda harus memelihara orang-orang yang paling berprestasi dan berbakat di Tiongkok.” Liu Hai menatap kelima pemimpin itu. “Saya hanya memiliki pengalaman beberapa dekade lebih banyak daripada mereka dan untuk sementara berada di posisi terdepan. Dalam hal bakat, sangat mungkin ada orang di Tiongkok yang lebih baik dari saya. Dari sudut pandang ‘menggunakan sumber daya terbatas di tempat yang paling dibutuhkan,’ Anda harus menggunakannya pada mereka yang memiliki bakat lebih tinggi.”
“Ini beberapa saran saya,” kata Liu Hai. “Tentu saja, saya mungkin tidak memiliki kemampuan meramalkan masa depan. Saya hanya berharap dapat memberi Anda beberapa ide.”
Kelima pemimpin itu saling memandang dan tersenyum.
“Izinkan saya menjelaskan.” Direktur Zhou tersenyum dan berkata, “Ada banyak masalah dalam menyusun daftar hanya berdasarkan hasil, tetapi kami juga melakukannya demi keadilan dengan mengakhiri favoritisme atau bias.”
“Mengenai ketidakadilan terhadap kontestan wanita dan populasi umum kontestan sipil secara lebih luas, memang demikian adanya,” kata Direktur Zhou. “Lagipula, sebelum Evolusi Kehidupan, wanita memang lebih lemah daripada pria dalam hal fisik. Jumlah kontestan wanita dan gladiator profesional wanita juga lebih sedikit. Mustahil untuk menentukan siapa yang lebih baik di antara kontestan sipil. Semua ini adalah keadaan yang berdasarkan pada kenyataan.”
“Agar suatu negara dapat membina segelintir orang terpilih, dibutuhkan kehati-hatian yang sangat tinggi,” kata Direktur Zhou. “Sebagai contoh, ‘Teknik Pedang Perisai Level 5’ yang Anda pilih dikembangkan oleh komputer utama dunia virtual berdasarkan teknik perisai dan pedang pribadi Anda. Dibutuhkan lima menit dengan daya maksimum untuk menyimpulkan teknik pedang perisai yang paling cocok untuk Anda. Komputer utama dunia virtual adalah penemuan di Mars; Aliansi Bumi memperlakukannya sebagai harta karun. Tiongkok perlu membayar harga tertentu agar dapat beroperasi dengan daya penuh selama lima menit…”
“Jelas tidak mungkin memberikan pelatihan semacam itu kepada masyarakat luas,” kata seorang tetua lainnya. “Hal ini dibatasi oleh kondisi yang ada.”
“Dalam hal bakat… saya percaya bahwa dengan lebih dari satu miliar orang di negara ini, ada banyak orang yang lebih baik daripada 20 orang dalam daftar tersebut. Namun, dibutuhkan waktu untuk menemukan para jenius dari satu miliar orang,” kata Direktur Zhou. “Adapun 20 orang dalam daftar tersebut, mereka juga dianggap sebagai pencetus ide-ide cemerlang.”
“Penyala api?” Hati Liu Hai berdebar.
“Sebagai contoh, ‘Teknik Pedang Perisai Level 5’ milikmu dan ‘Teknik Tombak Level 5’ milik Gao Chong semuanya disimpulkan oleh sistem utama dunia virtual berdasarkan teknik bertarungmu, jadi teknik tersebut paling cocok untukmu,” kata Direktur Zhou. “Selama perkembanganmu, video pertarunganmu juga akan tersedia di platform penonton agar dapat ditonton oleh banyak orang. Mereka juga akan belajar dari teknik bertarung para ahli terkuat sepertimu.”
Liu Hai mendengarkan.
Warga biasa tidak bisa mengejar ketinggalan dengan mereka yang telah dipersiapkan melalui video.
“Para perintis seperti Anda hanyalah kelompok pertama yang akan dibina,” kata Direktur Zhou. “Berdasarkan kinerja mereka selanjutnya, kami akan terus membina yang lain! Hanya saja daftar namanya akan berubah! Siapa pun yang berkinerja lebih baik dan lebih berbakat akan menerima pembinaan yang lebih besar.”
“Perawatan selanjutnya?” tanya Liu Hai. “Kapan?”
Pria elegan itu tersenyum dan berkata, “Kami telah memutuskan bahwa kompetisi ‘Piala Pemancar’ akan diadakan pada tanggal 1 September, lebih dari sebulan setelah peluncuran dunia virtual. Berdasarkan peringkat kekuatan tempur yang ditampilkan dalam kompetisi nasional ini, sejumlah orang akan dibina.”
“1 September, Piala Pemicu Api?” tanya Liu Hai. “Bukankah 20 orang sebelumnya akan memiliki keuntungan besar? Sebagian besar dari mereka pasti akan menduduki beberapa posisi teratas dalam peringkat kekuatan tempur.”
“Mereka yang sebelumnya telah menerima sumber daya akan dikecualikan dari gelombang kedua kecuali mereka berprestasi luar biasa! Misalnya, Pelatih Liu Hai, Anda sudah menjadi juara dunia, jadi tentu saja kami harus mengerahkan lebih banyak upaya untuk membina Anda.” Pria elegan itu tersenyum. “Dari 20 orang yang dibina, akan sangat mengesankan jika dua atau tiga orang dapat menerima pembinaan tambahan. Fokus utamanya adalah pada para ahli baru.”
Liu Hai mengangguk.
“Apakah Anda membutuhkan sumber daya tambahan?” tanya Direktur Zhou. “Saya yakin AS akan fokus pada pengembangan mantan juara tinju itu.”
“Bisakah saya memesan kesempatan ini untuk masa depan?” kata Liu Hai. “Saya ingin mengajukan permintaan setelah Piala Pemantik Api. Lagipula, saya baru berlatih selama sepuluh hari di dunia virtual.”
“Baiklah, kita akan memesannya untuk sementara waktu.” Direktur Zhou mengangguk. “Namun, saya memang membutuhkan bantuan Anda.”
“Silakan bicara, Direktur,” kata Liu Hai.
“Saya harap Anda bisa merilis video Anda saat membersihkan lantai tiga Menara Cosmos,” kata Direktur Zhou. “Saya harap masyarakat umum dapat melihat teknik bertarung Anda sehingga mereka dapat menonton dan belajar.”
“Baiklah.” Liu Hai mengangguk. “Aku akan mengumumkannya hari ini.”
“Saya menyadari bahwa Anda jarang berpartisipasi dalam pertandingan Ilahi,” kata Direktur Zhou. “Sudah sepuluh hari, tetapi Anda hanya berpartisipasi dalam dua pertandingan. Saya tahu bahwa pertandingan Ilahi sama sekali tidak menantang bagi Anda, tetapi berpartisipasi dalam satu pertandingan setiap hari hanya membutuhkan beberapa menit, bukan? Biarkan para ahli Ilahi lainnya belajar dari Anda. Para pelopor seperti Anda menerangi jalan bagi orang lain.”
“Baiklah,” Liu Hai langsung setuju.
Lagipula, persyaratannya tidak tinggi. Jika dia berpartisipasi dalam pertarungan Dewa, dia akan menjadi tulang punggung tim!
Pertandingan akan berakhir dalam beberapa menit.
“Oh iya! Para pemimpin, kapan pengumuman tentang Piala Pemantik Api akan diumumkan?” tanya Liu Hai.
“Hari ini!” kata Direktur Zhou.
…
Malam.
Li Miaomiao berbaring di pelukan Xu Jingming dan membisikkan kata-kata manis.
“Miaomiao, staminamu jauh lebih baik daripada sebelumnya,” goda Xu Jingming.
“Itulah yang namanya Evolusi Kehidupan!” Li Miaomiao menatap Xu Jingming dengan tajam dan mendengus. “Kau akan tahu seberapa kuat aku ketika aku berevolusi sepenuhnya.”
“Baiklah,” jawab Xu Jingming dengan patuh. “Aku pasti akan berlatih metode evolusi dengan tekun di dunia nyata dan tidak akan mengecewakanmu.”
“Ck!” Li Miaomiao memutuskan untuk tidak bersaing dengan pria ini dalam hal ketebalan kulitnya.
“Saya dengar dari saluran siaran langsung resmi China bahwa mereka akan mengumumkan sesuatu yang besar tengah malam,” kata Li Miaomiao. “Sudah hampir waktunya, kan?”
Xu Jingming melihat jam di samping tempat tidurnya. “Sudah lewat tengah malam, tapi tidak perlu terburu-buru. Mengetahui beritanya sedikit lebih lambat dari tanggal rilisnya tidak masalah.”
“Sudah lewat tengah malam?” Li Miaomiao bangkit dan merangkak melewati tubuh pacarnya. Dia segera mengambil headset VR di meja rias dan mendesak, “Kamu harus selalu mengikuti berita terbaru dan terpenting! Jangan ketinggalan.”
Ini bukan berita resmi yang dirilis oleh dunia maya. Xu Jingming masih menyukai perasaan hangat dalam pelukannya, tetapi dia hanya bisa mendesah dan mengambil headset virtualnya.
Mereka berdua mengenakan headset VR dan memasuki dunia virtual.
******
Di platform penonton, Xu Jingming dan Li Miaomiao tiba di saluran siaran langsung resmi Tiongkok.
Siaran langsung resmi China tersebut ditonton oleh lebih dari 200 juta orang!
Lagipula, itu hanya sebuah pengumuman; hal itu tidak terlalu menarik bagi warga biasa. Memiliki lebih dari 200 juta pemirsa sudah dianggap banyak.
“Piala Pemantik Api nasional yang diselenggarakan secara resmi oleh Tiongkok ini terbuka untuk seluruh warga negara Tiongkok,” jelas Liu Xin. “Selama tim tersebut terdiri dari para ahli Dewa, Anda dapat mendaftar dan berpartisipasi! Piala Pemantik Api akan resmi dimulai pada tanggal 1 September. Babak penyisihan dan final akan berlangsung selama enam hari!”
“Saat waktunya tiba, semua tim Dewa akan saling bertarung. Yang kuat akan masuk ke babak selanjutnya, dan yang lemah akan tereliminasi… Siaran langsung resmi kami dan banyak media akan meliput semuanya,” kata Liu Xin. “Selain itu, kami telah menerima kabar yang dikonfirmasi bahwa juara dunia, Liu Hai, akan memilih empat kontestan non-profesional sebagai rekan satu timnya dan juga akan berpartisipasi dalam Piala Pemantik Api Nasional.”
Pembawa acara pria lainnya, Jin Fan, tersenyum dan berkata, “Saya benar-benar ingin melihat kekuatan Liu Hai sekarang. Akankah dia tetap menjadi nomor satu di negara ini dengan empat pemain non-profesional lainnya?”
“Baru sepuluh hari sejak peluncuran dunia virtual, tetapi lebih dari 1.000 ahli Divine telah muncul. Turnamen Nasional Piala Firestarter akan diadakan pada tanggal 1 September. Masih ada satu bulan lagi, jadi pasti akan ada lebih banyak ahli Divine lagi ketika itu terjadi,” kata Liu Xin. “Saya percaya ini menambah variabilitas yang lebih besar pada kompetisi.”
“Ya, kontestan-kontestan bagus saat ini mungkin akan disalip oleh para ahli baru,” kata Jin Fan. “Jadi, para ahli, bekerjalah keras! Perkuat diri kalian. Bertarunglah dengan tim-tim terkuat di negara ini pada tanggal 1 September.”
“Akan ada banyak ahli di kompetisi ini, dan hadiahnya sangat menarik.” Liu Xin melambaikan tangannya, dan sejumlah besar kata muncul di sampingnya. “Aturan rinci Turnamen Nasional Piala Pemantik Api tertulis di sini.”
Banyak sekali penonton yang memperhatikan dengan saksama.
Xu Jingming dan Li Miaomiao juga membacanya dengan saksama.
Waktu pendaftaran untuk Turnamen Nasional Firestarter Cup: 29 Agustus, pukul 00:00 – 31 Agustus, pukul 22:00
Periode turnamen: 1 September – 6 September.
Persyaratan pendaftaran: Sebuah tim yang terdiri dari lima gladiator Ilahi dengan setidaknya satu anggota cadangan (anggota cadangan minimal harus Radiant Sun).
Hadiah uang turnamen: …
Rincian pendaftaran: …