Bab 56 – Turnamen Dimulai
Bab 56: Turnamen Dimulai
Di saluran siaran langsung resmi Tiongkok.
“Ada begitu banyak orang.” Xu Jingming, Li Miaomiao, Wang Yi, Heng Fang, Yang Qingshuo, dan Liu Chongyuan semuanya telah berkumpul. Bahkan keluarga dan teman-teman mereka pun datang berkelompok.
“Jumlah penonton siaran langsung sudah melampaui 800 juta, dan masih terus meningkat. Gila sekali,” desah Xu Jingming.
“Halo, semua pemirsa. Izinkan saya memperkenalkan dua orang di samping saya…” Pembawa acara, Liu Xin, baru saja mulai berbicara di podium komentar ketika seluruh tribun meledak dengan sorak sorai yang dahsyat.
Liu Xin tersenyum dan melanjutkan, “Saya yakin kedua tamu ini dapat sepenuhnya menghargai antusiasme semua orang. Orang di samping saya adalah juara dunia Peringkat Kosmos, Guru Liu Hai. Hari ini adalah partisipasi pertama Guru Liu Hai dalam siaran langsung!”
Liu Hai yang bertubuh kekar duduk di podium komentar, tetapi ia tampak jauh lebih lembut dan pendiam saat tersenyum kepada penonton.
“Halo semuanya,” kata Liu Hai sambil melambaikan tangan.
Gelombang sorak sorai lainnya meletus. Liu Hai memiliki banyak penggemar di kalangan masyarakat umum dan sangat populer; hanya saja Liu Hai tidak pernah berpartisipasi dalam siaran langsung atau kegiatan apa pun. Ini adalah pertama kalinya dia melakukan siaran langsung.
“Hahaha…” Di tribun penonton, Yang Qingshuo tak kuasa menahan diri untuk berkata, “Biasanya Guru seperti singa atau harimau di depan kami. Hari ini dia seperti kucing besar yang manja dan bahkan tahu cara melambaikan tangannya dengan patuh.”
“Aku sudah merekam kata-katamu. Nanti Guru akan kudengarkan,” kata Heng Fang. “Beraninya kau mengatakan bahwa Guru itu seperti kucing besar yang berbulu lebat.”
“Memang ada kemiripan.” Li Miaomiao menatap Liu Hai di podium komentar.
Liu Hai memiliki ekspresi teguh, yang dibingkai oleh janggutnya yang lebat. Saat ia menatap tajam, ia seperti harimau atau singa dengan kekuatan yang menakutkan! Namun, sekarang ia menyerupai kucing besar berbulu yang tersenyum kepada para penonton.
“Dengar itu? Bahkan Kakak ipar juga bilang begitu,” kata Yang Qingshuo langsung.
“Lupakan saja. Aku tidak akan memberitahu Guru.” Heng Fang memperhatikan dengan saksama. “Sejujurnya, Guru memang terlihat seperti Kucing Keberuntungan saat duduk di sana sambil melambaikan tangan.”
Xu Jingming berkata, “Guru dan Senior Lei Yunfang tidak perlu berpartisipasi dalam babak penyaringan, jadi mereka bisa menjadi tamu. Mereka akan berpartisipasi dalam kompetisi utama nanti… Mereka tidak akan duduk di sini di platform komentar ketika itu terjadi.”
“Jadi, sangat mungkin ini adalah satu-satunya kesempatan mereka berada di platform komentar selama acara Firestarter Cup?” kata Wang Yi.
“Jika dia tersingkir lebih awal, dia mungkin akan kembali duduk di podium komentator,” kata Li Miaomiao.
“Tereliminasi lebih awal?” Xu Jingming dan yang lainnya menatap Li Miaomiao.
“Sebagai contoh, jika Liu Hai dan Senior Lei Yunfang bertemu di awal pertandingan, bukankah salah satu pihak akan tereliminasi?” kata Li Miaomiao.
“Anda benar,” kata Wang Yi. “Tetapi menurut peraturan turnamen, kemungkinan mereka bertemu sebelum final sangat rendah. Kita mungkin akan bertemu salah satu dari mereka bahkan lebih awal.”
“Kalau begitu, kita akan mengalahkan mereka!” Li Miaomiao mengepalkan tinjunya. “Sebagai anggota pengganti, aku percaya pada kekuatan tim kita.”
Di platform komentar, Liu Xin memperkenalkan, “Adapun orang ini, dia adalah Guru Lei Yunfang, yang berada di peringkat kelima dalam Peringkat Kosmos.”
Lei Yunfang memiliki bekas luka di wajahnya, dan ekspresinya dingin. Ia agak kurus, dan biasanya tidak tersenyum. Namun di podium komentar, ia memaksakan senyum dan melambaikan tangannya ke arah sembilan ratus juta penonton.
“Senyum Senior Lei Yunfang sangat palsu,” komentar Xu Jingming.
“Tidak mudah membuatnya tersenyum.” Heng Fang mengangguk. “Tapi setidaknya dia berusaha sebaik mungkin untuk tersenyum.”
“Jangan lupa untuk mengambil tangkapan layar senyumannya. Ini adegan yang terkenal,” kata Yang Qingshuo.
Di platform komentar, Liu Xin berkata dengan antusias, “Para guru, jarang sekali Anda mengunjungi siaran langsung kami untuk pertama kalinya. Lihat, sudah ada 900 juta penonton; betapa antusiasnya itu? Apakah Anda ingin menyampaikan sesuatu kepada kami?”
“Aku menantikan…” Liu Hai tersenyum dan berkata, “sebuah tim yang akan mengalahkan timku di Piala Firestarter.”
Sorakan dahsyat lainnya pun meletus.
“Sedangkan saya, saya menantikan untuk bertarung melawan Kakak Liu Hai di Piala Pemantik Api,” kata Lei Yunfang.
Liu Hai juga menatap Lei Yunfang, ahli pedang tercepat di dunia.
“Sampai jumpa di kompetisi,” kata Liu Hai.
“Wow… Jantungku berdebar kencang bahkan sebelum Firestarter Cup dimulai,” kata Liu Xin dengan penuh semangat. “Sekarang hampir tengah malam tanggal 1 September. Semua tim yang mendaftar untuk Firestarter Cup akan segera menuju area persiapan.”
Sementara itu, Xu Jingming, Wang Yi, Heng Fang, Yang Qingshuo, dan Liu Chongyuan menerima pemberitahuan—”Babak penyisihan akan segera dimulai. Silakan menuju ke ruang pertempuran.”
“Ayo pergi.” Xu Jingming bangkit, dan keempat orang lainnya pun ikut bangkit.
“Semoga sukses, Nak,” seru Ibu Xu dengan gembira.
“Semoga sukses, Ayah.” Putra Yang Qingshuo bersorak.
“Suamiku, kaulah yang paling tampan!” teriak istri Heng Fang.
“Semoga sukses, Ayah!” Tiga gadis menatap Liu Chongyuan dengan kagum.
“Bu, Ibu juara dunia!” Seorang gadis kecil menatap Wang Yi dan berteriak gembira.
“Tim Pearwood—tak terkalahkan!” seru Li Miaomiao.
Xu Jingming dan yang lainnya menuju ke medan pertempuran diiringi sorak sorai kerabat dan teman-teman mereka.
******
Suara mendesing.
Di ruang pertempuran, di area persiapan Firestarter Cup.
“Ada begitu banyak orang.” Xu Jingming dan yang lainnya muncul begitu saja dari udara dan melihat kerumunan yang padat.
“Sebanyak 821 tim mendaftar kali ini, dan sebagian besar adalah ahli Divine yang berpartisipasi,” kata Heng Fang. “Saya mendengar bahwa pada hari terakhir pendaftaran, banyak ahli Divine melakukan siaran langsung untuk mengumpulkan rekan satu tim! Tidak ada yang peduli selama pihak lain adalah seorang Divine dan mampu membentuk tim.”
“Sangat mudah bagi kami untuk mengajak rekan satu tim karena kami cukup kuat dan mengenal banyak ahli,” kata Liu Chongyuan. “Banyak ahli sipil tidak memiliki banyak teman; bahkan mungkin mereka baru saja mencapai peringkat Dewa dalam dua hari terakhir! Kekuatan mereka juga berada di peringkat terbawah para Dewa, jadi mereka tidak mengenal banyak Dewa lainnya… Jika mereka ingin merekrut rekan satu tim, mereka hanya dapat melakukannya secara terbuka. Sangat wajar jika lima Dewa yang tidak saling mengenal membentuk tim dadakan dan ikut bersenang-senang.”
“Memang sulit bagi peserta sipil di tahap awal.” Xu Jingming mengangguk. “Tetapi dengan populasi lebih dari satu miliar, jumlah mereka di antara para Dewa akan terus meningkat.”
“Saat ini ada hampir 5.000 ahli Dewa—saya sudah menghitung secara kasar,” kata Wang Yi. “Kurang dari 2.000 orang seperti kita yang memiliki pelatihan profesional. Sisanya adalah gladiator sipil. Dengan kata lain… lebih dari setengah gladiator Dewa sekarang adalah gladiator sipil!”
“Dahulu, jumlah gladiator profesional sangat sedikit,” kata Xu Jingming. “Dalam 30 tahun terakhir, hanya ada sekitar 300 pria dan wanita di tim nasional.”
“Tuan, Tuan!” Tiba-tiba terdengar teriakan dari kejauhan saat seorang pemuda tampan berlari mendekat.
“Hah?” Xu Jingming menatapnya dengan saksama. “Dasar gendut, kau jadi kurus?”
Seorang pemuda tampan berlari mendekat dan berkata dengan gembira, “Guru, saya telah berlatih Evolusi Macan Tutul Bayangan, dan itu memiliki efek penurunan berat badan yang sangat baik. Lihat, saya jauh lebih tampan, kan? Banyak teman sekelas perempuan kita dulu yang berinisiatif merayu saya. Haha, mereka bisa terus bermimpi! Sekarang, saya, Pang Yun, berhak memilih.”
“Izinkan saya memperkenalkan diri.” Xu Jingming tersenyum kepada rekan-rekan timnya. “Ini adalah murid saya dari Binhai. Murid saya ini agak gemuk dan malas; dia tidak mau melatih tubuhnya dan hanya menggunakan tombak yang sangat ringan untuk mempelajari ilmu tombak dari saya. Saya mengajarinya secara privat selama tiga tahun, dan dia mempelajari 50% hingga 60% dari ilmu tombak saya.”
“Dia membuat pilihan yang tepat,” kata Wang Yi. “Dengan metode evolusi, tubuh sekarang dapat berevolusi secara alami hingga batas kemampuannya. Tetapi untuk dasar-dasar ilmu tombak… Sulit untuk mendapatkan Xu Jingming untuk mengajari ilmu tombak secara privat saat ini.”
“Ya, aku beruntung! Aku mencapai level Divine kemarin.” Pang Yun sangat gembira. “Aku langsung memamerkannya di obrolan kelas SMA dan memikirkan cara untuk merekrut beberapa ahli Divine untuk membentuk tim. Bagaimanapun, aku akan berpartisipasi dalam Piala Nasional pertama Tiongkok.”
“Semoga berhasil, Pang Yun,” kata Xu Jingming.
“Guru, saya pasti tidak akan lolos babak penyaringan. Namun, semoga sukses untuk Anda, Guru.” Pang Yun mengepalkan tinjunya. “Meskipun kau tidak bisa mengalahkan Liu Hai dan Guru Lei Yunfang, kau harus berada di peringkat ketiga.”
“Diamlah. Kau menyebut ucapan selamat atas peringkat ketiga sebagai ucapan selamat?” Xu Jingming menendang pantatnya, dan Pang Yun berlari pergi sambil tersenyum.
“Guru, jika aku tereliminasi, aku pasti akan menonton siaran langsungmu dan memberimu tip.” Pang Yun berlari menjauh dan bergabung dengan rekan satu timnya.
“Kau mengajarinya secara privat satu lawan satu selama tiga tahun?” Heng Fang terkejut. “Waktumu sangat berharga, bukan? Aku ingat kau tidak banyak menghabiskan waktu untuk mengajar murid-muridmu di pusat pelatihan tempur.”
“Ini adalah permintaan pribadi dari Kakak Senior Fang Xinglong,” kata Xu Jingming. “Selain itu, biaya bimbingan privat tahunannya mencapai tujuh digit.”
Begitu dia selesai berbicara, ruang persiapan mulai berbunyi—”Babak penyisihan akan segera dimulai. Hitung mundur: 10, 9, 8…”
Seluruh tim di area persiapan terdiam. Begitu hitungan mundur berakhir, semua tim menghilang dan dikirim ke area pertandingan babak penyisihan.