Bab 328
Sword Shadow dan Green Shadow menanggapi kata-katanya dengan skeptis.
Moon Shadow melangkah dua langkah ke depan dan berkata kepada keduanya, “Apakah itu benar atau salah, bukankah kita akan mengetahuinya dengan pergi dan melihatnya sendiri?”
Sword Shadow mengacungkan pedang panjangnya dan berkata dengan tegas, “Kalian berdua tidak boleh lewat.”
Melihat ini, Moon Shadow tidak perlu berlama-lama berbicara dengan mereka. Dia berkata kepada Qiao Ying, “Kau pergi duluan. Serahkan tempat ini padaku dan hemat tenagamu.”
Bayangan Pedang: “Mengingat kondisimu saat ini, apakah kau pikir kau bisa menghentikan kami?”
Moon Shadow mempertaruhkan segalanya: “Aku ingin hidup, jadi aku pasti akan melakukan yang terbaik.” Dia tidak membantu Qiao Ying, tetapi menyelamatkan dirinya sendiri.
Qiao Ying meliriknya dan tidak ragu-ragu. Dengan tegas, ia mundur dua langkah dan pergi melalui jalan lain.
Langkah kaki Green Shadow terdengar dan dia hendak mengejarnya, tetapi Moon Shadow menghalangi jalannya dengan tubuhnya: “Bunuh aku dulu sebelum mengejarnya, belum terlambat.”
Green Shadow menatap Moon Shadow yang terluka dan terengah-engah.
“Tidak bisakah kau mengabulkan permintaan kecilku ini setelah pertemuan kita?”
Qiao Ying yang sedang berlari mendengar suara perkelahian di belakangnya.
Qiao Ying menempuh banyak liku-liku di kastil yang seperti labirin sebelum akhirnya kembali ke jalur semula. Langkah kakinya yang ringan hampir tak terdengar.
Kubah kastil itu menjulang tinggi, dan Qiao Ying yang mungil di bawahnya sama sekali tidak mampu menandinginya.
Di ujung koridor terdapat sebuah lukisan minyak yang sangat besar.
Gaya lukisan itu aneh dan rumit dalam detailnya, seperti jurang yang terbuka dan menganga ─ itu adalah pintu masuk ke kastil bawah tanah.
Dan yang menjaga pintu masuk adalah Meihua Q.
Keduanya bertemu di lorong sempit ini.
“Kita bertemu lagi,” Meihua Q menatap Qiao Ying dan tertawa sinis, kebencian di matanya terhadap Qiao Ying mencapai puncaknya.
Senjata di pergelangan tangan Meihua Q siap menyerang.
Dia menggertakkan giginya dan membenci: “Kau membakar ruang pemeliharaanku, membunuh klon-klonku, menghancurkan kerja kerasku selama bertahun-tahun. Sepanjang waktu ini, bahkan dalam mimpiku, aku berpikir untuk membunuhmu.”
Dia tak sabar untuk menyelesaikan masalah ini dengannya terlebih dahulu sebelum membiarkannya berurusan dengan JOKER.
Qiao Ying menatap Meihua Q yang hampir histeris: “Karena kau sangat menyukai klon-klon itu, aku akan mengantarmu untuk melihatnya.”
Otot-otot di wajah Meihua Q berkedut secara neurotik: “Anak nakal yang melontarkan omong kosong, aku ingin melihat berapa lama kau bisa tetap sombong.”
“Aku akan memotong anggota tubuhmu dan menempatkanmu di dalam sebuah wadah sebagai subjek percobaan, membiarkanmu memohon untuk hidup namun tak mampu mati!”
Begitu kata-katanya terucap, rantai di pergelangan tangan Meihua Q menjadi hidup seperti ular perak. Dengan jentikan pergelangan tangannya, ular-ular perak itu dengan cekatan bergerak di udara. Bilah di ujungnya langsung menuju tenggorokan Qiao Ying. Satu serangan akan mengakhiri hidup Qiao Ying seketika.
Orang yang menonton layar itu diam-diam menikmati pertarungan ini. Para pembunuh bayaran sebelumnya bahkan tidak membuat Qiao Ying menggunakan kekuatan penuhnya.
Sekarang, saat melawan Meihua Q, Qiao Ying harus mengerahkan seluruh kemampuannya.
JOKER mengamati sejenak sebelum termenung.
Lalu tiba-tiba dia berkata, “Jika kalian berdua berkelahi, siapa yang akan menang dan siapa yang akan kalah?” Dia berbicara kepada gadis di sampingnya.
Gadis itu menatap layar, ke arah gadis yang keahliannya setara dengannya…
Joker dengan santai berkomentar: “Dia terluka.”
Di layar, seluruh lengan Qiao Ying terbungkus rapat oleh rantai. Rantai itu seperti tanaman merambat berduri dengan duri-duri yang lebat di sepanjangnya. Lengan bajunya dengan cepat dipenuhi tetesan darah yang tak terhitung jumlahnya yang menyebar. Darah dengan cepat menggenang dan menetes sedikit demi sedikit.
Meihua Q terus mengencangkan rantai, hampir berharap bisa mencabik-cabik seluruh lengannya menjadi beberapa bagian.
Qiao Ying menarik rantai itu sambil beradu kekuatan dengannya. Darah mengalir dari jari-jarinya yang terkepal. Tiba-tiba, dia mengendurkan cengkeramannya dan melepaskan rantai itu. Lengannya hampir terpotong-potong oleh kekuatan yang kembali, tetapi tepat sebelum detik terakhir, dia menerjang ke depan.
Dia harus menyingkirkannya dengan cepat, jika tidak, ketika dua lainnya, Green Shadow dan Sword Shadow, menyusul, kematianlah yang akan menantinya.
Terkejut oleh serangan balasan yang begitu kuat, Meihua Q terhuyung mundur dua langkah. Saat ia berhasil menstabilkan diri, Qiao Ying sudah berada di depannya.
JOKER: “Q tua lengah.”
Di layar, Meihua Q yang diliputi kebencian, hanya berniat menyiksa Qiao Ying untuk melampiaskan amarahnya, dihimpit oleh Qiao Ying dan kepalanya dibenturkan ke lukisan minyak yang besar.
Darah berhamburan.
Menambah kesan menyeramkan pada gaya lukisan yang sudah aneh itu, ada pula sedikit nuansa yang lebih kentara.
Qiao Ying menghabisinya dengan telak.
Meihua Q berseru ketakutan: “Kau tidak bisa membunuhku. Tanpa aku, kau tidak bisa membuka pintu…” ini.
Belati itu menusuk lehernya yang rapuh, menjebak kata-kata yang tersisa di tenggorokannya. Meihua Q roboh ke tanah, matanya terbuka lebar dan penuh keengganan saat dia menatap tajam.
Langkah Qiao Ying sedikit goyah sebelum ia segera menstabilkan dirinya. Ia perlahan mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah kamera lubang jarum di atas lukisan minyak, dan tatapannya bertemu dengan tatapan JOKER di seberang layar.
Tidak ada kanvas. Seluruh lukisan cat minyak itu dilukis langsung di dinding, atau lebih tepatnya, itu sebenarnya adalah dinding lift yang tersembunyi.
Dia meraba-raba lukisan itu sejenak. Sebuah lekukan muncul di tengah tempat jurang yang terbuka itu berada.
Sebuah pemindai elektronik muncul.
Qiao Ying langsung menghampirinya.
Suara mekanis itu terdengar: [Pengenalan iris berhasil]
JOKER akhirnya bereaksi sedikit saat melihat Qiao Ying masuk ke dalam lift. Reaksi ini jauh lebih besar daripada saat dia menyaksikan langsung kematian tragis Meihua Q sebelumnya.
Dia tidak heran Qiao Ying tahu di mana pintu masuknya dan bagaimana cara membukanya. Dari keakrabannya dengan kastil itu, dia tahu Blood Shadow pasti telah menceritakan semuanya padanya.
Dia hanya berasumsi Qiao Ying akan menggunakan iris mata Meihua Q.
Apakah Blood Shadow memberikan iris matanya sendiri kepada Qiao Ying? Kapan dia mulai mempersiapkan semua ini?
Selain menjadi pembunuh bayaran yang diam-diam diasuh oleh Blood Shadow dan memiliki gen Blood Shadow yang ditanamkan, apa kemungkinan ketiga untuk identitas Qiao Ying?
Sambil memikirkan sesuatu, JOKER tanpa sadar menoleh untuk melihat gadis yang berada dua langkah di depannya…
Pintu lift terbuka dan Qiao Ying muncul di lorong tempat dia bertarung dengan Meihua Q sebelumnya.
Di belakangnya, pintu lift perlahan menutup. Lukisan cat minyak itu kembali menyatu menjadi satu lukisan. Anehnya, tidak ada darah di pintu itu.
Tidak ada mayat Meihua Q di tanah, dan tidak ada jejak pertarungan sebelumnya. Darah yang menetes dari lengannya juga menghilang tanpa jejak.
Lantai itu bersih tanpa noda, seolah baru saja diperbarui. Jika bukan karena sisa darah dan luka di lengannya, dia akan mengira pertempuran hidup dan mati sebelumnya dengan Meihua Q hanyalah khayalan.
Namun Qiao Ying sama sekali tidak menganggap semua ini aneh.
Setelah bersusah payah berjalan dari aula depan kastil sampai ke sini, dia kini kembali ke tempat semula dan berjalan menuju aula depan.
Sepanjang perjalanan semuanya berjalan damai.
Tempat ini ─ Moon Shadow dan Sword Shadow seharusnya bertarung melawan Green Shadow di sini, tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaan mereka sama sekali.
Qiao Ying melanjutkan perjalanannya menuju aula depan.
Di sini seharusnya ada enam mayat, namun semuanya lenyap tanpa jejak.
Semua jejak dirinya dan Moon Shadow yang pernah melewati tempat ini sebelumnya telah hilang.
Di sudut, dinding di sini awalnya memiliki jejak telapak tangan berlumuran darah dari Moon Shadow, tetapi tentu saja jejak itu tidak akan ada di sini sekarang.
Ini jelas merupakan lantai pertama kastil, namun dia jelas-jelas baru saja menggunakan lift untuk turun ke ruang bawah tanah.
Suara ombak dan angin terdengar jauh lebih lembut. Aliran udara di sini tidak sebaik sebelumnya. Semua tanda menunjukkan bahwa dia tidak kembali ke tempat asalnya, melainkan telah masuk ke bawah tanah.