Bab 282
Kastil yang megah itu berdiri seperti binatang buas raksasa di padang pasir.
Ketika Qiao Ying membuka matanya lagi, dia mendapati dirinya terkunci di dalam sangkar besi hitam besar. Pergelangan tangan dan kakinya yang ramping diborgol dengan borgol elektronik, dan rantai besi tebal benar-benar mengurungnya di dalam sangkar.
Obat-obatan itu membuatnya merasa lemah di sekujur tubuhnya.
Karena kakinya terlalu lemas untuk menopang tubuhnya sendiri, dia tergantung pada rantai di pergelangan tangannya, yang meninggalkan bekas merah besar yang menyakitkan untuk dilihat.
Yang terlihat oleh matanya adalah sebuah laboratorium besar yang dipenuhi peralatan dan instrumen, dikelilingi oleh dinding tembaga dan pintu besi. Para peneliti berjas putih sibuk dengan instrumen-instrumen tersebut.
– Ini adalah ruang bawah tanah kastil.
Dan Qiao Ying sudah sangat familiar dengan pemandangan di hadapannya—di kehidupan sebelumnya, dia pernah menjadi salah satu subjek penelitian di laboratorium seperti ini.
Hanya laboratorium di Nanyang yang dibangun khusus untuknya yang ikut hancur bersamanya.
Dan sekarang, dia tampak seperti tikus percobaan lagi – setidaknya rantai besi di pergelangan tangannya membuatnya terlihat seperti itu.
Beberapa orang berdiri tepat di depan kandang.
Qiao Ying dengan lemah mengalihkan pandangannya ke arah mereka.
Hal pertama yang dilihatnya adalah pergelangan tangan yang dirantai. Tanpa perlu melihat wajahnya pun, Qiao Ying tahu siapa yang berdiri di hadapannya.
Sang penguasa kastil – Meihua Q akhirnya berani menunjukkan dirinya.
Qiao Ying berusaha mengangkat kepalanya yang terkulai dan menatapnya.
Meihua Q adalah yang termuda di antara para sesepuh.
Di usianya yang keempat puluhan, latihan bela diri seumur hidup yang dijalaninya membuatnya tampak lebih muda dan lebih kuat daripada orang lain seusianya.
Rantai tipis yang melilit pergelangan tangannya bukanlah sekadar aksesori, melainkan senjatanya.
Sebuah pisau tajam yang mampu mengeluarkan darah tergantung di ujung rantai.
“Kau benar-benar pintar karena telah menemukan ruang rahasia dan membukanya.” Ruang kendali yang tersembunyi di dalam ruang rahasia itu berisi saklar untuk membuka pintu ke laboratorium bawah tanah ini.
Selain dia, Qiao Ying adalah orang kedua yang membuka ruang rahasia itu, tampaknya cukup熟悉 dengan kebiasaannya.
“Sayang sekali, terlalu pintar untuk kebaikanmu sendiri, hanya untuk akhirnya digagalkan oleh kepintaranmu sendiri.”
Qiao Ying dengan lemah menarik sudut bibirnya. “Ya… terlalu pintar.” Matanya di balik kerudung rambut panjangnya tampak penuh makna.
Meskipun terdengar merendah, Meihua Q tidak menyadari makna tersirat dalam kata-kata Qiao Ying.
Namun, meskipun dia mengetahuinya, dia tidak akan menganggapnya serius.
Mengingat keadaan Qiao Ying saat ini, dia tidak percaya Qiao Ying bisa lolos begitu saja di depan matanya, bahkan jika dia memiliki tiga kepala dan enam lengan.
“Harus saya akui, saya sangat beruntung. Apa pun yang kurang pada saya, selalu dikirimkan langsung ke rumah saya. Bahkan gen manusia yang langka sekalipun.”
Mendengar kata-kata “gen manusia”, Moon Shadow yang berdiri di belakang Meihua Q melirik secara halus ke arah orang di depannya.
“Blood Shadow telah mati, aku selalu merasa sangat sedih. Dia adalah ciptaanku yang paling membanggakan dan paling sempurna, tak tertandingi.”
Seandainya Blood Shadow tidak menjadi terlalu kuat untuk tetap berada di bawah kendali mereka, mereka benar-benar tidak akan tega membiarkan anak kesayangan mereka menemui ajalnya di Nanyang.
Tidak peduli berapa banyak lagi Blood Shadow yang muncul setelahnya, tak satu pun yang bisa menggantikan yang asli.
Qiao Ying memandang sinis Meihua Q yang meneteskan air mata buaya.
“Aku tak lagi penasaran dengan hubungan antara kau dan Blood Shadow. Dia sudah mati, dan kau telah jatuh ke tanganku.”
Saat itu, beberapa orang yang mengenakan jas putih berjalan mendekat.
Kunci elektronik pada sangkar besi itu hanya bisa dibuka dengan iris mata Meihua Q.
Meihua Q menggunakan iris matanya untuk membuka kandang dan membiarkan salah satu peneliti masuk untuk mengambil sampel darah dari Qiao Ying.
Kemudian dia mengeluarkan sebuah jarum suntik berisi cairan kuning dan menyuntikkannya ke lengan Qiao Ying.
Anggota tubuh Qiao Ying kembali lemas tepat saat dia mulai memulihkan sebagian kekuatannya.
“Kau ingin membalas dendam atas Blood Shadow, jadi aku akan menggunakan genmu untuk membuatmu selamanya setia kepada Dark Shadow yang dibencinya, memperkuat Dark Shadow.”
“Ini pertemuan pertama kita. JOKER mengatakan kemampuanmu setara dengan Blood Shadow. Jadi aku sangat menantikan hasilnya.”
“Aku menantikan saat kau menjadi pedang tajam baru di tanganku.”
Tatapan mata Meihua Q memancarkan antisipasi yang hampir gila.
Dia memerintahkan peneliti berbaju putih: “Hentikan pekerjaanmu saat ini. Dia sekarang adalah subjek gen terpenting di seluruh laboratorium.”
“Saya ingin Anda mengekstrak 100% gennya dalam waktu tiga bulan. Saya ingin melihat data terbaru dalam dua hari.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Meihua Q melirik Qiao Ying untuk terakhir kalinya dengan puas sebelum berbalik dan pergi.
Moon Shadow melirik Qiao Ying di dalam sangkar besi, serta laboratorium yang dilihat dan dimasukinya untuk pertama kalinya.
Kemudian dia mengikuti Meihua Q.
Kembali ke lantai dasar, seorang bawahan datang untuk melaporkan: “Pak, radar dan sinyal telah pulih. Mobil di luar juga sudah pergi.”
“Mm,” Meihua Q mengangguk sebelum menuju ke lantai atas.
Moon Shadow berbicara sambil mengikuti di belakang: “Tuan, apakah Anda mengekstrak gennya untuk mengkloningnya?”
Alih-alih menjawab, Meihua Q malah bertanya balik: “Apakah Anda tertarik?”
Moon Shadow berkata: “Aku hanya pernah mendengar tentang teknologi ini, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya. Apakah dia subjek uji coba pertama?”
Meihua Q sangat berhati-hati. “Apa yang ingin kau ketahui?”
Moon Shadow: “Tidak ada apa-apa. Aku hanya berpikir, gen Blood Shadow sangat kuat, bukankah kau telah mengekstrak gennya? Jika kau melakukannya, mungkin kau dan Sir yang lain, serta Dusk Shadow dan yang lainnya tidak akan mati.”
Meihua Q: “Blood Shadow adalah anakku yang paling kusayangi dan paling kubanggakan. Bagaimana mungkin aku tega menyakitinya?”
Setelah mengatakan itu, Meihua Q tiba-tiba berbalik dan menatap Moon Shadow: “Seandainya aku tahu akan jadi seperti ini, mungkin aku seharusnya lebih kejam saat itu. Sekarang Old K, Old A, Blade Shadow, dan yang lainnya sudah mati. Dark Shadow telah menderita kerugian besar dan sudah mulai melemah.” Ratapannya.
Moon Shadow: “Bayangan Kegelapan tidak akan melemah. Bukankah kau mengkloningnya untuk memperkuat Bayangan Kegelapan? Aku yakin Bayangan Kegelapan akan segera menjadi kuat kembali.”
Meihua Q: “Itu masih jauh dari cukup. Jadi, Moon Shadow, apakah kau bersedia menyumbangkan kekuatanmu kepada Dark Shadow?”
Saat ini, Moon Shadow teringat kata-kata Qiao Ying di dalam mobil: [Dark Shadow telah mengalami kerugian personel yang besar. Akan segera ada ‘misi gagal’ Blood Shadow lainnya, termasuk kau.]
Moon Shadow mengangguk: “Hidupku milik Dark Shadow. Aku bersedia mematuhi perintah apa pun dari Dark Shadow, termasuk mengorbankan nyawaku.”
Meihua Q mengangguk puas dan menepuk bahu Moon Shadow dengan penuh semangat: “Dengan ucapanmu ini, aku bisa tenang.”
Lalu ia kembali meratap: “Bayangan Gelap telah banyak berinvestasi pada Bayangan Darah, hanya agar dia membalas kebaikan itu dengan permusuhan pada akhirnya. Lebih baik kita tidak menyebut namanya lagi.”
Moon Shadow terus mengikutinya: “Haruskah kita memberi tahu JOKER dan Sir yang lain untuk datang?”
Meihua Q: “Saya akan menghubungi mereka nanti.”
Moon Shadow: “Tuan, kemampuan gadis itu setara dengan Blood Shadow dan dia sangat licik. Haruskah saya turun untuk mengawasinya?”
Meihua Q: “Silakan, saya akan membukakan pintu untuk Anda.”
Moon Shadow segera berbalik dan kembali ke lantai pertama, berdiri di depan pintu tersembunyi menunggu Meihua Q membukanya dari ruang kendali di lantai dua…
Ketika Moon Shadow kembali ke laboratorium bawah tanah, dua mesin lagi telah ditambahkan ke dalam sangkar besi. Para peneliti sedang menghubungkan mesin-mesin itu ke otak Qiao Ying.
Pada saat ini, Qiao Ying benar-benar direduksi menjadi objek penelitian mereka.
Saat Moon Shadow menatap wajah yang masih muda itu, wajah Qiao Ying tampak bertumpang tindih dengan wajah Blood Shadow di matanya.
Untuk sesaat, seolah-olah dia melihat Blood Shadow, bukan Qiao Ying, yang terkunci di dalam sangkar, hendak diteliti.