Bab 300
Di kejauhan tampak kemakmuran, di bawahnya terlihat kehancuran.
Permukiman kumuh itu diselimuti kegelapan malam yang panjang. Penduduknya padat, namun hanya sedikit lampu yang menyala di depan pintu, semuanya sudah tutup lebih awal.
Lorong-lorong yang berkelok-kelok itu tampak lusuh, sampah berserakan di mana-mana, dan parit-parit hitam mengeluarkan bau busuk kotoran dan urin.
Bocah kecil itu menyeret dua pasang sepatu yang tidak serasi, berjalan melewati rumah-rumah, kedua tangan kecilnya yang sengaja dicuci bersih menggenggam erat dua kue cokelat yang dibeli dari pasar. Menggenggamnya erat-erat.
Salah satu sepatunya tiba-tiba terlepas, langkah anak laki-laki itu menjadi lambat.
Dia tidak ingin kehilangan sepasang sepatu bagus yang telah susah payah didapatnya ini.
Lalu ia berhenti, mengulurkan kaki kecilnya ke belakang, dan mengaitkan kembali sepatunya. Matanya yang penuh ketakutan melirik ke belakang.
Setelah melihat senjata di tangan pria itu, dia mencengkeram kue cokelatnya lebih erat lagi, dia sangat ketakutan.
Dia menyeret sepatunya dan terus berjalan ke depan.
Langkah kakinya menghasilkan suara berderak.
Di belakangnya, bayangan tinggi dan gelap itu menemaninya saat ia berjalan.
Bayangan pria itu sepenuhnya menyelimuti bocah kecil itu dalam kegelapan. Lingkungan sekitar sunyi, sesekali terdengar suara percakapan dari rumah-rumah yang mereka lewati.
Namun sepanjang perjalanan, bocah kecil itu tidak bertemu siapa pun.
Bayangan gelap itu mengikuti bocah kecil itu semakin jauh ke kanan…
Di rumah kecil itu.
Qin Hanyue dengan hati-hati mencuci tangan dan kaki Qiao Ying.
Melihat wajah gadis itu yang jauh lebih kurus, dia merasakan kesedihan yang mendalam.
“Besok aku akan menyuruh bocah itu membeli daging untuk membuat sup, untuk menambah nutrisimu,” kata Qin Hanyue.
Qiao Ying bahkan tidak menatapnya, sambil berpikir dalam hati: lebih baik tidak perlu repot-repot.
Qin Hanyue sepenuhnya memahami keheningan gadis itu, dan berbicara kepadanya dengan nada membujuk sambil tersenyum: “Rasanya pasti akan lebih enak daripada sup ayam beberapa hari yang lalu.”
Qiao Ying menatapnya.
Qin Hanyue lalu bertanya padanya: “Anak nakal itu, apakah kau berencana untuk tetap menjaganya di sisimu?”
Namun Qiao Ying bertanya kepadanya: “Apakah ada tempat yang lebih baik untuk dia tuju?”
Qin Hanyue: “Tentu saja ada, tetapi saya perlu meminta pendapat Anda.”
Qiao Ying menatapnya dengan senyum setengah hati: “Apa yang Tuan Qin pikirkan?”
Qin Hanyue berbicara terus terang: “Meskipun bocah itu bertubuh kecil, ambisinya besar. Dalam tiga hingga empat tahun lagi, dia bisa mewujudkannya.”
Bocah nakal itu sudah berusaha mengambil hati Qiao Ying sekarang.
Setiap kali Qin Hanyue memikirkan bagaimana dia menghabiskan uang dan tenaga untuk membesarkan anak ini, memberinya makan dan mendidiknya setiap hari,
Namun bocah itu tetap makan dan minum sambil berharap siang dan malam agar dia dan Qiao Ying putus sehingga bocah itu bisa memanfaatkan kesempatan tersebut.
Apakah dia akan menghabiskan tiga hingga empat tahun berusaha membesarkan seorang pemuda tampan untuk gadis yang disukainya? Memikirkan hal itu saja sudah membuat dia ingin menghancurkan bocah itu.
Ini seperti menanam ranjau darat untuk dirinya sendiri, menciptakan saingan romantis untuk dirinya sendiri.
Meskipun bocah itu kurus dan kecil, parasnya tidak buruk, tampan dan bersih, dan dia tahu bagaimana membuat para gadis senang serta berbicara terus terang.
Qiao Ying yang jeli: “Mengerahkan tindakan seperti apa?”
Qin Hanyue, yang masih menyimpan kekesalan atas seorang anak kecil: “Nona Qiao sangat pintar, apakah Anda masih perlu saya ingatkan?”
Qiao Ying: “Saat dia keluar bermain siang ini, dia juga bilang akan membawakan kue cokelat untukmu hari ini.”
Qin Hanyue: “Aku tidak mau makan kuenya. Lagipula, apa kau yakin dia tidak membawa dua kue hanya untukmu?”
Qiao Ying: “Anak ini kurang kasih sayang. Jika kau mengangguk, dia mungkin akan sangat senang memanggilmu ayah.”
Qin Hanyue tertawa, kata-katanya mengandung makna yang lebih dalam: “Jika kau bersedia menggantikan kasih sayang keibuan yang kurang padanya, aku bisa menerimanya.”
Lagipula Qiao Ying masih muda, tidak pantas baginya untuk langsung menyuruhnya bersikap seperti ibu bagi bocah nakal itu.
Qin Hanyue: “Kalau begitu, tujuan perjalanannya bisa diatur dengan mudah.”
Qiao Ying tidak berbicara, hanya sedikit menjulurkan tangannya dari bawah selimut, memperlihatkan pisau pendek itu.
Mata Qin Hanyue silau oleh kilauan pisau itu.
Peringatan tanpa kata itu membuatnya ingin tertawa dan menangis. Melihat wajah mungil Qiao Ying yang cantik, dia berpikir dalam hati: bagaimana bisa dia begitu imut?
Nada suaranya tulus, hatinya terasa gatal saat ia menyampaikan sebuah permintaan: “Saya ingin menyampaikan sebuah permintaan.”
Tatapannya juga tulus.
Qiao Ying menatapnya tanpa ekspresi.
Qin Hanyue: “Kau mungkin tidak akan menyetujuinya, jadi…”
Sambil berbicara, ia mencondongkan tubuh dan dengan cepat mencium pipi Qiao Ying: “Aku rela menanggung semua konsekuensinya.”
Sejak malam itu ketika dia mencium lehernya, Qin Hanyue tahu bahwa dia tidak seharusnya berharap untuk bisa bermesraan dengannya dalam waktu lama.
Dia juga siap menanggung perlakuan dingin tersebut.
Namun tiba-tiba muncul seorang anak kecil yang berani dan penuh kasih sayang, yang benar-benar membuatnya ingin menghentakkan kakinya karena kesal, membuat hatinya muram selama beberapa hari.
Tiba-tiba gadis yang dicintainya tergerak hatinya oleh orang lain, Qin Hanyue benar-benar tidak bisa menahan perasaannya dan harus mencari penghiburan meskipun nyawanya terancam.
Qiao Ying: “Kau benar-benar tidak takut mati.”
Untuk pertama kalinya, Qin Hanyue bersikap tanpa rasa takut dan berani: “Tidak takut.”
Dia menatapnya dengan tenang, melihat bahwa mata Qiao Ying sepertinya sedang mempertimbangkan apakah akan menusuknya atau tidak. Sambil tertawa kecil, dia menunggu keputusannya.
Qiao Ying mengalihkan pandangannya dari wajah pria itu, mengabaikannya. Ia malah menoleh ke jendela kecil yang compang-camping itu, sambil berkata: “Anak nakal itu masih belum kembali.”
Qin Hanyue perlahan menghapus senyum dari wajahnya, lalu berkata: “Aku akan keluar mencarinya.”
Qiao Ying: “Ayo kita pergi bersama.”
Qiao Ying kini sudah bisa bangun dari tempat tidur. Asalkan dia berhati-hati agar tidak memperparah lukanya, dia bisa bergerak dengan leluasa.
Qin Hanyue dengan hati-hati membantunya berdiri dan memakaikan sepatunya.
Setelah mematikan lampu, keduanya melangkah ke dalam kegelapan.
Qin Hanyue menggenggam tangannya, berjalan setengah langkah lebih cepat di depan untuk memimpin jalan.
Di bawah malam,
Dua siluet dengan hati-hati menyusuri permukiman kumuh yang sunyi.
Dan tepat setelah mereka pergi,
Bayangan lain muncul di luar rumah kecil itu.
Daerah kumuh itu sangat luas. Qin Hanyue memimpin Qiao Ying menuju area pasar untuk mencari, dan hampir saja ia keluar dari seluruh daerah kumuh tanpa melihat siapa pun.
Keduanya merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Qiao Ying berbalik, melihat ke kanan.
Keduanya bertatap muka dalam kegelapan, pikiran mereka selaras.
Di ujung kanan kawasan kumuh, di sisi timur, terdapat tempat pembuangan sampah besar-besaran, tempat yang sangat disukai anak-anak setempat.
Sampah di sini sudah dibalik dan digeledah entah berapa kali. Sebelum Qin Hanyue dan yang lainnya tiba, bocah kecil itu menghabiskan sebagian besar harinya di tempat pembuangan sampah ini setiap hari.
Bahkan sebelum tiba, orang sudah bisa mencium bau busuk yang menyengat membumbung ke langit.
Tidak jauh dari tempat pembuangan sampah terdapat area dengan rumah-rumah yang roboh.
Beberapa hari terakhir itu, bocah kecil itu tidur di salah satu rumah kecil yang roboh—rumah yang belum sepenuhnya runtuh.
Namun, bangunan itu hanya menyisakan sebagian struktur yang utuh. Tanpa atap, beberapa dinding hilang.
Qin Hanyue memimpin Qiao Ying untuk menuju ke rumah kecil yang hampir tidak mampu memberikan perlindungan dari angin dingin. Begitu mereka mendekat, mereka melihat sebuah sepatu yang tidak serasi jatuh di depan pintu.
Itulah hasil rampasan perang paling memuaskan yang didapatkan bocah kecil itu setelah mengorek-ngorek tumpukan sampah sepanjang sore, yang dengan bangga ia pamerkan kepada Qiao Ying juga.
Langkah kaki Qin Hanyue terhenti karena ia memiliki firasat buruk.
Qiao Ying melepaskan tangannya dan melangkah maju.
Qin Hanyue bergegas untuk menyusulnya.
Di dalam rumah kecil yang reyot dan rusak itu, tanahnya tertutup lumpur dan bebatuan yang jatuh dari atap yang runtuh. Satu-satunya area segitiga yang masih utuh memiliki kardus yang terbentang di lantai, yang telah menjadi tempat tidur anak laki-laki itu beberapa malam terakhir —
Dan di depan “tempat tidur” itu, bocah kecil itu terbaring tak bergerak di tanah, satu sepatunya masih terpasang di kakinya.
Bau darah yang berasal dari tubuhnya tertutupi oleh bau busuk sampah.
Kedua tangan kecilnya menggenggam erat dua kue cokelat, salah satunya untuk Qin Hanyue.