Bab 234
Amerika Selatan bagian utara, Suriname.
Saat malam tiba, seluruh negeri diselimuti kegelapan, dan udara panas yang menyesakkan perlahan-lahan diselingi sedikit kesejukan ketika orang-orang mulai beraktivitas di luar.
Di sebuah gereja yang terbengkalai dan bobrok, cahaya bulan menerobos masuk melalui lubang-lubang di atap, menerangi butiran debu yang melayang.
“Krak!” Suara cambuk yang berderak keras mengganggu ketenangan.
Di tengah gereja, seorang pria diikat ke kursi, kemeja putihnya dipenuhi bekas cambukan berdarah yang sangat mengerikan untuk dilihat.
Sinar bulan menerobos masuk melalui atap, menyinari dirinya.
Ia berlumuran darah, terikat tali saat bermandikan cahaya bulan. Mendongak, di depannya berdiri salib yang menjulang tinggi, melambangkan iman dan kebebasan.
Cambuk panjang lainnya melesat di udara, meninggalkan luka berdarah lain di kemeja putihnya, luka robek itu membentang dari lehernya hingga ke seluruh dadanya.
Rasa sakit itu membuatnya mengerutkan kening lagi.
Setelah beberapa saat, ia pulih dari rasa sakit dan mendongak menatap wanita di depannya yang memegang cambuk panjang.
Tiba-tiba ia tertawa kecil, tawa yang keluar dari tenggorokannya pendek dan ringan, bergema di sekitar gereja yang luas dan kosong itu, terdengar anehnya lembut dan berlama-lama di telinga.
Alis dan matanya yang tampak terpelajar tanpa sengaja mengungkapkan kelembutan yang terstandarisasi, namun di balik fasad yang tidak berbahaya ini tersembunyi sifat yang berbahaya.
“Apa yang kau tertawaan?” Wuma Liya mengerutkan kening padanya.
Cheng Jinyan, yang kelelahan akibat penyiksaan, tidak langsung bereaksi. Ia mengatur pernapasannya.
“Hanya sedikit tidak puas, itu saja.”
“Lalu wanita muda ini akan mencambukmu sampai kau tunduk.”
Wuma Liya kembali mencambuk dengan cambuknya.
Cheng Jinyan mengertakkan giginya, urat-urat di lehernya menegang.
“Gadis muda ini akan memberimu satu kesempatan untuk bertobat hari ini.”
Cambuk Wuma Liya mengarah ke salib yang tinggi.
Cheng Jinyan mengerutkan bibirnya, mengumpat dalam hati. Dia menatap salib raksasa itu, terkekeh, “Bertobat?”
Semakin Cheng Jinyan memikirkannya, semakin ia merasa geli. Di bawah tatapan membunuh Wuma Liya, tawanya semakin keras.
Setelah beberapa saat, tawanya mereda.
“Kalian, Keluarga Wuma, melakukan pembakaran, pembunuhan, dan penjarahan, aku bertindak atas nama surga, dan kalian, seorang pendosa, menghakimi aku, sang penyelamat?”
Wuma Liya: “Omong kosong! Kau berani melakukan kejahatan tapi tidak mau mengakuinya, pengecut! Kau membunuh Wuma Lin, gadis muda ini akan mengambil nyawamu hari ini untuk membayar kematiannya.”
“Wuma Lin?” Cheng Jinyan bingung.
Setelah terdiam sesaat, dengan sedikit kesal, dia berkata: “Tiga orang, kalian hanya mengejar saya, itu tidak masalah, tetapi kalian juga menuduh saya dengan tuduhan palsu ini. Nona Wuma muda, apakah otakmu berfungsi dengan baik? Orang beriman yang bodoh seperti itu, Tuhan akan terjaga di malam hari karena murka.”
Wuma Liya: “Beraninya kau menghina gadis muda ini! Gadis muda ini akan mencambukmu sampai mati dan memotong-motongmu untuk memberi makan macan tutul!”
Dia mengayunkan cambuk panjang itu, bersiap untuk memberi pelajaran yang setimpal kepada pria ini.
Seseorang bergegas masuk ke gereja dengan cemas dari luar: “Nona, kepala keluarga mengirim pesan agar Anda segera membebaskan pria itu.”
Wuma Liya menendang bawahan itu hingga terpental: “Pergi sana!”
Sebelum dia sempat mencambuk, orang lain bergegas masuk dan berbisik: “Nona, paman keempat Anda ingin Anda menyerahkan orang ini kepadanya untuk disingkirkan. Dia sedang dalam perjalanan ke sini dan akan tiba dalam satu jam.”
Wuma Liya mengerutkan kening dengan tidak senang, menatap Cheng Jinyan yang diikat di kursi untuk beberapa saat. Dia berkata kepada bawahannya, “Kalian berdua, bawa dia bersamaku.”
Cheng Jinyan dibawa pergi dari gereja.
Saat fajar menyingsing, Cheng Jinyan terbangun dengan linglung dari kursi, lengannya mati rasa karena diikat begitu lama.
Darah di tubuhnya telah mengering, dan luka serta pakaiannya saling menempel. Tarikan sedikit saja akan membuka kembali luka dan darah akan merembes keluar dengan menyakitkan.
Cheng Jinyan mengamati ruangan kecil yang reyot tempat dia ditawan. Sebelum dia sempat memikirkan cara untuk melarikan diri, pintu itu didorong hingga terbuka.
Wuma Liya masuk sambil membawa sepotong roti. Dia membawanya ke Cheng Jinyan dan berkata dengan sinis, “Mau makan? Kalau mau makan, mintalah padaku. Jika kau bisa membuat nona muda ini senang, aku akan memberimu hadiah.”
Cheng Jinyan terlalu lelah untuk mempedulikannya.
Karena diabaikan, Wuma Liya dengan marah mencengkeram wajah Cheng Jinyan dan mencoba memasukkan roti ke mulutnya.
Melihat bahwa dia tidak bisa memaksanya masuk, dia mencubit pipinya lebih keras, terus-menerus mencoba membuka mulutnya.
Roti itu hancur sebelum sempat masuk ke mulutnya.
Dengan marah, Wuma Liya melemparkan roti itu dengan keras ke tanah dan menginjak-injaknya hingga hancur menjadi remah-remah.
“Mari kita lihat berapa hari kamu bisa bertahan kelaparan!”
Dia keluar ruangan dengan marah dan berkata kepada para penjaga di pintu, “Jangan beri dia makanan atau air minum!”
Setelah diikat dan ditawan selama sehari, Cheng Jinyan benar-benar kehabisan tenaga.
Parahnya lagi, cuaca yang sangat panas menyebabkan lukanya bernanah dan terinfeksi.
Malam itu, Wuma Liya datang lagi. Suara tendangannya di pintu mengejutkan Cheng Jinyan yang masih mengantuk hingga terbangun.
Melihat kondisi Cheng Jinyan yang menyedihkan, Wuma Liya tersenyum puas.
Dia mengambil sedikit air dan menyodorkannya ke mulut Cheng Jinyan.
Cheng Jinyan meliriknya, lalu menundukkan kepala, dengan ragu-ragu membuka mulutnya untuk menyesap minuman.
Rasanya seperti seteguk garam. Seperti yang dia duga, wanita itu tidak akan sebaik yang dia kira.
“Jangan berani-beraninya kau meludahkannya atau aku akan memukulmu sampai mati.”
Cheng Jinyan mengabaikan ancamannya dan melontarkan semuanya sekaligus, sambil mengerutkan kening dalam-dalam.
Karena marah, Wuma Liya mengeluarkan cambuknya, mencelupkannya ke dalam air garam, dan mencambuk Cheng Jinyan.
Cambuk yang basah kuyup oleh air asin itu merobek luka di tubuhnya, menyebabkan Cheng Jinyan mengeluarkan erangan tertahan. Ia hampir menggerogoti giginya hingga menjadi debu karena menahan rasa sakit tanpa berteriak.
Air asin itu mengikis luka tersebut. Cheng Jinyan menarik napas dalam-dalam menahan rasa sakit yang menyengat, tubuhnya sedikit gemetar karena sensasi yang menyiksa.
Wuma Liya mencambuknya dua kali lagi, melampiaskan amarahnya. Kemudian dia berkata kepadanya, “Mulai hari ini, nona muda ini akan mencambukmu beberapa kali setiap hari sampai kau mati! Lalu aku akan menangkap kedua temanmu itu dan mencambuk mereka sampai mati juga!”
Wuma Liya pergi setelah melontarkan ancaman kejamnya.
Di tengah malam, setelah disiksa selama tiga hari berturut-turut dan tubuhnya dipaksa hingga batas maksimal, Cheng Jinyan pingsan.
Ketika Cheng Jinyan terbangun lagi, hari berikutnya sudah tengah hari.
Cheng Jinyan mendapati dirinya terbaring di tempat tidur. Lukanya telah dibersihkan dan diobati, ia mengenakan kemeja baru, tetapi tangan dan kakinya masih terikat tali kasar.
Hal pertama yang dilihat Cheng Jinyan adalah Wuma Liya duduk di meja sambil makan camilan.
Melihat bahwa dia sudah bangun, Wuma Liya memanggil penjaga di pintu untuk masuk dan memberinya minum.
Penjaga itu sangat kasar, menarik Cheng Jinyan ke atas dan mencubit wajahnya lalu menuangkan air ke tenggorokannya.
Kali ini tidak ada garam di dalam airnya, airnya bersih.