Bab 252. Sembilan Jalan Kematian, Satu Jalan Kehidupan (2)
“Agh!” Li Yicai memegang pantatnya dan melompat-lompat. Namun, keterkejutan yang dilihatnya lebih besar daripada rasa sakit di pantatnya.
Kepala Pedagang itu berkedip tak percaya. Kemudian, dia berlutut dan membenturkan kepalanya ke lantai.
*Bang!*
“Saya, pedagang rendah hati ini, telah menunggu Anda!”
“Maksudmu menunggu kematianku?”
” *Ehehehe, *apa maksudmu? Aku hanya bercanda. Aku tahu bahwa Pahlawan Agung pada akhirnya akan datang ke sini.”
Mata Li Yicai membulat seperti bulan sabit, dan dia menggosok-gosokkan tangannya seolah-olah dia adalah seekor lalat.
” *Fiuh. *” Zhou Xuchuan menggelengkan kepalanya. “Pertama-tama, kehadiranku di sini adalah rahasia, jadi berhati-hatilah agar tidak menyebut namaku. Begitu juga denganmu, Shengji.”
“Tentu saja! Tentu saja. Saya sudah memastikan bahwa kantor ini kedap suara, jadi Anda tidak perlu khawatir.”[1]
“Syukurlah. Kalau begitu, bagaimana kalau kita bicara?”
“Baik! Silakan duduk di ujung meja ini. Apakah perlu saya bawakan teh?”
“Ya, baiklah. Lalu, bagaimana kalau kita bicarakan soal pembagian saham saya di perusahaan ini?”
” *Hahahaha! *Itu lucu sekali! Lelucon yang menggelikan!” Li Yicai menepuk lututnya dan tertawa, tetapi keringat menetes di dahinya seperti air terjun.
“Mari kita berhenti bercanda dan membicarakan masalah sebenarnya,” kata Zhou Xuchuan, lalu ia memeriksa apakah ada orang lain di sekitar mereka selain para Phantom yang telah ia tugaskan kepada Li Yicai sebagai pengawal dan pesuruh.
“Seberapa banyak yang kamu ketahui?”
“Aku tahu bahwa Pahlawan Agung terluka parah akibat serangan gabungan dari Penjaga Dominasi Barat dan Pemimpin Pasukan Iblis Angin sebelum jatuh dari tebing.”
“Yah, itu tidak salah, tapi juga tidak benar. Memang benar aku jatuh dari tebing.”
” *Hah? *” Mata Zhuge Shengji melebar karena bingung. “Apakah sesuatu benar-benar terjadi padamu?”
“Sepertinya kau sama sekali tidak tahu apa-apa.” Zhou Xuchuan tertawa hampa.
“Maukah Anda menjelaskan semua desas-desus yang beredar di *murim *demi Shengji, Kepala Pedagang?”
“Tentu saja.”
Li Yicai langsung setuju dan mulai berbicara.
” *Ah! *” Zhuge Shengji tak bisa menahan diri untuk tidak berbicara setelah mendengar desas-desus itu. “Aku tak percaya hal seperti itu terjadi saat aku dikurung di bengkel…”
Bengkel ini merupakan ruangan yang dibangun di ruang bawah tanah salah satu gedung cabang Shanxi dari Gold Will Merchant. Ruangan ini dibuat untuk keperluan penelitian dan produksi.
Begitu Zhuge Shengji larut dalam pekerjaannya, ia cenderung melupakan sekitarnya. Ia tidak pernah menjawab ketika seseorang memanggilnya, dan akhirnya ia terisolasi dari dunia luar.
Karena dia tidak suka diganggu, dia selalu mengatakan kepada mereka untuk tidak mengganggunya kecuali ada keadaan darurat. Karena itu, dia belum mendengar tentang kejadian baru-baru ini di *murim *.
“Saya mengerti bahwa Anda sibuk dengan pekerjaan, tetapi Anda tetap harus berhati-hati karena ada sesuatu *yang benar-benar penting. “*
“Hal besar mungkin akan terjadi.”
” *Ehem *… Akan kuingat,” kata Zhuge Shengji sambil menggosok bagian belakang lehernya karena malu.
“Jadi, apa cerita sebenarnya?”
Zhuge Shengji dan Li Yicai memandang Zhou Xuchuan.
“Apa yang akan saya sampaikan mulai sekarang bersifat rahasia, jadi kalian berdua tidak boleh membocorkannya.”
Zhou Xuchuan memperingatkan keduanya beberapa kali sebelum menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi.
Ketika mereka mendengar bahwa Biksu Suci dibunuh oleh muridnya, wajah mereka pucat pasi karena terkejut, dan mereka membeku setelah mengetahui identitas sebenarnya dari Serigala Serakah.
Setelah cerita panjang tapi singkat itu berakhir, keduanya masih terpaku dalam keadaan syok. Rahang mereka terbuka lebar, dan air liur menetes dari dagu mereka. Zhou Xuchuan hanya berhasil lolos berkat Hantu Kecil, dan dia memutuskan untuk bersembunyi dan mengamati situasi sementara itu.
Zhou Xuchuan telah memutuskan untuk bersembunyi bersama para Pedagang Kehendak Emas di Shandong.
“Ular berbisa menjijikkan itu! Beraninya dia melakukan hal seperti itu?!” Li Yicai mengumpat dengan ganas.
“Ini benar-benar kacau.” Zhuge Shengji mengungkapkan perasaan kebingungan alih-alih kemarahan.
“Tepat sekali,” ujar Zhou Xuchuan.
Hong Gao telah melakukan kejahatan, dan Tang Mingren, Sang Bayangan Aliansi Bela Diri, telah mengkhianatinya. Lebih buruk lagi, dia adalah seorang eksekutif dari Asosiasi Langit Gelap.
Terlebih lagi, insiden-insiden ini terjadi tepat sebelum Perang Dunia I berikutnya.
“Kepala Pedagang. Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang situasi terkini di *murim *?”
Zhou Xuchuan terpaksa bergegas langsung ke Shandong tanpa sempat melihat-lihat.
“Pertama-tama, si pemakan kotoran Hong Gao itu telah dipromosikan. Dia telah menjadi Kepala Biara Kuil Shaolin,” kata Li Yicai sambil menatap Zhou Xuchuan.
“Itulah yang kuduga. Bagaimana dengan Tang Mingren?”
“Ular berbisa itu berada di Hefei, melapor sebagai saksi atas kejadian tersebut.”
Hong Gao tidak punya pilihan selain kembali ke Kuil Shaolin. Jadi Tang Mingren memutuskan untuk menjadi saksi utama. Desas-desus yang dimaksud bermula dari kesaksian Tang Mingren.
“Adapun sekte kalian, Gunung Hua… telah terguncang.”
“Bagaimana apanya?”
“Dengan amarah.”
Sekte Gunung Hua telah kehilangan mantan Pemimpin Sekte dan pahlawan terkenalnya di tangan para pengikut sekte, jadi tidak mungkin mereka akan tinggal diam.
Kebencian mereka terhadap Aliran Iblis menjadi lebih dalam daripada terhadap Sekte Kunlun dan Sekte Kongtong.
“Pasukan Sekte Gunung Hua sedang menuju Qinghai.”
“Wah.” Zhou Xuchuan menghela napas. Kejadian yang diharapkan sekaligus ditakuti itu benar-benar terjadi. Ini buruk. Ini benar-benar, *benar-benar *buruk.
Begitu seseorang kehilangan akal sehatnya karena amarah, penilaiannya akan menjadi kabur, yang pasti akan menyebabkan kesalahan. Akibatnya, seseorang bisa menderita banyak kerugian.
“Beberapa hari yang lalu, Kuil Shaolin menyelesaikan transisi posisi kepala biara dan telah memimpin pasukannya ke Qinghai.”
“Keberadaan yang Diberkati pasti sedang merayakan kemenangan bersama Penguasa Asosiasi Langit Gelap saat ini,” ujar Zhou Xuchuan.
Qinghai terlalu jauh, dan kedua pasukan seharusnya meninggalkan beberapa pasukan di belakang, tetapi baik Gunung Hua maupun Kuil Shaolin mengerahkan seluruh kekuatan mereka, hanya meninggalkan jumlah pasukan minimum. Garis pertahanan mereka lemah. Jika sesuatu terjadi di wilayah tengah, mereka tidak akan mampu bertahan dengan baik.
“Wilayah tengah akan kosong. Bukankah itu masalah besar? Bukankah sebaiknya kita memberi tahu mereka bahwa Anda masih hidup, Hyungnim? Maksud saya, untuk menenangkan mereka,” kata Zhuge Shengji.
Zhou Xuchuan menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu tidak perlu.”
“Mengapa?”
“Ini adalah berkah tersembunyi.” Sang Taois tersenyum dan menambahkan, “Saat ini, kita tidak terjebak dalam jaringan Asosiasi Langit Gelap. Kita berada di titik buta. Kita akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menemukan Tujuh Bintang yang masih berada dalam kegelapan.”
Prajurit Penghancur, Keberanian yang Menyimpang, Iman Murni, dan Penguasa Asosiasi Langit Gelap.
Keberadaan keempat orang ini masih belum diketahui.
Saat mereka masih bersembunyi, pasti akan ada kesempatan untuk menemukan mereka karena gangguan yang ditimbulkan oleh Perang Besar antara Kebaikan dan Iblis. Akan lebih baik untuk memanfaatkan kesempatan itu.
“Kita akan melibatkan Lembah Jahat.”
“Lembah Jahat?”
“Ya.”
Begitu Perang Besar antara Kebaikan dan Iblis berakhir, pasti akan ada seseorang yang bertindak.
Fraksi Kebenaran dan Sekte Iblis pasti akan melemah pada saat itu, jadi Lembah Kejahatan akan bergerak untuk menunjukkan kekuatannya, tetapi ada kekuatan yang kemungkinan besar akan bergerak lebih cepat daripada mereka.
“Asosiasi Langit Gelap akan bergerak.”
Menurut garis waktu aslinya, Asosiasi Langit Gelap menampakkan diri setelah Perang Besar Kebaikan dan Kejahatan serta Perang Jalan Iblis.
Dengan kata lain, hal itu akan terjadi segera setelah keempat kekuatan besar kehilangan kekuatannya atau melemah.[2]
“Kekuatan faksi Kebenaran tidak cukup. Kita membutuhkan kerja sama dari faksi Kejahatan.”
Di kehidupan sebelumnya, faksi Kebenaran dan Kejahatan telah lelah saling bertarung dan bersatu untuk mengalahkan musuh bersama. Dengan kata lain, pernyataan Zhou Xuchuan itu mungkin saja terjadi. Namun, mereka harus meluluhkan hati Penguasa Lembah Kejahatan jika ingin melakukan itu.
“Pertama, temukan Tujuh Bintang yang tersisa untuk bersiap menghadapi pengkhianatan dan penyergapan mereka. Kemudian, kita akan meminta bantuan Lembah Jahat.”
Zhou Xuchuan mendongak menatap Zhuge Shengji dan Li Yicai sebelum berkata, “Akhirnya… kita akan bersiap untuk perang dengan Asosiasi Langit Gelap.”
Zhuge Shengji dan Li Yicai saling berpandangan.
” *Hah?!! *”
***
Zhou Xuchuan bersiap untuk pergi secara diam-diam. Tentu saja, dia meminta banyak bantuan kepada dua orang tepercaya itu sebelum memutuskan untuk pergi.
“Anda tampak sangat sibuk.”
Tepat saat itu, Zhou Xuchuan melihat wajah yang familiar dan menyenangkan.
“Sudah lama *ya…? *”
Zhou Xuchuan memiringkan kepalanya saat melihat Iblis Pedang, Wu Qu.
” *Hm?! *” Zhou Xuchuan merasakan ada sesuatu yang berubah pada Wu Qu.
Wajah Zhou Xuchuan berubah menjadi penuh harapan saat dia menatap Wu Qu.
“Kau telah mencapai Manifestasi Jalanmu? Itu luar biasa,” ujar Wu Qu.
“Ah!” Zhou Xuchuan terkejut. “Kau berada di Alam Coruscant saat itu?”
Zhou Xuchuan tidak dapat melihat tingkatan kekuatan Wu Qu. Oleh karena itu, ia berasumsi bahwa Wu Qu berada di suatu tempat antara Alam Harmoni dan Alam Coruscant.
Namun, setelah mencapai Alam Coruscant, Zhou Xuchuan menyadari bahwa dia salah. Wu Qu tidak berada di ambang Alam Coruscant; dia telah mewujudkan jalannya.
“Belum lama. Aku baru mencapai alam ini baru-baru ini.”
Wu Qu tersenyum seolah itu bukan hal yang istimewa.
“Mengapa kau belum menunjukkan kekuatanmu?” tanya Zhou Xuchuan.
Wu Qu menjawab dengan acuh tak acuh, “Apa yang bisa kubanggakan dengan mengayunkan pedang? Kemampuan pedangku bahkan tidak bisa menyelamatkan putriku, jadi tidak ada yang perlu dibanggakan.”
Seperti yang diharapkan dari Pedang Langit Gelap. Dia benar-benar layak menjadi Warped Valor dan melambangkan kekuatan. Dia tidak mempermasalahkan alam yang hanya bisa diimpikan orang lain seumur hidup mereka, bahkan dengan keberuntungan surga di pihak mereka.
“Tetua, saya dengar berkat perlindungan Anda, tidak ada masalah besar yang terjadi pada perusahaan atau Sekte Pedang. Terima kasih, Tetua.”
“Saya hanya melakukan apa yang diharapkan karena itu permintaan Anda. Selain itu, tolong bicara dengan sopan dan jangan panggil saya ‘Tetua’.”
“Memanggilmu ‘Tetua’ *lebih *nyaman bagiku.”
Wu Qu dikenal sebagai pemecah masalah bagi Pedagang Kehendak Emas, dan tidak diketahui apakah dia menyadarinya atau tidak. Setiap kali ada sesuatu yang tidak dapat diselesaikan, Wu Qu akan maju dan menanganinya dengan kultivasinya yang kuat.
Selain itu, Sekte Pedang Kehendak Emas semakin kuat dari hari ke hari, dan itu juga berkat Wu Qu yang sesekali memamerkan kehebatan bela dirinya.
“Aku akan membutuhkan bantuanmu di masa depan, Tetua. Jadi aku akan berhutang budi padamu.”
“Tentu saja. Jangan merasa terbebani dan gunakan saya sesuka Anda.”
“Oh, ngomong-ngomong, bagaimana kabar Nona Muda Wu Zhenhua?”
Ketika putrinya menjadi topik pembicaraan, ekspresi Wu Qu berubah. “Dia baik-baik saja. Dia sudah pulih sejak lama, dan dia meminta saya untuk mengajarinya ilmu pedang.”
Dilihat dari seringai tipis yang tersungging di bibir Wu Qu, dia adalah tipikal orang tua yang sangat menyayangi anaknya.
” *Oho. *Pedangnya?”
“Ya. Ketika saya bertanya mengapa dia ingin belajar menggunakan pedang, dia tersipu dan berkata bahwa dia ingin membantu seseorang.”
*B-benarkah? *Mata Zhou Xuchuan membelalak.
“Kurasa dia ingin belajar pedang untuk membela diri agar ayahnya merasa lebih tenang. Dia pasti berbohong saat mengatakan itu karena dia tidak ingin aku khawatir tentangnya. Anak itu benar-benar berhati baik…”
“Begitu ya. Itu persis seperti Nona Muda Wu.”
Setetes keringat mengalir di punggungnya.
Wajah “seseorang” yang ingin dia bantu terlintas dalam pikirannya.
“Akhir-akhir ini, saya senang mengajari putri saya apa yang dia butuhkan untuk membela diri.”
Zhou Xuchuan teringat bagaimana Wu Qu telah menjadi iblis demi putrinya, dan dia takut akan apa yang akan terjadi jika sang ayah yang penyayang itu mengetahui kebenarannya.
Dia merasakan simpati yang mendalam terhadap saudara angkatnya, Zhuge Shengji.
“Bukan hanya itu. Zhenhua, anak kecil itu, sangat pintar sampai-sampai dia ikut ke bengkel untuk membantu membuat diagram organisasi. Dia bahkan mendapat pengakuan dari bocah jahat dari Keluarga Zhuge itu. Dia putriku, dan dia benar-benar luar biasa! *Hehehe! *”
Zhou Xuchuan tidak pernah menyangka bahwa Wu Qu yang blak-blakan dan garang akan tertawa seperti ini. Ini lebih dari sekadar canggung—rasanya hampir menjijikkan.
*Ya. Sebaiknya aku diam saja.*
Akan lebih baik bagi kedua belah pihak jika Wu Qu tidak menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Akan lebih baik jika dia tetap bahagia hingga akhir hayatnya. Meskipun demikian, Zhou Xuchuan berdoa agar jiwa Zhuge Shengji beristirahat dengan tenang.
“Kalau begitu, saya permisi dulu. Oh, dan…”
” *Ups. *Sepertinya aku hanya berbicara tentang diriku sendiri.”
“Terima kasih.”
Mungkin karena ia menjalani kehidupan yang cukup biasa-biasa saja, Wu Qu cepat memperhatikan hampir semua hal. Namun, ia sama sekali tidak tahu tentang kehidupan percintaan putrinya sendiri.
*Namun, yang satu ini terasa lebih “manusiawi” dan baik.*
Dalam sejarah aslinya, Iblis Pedang, Wu Qu, adalah iblis sungguhan.
Saat pertama kali mereka bertemu, dia tidak jauh berbeda, tetapi sekarang tidak lagi. Kini, dia adalah seorang ayah yang senang mengajar orang lain, dan dia selalu tertawa ketika berbicara tentang putrinya.
Sungguh menyenangkan melihat dia menemukan kebahagiaan dalam hal-hal biasa.
Entah mengapa, Zhou Xuchuan merasa emosional.
1. Semua orang mendengar dia berteriak karena dia memang sangat berisik. ☜
2. Empat kekuatan utama adalah Aliansi Bela Diri, Lembah Jahat, Dua Garis Keturunan Jalan Iblis, dan Sekte Xia Wu. ☜