Bab 213. Gunung Mayat dan Lautan Darah (1)
Sekte Kongtong dari Gansu, Sekte Gunung Hua, dan Sekte Zhongnan dari Shaanxi. Ketiga kekuatan dari Sembilan Sekte dan Satu Geng ini mengirim sejumlah kecil elit ke Gunung Mingsha atas permintaan mendesak Gerbang Danau Bulan Sabit.
Semua orang telah bergerak secepat mungkin, tetapi Gunung Mingsha begitu terpencil sehingga membutuhkan waktu lebih dari beberapa hari untuk sampai ke sana. Itu cukup waktu bagi Sekte Darah untuk merajalela.
Dekat Gunung Mingsha.
“Ahhh!”
Crescent Lake, mata air alami berbentuk bulan sabit yang misterius.
Bentang alam yang jarang ditumbuhi tanaman dan pepohonan, yang jarang terlihat di gurun, kini berlumuran darah dan dipenuhi jeritan manusia.
Meskipun merupakan sekte berukuran sedang, Crescent Lake Gate tidak berdaya menghadapi serangan Blood Cult.
Sekte-sekte kecil dan menengah dari daerah sekitarnya, bersama dengan para prajurit yang dikirim dari Cabang Lanzhou Aliansi Bela Diri, bergegas membantu mereka. Namun, jumlah anggota Sekte Darah sangat banyak.
“Kuhahaha!”
“Mati!”
“Jadilah korban persembahan bagi sekte kami!”
Mata mereka yang merah darah menyala-nyala, dan seringai gila di wajah mereka membuat para penonton merinding.
Dua ribu pengikut Sekte Darah yang pertama kali melewati Celah Yumen menyerbu anggota Fraksi Kebenaran yang sedang menunggu.
Para anggota Fraksi Kebenaran yang belum sepenuhnya siap untuk berperang mundur dengan panik, bergerak kembali ke Gunung Mingsha.
“Minggir, kalian bajingan gila!”
Di garis depan, You Xiaofeng mengeluarkan Raungan Singa yang memekakkan telinga saat dia bertarung dengan sengit. Dia mengayunkan yanyuedao-nya—senjata besar seberat 35 pon—dengan begitu mudah sehingga terasa seperti perpanjangan tubuhnya. Setiap ayunan sangat menghancurkan.
*Kegentingan.*
“Ugh!”
Dengan gerakan menyapu, pedangnya mengukir bentuk bulan sabit di udara, membelah seorang Pemuja Darah menjadi dua dengan rapi dan membuat darah menyembur ke mana-mana.
“Ahahaha!”
“Mati!”
Kebanyakan orang pasti akan ketakutan, tetapi para Pemuja Darah berbeda. Mereka malah berteriak kegirangan saat melihat darah.
“Dasar kalian orang gila!” teriak You Xiaofeng, merasa jijik dengan kegilaan mereka sambil tetap berdiri tegak. “Kalian bukan hanya tidak takut, tapi malah semakin bersemangat?!”
Dia bisa mendengar suara-suara ketakutan dari anggota Fraksi Kebenaran di belakangnya.
Melihat para anggota Sekte Darah menyerbu maju tanpa rasa takut akan kematian sungguh lebih menakutkan daripada yang bisa dibayangkan siapa pun, memaksa mereka untuk mundur dengan ragu-ragu.
“Jangan menyerah! Tenangkan dirimu!” teriak You Xiaofeng sambil terus bertarung.
“Bantuan akan segera datang, bertahanlah sedikit lebih lama!”
Itu bohong, tapi kebohongan yang dia ucapkan untuk meningkatkan moral.
Namun, kebohongannya menjadi tidak berarti karena pemandangan mengerikan terbentang di depan matanya.
“Sebenarnya apa ini…!”
*Graaaaaah.*
Suara orang mati mengalir keluar dari Sungai Sanzu, tangisan mereka meledak ke dunia orang hidup.[1]
Semuanya berawal dari anggota Sekte Darah yang baru saja dibunuh You Xiaofeng. Tubuh bagian atasnya menyeret dirinya ke depan dan mencengkeram kaki seorang ahli bela diri di dekatnya, lalu menariknya ke bawah.
“Agh!”
“A-apaan itu?!”
*Kegentingan.*
Pupil matanya yang berwarna abu-abu tampak tak bernyawa dan menyatu dengan bagian putih matanya.
Entah mengapa, seorang pria yang sudah mati, yang seharusnya tidak bergerak, mulai bergerak dan menggigit tubuh seorang pria yang masih hidup.
“Namu Amitabha, Avalokitesvara…!”
Seseorang di dekatnya mulai menggumamkan mantra ketakutan. Itu bukan bala bantuan dari Kuil Shaolin—hanya seorang prajurit yang ketakutan melafalkan doa karena putus asa. Sayangnya, mantra itu tidak berguna.
“Seorang jiangshi?” Kamu Xiaofeng bergumam.
*Tidak, apakah itu benar-benar bisa disebut jiangshi?*
Entah kenapa, rasanya lambat.
Mereka tampak bergerak lambat. Untuk ukuran mayat hidup, memang menyerupai jiangshi, tetapi ada sesuatu yang terasa janggal—berbeda dari yang dia kenal.
*Mungkinkah ia langsung bangun begitu saja tanpa persiapan sebelumnya?*
Menciptakan jiangshi adalah seni sihir yang membutuhkan banyak waktu dan usaha, bahkan untuk jenis yang paling lemah sekalipun.
You Xiaofeng tidak banyak tahu tentang jiangshi, tetapi dia tahu bahwa tidak mungkin untuk membangkitkan seseorang segera setelah kematian.
“Hmm, jadi itu sebabnya semuanya berjalan sangat lambat. Seorang anggota dari Seratus Pakar di Bawah Langit menghalangi jalan.”
“…!”
You Xiaofeng mengangkat kepalanya dengan terkejut.
*A-ada apa dengan energi kematian ini?!*
Bahkan sang jiangshi yang dianggap demikian pun merasakan hal aneh, tetapi aura yang dirasakannya sekarang berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda. Rasa dingin menjalari tulang punggungnya. Tulang-tulangnya gemetar, keringat dingin mengalir di punggungnya, dan bibirnya kering saat jantungnya berdetak kencang. Matanya yang gemetar tertuju pada sosok mengerikan yang memegang tongkat batu sepanjang enam kaki.
*murim *Dataran Tengah . Sulit menemukan mayat yang bisa digunakan di Perbatasan, tetapi di sini, ada begitu banyak.”
“K-kau, kau bukan…”
You Xiaofeng hampir menjatuhkan pedangnya.
Makhluk yang berdiri di hadapannya tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya. Wajahnya sangat pucat, hampir putih, dengan bercak-bercak daging yang robek memperlihatkan otot dan bahkan tulang. Sebuah robekan bergerigi membentang dari sudut bibir kanannya hingga ke pipi kirinya, memperlihatkan bagian dalamnya. Rongga mata yang cekung memiliki pupil kecil yang merah dan menyala seperti bara api. Di punggungnya terdapat peti mati berwarna merah darah yang cukup besar untuk memuat seseorang.
Hanya ada satu orang di *murim *, 아니, di seluruh dunia, yang tampak seperti ini.
“Setan Darah!”
Pemimpin Kultus Darah (血敎主) dari Sepuluh Penguasa Empyrean (上天十座).
Setan Darah (血魔).
*Tidak mungkin!*
*Denting, dentuman!*
Seseorang di dekatnya gemetaran sambil mengertakkan giginya.
“I-iblis darah?!”
Gelar Sepuluh Penguasa Empyrean adalah gelar yang berat.
Puncak dari seni bela diri, para pendekar yang telah melampaui batas kemampuan manusia. Kekuatan mereka mutlak.
Mereka memiliki kekuatan seratus, 아니, seribu. Kekuatan mereka tak terukur.
“Lari!”
“Bagaimana kita bisa mengalahkan hal seperti itu?!”
Pada akhirnya, moral faksi Kebenaran mencapai titik terendah, dan satu per satu, para prajurit mulai melarikan diri. Adegan mengerikan yang mereka saksikan sudah cukup untuk menghancurkan semangat siapa pun, dan sekarang, Iblis Darah Penguasa Mutlak telah muncul di hadapan mereka.
Bahkan dengan You Xiaofeng, salah satu dari Seratus Pakar di Bawah Langit, yang memimpin mereka, tidak mungkin mereka bisa bertahan. Perbedaan kekuatan terlalu besar.
“Aku akan menahan mereka! Yang lain, mundur!”
You Xiaofeng membuat satu-satunya pilihan yang bisa dia lakukan sebagai seorang komandan. Mereka tidak bisa menang melawan Iblis Darah, dan sekutu mereka sudah kewalahan oleh jumlah musuh. Rencana awal untuk bertahan menunggu bala bantuan kini menjadi mustahil.
“Mundur!”
Para anggota Fraksi Kebenaran, yang sebelumnya ragu-ragu karena tidak tahu harus berbuat apa, langsung berbalik dan berlari begitu mendengar perintah tersebut.
“Penjaga Gerbang!”
“Kami akan berdiri di sisimu!”
Sebagian besar pendekar yang berasal dari sekte kecil dan menengah serta Aliansi Bela Diri melarikan diri. Namun, para murid Gerbang Danau Bulan Sabit tetap teguh.
“A-apa yang kalian lakukan!” teriak You Xiaofeng dengan marah, tetapi para murid pura-pura tidak mendengarnya.
“Ini rumah kami, Crescent Lake.”
“Kita tidak bisa begitu saja meninggalkannya.”
“Aku tidak ingin menjadi pengecut.”
“Jika kita bisa mendapatkan sedikit waktu tambahan, itu akan sangat berharga.”
Meskipun mereka mungkin tidak memiliki hubungan darah, mereka tetaplah murid-murid yang terhubung oleh sesuatu yang jauh lebih dalam daripada sekadar kebetulan.
Mereka saling tersenyum, meskipun kemungkinan itu hanya gertakan yang menutupi rasa takut mereka. Namun, senyuman itu membangkitkan sesuatu yang dalam di hati You Xiaofeng, membuatnya dipenuhi rasa bangga yang bercampur getir.
*Aku tidak bisa membiarkan diriku terdesak mundur di sini!*
Dia menggigit bibirnya, memaksa kakinya yang gemetar untuk tetap tenang dan menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang. Perlahan, tekad yang membara muncul dalam dirinya, menggantikan rasa takutnya dengan tekad yang kuat.
“Para pahlawan gagah berani dari Gerbang Crescent Lake! Dengarkan!”
Sambil mengangkat yanyuedao-nya tinggi-tinggi, bilah sabitnya berkilauan dengan aura kebiruan, menerangi area di sekitar mereka.
“Sekalipun kita mati di sini, nama kita akan dikenang dengan penuh kehormatan! Pengorbanan kita tidak akan sia-sia!”
“MENGAUM!!!!”
“Ayo pergi!”
You Xiaofeng tersenyum cerah.
***
Master Gerbang Danau Bulan Sabit akan menebas siapa pun yang menghalangi jalannya. Jika musuh berbalik untuk melarikan diri, dia akan membelah punggung mereka menjadi dua dengan yanyuedao-nya. Jika mereka terus maju, dia akan tanpa henti mengejar dan menyerang mereka untuk memastikan mereka tidak dapat mengejar anggota Fraksi Kebenaran yang mundur.
Terkadang, ia bertarung bahu-membahu dengan murid-muridnya untuk melawan musuh mereka. Murid-murid Gerbang Danau Bulan Sabit tidak takut mati dan dengan berani mengayunkan yanyuedao mereka.
“Ugh!”
“Gerbang Danau Bulan Sabit mengkhianati Faksi Kebenaran!”
“Mereka semua sudah gila! T-tidak!! Selamatkan aku… ugh!”
Gunung Mayat dan Lautan Darah (尸山血海).
Mayat-mayat menumpuk seperti gunung, dan darah mengalir seperti laut.
You Xiaofeng merasa lega melihat pemandangan di hadapannya. Setidaknya, pengorbanan Gerbang Danau Bulan Sabit tidak akan sia-sia. Dia percaya itu sepenuh hati.
***
Saat musim panas berakhir dan musim gugur dimulai, Sekte Darah menyerang *murim Dataran Tengah *.
Lima ribu pasukan, dengan menggunakan semacam sihir, berhasil menyeberangi Celah Yumen lebih cepat dari yang diperkirakan dan memasuki Dataran Tengah.
Meskipun pasukan Fraksi Kebenaran Gansu, termasuk Gerbang Danau Bulan Sabit Gunung Mingsha, mencoba menghentikan mereka, mereka gagal total. Yang mengejutkan, Pemimpin Sekte Darah, yang biasanya tetap berada di belakang atau di tengah formasi, memimpin serangan, membantai anggota Fraksi Kebenaran sendirian.
Lebih buruk lagi, para *murim *mendengar kabar yang sulit dipercaya dari para penyintas.
“Mereka bilang bahwa para Pemuja Darah tidak mati meskipun mereka dibunuh.”
“Aku tahu sihir mereka aneh, tapi aku tak pernah membayangkan akan seseram ini.”
“Aku tidak tahu bagaimana ini bisa terjadi, tapi mereka langsung berubah menjadi jiangshi…”
Ilmu sihir awalnya berasal dari hutan belantara di bagian selatan.
Dataran Tengah memiliki bentuk sihirnya sendiri yang unik, yang menyempurnakan dan meningkatkan seni sihir Hutan Selatan.
Seni Jiangshi.
Meskipun Sekte Iblis juga mahir dalam hal itu, Sekte Darah sangat ahli dalam memanipulasi Seni Jiangshi, dan di antara mereka, penguasaan Seni Jiangshi oleh Iblis Darah tidak tertandingi.
Namun, terlepas dari itu, fenomena saat ini di mana mayat langsung menjadi jiangshi setelah kematiannya sungguh di luar nalar.
Orang-orang takut akan hal yang tidak diketahui, terutama sesuatu yang melampaui hidup dan mati.
“Mereka bilang kalau kau kalah dari Sekte Darah, kau akan berakhir mengembara di dunia bawah.”
“Aku dengar Aliansi Bela Diri meninggalkan Gunung Mingsha tanpa perlawanan berarti. Sebenarnya apa yang mereka lakukan?!”
“Mereka cuma bajingan cerewet!”
Kecemasan masyarakat berubah menjadi delusi, dan berbagai macam desas-desus aneh beredar.
Mundurnya Fraksi Kebenaran dari Gunung Mingsha merupakan pukulan telak bagi kehormatan mereka, terutama bagi Aliansi Bela Diri.
Mengesampingkan kemungkinan bertahan sedikit lebih lama, bagaimana mungkin mereka mundur tanpa memberikan perlawanan yang berarti?
Bahkan, ada desas-desus bahwa semua anggota Crescent Lake Gate telah menjadi gila dan mengamuk, tidak mampu membedakan antara musuh dan sekutu.
Beberapa hari kemudian, Sekte Darah, yang tidak memiliki rasa takut, maju dari Dunhuang (敦煌) tanpa menemui perlawanan yang berarti.
Karena Koridor Hexi (河西走廊) yang menuju Lanzhou berada di depan mereka, pasukan mereka maju dengan cepat.
Menyeberangi gurun seharusnya sulit, tetapi anehnya, Sekte Darah maju tanpa menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Dalam waktu singkat, mereka mencapai pinggiran Lanzhou.
Sekitar waktu ini, bala bantuan dari Sekte Gunung Hua, Sekte Zhongnan, dan Sekte Kongtong, yang sangat diminta oleh You Xiaofeng, akhirnya tiba.
Namun, sudah terlambat.
Sebagian besar prajurit dari cabang Lanzhou Aliansi Bela Diri yang telah dikirim ke garis depan, Gunung Mingsha, dan sekte-sekte kecil dan menengah di Gansu yang dengan cepat menyusul, telah dimusnahkan.
Pada akhirnya, dua sekte yang datang terlambat dan Sekte Kongtong di Gansu harus bekerja sama untuk menghalangi kemajuan Sekte Darah.
“Pasukan lainnya, termasuk Sang Pedang Abadi yang Agung, akan tiba nanti, jadi kita hanya perlu bertahan sampai saat itu.”
Tidak peduli berapa banyak ahli elit yang ada di antara pasukan gabungan Sembilan Sekte dan Satu Geng, tidak satu pun dari mereka yang mampu mengalahkan Iblis Darah.
Setelah berpikir panjang, Aliansi Bela Diri meminta bantuan dari Sang Pendekar Pedang Abadi yang Agung, yang merupakan yang terdekat dari Sepuluh Penguasa Empyrean.
Namun, mengirim seorang pemimpin sekte ke garis depan bukanlah keputusan yang dibuat dengan mudah. Setelah pertemuan yang panjang, diputuskan bahwa dia akan bergabung dengan barisan belakang.
Masalahnya adalah, setidaknya dibutuhkan tiga hari baginya untuk tiba. Mampukah mereka menahan pasukan Sekte Darah tanpa seorang Penguasa Empyrean selama waktu itu?
“Wah…”
Lanzhou, Provinsi Gansu.
Zhou Xuchuan membuka matanya yang setengah terpejam, menatap dingin ke cakrawala yang sunyi dan gurun yang dipenuhi badai pasir.
1. Sebuah konsep Buddha Jepang, Sungai Sanzu, atau Sungai Tiga Dunia, adalah batas menuju alam baka yang harus dilalui seseorang setelah kematian. Mirip dengan Mata Air Kuning atau Sungai Styx. ☜