Bab 238. Jalan Iblis Menjadi Gelisah (2)
Divisi Bayangan Hitam selalu dikelola oleh generasi muda Keluarga Tang. Terlebih lagi, mereka yang terlibat adalah keturunan langsung atau bahkan penerus kepemimpinan keluarga.
Mengingat itu adalah rahasia gelap Aliansi Bela Diri dan membutuhkan kerahasiaan yang sangat tinggi, wajar jika mereka yang terlibat harus memiliki status yang signifikan.
Kepala keluarga saat ini, Tang Youqi, dan kepala keluarga sebelumnya telah melakukan hal yang sama, dan penerus keluarga, Tang Mingren, yang akan menjadi kepala keluarga berikutnya, saat ini juga melakukan hal yang sama.
“Selamat datang.”
Tang Mingren menyapa Zhou Xuchuan dan Tang Hui dengan ekspresi lelah.
Dia dengan sopan menangkupkan tinjunya ke arah Zhou Xuchuan dan memberikan senyum tipis kepada Tang Hui.
“Sudah lama kita tidak bertemu, adikku.”
Namun, senyumnya tampak dipaksakan, cukup untuk membuat orang bertanya-tanya apakah mereka benar-benar saudara kandung.
“Ngomong-ngomong, kenapa kamu keluar lewat gerbang utama dan masuk lewat pintu belakang?”
“Maaf. Kami sudah mengetuk gerbang utama, tetapi tidak ada yang menjawab…”
“Ah, maafkan saya. Semua orang di sini sangat sibuk karena insiden dengan para pemuja darah sehingga kami pasti tidak mendengarnya.”
Tang Mingren menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Oh, benar, Pedang Ordo Bunga Plum… Bukan, Naga Pedang Pahlawan Agung. Tolong rahasiakan pintu masuk belakang. Meskipun tidak masalah jika kau mengetahuinya, karena Pemimpin Aliansi telah memberikan penjelasan umum tentang Divisi Bayangan Hitam, tempat itu tetaplah tempat yang bahkan para tetua pun hanya memiliki informasi terbatas tentangnya.”
“Tentu saja. Akan saya ingat.”
Dalam kasus Tang Hui, meskipun dia bukan anggota Divisi Bayangan Hitam itu sendiri, sebagai keturunan langsung dari Keluarga Tang, dia memiliki akses ke informasi tersebut. Lagipula, dia perlu mengambil alih jika sesuatu terjadi pada Tang Mingren.
“AGH! SELAMATKAN AKU! SELAMATKAN AKU!!!!”
Zhou Xuchuan hendak menjawab ketika tiba-tiba sebuah teriakan menggema dari penjara bawah tanah.
*Sungguh kejam.*
Kulit pria itu terkelupas sepenuhnya, dan ada jejak penyiksaan lainnya.
Seandainya Zhou Xuchuan tidak pernah mengalami neraka perang di kehidupan sebelumnya, dia mungkin akan muntah melihat pemandangan ini.
“Oh, maafkan saya. Saya tidak bermaksud menunjukkan hal seperti ini kepada Anda… mari kita naik ke atas dulu.”
Tang Mingren bahkan tidak mengangkat alisnya dan memimpin Zhou Xuchuan dan Tang Hui melewati pintu lain.
Berbeda dengan neraka yang terjadi di bawah tanah, bangunan utama Institut Racun tampak relatif normal.
Karena ini adalah Institut Racun, terkadang ada sedikit racun yang bocor keluar. Namun, karena tidak terlalu mempengaruhinya, itu tidak masalah.
Bangunan itu tampak biasa saja, kecuali banyaknya laboratorium pembuatan obat-obatan dan ruang penyimpanan di dalamnya.
Setelah meminum teh yang disajikan Tang Mingren, Zhou Xuchuan menceritakan semua yang telah didengarnya dari Nangong Weiwu dan Zhuge Xiang.
Tang Mingren mengangguk aneh, tanpa mengajukan satu pertanyaan pun, yang membuat Zhou Xuchuan bertanya-tanya apakah dia benar-benar memperhatikan. Akhirnya, Tang Mingren menyarankan mereka keluar.
“Meskipun aku nyaman di sini, lebih baik kita dilihat orang lain. Tidak ada gunanya bersembunyi di tempat yang tidak akan dikunjungi siapa pun. Hui, maukah kau bergabung dengan kami?”
“Ya, Orabeoni.”
Tang Hui menjadi sopan dan anggun di hadapan Tang Mingren. Kata-kata kasarnya yang biasa tidak terlihat lagi, membuat Zhou Xuchuan meragukan apa yang dilihatnya.
“Ha! Itu Naga Pedang dan Phoenix Racun!”
Begitu mereka melangkah masuk ke taman, ketiganya langsung menarik perhatian.
Tidak mengherankan jika Tang Hui, yang kecantikannya memukau dan selalu menarik perhatian ke mana pun dia pergi, dengan cepat dikenali. Dia sering berpartisipasi dalam acara publik, sehingga dia sangat terkenal.
Adapun Zhou Xuchuan, meskipun dia jarang menunjukkan wajahnya di depan umum, beberapa orang mengenalinya karena perang yang baru saja terjadi.
Lagipula, ini adalah Hefei, pusat Fraksi Kebenaran dan markas besar Aliansi Bela Diri.
“Ha! Pasangan yang sempurna, sungguh, pasangan yang sempurna!”
“Aku dengar Naga Pedang dan Phoenix Racun memiliki hubungan semacam *itu *.”
Karena mereka sangat terkenal, berbagai macam rumor beredar. Sejumlah besar rumor tersebut berputar di sekitar dugaan hubungan antara Naga Pedang dan Phoenix Racun.
Meskipun tidak ada yang menyebutkannya lagi, pernah ada masa ketika Naga Pedang disebut Pembunuh Phoenix, dan phoenix utama yang ‘dibunuh’ adalah Tang Hui. Jadi, akan lebih aneh jika keduanya tidak terlibat.
“Hah? Tapi, siapa orang di sebelah mereka itu?”
“Aku belum pernah melihatnya sebelumnya…”
Jika hanya mereka berdua, pasti akan ada berbagai macam rumor. Namun, karena Tang Mingren juga ada di sana, minat orang-orang pun bergeser.
“Hah? Bukankah itu Naga Beracun? Apa yang dia lakukan di sini?”
“Tak disangka Naga Beracun akan meninggalkan sarangnya…”
Tang Mingren, meskipun merupakan Naga Racun dari Lima Naga dan Tiga Phoenix, tidak terlalu mudah dikenali.
Hal ini sebagian disebabkan karena, sebagai anggota Divisi Bayangan Hitam, dia jarang keluar rumah, dan sebagian lagi karena dia lebih suka menjaga agar tidak terlalu menonjol.
Namun, bukan berarti dia tidak pernah keluar sama sekali. Terlebih lagi, ada orang-orang yang keluar masuk Institut Racun, jadi beberapa dari mereka mengenalinya.
“Tak kusangka aku bisa melihat tiga dari Lima Naga dan Tiga Phoenix…”
Di masa lalu, sebagai tokoh terkemuka dari generasi muda Fraksi Kebenaran, Lima Naga dan Tiga Phoenix secara rutin mengadakan pertemuan untuk mempererat persahabatan.
Namun, generasi ini, Lima Naga dan Tiga Phoenix sedikit berbeda.
Naga Racun memiliki kepribadian yang gila dan tidak akur dengan Lima Naga dan Tiga Phoenix, dan Naga Racun sama sekali tidak bertemu dengan manusia.
Naga Pengetahuan, yang terlatih sebagai Wakil Ahli Strategi Aliansi Bela Diri, sering bepergian, sehingga menyulitkan orang lain untuk bertemu dengannya.
Seal Dragon, yang baru saja gugur dalam pertempuran dan harus mengundurkan diri, juga jauh dari kata ramah.
Empat dari delapan.
Setengah dari mereka absen dari masyarakat, dan baru-baru ini, karena *gangho murim *sangat berisik, tidak ada waktu bagi yang lain untuk berinteraksi.
“Apa? Naga Pedang dan Naga Racun bertemu?”
Sementara itu, para pemimpin Aliansi Bela Diri mengerutkan kening, ekspresi mereka rumit saat menerima berita tersebut.
Hal itu bisa dimengerti. Tersangka utama dalam insiden baru-baru ini sedang menghabiskan waktu bersama pahlawan dari Fraksi Kebenaran. Mereka yang menyimpan perasaan tidak enak terhadap Divisi Bayangan Hitam atau Keluarga Tang ingin segera menyerbu dan menyabotase mereka. Namun, karena ketiganya adalah anggota generasi muda, dan karena begitu banyak mata yang mengawasi mereka, mereka tidak bisa melakukannya dengan sembarangan.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Tunggu, kita tidak salah kan?”
“Itu tidak mungkin! Lalu siapa lagi yang akan melakukan hal seperti itu?! Berdasarkan keadaan, pastilah Tang Mingren dari Institut Racun!”
“Tapi… ini bukan sembarang orang yang kita bicarakan. Ini adalah pahlawan Zhou Xuchuan. Dari yang kudengar, dia juga tahu persis di mana Naga Racun berafiliasi.”
Reputasi Zhou Xuchuan, pahlawan dari Fraksi Kebenaran, memiliki bobot yang sangat besar.
Jika Tang Mingren adalah temannya dan Zhou Xuchuan secara terbuka membelanya, itu berarti berkonflik langsung dengan Pahlawan Agung.
Jika mereka sampai berselisih dengan pahlawan paling populer di era itu, kedudukan mereka di Aliansi Bela Diri bisa terancam. Kecuali mereka bersedia menyimpan dendam terhadap Gunung Hua, mengamuk dan menyerang mereka di setiap kesempatan, seperti Sekte Gunung Heng, mereka harus berhati-hati.
Sejak kedatangan Zhou Xuchuan di Aliansi Bela Diri, desas-desus mulai menyebar tentang bagaimana dia sering menghabiskan waktu bersama Tang Mingren. Anehnya, hanya dengan terlihat bersama seorang pahlawan seperti Zhou Xuchuan secara bertahap menghilangkan sebagian kecurigaan yang mengelilingi Naga Racun tersebut.
Aliansi Bela Diri juga dapat merasakan popularitas dan kekuatan sang pahlawan.
Sementara itu, selain menghabiskan waktu bersama Tang Mingren, Zhou Xuchuan juga berbicara di depan umum di hadapan para praktisi bela diri, sesuai permintaan Nangong Weiwu dan Zhuge Xiang.
“Saudara-saudara anggota gangho *, *mohon dengarkan apa yang ingin saya sampaikan. Seperti yang mungkin sudah diketahui sebagian dari kalian, telah terjadi pergerakan kekuatan yang meresahkan di Xinjiang, tepat di luar Dataran Tengah. Kekuatan itu tidak lain adalah Sekte Iblis.”
Itu adalah persiapan untuk menanggapi aktivitas Sekte Iblis.
“Kemungkinan besar akan terjadi perang lagi dalam waktu dekat.”
Masyarakat menjadi cemas dan tidak puas saat mendengar kata perang.
Sebelum luka perang sembuh sepenuhnya, akan ada perang lain. Rasa lega yang mereka rasakan setelah perang berakhir terasa sia-sia.
Beberapa orang yang tidak puas bahkan berteriak keras, menanyakan apakah dia benar-benar sangat menyukai perkelahian.
“Aku juga tidak ingin bertarung. Aku tidak ingin melihat kalian berdarah, dan aku tidak ingin merasakan kesedihan atau penderitaan. Namun, kita tidak bisa lari. Kita tidak bisa menyerah. Para pengikut sekte itu berbahaya. Mereka akan memperkosa kekasih kalian, putri-putri kalian, dan mereka akan menjarah serta menginjak-injak makanan yang telah kita simpan untuk bertahan hidup di musim dingin.”
Sekte Iblis itu semuanya adalah iblis. Ini bukan Zhou Xuchuan yang mencoba menghasut mereka.
Mereka adalah orang-orang gila yang pikirannya dipenuhi dengan pikiran-pikiran iblis semata.
“Itulah mengapa kita harus melawan mereka. Tidak, kita harus *melindungi *. Kita harus melindungi teman-teman kita yang kita ajak minum, kekasih kita yang bisa kita bisikan kata-kata manis, dan anak-anak kita yang kita cintai lebih dari apa pun dari tangan iblis-iblis ini.”
Zhou Xuchuan berbicara seolah-olah lidahnya telah dilumasi. Kata-katanya tersebar luas di seluruh *negeri *melalui masyarakat dan para penyair.
“Namun, kami kekurangan kekuatan. Terus terang saja, kami kekurangan uang dan tenaga kerja.”
Tidak perlu bertele-tele.
Untuk mengubah pikiran orang dan mendapatkan dukungan, dia harus berbicara dengan jelas. Dalam perang, pernyataan yang samar dapat menyebabkan kematian orang.
“Seperti yang kalian ketahui, Aliansi Bela Diri menderita kerugian besar saat melindungi keluarga dan harta benda kita dari orang-orang gila Sekte Darah. Sayangnya, sebelum kita sepenuhnya pulih dari luka-luka itu, Sekte Iblis berencana untuk menyerang Dataran Tengah. Kami membutuhkan bantuan kalian.”
Selama masa jabatannya sebagai salah satu dari Lima Tetua Tinggi Gunung Hua, ia banyak membaca buku, yang memberinya banyak kesempatan untuk mempelajari berbagai keterampilan. Akibatnya, ia tidak kesulitan berbicara.
“Sedikit, bahkan sedikit pun, tidak apa-apa. Bahkan jumlah kecil itu saja sudah sangat membantu. Mohon, kami membutuhkan dukungan Anda.”
Zhou Xuchuan membungkuk.
“Orang-orang menyebutku pahlawan. Namun, aku bukan satu-satunya pahlawan.”
Orang-orang mengagumi Zhou Xuchuan dan mengikuti jejaknya.
Zhou Xuchuan mengagumi orang-orang itu dan mengikuti jejak mereka.
“Selama kamu ingin membantu seseorang, selama kamu bisa melangkah maju dengan sedikit lebih berani, *kamu *adalah pahlawan.”
Kata-kata itu menyentuh hati banyak orang.
***
“Ha ha ha!”
Blessed Existence menepuk lututnya dan tertawa terbahak-bahak. Lengan bajunya yang kosong bergoyang setiap kali ia bergerak, mengingatkannya akan lengannya yang hilang.
“Seolah-olah ada yang berani mengatakan dia bukan dari Fraksi Orang Benar! Sungguh munafik!”
Keberadaan yang Diberkati memandang dunia dari atas dan tertawa.
“Lao Tzu pernah berkata, *Fu Wei Bing Zhe, Bu Xiang Zhi Qi, Wu Huo E Zhi, Gu You Dao Zhe Bu Chu. *”[1]
Senjata adalah alat yang membawa sial. Alam sendiri membenci senjata karena alasan itu.
Oleh karena itu, mereka yang telah mencapai pencerahan di Jalan tersebut tidak akan pernah menggunakannya.
“Pendiri sekte Taois mereka sendiri mengatakan demikian, tetapi mereka yang mewarisi wasiatnya meminta bantuan karena mereka kekurangan orang untuk menggunakan senjata mereka dan uang untuk membelinya! Jika hal seperti ini bukan disebut kemunafikan, lalu apa?! Zhou Xuchuan!”
Keberadaan yang Diberkati meraung marah.
“Apa yang benar, apa yang salah?! Dia seharusnya menjadi pahlawan! Pada akhirnya, Benar, Jahat, Iblis? Bukankah kalian semua sama saja?!”
Pidato sang pahlawan mampu menggerakkan uang dan manusia.
Ketika dia mengucapkan kata-kata, ‘Selama kamu ingin membantu seseorang, selama kamu bisa melangkah maju dengan sedikit lebih berani, *kamu *adalah pahlawan,’ uang dan orang-orang pun mengalir ke Aliansi Bela Diri.
Kekayaan Zhou Xuchuan, uang dari Pedagang Kehendak Emas, juga mengalami pergerakan yang cukup besar.
Orang-orang lain yang pernah dibantu oleh Zhou Xuchuan, baik dalam hal besar maupun kecil, juga turut memberikan kontribusi. Meskipun bantuan setiap individu tampak kecil, upaya kolektif tersebut berkembang menjadi sesuatu yang substansial.
Bahkan para eksentrik dan master yang tertutup pun mulai keluar.
Tak lama kemudian, Sekte Iblis bergerak dalam skala besar.
Jumlah mereka mencapai sepuluh ribu dan mereka menuju Qinghai, medan pertempuran pertama, untuk invasi ke Dataran Tengah.
“Perang Tujuh Pedang, Perang Saudara Lembah Jahat, Perang Besar Kebaikan dan Darah… dan sekarang, Perang Besar Kebaikan dan Iblis. Semuanya terjadi dalam waktu kurang dari sepuluh tahun.”
Orang-orang yang suka ikut campur itu berbisik-bisik satu sama lain.
“Ini benar-benar era perang!”
1. Dao De Ching, Bab 31. ☜