Bab 169. Dosa Terhadap Langit (1)
*Untuk sekarang, saya harus memeriksa apakah masih ada orang yang hidup.*
Zhou Xuchuan tahu bahwa ia harus memprioritaskan penyelamatan nyawa. Untungnya, ia tidak merasakan ancaman langsung di daerah tersebut, sehingga ia dapat melakukan pencarian dengan relatif tenang.
Seperti yang ia duga, ia menemukan beberapa korban selamat, tetapi tak satu pun dari mereka sadar. Bahkan setelah mengguncang mereka perlahan, mereka tidak bereaksi.
Namun, ini sebenarnya adalah keputusan terbaik. Operasi penyelamatan ini akan jauh lebih sulit jika para penyintas terbangun dalam keadaan ketakutan.
Tepat sebelum Zhou Xuchuan dapat memanfaatkan kesempatan ini dan membawa para penyintas ke lantai atas…
” *Ugh *! Aku sekarat kelaparan di sini.”
” *Mm *! Bagaimana kalau kita bermain-main dengan *barang-barang *di lantai bawah sebentar?”
“Lupakan saja, kawan. Kau tahu Dan Libai sudah benar-benar gila akhir-akhir ini. Siapa yang tahu bagaimana reaksinya begitu dia tahu kau melakukan sesuatu yang bodoh di sini?”
Suara-suara terdengar dari pintu masuk tangga di atas. Zhou Xuchuan segera bersembunyi di balik bayangan dan mengamati orang-orang yang turun.
*Benar sekali. Aku heran kenapa tidak ada seorang pun di sini…*
Sekalipun korban manusia itu disembunyikan di suatu tempat yang aman, tetap saja ada seseorang yang harus mengurusnya.
Zhou Xuchuan merasa bingung dengan kurangnya penjaga. Ternyata, para penjaga itu hanya meninggalkan pos mereka untuk sementara waktu.
*Baiklah, mari kita lihat… Tiga di antaranya?*
Zhou Xuchuan bahkan tidak perlu merasakan kehadiran mereka. Suara mereka saja sudah cukup. Saat dia berpikir, tiga sosok turun dari tangga.
Untuk sekadar penjaga, tingkat kultivasi mereka cukup tinggi. Semuanya adalah seniman bela diri Kelas Satu.
*Acak…*
Zhou Xuchuan diam-diam bergerak keluar dari pandangan mereka dan berhasil mendekati mereka dari belakang tanpa mengeluarkan suara.
*Mengiris!*
Dia tidak bisa menggunakan ilmu pedang Gunung Hua karena takut identitasnya terungkap. Itu akan meninggalkan terlalu banyak jejak. Teknik Pedang Sepuluh Ribu Jin terlalu lambat untuk apa yang ingin dilakukan Zhou Xuchuan, jadi dia memilih untuk menggunakan Seni Belati Terbang Nether Tersembunyi sebagai gantinya.
Meskipun tidak ada angin sepoi-sepoi di sini, lengan baju Zhou Xuchuan sedikit berkibar sebelum mengeluarkan belati yang tersembunyi. Dua garis cahaya samar mengincar tenggorokan dua penjaga.
Zhou Xuchuan mendekati penjaga ketiga, dengan cepat menggorok lehernya dengan belati yang dipegang dengan pegangan terbalik.
” *Kkuek *!”
” *Kkeok *!”
Para penjaga tewas seketika, jeritan mereka terhenti.
Meskipun Zhou Xuchuan belum sepenuhnya menguasai Seni Belati Terbang Nether Tersembunyi, kekuatannya masih sangat besar di tangan seorang ahli di alam Harmoni.
*Dentang!*
*Hah?*
Salah satu dari dua berkas cahaya itu gagal mencapai tenggorokan musuh. Bukan karena Zhou Xuchuan melakukan kesalahan, tetapi karena musuh entah bagaimana berhasil membelokkan serangan itu tepat pada waktunya.
Siapa sangka dia bisa menangkis serangan mendadak Zhou Xuchuan! Untuk seorang seniman bela diri kelas satu, kemampuannya cukup bagus.
“Siapa yang pergi—!”
Sebelum penjaga itu sempat berteriak, tangan Zhou Xuchuan melesat secepat kilat dan mencekik lehernya.
” *Keo-huhk *!”
“Baiklah. Karena sekarang sudah sampai seperti ini, sebaiknya aku mencari informasi… *Mm *?”
Tepat ketika Zhou Xuchuan hendak mengancam penjaga itu, penjaga itu tiba-tiba lemas seperti mayat. Padahal dia tidak berencana membunuhnya?
Dia meraba denyut nadi penjaga itu untuk memastikan. Tapi penjaga itu tidak berpura-pura.
Saat ia mulai bertanya-tanya apa yang terjadi, ia melihat kulit penjaga itu dengan cepat menjadi gelap dan pucat.
“Racun?”
Zhou Xuchuan membuka rahang penjaga itu dan melihat lubang kecil di salah satu gigi gerahamnya. Lubang itu cukup besar untuk menampung dosis racun mematikan yang dapat membunuh seseorang.
“Mungkinkah dia seorang prajurit dari Divisi Tujuh Bintang?”
Penjaga ini bahkan tidak ragu-ragu dan menelan racun untuk bunuh diri!
Bahkan seorang pembunuh bayaran yang sangat terlatih pun tidak mungkin sekejam ini dalam mengakhiri hidupnya sendiri. Dan itu terutama berlaku untuk anggota faksi jahat.
*Sial. Sepertinya aku harus sedikit bergegas.*
Orang-orang ini mungkin memiliki rutinitas komunikasi yang tetap. Jika rutinitas itu terputus, sekutu para penjaga ini mungkin akan menyadari ada sesuatu yang salah dan bergegas ke sini.
Zhou Xuchuan mempercepat upayanya untuk menyelamatkan para korban selamat, memindahkan mereka ke lokasi yang lebih aman dengan jauh lebih mendesak daripada sebelumnya.
Berkat upayanya yang maksimal, Zhou Xuchuan berhasil menyelamatkan sekitar lima puluh orang yang selamat dalam waktu setengah jam. Ia menghemat waktu dengan membawa mereka ke tempat yang dekat, tetapi tidak langsung di atas permukaan.
“Semoga jiwa kalian beristirahat dengan tenang.”
Setelah mengevakuasi para korban selamat, Zhou Xuchuan melakukan doa pemakaman untuk tumpukan jenazah tersebut.
Dia menggeledah setiap sudut dan celah ruang bawah tanah untuk melihat apakah dia melewatkan sesuatu. Setelah memastikan bahwa tidak ada sesuatu yang penting di sana, Zhou Xuchuan membakar semuanya.
Dia sengaja membiarkan pintu masuk terbuka lebar. Dia tetap bersembunyi sambil mengamati asap tebal yang mengepul dari tangga.
Tentu saja, dia tidak membakar tempat itu tanpa rencana. Dia memastikan akan ada banyak asap, sehingga orang-orang di dekatnya dapat dengan mudah melihat bahwa ada sesuatu yang salah.
Dia bahkan membakar semak-semak di dekatnya, untuk berjaga-jaga jika kegelapan malam menyembunyikan asapnya terlalu baik. Dia juga memastikan bahwa cahaya merah menyala dari api akan terlihat dari kejauhan.
“Api!”
Jamban ini tidak terletak di sembarang tempat, melainkan di jantung wilayah kekuasaan faksi jahat tersebut. Jelas, keamanan di sekitar sana cukup ketat, sehingga api dan asapnya ditemukan dengan cukup cepat.
Untuk memastikan apakah itu serangan musuh, sekelompok besar prajurit, termasuk beberapa ahli yang kuat, bergegas masuk dari hampir setiap arah. Zhou Xuchuan menyelinap ke dalam kerumunan ini dan tetap menyamar.
“A-apa-apaan ini—?”
Dia memperhatikan bahwa beberapa prajurit di kerumunan itu tampak panik, sementara beberapa lainnya memiliki wajah yang tampak pucat.
“Mengapa terjadi kebakaran di tempat seperti ini?”
Dari segi lokasi, tempat ini tidak ada yang istimewa, hanya sebuah jamban yang digunakan oleh para pelayan. Karena itu, kebakaran secara alami tidak mungkin terjadi.
Seseorang pasti sengaja menyalakan api, tetapi para prajurit ini tidak merasakan kehadiran aneh di dekatnya.
“Ini bisa jadi pengalihan perhatian!”
“Kita harus segera kembali!”
Seseorang berteriak dengan tergesa-gesa. Zhou Xuchuan menoleh untuk mengetahui siapa yang berteriak, dan ternyata itu adalah salah satu prajurit berwajah pucat.
Ekspresi pria itu menunjukkan betapa cemas dan stresnya dia. Namun kata-katanya terdengar cukup persuasif. Namun, tepat sebelum kelompok itu dapat segera kembali…
“Kita harus memadamkan api sekarang juga! Jika tidak, api akan menyebar ke mana-mana!”
Zhou Xuchuan berteriak sambil mengubah suaranya. Dia bahkan tetap bersembunyi di tengah kerumunan agar tidak menjadi sasaran.
“Kita akan dibagi menjadi dua kelompok!”
Seorang ahli, yang memancarkan aura luar biasa bahkan hanya dengan sekilas pandang, dengan cepat mengeluarkan perintah baru, mendorong beberapa prajurit untuk maju.
“Tolong serahkan tempat ini kepada kami!”
“Ini mungkin serangan musuh, jadi mari kita padamkan api sementara kamu fokus pada musuh!”
Suara mereka terdengar tegang dan ekspresi mereka juga tidak terlihat baik.
*Aha. Mereka pasti anak buah Dan Libai.*
Secara sepintas, setidaknya, daerah ini tidak ada yang istimewa. Jadi, wajah mereka begitu pucat? Itu hanya bisa berarti mereka tahu tempat ini apa. Ekspresi wajah mereka adalah petunjuk yang jelas.
“Tidak! Api menyebar terlalu cepat! Segelintir dari kalian tidak bisa mengatasi ini!”
Zhou Xuchuan memastikan para bawahannya tidak akan bisa berbuat sesuka hati. Ia berbicara dengan nada berwibawa untuk membangkitkan semangat massa.
Terdengar berwibawa tidak membutuhkan sesuatu yang terlalu istimewa. Nada dan timbre suara seseorang memang penting, tetapi menyalurkan qi ke dalam suara sudah menyelesaikan separuh pekerjaan.
“Apa yang kalian semua lakukan? Cepatlah!”
Dalam keadaan normal, para prajurit ini akan mencoba mencari tahu siapa yang memberi perintah kepada mereka. Namun, dengan begitu banyak orang berkumpul di sini, hal itu menjadi mustahil untuk dilakukan.
Namun yang lebih penting, mereka dapat melihat api menyebar ke bangunan lain. Sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mundur dan menganalisis keadaan secara objektif.
Bahkan sebelum anak buah Dan Libai dapat membujuk yang lain, para prajurit terpecah menjadi dua kelompok dan mulai bekerja.
” *Ugh *…”
“Tidak, ini… Ini buruk!”
Para bawahan telah mencoba dan gagal mengusir semua orang ini. Besarnya asap dari kebakaran telah menarik terlalu banyak orang ke sini.
Seandainya Dan Libai ada di sini secara pribadi, dia mungkin bisa melakukan sesuatu, tetapi para bawahan ini tidak bisa berbuat banyak karena mereka hanyalah prajurit kelas satu. Karena tidak punya pilihan lain, mereka hanya bisa menyaksikan tanpa daya.
*Dentang, dentang, dentang!*
Lonceng peringatan berbunyi di langit malam. Para prajurit melompat dari tempat tidur mereka dan bergegas keluar kamar dengan senjata saat mendengar kabar kebakaran.
Adapun para prajurit yang sudah berada di tempat kejadian, mereka melakukan apa yang diinginkan Zhou Xuchuan dan fokus memadamkan api yang merepotkan itu.
” *Hah *?”
“Hei, kita menemukan sesuatu di sini!”
Setelah api dipadamkan dan asap menghilang, tangga menuju ruang bawah tanah pun terlihat.
” *Hah *?!”
“Apa yang sedang terjadi di sini?”
Ruang bawah tanah, yang tersembunyi dari pandangan siapa pun, akhirnya terungkap ke dunia. Banyak mayat terbakar, tetapi para prajurit berhasil mengendalikan api dengan cukup cepat. Itu berarti banyak mayat lainnya tetap utuh.
“Mayat-mayat ini… Mereka meninggal belum lama ini!”
Pakar dari Lembah Jahat, yang telah mengawasi upaya pemadaman kebakaran, memasang wajah tegar saat memeriksa mayat-mayat tersebut.
Mayat-mayat ini mengering seperti mumi, tetapi jejak mencurigakan pada tubuh mereka menunjukkan bahwa mumifikasi itu bukanlah alami. Merasa ada sesuatu yang tidak beres, sang ahli mengirim beberapa prajurit kembali untuk melaporkan temuan mengerikan tersebut.
*Baiklah kalau begitu. Mari kita lihat bagaimana ini akan berjalan.*
****
Keesokan harinya.
Suatu peristiwa kacau terjadi semalam. Api hampir menghanguskan jamban yang digunakan para pelayan.
Namun, lokasi kebakaran itu tidak penting. Karena curiga itu adalah taktik pengalihan perhatian, Pemimpin Sekte Lembah Jahat memperkuat keamanan daerah sekitarnya dan memantau situasi dengan cermat.
Namun, serangan yang ditakutkan dari musuh tak dikenal itu tidak pernah terjadi. Di sisi lain, keberadaan ruang bawah tanah misterius justru menarik perhatian Pemimpin Sekte Lembah Jahat.
“Kami menemukan jejak kultivasi iblis, Tuan!”
“…!”
Pemimpin Sekte Lembah Jahat mengepalkan tinjunya begitu erat hingga telapak tangannya berdarah di bagian yang kukunya menancap ke kulitnya.
“Kami juga menemukan bahwa ruang bawah tanah itu terhubung dengan kediaman Kepala Sekolah Little Valley, Pak.”
“Anak bajingan itu—!”
Pemimpin Sekte Lembah Jahat hampir saja melontarkan kata ‘bajingan’ saat itu, tetapi berhasil menahan diri di detik terakhir.
Bukan sekadar seni kultivasi biasa, melainkan jejak kultivasi iblis?!
Sekalipun orang yang terlibat adalah putranya sendiri, Pemimpin Sekte Lembah Jahat tidak bisa memaafkannya atas kecerobohan ini.
Mungkin bukan suatu kebetulan, cerita tentang perubahan kepribadian Dan Libai yang memburuk telah beredar akhir-akhir ini. Pemimpin Sekte Lembah Jahat itu tidak mengindahkan rumor tersebut karena putranya sudah terkenal sebagai seorang yang bejat.
Namun, ternyata itu sebenarnya adalah efek samping dari kultivasi iblis yang termanifestasi!
“Aku sudah cukup lama mentolerir perilakunya!”
Meskipun perilaku putranya yang tidak dapat diterima tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan, Pemimpin Sekte Lembah Jahat membiarkannya saja karena kemampuan bela dirinya luar biasa.
Dia juga tidak terlalu menyukai tindakan putranya yang baru-baru ini secara terbuka mengungkapkan ambisinya untuk mengambil alih posisi pemimpin sekte.
Namun, urusan kultivasi iblis ini telah melewati batas. Begitu sifat iblis merusak pikiran kultivator, membuat mereka tidak mampu berpikir dan memilih secara rasional, itu akan menjadi akhir dari perjalanan mereka.
*Euh!*
Tidak bisa mempercayakan masa depan Lembah Jahat kepada putranya adalah satu hal, tetapi ketika Pemimpin Sekte Lembah Jahat memikirkan betapa buruknya situasi ini akan berdampak padanya, amarahnya dengan cepat meluap.
Memikirkan bagaimana orang lain akan mengejeknya karena gagal menyadari kultivasi iblis putranya meskipun dia adalah salah satu dari Sepuluh Penguasa Empyrean membuat wajahnya memerah karena marah dan malu.
“Bawa si bodoh itu kemari, sekarang juga!”
Pemimpin Sekte Lembah Jahat memahami betapa gawatnya situasi ini dan memerintahkan Dan Libai untuk mempersingkat kunjungannya ke Gerbang Binatang dan segera kembali.
Desas-desus tentang kejadian ini dengan cepat menyebar ke seluruh penjuru Lembah Jahat… Tidak, ke seluruh faksi jahat. Membatasi penyebaran informasi adalah hal yang mustahil karena banyaknya saksi yang berada di tempat kejadian.
Dengan demikian, ia mencapai Gerbang Binatang lebih cepat daripada panggilan dari Pemimpin Sekte Lembah Jahat.
“Jelaskan dirimu!”
Seorang pria paruh baya dengan fisik yang mengesankan, janggut panjang seperti surai, dan tatapan tajam dan buas di matanya, dengan marah meninggikan suaranya.
“Kau menguasai kultivasi iblis? Apa kau sudah gila?!”
Pria paruh baya ini, Ren Chaojian, sang Pemimpin Sekte Gerbang Binatang, mulai mencecar Dan Libai untuk mendapatkan jawaban.
“Bukan itu yang kau katakan, Guru Lembah Kecil!”
Ketua Sekte Gerbang Binatang saat ini tidak menyukai Ketua Sekte Lembah Jahat. Sebenarnya, perasaannya sudah melampaui tingkat ketidaksukaan dan sudah memasuki wilayah ‘dendam’ saat ini.
Itu karena, selama pertempuran melawan Aliansi Murim, Pemimpin Sekte Lembah Jahat menghina Ren Chaojian di depan para ahli faksi jahat penting dengan mengatakan, ” *Sektemu bukan hanya disebut Gerbang Binatang, bahkan pikiranmu pun seperti binatang. Bagaimana bisa kau begitu ceroboh?”*
Kenangan akan penghinaan hari itu masih membekas jelas di benaknya hingga hari ini. Kenangan itu begitu kuat sehingga Ren Chaojian terkadang mengingatnya dalam mimpinya!
Sejak hari itu, perasaannya terhadap Pemimpin Sekte Lembah Jahat memburuk. Itulah sebabnya dia menerima tawaran Dan Libai untuk menjatuhkan ayahnya.
Namun, berita tentang kultivasi iblis mengubah situasi secara drastis. Terlepas dari apa yang dia pikirkan, dia tidak bisa membantu seorang kultivator iblis.
“Diam!”
Suara Dan Libai yang melengking menghantam telinga Ren Chaojian.
“Beraninya kau!”
Ren Chaojian balas menggeram mengancam. Sebagai salah satu dari Seratus Ahli di Bawah Langit, dia memiliki temperamen yang berapi-api. Hanya saja, selama ini dia telah dibayangi oleh monster bernama Pemimpin Sekte Lembah Jahat.
Jika ada yang cukup bodoh untuk mencari gara-gara atau membuatnya marah, Ren Chaojian akan menghancurkan bajingan itu sebelum benar-benar memberikannya kepada binatang buas.
“Hmph! Aku yakin kau sudah tahu siapa yang akan berada dalam posisi sulit jika dia menunjukkan taringnya padaku!”
Dan Libai tetap tidak terpengaruh oleh kemarahan Pemimpin Sekte Gerbang Binatang. Lupakan rasa takut, dia bahkan terang-terangan tertawa mengejek sementara cahaya merah menyala di matanya.
“Gerbang Binatang bukanlah satu-satunya yang setuju untuk bergabung denganku. Tiga dari Delapan Gerbang sudah sangat terlibat dalam usaha ini! Kau tahu sama seperti aku bahwa ayahku—bukan, Ketua Sekte—bukan tipe orang yang membiarkan masa lalu berlalu begitu saja.”
Pemimpin Sekte Lembah Jahat saat ini jauh lebih otoriter daripada para pendahulunya. Itu berarti cukup banyak ahli faksi jahat yang mematuhinya tanpa bertanya.
Namun, separuh dari kesetiaan mereka diwarnai rasa takut. Pemimpin Sekte Lembah Jahat juga terkenal karena kekejamannya dan tidak pernah memaafkan kesalahan atau ketidaksetiaan.
Ada presedennya juga. Di masa lalu, salah satu pemimpin sekte Delapan Gerbang mencoba memberontak, namun Pemimpin Sekte Lembah Jahat langsung mengeksekusi pemberontak tersebut dan menempatkan pionnya di kursi Pemimpin Gerbang yang kosong.
Jika orang seperti itu mengetahui tentang aliansi Beast Gate dengan Dan Libai? Ren Chaojian sama saja sudah mati.
Dan Libai menyeringai, ekspresinya dipenuhi kepuasan, “Kita sudah bersiap untuk perang terbuka, bukan? Waktu untuk perang itu telah semakin dekat, hanya itu.”
Meskipun kultivasi iblisnya terungkap, dia sama sekali tidak tampak terganggu.
*Dengung, desis!*
Cahaya merah menyala di matanya semakin intens. Bahkan dengan sekilas pandang, Ren Chaojian dapat mengetahui bahwa penguasaan Dan Libai terhadap seni kultivasi iblis sangat dalam.