Bab 204. Murim Dataran Tengah (2)
Saat Li Gen tampak seolah akan terus mengungkapkan rasa terima kasihnya tanpa henti jika dibiarkan, Zhou Xuchuan menghentikannya terlebih dahulu. Zhuge Xiang kemudian membimbing Zhou maju.
“Kau telah bekerja sangat keras untuk melaksanakan misimu. Namun, karena Pemimpin Aliansi sedang menunggu, maaf merepotkanmu, tetapi aku harus meminta perwakilan untuk membuat laporan sebelum kau beristirahat.”
“Tidak apa-apa. Lagipula, ini memang sesuatu yang harus saya lakukan.”
Mereka memang tidak terburu-buru kembali, melainkan beristirahat secukupnya setiap kali singgah di sebuah desa di sepanjang jalan.
Meskipun mereka agak lelah karena perjalanan panjang, bepergian dengan santai berarti mereka tidak terlalu kelelahan sehingga masih bisa memberikan laporan.
Tim pencari tiba saat matahari mulai terbenam, menandai berakhirnya hari, siap untuk menyampaikan laporan mereka.
Zhou Xuchuan, Tang Hui, Tang Lian, dan Duan Hecheng pergi ke kantor Pemimpin Aliansi sendirian.
“Selamat datang.”
Saat mereka membuka pintu dan masuk, Pemimpin Aliansi, Nangong Weiwu, duduk di meja dan menyambut mereka seolah-olah dia telah menunggu mereka.
“Kami menyambut Pemimpin Aliansi.”
“Kau pasti lelah setelah menempuh perjalanan jauh dari Hutan Selatan. Kau tidak perlu langsung menemuiku. Tidak apa-apa jika kau beristirahat dulu.”
Nangong Weiwu tersenyum ramah.
Kemudian, tatapan Penguasa Empyrean beralih ke Zhou Xuchuan.
“Seharusnya kami mengadakan jamuan besar untuk berterima kasih atas kerja keras Anda. Mohon maaf karena kami tidak dapat melakukannya.”
“Tidak apa-apa. Lagipula, bukankah itu misi rahasia?”
Klinik Kebaikan khawatir hilangnya Tabib Ilahi akan diketahui. Itulah sebabnya mereka sengaja menandai permintaan tersebut sebagai sangat rahasia.
Satu-satunya orang yang mengetahui misi tersebut adalah mereka yang terlibat langsung, bersama dengan para pemimpin Sekte Gunung Hua, Sekte Diancang, dan Keluarga Tang, serta Ketua Aliansi dan para Ahli Strategi.
Bahkan para tetua Aliansi Bela Diri pun sebagian besar tidak menyadari misi tersebut.
Sekarang setelah Tabib Ilahi kembali dengan selamat, yang lain akan diberitahu pada waktunya. Namun, untuk saat ini, mereka tidak dapat mengadakan jamuan makan umum untuk merayakannya.
“Terima kasih atas pengertian Anda. Kalau begitu, bolehkah saya meminta Anda untuk memulai laporan Anda?”
“Tentu saja.”
Zhou Xuchuan melaporkan apa yang terjadi di Hutan Selatan.
Untuk menghindari kebosanan, ia menghilangkan detail yang tidak perlu dan membuat laporannya singkat.
“Oh ho, tak disangka hal seperti itu bisa terjadi.”
Ketika Zhou Xuchuan selesai menceritakan kejadian-kejadian tersebut, Nangong Weiwu mengeluarkan seruan ketidakpercayaan.
“Kekuatan di balik suku-suku utama… maksudmu itu adalah Asosiasi Langit Kegelapan?”
Bagian terpenting adalah Asosiasi Langit Gelap.
*Sudah saatnya mereka diungkapkan.*
Kekuatan gelap yang berusaha mengendalikan *murim *secara diam-diam.
Nama pasukan itu akhirnya terucap dari mulut Pemimpin Aliansi.
*Dengan jaringan intelijen Asosiasi Langit Gelap, mereka pasti akan menemukan bagaimana Kepala Arsiparis kehilangan nyawanya di Hutan Selatan. Kemudian, hanya masalah waktu sebelum keterlibatanku terungkap.*
Selama Tabib Ilahi menghilang, semua hal tentang misi tersebut dirahasiakan. Namun, sekarang setelah semuanya terselesaikan, keadaannya berbeda. Para pemimpin Klinik Kebaikan merahasiakan masalah ini karena mereka khawatir akan keselamatan mereka sendiri, tetapi sekarang, mereka dapat membicarakannya tanpa rasa khawatir.
Sekarang, untuk meluruskan kesalahpahaman dari mereka yang khawatir tentang tindakan Tabib Ilahi dan mencurigai para muridnya, Klinik Kebaikan harus mengungkapkan detailnya. Tidak ada jalan lain.
Karena cepat atau lambat dia akan menjadi target Asosiasi Langit Gelap, dia memutuskan untuk memaksa mereka beraksi secara bertahap dan membunyikan alarm di dalam setiap faksi.
Meminjam kekuatan Aliansi Bela Diri akan sangat penting dalam perang di masa depan, jadi tidak ada salahnya memberi tahu mereka sekarang.
Namun, dia tidak menceritakan semua yang dia ketahui kepada mereka.
Terlepas dari statusnya sebagai pahlawan dari Fraksi Kebenaran, bahkan seorang pahlawan pun akan dicurigai jika mereka tahu terlalu banyak. Dia harus menyembunyikan cukup banyak hal agar tidak menimbulkan kecurigaan.
Seolah-olah dia telah menguasai Dao Mencampur Kebohongan dan Kebenaran, cerita yang telah dia buat sebelumnya mengalir dengan lancar seperti mentega.
Dia *secara tidak sengaja *menemukan Asosiasi Langit Gelap di masa lalu selama perjalanan kultivasinya. Awalnya, dia tidak terlalu memikirkan mereka dan melupakannya begitu saja. Namun, dia segera menyadari bahwa mereka telah terlibat dalam banyak insiden di seluruh *murim *dan bahwa skala dan kekuatan mereka tidak biasa. Zhou Xuchuan menekankan bahwa Kepala Benteng Delapan Belas Benteng Hutan Merah juga merupakan anggotanya.
Bahkan tanpa kesaksian Zhou Xuchuan, tindakan aneh mantan Kepala Penjara, Meng Gang, telah menimbulkan kecurigaan.
Kisah tentang seorang ahli tingkat tinggi yang tiba-tiba muncul entah dari mana dan mengambil alih seluruh Delapan Belas Benteng Hutan Merah selalu tampak aneh bagi para pemimpin. Detail ini semakin memperkuat klaim Zhou Xuchuan tentang keberadaan Asosiasi Langit Gelap.
“Sejujurnya, sulit untuk menerima apa yang Anda katakan begitu saja.”
“Itu bisa dimengerti.”
Wajar jika siapa pun akan terkejut mendengar bahwa kekuatan gelap mengendalikan *murim *dari balik bayangan.
Sejujurnya, mengejutkan bahwa mereka tidak menertawakannya tetapi malah mendengarkan dengan serius.
*Inilah mengapa memiliki reputasi itu penting.*
Alasan dia tidak membicarakan Asosiasi Langit Gelap ketika masih muda bukan hanya karena dia kekurangan kekuasaan, tetapi juga karena dia berasumsi bahwa tidak ada yang akan mempercayainya. Untuk menceritakan kisah ini kepada seseorang dan meyakinkan mereka, seseorang membutuhkan kekuasaan dan prestise untuk mendukungnya.
Untungnya, ketenaran sebagai Pedang Ordo Bunga Plum dan Pahlawan Fraksi Kebenaran sudah cukup untuk meyakinkan Pemimpin Aliansi untuk mendengarkan.
“Anda seharusnya dapat mendengar kisah rinci mengenai pria itu jika Anda bertanya kepada Tabib Ilahi.”
“Dipahami.”
Wajah Nangong Weiwu mengeras.
Jika cerita mengenai Asosiasi Langit Gelap itu benar, ini bukanlah masalah yang bisa diabaikan begitu saja. Ini adalah masalah yang sangat penting yang memengaruhi keselamatan seluruh *murim *.
Setelah Tabib Ilahi memberikan kesaksiannya, segalanya akan menjadi jauh lebih rumit.
*Nah, ini baru permulaan, Asosiasi Langit Gelap.*
Zhou Xuchuan menjilat bibirnya.
Dua dari Tujuh Bintang Asosiasi Langit Gelap telah tewas, dan Kepala Arsiparis Arsip juga telah kehilangan nyawanya.
Keberadaan mereka juga telah terungkap.
Asosiasi Langit Gelap pasti akan mengincarnya di masa depan, tetapi Zhou Xuchuan yakin akan kemampuannya untuk menghadapi mereka. Dia merasa senang membayangkan ekspresi seperti apa yang akan ditunjukkan oleh Keberadaan yang Diberkati.
****
Pertemuan Aliansi pun dimulai.
Ada dua hal dalam agenda tersebut. Seperti yang diharapkan, yang pertama berkaitan dengan permintaan Klinik Kebaikan.
Meskipun para tetua agak tidak puas karena tidak diberi tahu, pada akhirnya mereka memahami mengapa hal itu perlu dilakukan dan memilih untuk tidak mempermasalahkannya.
Namun, agenda selanjutnya adalah masalah sebenarnya.
“Aku benar-benar tidak percaya,” kata Pengemis Bertongkat Huang Gou sambil mengerutkan kening.
Sulit dipercaya bahwa ada kekuatan rahasia yang bahkan Geng Pengemis, salah satu dari dua kekuatan intelijen utama di *murim *, tidak mengetahuinya.
“Apakah Anda mencurigai intelijen tersebut?”
“Namu Amitabha. Bukankah sumbernya adalah Pedang Ordo Bunga Plum?” Hui Lu, seorang tetua yang diutus dari Kuil Shaolin dan seseorang dari Generasi Hui, generasi yang sama dengan Kepala Biara, berkata sambil memutar tasbih di pergelangan tangannya.
Zhou Xuchuan mungkin adalah orang yang telah menghancurkan kesempatan terakhir mereka untuk menyelesaikan dendam mereka, tetapi pada saat yang sama, dia juga adalah dermawan yang telah mengembalikan Seni Ilahi Prajna kepada mereka.
Bahkan di dalam kuil pun, terdapat berbagai pendapat tentang dirinya. Namun, dalam kasus Hui Lu, ia menganggap Zhou Xuchuan sebagai dermawan kuil tersebut.
“Hmph. Saya juga mengerti bahwa dia adalah orang yang dapat dipercaya. Namun, jika informasinya sedikit saja tidak akurat, atau jika dia salah paham, menyelidikinya akan membuang tenaga dan waktu.”
Lagipula, sebagai seseorang yang bertanggung jawab menangani intelijen, kecurigaan adalah hal yang wajar baginya.
“Kamu tidak salah.”
Pakar strategi mereka, Zhuge Zhonghao, mengangguk.
Masalah ini terlalu serius untuk ditindaklanjuti hanya berdasarkan perkataan satu orang.
Kisah itu sendiri terdengar seperti sesuatu yang diambil dari dongeng anak-anak atau ocehan para penganut teori konspirasi, jadi wajar jika terjadi banyak perdebatan.
“Bukankah dia hanya seorang anak kecil yang prestasinya dibesar-besarkan karena keberuntungan? Persis seperti yang dikatakan Tetua Huang.”
Tetua keluarga Peng Hebei, Peng Junping, menyetujui perkataan Huang Jian.
“Hah? Ada apa denganmu tiba-tiba?”
Huang Jian memandang Peng Junping dengan rasa ingin tahu. Karena mereka biasanya bertengkar, mereka umumnya selalu mengungkapkan pendapat yang bertentangan.
“Bukan, apakah itu berarti kamu akhirnya menggunakan otakmu? Kekeke.”
“Diamlah, pengemis. Jika kau terus menghinaku, aku akan memenggal kepalamu dengan pedangku dan membuangnya,” geram Peng Junping pelan menanggapi tawa Huang Jian.
“Tenang, tenang, para tetua, mohon tenang.”
Zhuge Xiang mencoba menghentikannya dengan senyum getir.
“Apa yang dikatakan Tetua Huang masuk akal. Namun, informasi mengenai Asosiasi Langit Gelap tidak hanya berasal dari Pedang Ordo Bunga Plum.”
“Siapa lagi yang memberikan kesaksian mengenai mereka?”
“Phoenix Beracun dan Tetua Tang Lian dari keluarga Tang. Selain itu, Tuan Muda Ketujuh Diancang, Duan Hecheng, dan Tabib Ilahi.”
“Hmm…”
Nama-nama mereka yang juga bersaksi lebih berpengaruh dari yang diperkirakan. Phoenix Racun, putri Kepala Keluarga Tang dan seorang talenta generasi muda, belum lagi seorang tetua Keluarga Tang, Tuan Muda Ketujuh Diancang, dan Tabib Ilahi juga.
Yang paling mengkhawatirkan adalah Tabib Ilahi. Klinik Kebajikan adalah kekuatan yang dapat menyaingi Sembilan Sekte dan Satu Geng atau Lima Keluarga Kuno Agung.
Meskipun keahlian medisnya adalah satu hal, yang tidak bisa mereka abaikan adalah hutang budi mereka kepada Tabib Ilahi. Karena mereka semua adalah ahli bela diri, mustahil bagi mereka untuk memutuskan hubungan dengan Klinik Kebaikan. Sudah ada beberapa kejadian di mana mereka menerima bantuan berupa neidan dan ramuan.
Dunia kaum *murim *adalah tempat di mana setiap hubungan melibatkan suatu bentuk koneksi, baik itu rasa terima kasih maupun kebencian. Karena koneksi-koneksi ini sangat penting, mereka tidak bisa mengabaikan hal seperti ini.
“Saya rasa kita perlu membahas masalah ini lebih lanjut.”
“Saya setuju.”
Akibatnya, rapat tersebut berlangsung lebih lama lagi.
Sementara itu, ketika Aliansi Bela Diri sibuk selama beberapa hari, tim pencari memanfaatkan kesempatan untuk beristirahat dan memulihkan diri dari cobaan yang mereka alami.
Berkat berbagai kemudahan yang disediakan oleh Pemimpin Aliansi dan Wakil Strategis, mereka menikmati kehidupan mewah, yang layak bagi keluarga kerajaan.
Mereka disuguhi berbagai macam hidangan lezat yang langka dan memiliki pelayan yang mengurus setiap kebutuhan mereka. *Begitulah *pentingnya misi penyelamatan Tabib Ilahi tersebut.
“Halo. Kami dari Pedagang Anhui…”
“Anda dapat menyebut kami sebagai sesama Sekte Fraksi Kebenaran yang aktif di dekat Hefei,…”
Meskipun informasi mengenai mereka disamarkan demi ketenangan dan kedamaian mereka, mata tetap langsung tertuju pada tim pencarian begitu mereka melangkah melewati gerbang Markas Besar Aliansi.
Hal itu dapat dimengerti karena mereka adalah para elit yang secara pribadi telah menyelesaikan misi rahasia yang ditugaskan kepada mereka oleh Klinik Kebaikan dan Pemimpin Aliansi. Tidak mengherankan jika mereka menarik perhatian orang banyak.
Sebagian besar orang yang mendekati mereka tidak hanya membawa hadiah untuk membangun koneksi, tetapi juga berusaha keras untuk menunjukkan wajah mereka, meskipun hanya sekali.
*Sekarang setelah kulihat, mereka berasal dari Sekte Diancang dan Keluarga Tang Sichuan, kan?*
*Sembilan Sekte dan Satu Geng, serta Lima Keluarga Kuno Agung… latar belakang mereka sudah jelas luar biasa, ditambah dengan kemampuan mereka yang luar biasa…*
*Sekalipun aku hanya bisa mendapatkan sedikit perhatian mereka, itu sudah sepadan.*
*Bukankah ini alasan didirikannya Aliansi Bela Diri?*
Pusat dari Fraksi Kebenaran, Aliansi Bela Diri.
Karena tempat ini menjadi tempat berkumpulnya semua anggota Fraksi Saleh yang terkenal, tempat ini juga disebut sebagai Pasar Para Cemerlang.
Orang-orang berkumpul, mencari kesempatan untuk bertemu satu sama lain sambil mencoba mengejar minat mereka masing-masing.
Di antara semua prajurit yang hadir, orang yang paling ingin ditemui semua orang tentu saja adalah Pahlawan dari Fraksi Kebenaran, Pedang Ordo Bunga Plum.
“Tidak masalah jika aku tidak bisa melihatnya. Kumohon, setidaknya berikan dia hadiah ini.”
“Apakah maksudmu Pedang Ordo Bunga Plum ada di Aliansi Bela Diri?”
“Apa yang kamu lakukan?! Ayo cepat pergi!”
Dia adalah Pahlawan Agung, Pahlawan dari Fraksi Kebenaran. Orang-orang melakukan segala cara untuk melihatnya sekilas.
“Kya!!! Sang Pahlawan Hebat!”
“Aku dengar Pahlawan Besar Zhou sangat tampan!”
“Aku ingin mencoba memeluk dadanya yang lebar. Lihat saja otot-ototnya yang terlatih dengan baik. Pasti kuat, kan?”[1]
“Ayah menyuruhku untuk tidak memikirkan kepulangan sampai aku bertemu dengan Pahlawan Agung. Apa yang harus kulakukan?”
Zhou Xuchuan adalah bujangan paling idaman di Dataran Tengah.
Entah itu dari segi pendidikannya atau latar belakangnya, tak seorang pun bisa menyainginya. Dia mungkin bukan Pria Tertampan di Dunia, tetapi dia sama sekali tidak jelek.
Kepribadiannya pun tak perlu diragukan lagi. Ia dikenal sebagai Pahlawan Fraksi Kebenaran dan Pahlawan Agung. Yang terpenting, meskipun ia seorang Taois, karena ia tidak memegang posisi kepemimpinan di Sekte Gunung Hua, ia tetap bisa menikah.
Sekecil apa pun pasukannya, selama mereka bisa menangkap Zhou Xuchuan, kejayaan sekte mereka akan terjamin.
Namun, tak seorang pun berhasil melihat sosok yang menjadi pusat perhatian tersebut.
“Sang Pahlawan Agung telah memasuki masa kultivasi terpencil dan tidak dapat bertemu siapa pun.”
“Karena dia orang yang sibuk, kami bahkan belum bisa bertemu dengannya selama beberapa hari terakhir.”
Tidak seorang pun, terlepas dari status mereka, dapat bertemu dengannya.
Meskipun beberapa orang berpangkat tinggi mengomel dan menyebutnya sombong, ketika mereka mendengar bahwa pahlawan terkenal itu berkata, ‘Kurasa aku akan segera mencapai pencerahan,’ dan mengunci diri di aula kultivasi bawah tanah yang didirikan oleh Aliansi Bela Diri, mereka tidak punya pilihan selain berbalik.
“…”
Di aula kultivasi yang bahkan seberkas cahaya pun tidak dapat masuk, hanya ada satu pintu yang terhubung ke tangga, dan bahkan suara angin yang paling samar pun tidak dapat terdengar.
Di lantai marmer berbentuk persegi panjang, tepat di tengah aula, Zhou Xuchuan duduk bersila.
Di hadapannya terbentang ramuan merah menyala, Pil Ilahi dari Au Co.
1. Bro. ☜