Bab 235. Keheranan Para Pemimpin Aliansi (2)
## Bab 235. Yang Mengejutkan Pemimpin Aliansi (2)
Dia adalah salah satu Phantom dari Cabang Hebei, yang merupakan cabang pertama Lembah Phantom yang dikunjungi Zhou Xuchuan hingga saat ini. Namun, Jia Wuliang adalah pemimpin dari Phantom yang Gagal. Phantom yang Gagal adalah mereka yang tidak dapat mengatasi proses Pembunuhan Pikiran dan melarikan diri karena kelelahan.
Luo Xiaoyue tidak pernah bisa melupakan kenangan masa-masa itu. Dia ingin bertanya apa yang sedang terjadi, tetapi dia tetap diam karena Meng Ge dan Tan Xiang bersama mereka.
Keduanya sama sekali tidak mengetahui identitas aslinya.
“…”
Jia Wuliang melirik Pendekar Pedang Bunga Plum sebelum menatap Zhou Xuchuan dengan tidak senang.
Meng Ge dapat merasakan tatapan tidak ramah Jia Wuliang, jadi dia menoleh ke Zhou Xuchuan dan bertanya, “Apakah dia benar-benar sekutu kita?”
“Memang agak rumit, tapi ya, dia sekutu kita. Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda memberi kami waktu?” tanya Zhou Xuchuan.
“Zhou Xuchuan.” Tan Xiang mengerutkan kening.
“Jika situasinya menjadi berbahaya, aku akan segera menghubungimu,” tambah Zhou Xuchuan, “Ada beberapa informasi yang perlu kudengar darinya. Meskipun secara pribadi aku tidak keberatan jika kau mendengarkan informasi ini bersamaku, keadaan saat ini tidak memungkinkan, karena informasi tersebut berisi informasi rahasia mengenai Aliansi Bela Diri.”
“Ha…”
Meng Ge dan Tan Xiang mengerang.
Dari sudut pandang mereka sebagai pengawal, mereka tidak bisa begitu saja membiarkan orang yang mencurigakan itu sendirian. Namun, Zhou Xuchuan sudah menjelaskan, jadi tidak ada yang bisa dilakukan.
Yang lebih penting lagi, Zheng Huilian dan Wei Zhijie telah menyuruh mereka untuk mendengarkan Zhou Xuchuan, yang berarti mereka tidak bisa mengatakan apa pun sebagai tanggapan.
“Kamu diberi waktu lima belas menit. Jika kamu tidak kembali dalam lima belas menit, kami akan mencarimu. Dan jangan pergi terlalu jauh.”
“Dipahami.”
Zhou Xuchuan meninggalkan kelompoknya dan bergabung dengan Jia Wuliang.
“Ini adalah pertama kalinya kami berkomunikasi tatap muka, bukan hanya melalui surat.”
“…Hmph.” Jia Wuliang mendengus, sepertinya tidak senang.
Terdapat empat puluh lima Phantom yang Gagal.
Mereka pertama kali bertemu sekitar dua tahun lalu ketika Zhou Xuchuan baru berusia sembilan belas tahun.
Saat itu, Zhou Xuchuan berhasil menundukkan Para Hantu Gagal, yang membuat keributan di Cabang Hebei menggunakan Seni Hantu Ilahi, tetapi dia tidak bisa membuat mereka mematuhinya.
Karena tidak ingin menimbulkan masalah yang tidak perlu dengan bertindak terlalu jauh tanpa alasan, Zhou Xuchuan memutuskan untuk memberi mereka kebebasan sebagai imbalan atas hubungan kerja sama.
Sebagai imbalan atas kebebasan mereka, keempat puluh lima Hantu Gagal itu berjanji untuk merahasiakan identitas mereka dan tidak bergabung dengan pasukan *murim mana pun *. Selain itu, jika Lembah Hantu menghubungi mereka dan meminta bantuan, mereka akan membantu dengan imbalan hadiah yang adil.
Mereka masih membenci Lembah Hantu karena telah merenggut seluruh hidup mereka, tetapi mereka mengikuti tanpa mengeluh, karena mereka hanya memperoleh kebebasan yang selalu mereka impikan di bawah kondisi yang menyenangkan itu.
Zhou Xuchuan terkadang menyuruh mereka mengumpulkan beberapa informasi, dan dalam hal pengumpulan intelijen, kualitas pekerjaan mereka jauh lebih unggul daripada Phantom biasa.
Rasa individualitas seorang Phantom akan mati setelah proses Pembunuhan Pikiran, sehingga mereka tidak dapat benar-benar berpikir sendiri dan hanya dapat mengumpulkan informasi yang telah ditentukan.
Di sisi lain, para Hantu Gagal masih memiliki kemampuan untuk berpikir sendiri, sehingga mereka dapat memperoleh informasi berkualitas melalui penilaian dan spekulasi yang tepat.
Zhou Xuchuan telah mengasingkan diri di Gunung Hua selama beberapa bulan terakhir dan, dalam segala hal, terisolasi dari dunia. Untungnya, pekerjaan Failed Phantoms sangat berkualitas sehingga mereka dengan cepat membawanya kembali ke jalur yang benar.
“Kami telah menemukan beberapa informasi tentang Jalur Yumen.”
Mata Zhou Xuchuan menyipit. “Ceritakan semuanya padaku.”
Celah Yumen adalah salah satu perbatasan antara Dataran Tengah dan Perbatasan. Sekte Darah entah bagaimana berhasil menggunakan celah tersebut dalam sekejap.
Mustahil untuk mengirim lima ribu ahli bela diri tanpa prosedur yang rumit kecuali jika tentara kekaisaran berada di pihak mereka.
Aliansi Bela Diri juga menganggap ini aneh dan telah mengerahkan Geng Pengemis untuk menyelidiki, tetapi belum ada hasil yang signifikan. Karena Yumen Pass berada di bawah yurisdiksi pemerintah kekaisaran, penyelidikan menjadi sulit.
“Komisaris Militer Regional terlibat.”
Terdapat enam belas Komisi Militer Regional pada masa Dinasti Ming.
Komisi Militer Regional merupakan pusat administrasi pemerintahan kekaisaran; mereka mengawasi provinsi-provinsi dan melaksanakan perintah Kementerian Perang di bawah komando Lima Komisi Militer.
Seorang pejabat peringkat kedua, Komisaris Militer Regional, ditugaskan untuk mengendalikan administrasi militer provinsi dan memimpin pos penjagaan di bawah Komisi Militer Regional.
“Benarkah begitu?”
“Sepertinya kamu tidak terlalu terkejut.”
Pejabat peringkat kedua adalah pejabat berpangkat tinggi. Provinsi Gansu terletak dekat perbatasan, menjadikannya daerah terpencil, tetapi seorang pejabat peringkat kedua yang bertugas mengawasinya haruslah sangat kuat.
Karena ada kemungkinan seseorang seperti itu terlibat, aneh rasanya Zhou Xuchuan tidak terkejut dengan pengungkapan tersebut.
“Yah, aku memang mengharapkan sesuatu seperti itu.”
Jalur Yumen adalah jalan yang menghubungkan Dataran Tengah dengan Dataran Tinggi Barat. Itu adalah gerbang yang menjaga perbatasan. Untuk membuka gerbang itu, seseorang membutuhkan bantuan dari individu yang kuat.
*Jadi, Prajurit Penghancur ikut berperan dalam hal ini, *pikir Zhou Xuchuan.
Organisasi utama Asosiasi Langit Gelap, Divisi Tujuh Bintang, bertanggung jawab atas para prajurit di dalam asosiasi tersebut. Sebagian besar prajurit di Divisi Tujuh Bintang berada di bawah panji Bintang Prajurit Penghancur.
Ada kemungkinan besar bahwa pemimpinnya, Prajurit Penghancur, memiliki pengaruh terhadap Komisi Militer atau bahkan istana itu sendiri.
Faksi Kebenaran memiliki Serigala Serakah, dan Faksi Jahat memiliki Melodi yang Terpelintir. Gerbang Luas berada di Tangan Hitam, dan Prajurit Penghancur berada di pemerintahan kekaisaran.
Keberadaan yang Diberkati, Iman Murni, dan Keberanian yang Menyimpang bersifat ambigu.
*Akhirnya aku berhasil menangkap mereka dari ekornya.*
Asosiasi Langit Gelap tidak hanya bersembunyi di dalam *murim *tetapi juga di dalam pemerintahan kekaisaran.
Ada alasan mengapa *pasukan di Dataran Tengah *hampir hancur, karena Asosiasi Langit Gelap tidak hanya memiliki kekuatan militer tetapi juga uang dan kekuasaan politik. Namun, identitas asli mereka, seperti halnya Serigala Serakah, tetap menjadi rahasia dan disembunyikan karena suatu alasan.
*Akan menjadi masalah jika terungkap bahwa seseorang yang menduduki posisi tinggi dalam pemerintahan kekaisaran terlibat dalam murim dan telah melakukan sesuatu yang begitu berani.*
*Jika terungkap bahwa seseorang di pemerintahan kekaisaran terlibat sedikit pun, maka tidak seorang pun di pemerintahan kekaisaran akan aman.*
Pada akhirnya, para praktisi seni bela diri mewakili kekuatan dan tenaga kerja.
Alasan mengapa orang-orang dari Dinasti Ming menghindari keterlibatan dengan *murim *adalah karena mereka sibuk memerangi bangsa barbar utara dan bangsa Mongol.
Namun, bagian lain dari kekhawatiran itu adalah para pejabat khawatir akan kemungkinan dikritik oleh istana kekaisaran karena terlibat dalam *murim *.
Dengan kata lain, mereka khawatir dicurigai mengumpulkan para ahli bela diri untuk memulai pemberontakan.
Bahkan para pejabat yang paling berkuasa pun dilarang keras merekrut sejumlah tentara swasta.
Semua itu terjadi karena istana kekaisaran takut mereka akan menjadi pengkhianat.
Dengan demikian, sudah menjadi kebiasaan bagi mereka untuk tidak terlibat dalam *murim *, dan kedua belah pihak telah menghindari campur tangan terhadap wilayah masing-masing sejak zaman dahulu.
Namun, aturan tak tertulis ini dilanggar pada Era Perang dan Kekacauan.
*Dengan ini, kami mengetahui bahwa hal itu terkait dengan Komisaris Militer Regional Provinsi Gansu.*
Avaricious Wolf masih menjadi misteri, tetapi tidak banyak catatan tentang Destructive Soldier juga.
“Jadi, apa hubungannya dengan Komisi Militer Regional?”
“Pembukaan dan penutupan Celah Yumen pada saat itu dicatat sebagai bagian dari latihan militer.”
Pembukaan dan penutupan gerbang jauh lebih penting daripada yang mungkin kita bayangkan, terutama selama masa perang. Jika seseorang membuka gerbang untuk mengirimkan tentara tetapi tidak dapat menutupnya dengan cukup cepat, musuh akan memanfaatkan hal itu untuk menyerang.
Jika seseorang tidak dapat membuka gerbang dengan cukup cepat untuk menerima tentara yang mundur, musuh akan memiliki cukup waktu untuk menyusup ke barisan tentara yang mundur tersebut.
Dengan demikian, kemungkinan infiltrasi musuh di antara para prajurit akan terwujud, dan keraguan yang timbul dapat membuat mereka kehilangan kesempatan untuk membuka gerbang, yang akan berujung pada kematian para prajurit di luar.
“Hal itu dilakukan pada saat Harimau[1].”
Keamanan selalu ketat di tengah malam, tetapi tepat sebelum fajar, saat orang-orang mulai bangun dari tidur mereka, keamanan cenderung menjadi agak longgar.
Dengan kata lain, keamanan paling lemah saat fajar. Lebih buruk lagi, dunia masih cukup gelap, yang berarti akan lebih mudah untuk melakukan pergerakan.
“Pada saat Macan?”
Hal itu langsung menimbulkan kecurigaan.
Jika mereka berlatih untuk pertempuran malam, mereka bisa saja melakukan latihan segera setelah matahari terbenam. Jika mereka melakukan latihan siang hari, mereka bisa melakukannya sedikit lebih lambat dari waktu subuh.
“Pelatihan tersebut dilakukan secara sepihak oleh Komisioner Militer Regional. Waktu pelaksanaannya terlalu mencurigakan untuk dianggap sebagai pelatihan kejutan sebagai persiapan untuk penyergapan.”
Secara mencurigakan, pasukan Sekte Darah melewati Celah Yumen pada hari yang sama.
“Ada lagi?”
“Butuh waktu, usaha, dan uang selama empat bulan penuh hanya untuk menemukan fakta tunggal ini. Apakah Anda benar-benar berpikir ada hal lain yang bisa saya tawarkan?”
Sebagian besar pelatihan militer bersifat rahasia, dan informasi ini pasti lebih sulit diperoleh, karena berasal dari organisasi lain, yang berarti aksesnya sangat sulit.
Sebaliknya, sungguh menakjubkan bahwa mereka telah menemukan apa yang disebut pelatihan yang dilakukan dalam kegelapan dan orang yang bertanggung jawab atas pelatihan tersebut.
“Terima kasih atas kerja keras Anda. Silakan ambil uangnya dari Pedagang Gold Will seperti biasa.”
“Apakah ada misi tambahan?”
“Jika ada hal yang mencurigakan terkait tindakan Komisaris Militer Regional, saya ingin Anda menyelidikinya tanpa terlalu memaksa.”
Rasa ingin tahu yang berlebihan dapat berujung pada bencana, terutama jika target rasa ingin tahu tersebut terkait dengan pemerintah kekaisaran dan Asosiasi Langit Gelap.
Ekor yang panjang lebih mungkin diinjak-injak.
“Selain itu, saya ingin Anda mengunjungi Ketua Sekte Xia Wu dan Kepala Pedagang. Sampaikan kepada mereka apa yang baru saja Anda ceritakan kepada saya. Mengingat isinya, akan menjadi masalah besar jika saya mengirim utusan hanya untuk mendapati pesan tersebut dicegat.”
Ini memang terkait dengan Komisi Militer Regional.
Dia tidak bisa bertindak gegabah.
Kehadiran Jia Wuliang menghilang.
*Ada banyak hal yang perlu diungkap. *Waktu lima belas menit semakin dekat, jadi Zhou Xuchuan memutuskan untuk kembali ke yang lain terlebih dahulu agar mereka tidak merasa khawatir tentang dirinya.
WMeng Ge, Tan Xiang, dan Luo Xiaoyue bertanya apa yang sedang terjadi, tetapi Zhou Xuchuan bersikeras bahwa itu adalah informasi rahasia yang dikirimkan kepadanya oleh Aliansi Bela Diri.
Dia juga memberi tahu Luo Xiaoyue, yang sudah mengetahui tentang Jia Wuliang, bahwa dia akan memberikan penjelasan terpisah kepadanya nanti.
Lima hari kemudian, kelompok itu tiba di Aliansi Bela Diri.
***
Perjalanan dari Gunung Hua di Shaanxi ke Hefei di Anhui tidak terlalu panjang, tetapi mereka memiliki cukup banyak ekor yang menempel di sepanjang jejak mereka.
Zhou Xuchuan sudah menjadi tokoh terkenal. Pada saat itu, semua orang di *lingkungan tersebut *mengenal namanya. Bahkan, mungkin setiap anak di sana setidaknya pernah mendengar namanya sekali.
Tentu saja, rakyat jelata pun tidak terkecuali.
Zhou Xuchuan memperhatikan cukup banyak pengikut dari berbagai pihak yang mengikutinya. Sebagian besar dari mereka adalah orang-orang dari Lembah Jahat, dan ada beberapa pembunuh bayaran yang menerima perintah untuk memenggal kepalanya.
Meskipun ada kemungkinan bahwa orang-orang dari Asosiasi Langit Gelap juga terkait dengannya, tidak mungkin mereka akan menemukan mereka di antara banyaknya orang yang melacaknya.
Bagaimanapun, mereka tidak ingin ada yang mengikuti mereka, jadi mereka mencari tempat yang sepi atau melewati jalan yang sulit.
Terkadang, mereka bahkan berlari dengan kecepatan penuh, menggunakan teknik kelincahan mereka sepenuhnya agar tidak ada yang bisa mengejar mereka. Pada akhirnya, mereka entah bagaimana berhasil melepaskan diri.
Setibanya di Hefei, Zhou Xuchuan dan yang lainnya menerima tatapan curiga yang lebih banyak lagi. Namun, Zhou Xuchuan tidak peduli. Lagipula, dia tahu bahwa dia akan ditemukan begitu berada di wilayah Aliansi Bela Diri.
Karena dia telah mengirim surat yang menyatakan waktu kedatangannya sebelumnya, seorang pemandu datang lebih awal, dan mereka berhasil masuk tanpa menarik banyak perhatian.
“Sudah lama kita tidak bertemu,” kata Zhuge Xiang, Naga Pengetahuan dari Lima Naga dan Tiga Phoenix.
*Dia masih setampan dulu. *Zhou Xuchuan menyesali pikiran itu dan menatap wajahnya yang terpantul di genangan air, bergumam, “Aku masih cukup tampan, kan?”
Dia merasa ingin berbaring telentang di tanah dan menendang-nendang kakinya ke udara.
“Pemimpin Aliansi sedang menunggu di kantornya. Mereka akan mengantar para Pendekar Pedang Bunga Plum ke kamar tamu mereka secara terpisah.”
“Dipahami.”
Pemimpin Aliansi Bela Diri memanggilnya secara terpisah, sehingga yang lain tidak bisa mengikutinya, meskipun mereka adalah pengawalnya. Mereka mengurungkan niat untuk mengikuti Zhou Xuchuan dan menuju kamar mereka di bawah arahan para pelayan.
Zhou Xuchuan mengikuti Zhuge Xiang ke kantor Ketua Aliansi.
“Datang.”
Zhou Xuchuan membuka pintu dan melihat Nangong Weiwu sedang kesulitan dengan setumpuk dokumen.
Zhuge Xiang menutup pintu dan tidak pergi. Sebaliknya, dia berdiri di sisi Nangong Weiwu, seolah-olah mencoba mendukungnya.
“Anda pasti lelah setelah perjalanan dari Gunung Hu. Saya menyesal bahwa keinginan orang tua telah memaksa Anda datang ke kantor saya tanpa beristirahat sejenak pun.”
“Bukan apa-apa.” Mengetahui kesulitan yang dialami Sekte Gunung Hua, Zhou Xuchuan sudah menduga hal ini akan terjadi.
“Sang Pendekar Abadi… sungguh disayangkan,” kata Nangong Weiwu. Ekspresi dan suaranya tulus, meskipun dia telah berbicara tetapi pada dasarnya tidak membocorkan informasi apa pun.
“Bukankah Anda sudah mengirimkan ucapan belasungkawa melalui surat?”
“Apakah surat saja cukup untuk menunjukkan ketulusanku? Aku ingin sekali pergi ke sana dan menyampaikan belasungkawa secara pribadi, tetapi…” Nangong Weiwu terhenti.
“Anda pasti sibuk dengan pembersihan pasca Perang Besar Kebaikan dan Darah. Kami mengerti,” jawab Zhou Xuchuan.
“Terima kasih untuk itu,” kata Nangong Weiwu. Kemudian, alisnya berkerut seolah-olah dia masih khawatir karena dialah yang meminta Dewa Pedang untuk pergi ke Lanzhou.
Tentu saja, mungkin ada alasan lain di balik kekhawatirannya.
“Aku akan langsung ke intinya— *Hmm? *” Nangong Weiwu berhenti sejenak dan memiringkan kepalanya.
Di balik kelopak matanya yang berkerut terdapat mata yang penuh rasa ingin tahu…
“Pemimpin Aliansi?” seru Zhuge Xiang.
“…?” Nangong Weiwu tidak menjawab dan hanya menatap Zhou Xuchuan.
“Sepertinya ada sesuatu yang berubah…?” Seorang ahli bisa langsung mengetahui sifat asli seorang pemula.
Zhou Xuchuan bisa saja berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan tingkatan kekuatannya, tetapi ada perbedaan yang signifikan antara Alam Coruscant dan Alam Harmoni, sehingga tingkatan kekuatan sebenarnya pasti akan terungkap.
Namun, sekarang situasinya sudah berubah. Zhou Xuchuan telah mewujudkan Jalannya dan telah naik ke alam yang sama dengan Nangong Weiwu.
” *Hah? *Mustahil!” Mata Nangong Weiwu mencerminkan keheranan. Tahun lalu, dia bisa melihat dengan jelas alam pikiran bocah itu, tetapi sekarang, Zhou Xuchuan tampak diselimuti kabut.
Nangong Weiwu segera menyadari apa maksudnya, dan rahangnya ternganga.
1. Jam 3 sampai 5 pagi. ☜