Bab 333 Pemberdayaan Hidup
Dengan jatuhnya Daun yang Layu, tidak ada yang bisa menghentikan Calisto untuk kembali ke Dunia Kristal Kuno. Meskipun dimulai dengan Koneksi Bintang, para kultivator dapat melintasi ruang angkasa tanpa hambatan, karena belum pernah mengalaminya sebelumnya, akan menjadi kebohongan jika mengatakan dia merasa nyaman di sana.
Dan saat dia seketika menempuh ribuan mil untuk kembali ke sisi saudara perempuannya, dia tidak lupa untuk mengambil Daun Layu.
“Tuan memerintahkan kita untuk melindungi permaisuri dan selir giok sampai mereka menyelesaikan tugas mereka. Tapi bukankah seharusnya kita setidaknya memperingatkannya tentang perkembangan situasi saat ini?”
Vylsea bertanya-tanya saat Calisto mendarat di depannya.
“Saya khawatir masih terlalu dini untuk melaporkan pencapaian. Pertama, perkuat pertahanan dan bentuk beberapa formasi. Saya percaya ini baru permulaan.”
Calisto menjawab dan menghilang, lalu muncul kembali di sisi Verena, membuka celah di penghalang untuk mendorongnya melewati dindingnya sebelum menutupnya kembali. Setelah itu, si kembar iblis darah mengerahkan kekuatan mereka untuk memperkuat penghalang sambil meletakkan formasi pelindung untuk memperkuat pertahanan mereka.
Dan memang, Calisto benar. Begitu ratu kesebelas jatuh, di bawah Pohon Dunia, terjadilah keributan.
….
Ke-27 ratu semut masing-masing menempati satu akar Pohon Dunia, dengan posisi sepuluh teratas lebih dekat ke pangkal, sementara mereka yang berada di peringkat antara sebelas dan dua puluh tujuh berada satu tingkat di bawahnya.
Namun, mereka semua tetap terhubung dalam kesadaran kolektif yang memungkinkan mereka untuk berbagi pengalaman dan maju dengan lebih cepat. Oleh karena itu, kematian ratu kesebelas adalah sesuatu yang mereka semua rasakan.
“Tampaknya bahkan perkiraan terbaik kita pun masih gagal untuk menilai kedalaman penuh Dinasti Giok. Sekarang pemurnian Pohon Dunia akan menjadi sedikit lebih lambat.”
Kata salah satu ratu yang dekat dengan akarnya.
“Semakin banyak orang meninggalkan pos mereka, semakin lambat prosesnya. Namun, kita tidak bisa membiarkan musuh kita menguasai Hutan Tersembunyi sebelum Dewi siap. Jika tidak, pasti akan muncul berbagai masalah.”
Selain itu, kita harus mengambil kembali Daun yang Layu itu.
Kedua belas, keempat belas, ketujuh belas, singkirkan para penyusup itu dan kembalikan daunnya.”
Salah satu ratu berpangkat tinggi memberi perintah, menyebabkan tiga ratu berpangkat lebih rendah bangkit dari tempat duduk mereka dan melesat menuju Kolam Darah Leluhur. Saat mereka tiba, Calisto dan Vylsea berdiri di depan penghalang berwarna merah darah dengan tangan disilangkan di bawah dada mereka.
“Satu kematian saja tidak cukup, jadi sekarang kau minta tiga? Setidaknya, katakan padaku bahwa pangkatmu lebih tinggi.”
Mereka memprovokasi para pendatang baru, sambil diam-diam mengaktifkan formasi mereka untuk bersiap berperang. Namun, mendengar kata-kata ejekan mereka, alih-alih kemarahan yang diharapkan, senyum terukir di bibir ketiga ratu semut itu.
“Sayangnya, peringkat kita lebih rendah daripada saudari kita yang telah gugur. Namun, tahukah Anda bagaimana peringkat di koloni ini ditentukan?”
Ratu kedua belas bertanya dengan suara tenang dan ramah.
“Mengapa kau tidak menjelaskan padaku?”
“Tidak masalah. Dari peringkat kesebelas hingga kedua puluh tujuh, semuanya memiliki kekuatan yang hampir sama. Tidak ada perbedaan besar. Hanya sepuluh ratu teratas yang jauh lebih unggul dari yang lain.”
Alasannya sederhana.”
Ratu kedua belas menjawab “pertanyaan” Calisto sambil melangkah santai ke depan. Ratu keempat belas dan ketujuh belas melakukan hal yang sama. Dan saat ketiganya maju, cahaya berwarna zamrud menyembur dan berputar di sekitar tubuh mereka, sebelum membentuk sebuah ikatan di antara mereka semua.
“Dari segi kultivasi murni, bahkan sepuluh ratu pertama pun tidak jauh lebih tinggi. Kuncinya adalah, dari ratu kesebelas hingga ke dua puluh tujuh, para ratu semut perlu saling bergantung satu sama lain untuk memanfaatkan sepenuhnya kekuatan esensi kehidupan mereka.”
Namun, sepuluh ratu teratas tidak menghadapi batasan seperti itu. Oleh karena itu, kekuatan tempur mereka jauh di atas kita.”
Ratu kedua belas berkata dengan nada riang yang menyeramkan sementara tubuhnya berkilauan dengan esensi kehidupan zamrud. Dan saat menyelimuti mereka bertiga, kekuatan tempur mereka meningkat ke level baru.
Secara bersamaan, ketiga ratu semut itu mengulurkan tangan mereka, menyebabkan ratusan ribu sulur muncul begitu saja dan melayang tanpa pandang bulu ke arah Calisto dan Vylsea.
Mata mereka membelalak tak percaya.
“Hukum Darah!”
Tanpa ragu-ragu, Calisto dan Vylsea melepaskan hukum darah mereka, memanggil legiun binatang ular darah untuk berbenturan dengan ratusan ribu tanaman rambat yang menerjang mereka.
*BANG*
Sayangnya, hukum darah runtuh di bawah serangan tanaman rambat, melepaskan gelombang kejut besar yang membuat kedua wanita Ksatria Agung itu terbentur ke penghalang. Menyadari bahwa kemenangan tidak akan diraih hanya dengan kekuatan mereka sendiri, mereka melarikan diri kembali ke dalam penghalang dan mengaktifkan formasi pertahanan mereka.
Puluhan pilar darah muncul dari tanah, membentuk kubah darah besar di sekeliling mereka semua, dan menangkis sulur-sulur yang datang tanpa hambatan.
Segel Giok Kekaisaran Konrad dan Penembak Matahari muncul di mata formasi, berfungsi sebagai inti energi dan sumber daya. Dikendalikan oleh Vylsea dan Calisto, busur merah darah sepanjang seratus meter muncul di depan kubah dan menembakkan puluhan anak panah ke arah ketiga ratu semut tersebut.
“Tidak berguna.”
Ratu kedua belas mencemooh, dan sebelum panah-panah itu mencapai mereka, mereka hancur di bawah lingkaran cahaya pelindung dari esensi kehidupan mereka. Dalam desisan udara, ketiga ratu itu lenyap, muncul kembali di depan kubah, dan serentak meninju!
*LEDAKAN*
Diberdayakan oleh esensi kehidupan, tinju mereka menghantam kubah, mengirimkan gelombang kejut dahsyat lainnya ke seluruh dindingnya. Namun, kubah itu tetap bertahan. Mata ratu semut itu mengerut, dan sekali lagi mereka meninju, melepaskan rentetan pukulan yang bergema di seluruh Hutan Tersembunyi.
*BOOOM* *BOOOM* *BOOOM*
Karena tidak mampu melakukan serangan balik, Vylsea dan Calisto fokus pada pertahanan, mengerahkan seluruh kekuatan kultivasi mereka untuk memelihara artefak, yang pada gilirannya memperkuat formasi tersebut, memungkinkan formasi itu untuk menahan serangan brutal ketiga ratu.
Serangan tanpa henti mereka berlangsung sepanjang hari, tetapi seolah-olah energi mereka tak terbatas, mereka terus bertahan. Namun, kubah darah itu tetap kokoh, menolak untuk runtuh di bawah tekanan mereka dan menjaga para selir Konrad tetap aman berkat upaya para legiuner terbaiknya.
Hari lain berlalu, dan kubah itu masih bertahan. Namun, Calisto dan Vylsea mulai menunjukkan tanda-tanda melemah.
“Bagaimana mereka bisa terus menerus memukul dengan kekuatan penuh? Apakah mereka memiliki cadangan energi yang tak terbatas?”
Para saudari itu merenung sambil keringat menetes di dahi mereka. Dan memang, meskipun kultivator dan manusia biasa tidak sama, jika ada satu hal yang mereka miliki bersama, itu adalah energi yang terbatas.
Tentu saja, apa yang dianggap “terbatas” oleh seorang kultivator, bagi manusia biasa sama artinya dengan “tak terbatas.” Namun, melepaskan pukulan berkekuatan penuh berulang kali selama beberapa hari adalah hal yang tak terbayangkan. Hingga saat ini, Konrad adalah satu-satunya yang menurut Calisto dan Vylsea mampu melakukannya. Tetapi untuk mencapai itu, dia mengandalkan garis keturunannya yang tak tertandingi.
Namun kini, tampaknya ratu semut itu bisa mencapai hal yang sama hanya dengan energi kehidupan mereka saja!
“Seharusnya tidak akan memakan waktu lebih lama lagi… kan?”
Mereka menghibur diri sendiri meskipun lengan mereka gemetar. Namun sebenarnya, bahkan jika mereka berhasil bertahan melewati hari-hari yang tersisa, dan memberi Yvonne cukup waktu untuk menyelesaikan apa pun yang sedang dia lakukan di genangan darah itu, mereka tidak percaya kembalinya dia akan memicu perubahan apa pun dalam situasi ini!
Paling optimistis, mereka bisa mengandalkan Gerbang Harem untuk melarikan diri dari tempat ini dan kembali ke sisi Konrad.
*BOOOM* *BOOOM* *BOOOM*
Tiga hari berlalu berturut-turut. Tiga hari terpanjang dan paling menyiksa yang pernah dialami para saudari itu sepanjang hidup mereka. Namun, mereka tetap bertahan, mengandalkan Pil Pemulihan untuk mengisi kembali energi mereka dan mempertahankan blokade.
Namun, pada fajar hari ketujuh…
*KRAK* *KRAK* *KRAK*
…mereka goyah. Dan retakan mulai menyebar di seluruh kubah darah, menandai awal dari akhir bagi mereka semua. Pada saat itu, Verena terbangun. Namun, karena dampak buruk yang dideritanya, dia tidak bisa bangkit untuk memberikan bantuan kepada mereka, hanya mampu berbaring tak berdaya di hadapan hal yang tak terhindarkan.
“Terkutuk.”
Mereka mengumpat serempak.