Bab 321 Nasib Seorang Pangeran Bodoh Consor
“Paviliun Bulan Tersembunyi.”
Tiga kata itu belum sepenuhnya terucap dari bibir Konrad ketika dua belas sosok yang mengenakan baju zirah kristal hitam bersayap berlutut di sampingnya dan menjawab panggilannya.
“Yang Mulia!”
“Menyusup ke Istana Kerajaan Kekhanan Utara dan…”
Konrad memulai, tetapi sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, suara Zamira menggema.
“Tuan, mengapa tidak izinkan saya menangani ini? Saya punya cara untuk membuat ini lebih… menarik.”
Dia menawarkannya sambil tersenyum tipis.
“Oh? Baiklah. Bagaimanapun, ini setengahnya untukmu. Lakukan sesukamu, aku akan mengizinkanmu memimpin pengawalku, tetapi aku menginginkan hasil sebelum akhir hari. Sementara itu, aku akan jalan-jalan.”
Konrad menjawab sebelum menarik Else dengan tangan kanan dan Astarte dengan tangan kiri untuk menghilang di tengah kerumunan.
“Sesuai perintahmu.”
Dan dalam kabut putih, Zamira menghilang lalu muncul kembali di depan istana kerajaan yang saat itu dipenuhi dengan keriuhan.
…
Setelah dipukuli dengan memalukan di depan Penginapan Impian yang Mengembara, pangeran pendamping Xabur Dire menyeret tubuhnya yang terluka menuju satu-satunya orang yang diyakininya mampu memberinya keadilan:
Istrinya, Putri Helbin.
Namun, saat ia sampai di kamar wanita itu, lima penjaga menghadangnya di pintu masuk.
“Apa arti dari ini?”
Dia bertanya dengan nada marah.
“Putri Helbin tidak mengantisipasi kunjungan Anda. Anda tidak bisa masuk tanpa pemberitahuan.”
“Jawab penjaga yang berdiri di tengah tanpa melirik Xabur sedikit pun.”
Jelas sekali, gelar pangeran pendamping itu tidak berarti apa-apa di mata pengawal itu. Dan bagaimana mungkin? Lagipula, meskipun statusnya rendah, nama keluarganya tetaplah… Serkar! Bahkan Khan Utara itu pun harus menghormatinya, apalagi seorang pangeran pendamping “sekadar nama” yang tidak penting.
Xabur tentu saja bisa membaca pikiran penjaga itu. Namun, baik dari segi kultivasi maupun latar belakang, mereka sama sekali tidak berada di level yang sama. Oleh karena itu, terlepas dari seberapa besar rasa tersinggung yang dirasakannya, ia hanya bisa menahan diri.
Sambil menahan amarahnya, Xabur memberi hormat dengan sopan kepada kapten pengawal Helbin.
“Kalau begitu, mohon umumkan nama saya.”
Xabur bertanya dengan nada hormat. Namun…
“Sang putri meminta agar tidak diganggu selama tiga jam ke depan. Mohon tunggu sampai beliau selesai beristirahat.”
Penjaga itu menyatakan, lalu tidak lagi memperhatikan Xabur. Di sisinya, para bawahannya mencibir, beberapa di antaranya tak mampu menahan tawa kecil. Mereka semua berasal dari rumah utama, dan meskipun status mereka di sana tidak layak disebut, setidaknya, itu adalah rumah utama. Dalam hal sumber daya dan lingkungan, bagaimana negara kecil ini bisa dibandingkan?
Mengatakan bahwa mereka menikmati posisi mereka saat ini di Kekhanan Utara akan menjadi penipuan terbesar abad ini. Tentu saja, mereka tidak akan keberatan melampiaskan kekesalan mereka pada para “bangsawan” yang menganggap diri mereka sendiri sebagai bangsawan.
Bagaimanapun, bukan berarti masa depan pangeran pendamping itu cerah. Ketika upacara kedewasaan sang putri berakhir, dan para khan asing mempersembahkan hadiah mereka, tibalah saatnya malam perawanannya.
Dan yang tidak diketahui Xabur adalah bahwa di satu sisi, dia hanya akan menjadi salah satu dari banyak pria yang dipilih untuk melayaninya, dan di sisi lain, semua pria akan melihat hasil jerih payah mereka dipanen.
Setelah itu, dia akan menghilang di balik bayang-bayang harem Helbin.
Penghormatan seperti apa yang pantas diterima oleh “pangeran pendamping” seperti itu?
Tak menyadari pikiran mereka dan menahan amarah dalam diam, Xabur duduk bersila di depan kamar Helbin, menunggu kesempatan untuk masuk. Dan mengingat betapa dekatnya mereka di masa lalu, ia tak kuasa menahan desahan.
Di manakah kedekatan di masa-masa itu? Di manakah “kakak besar Xabur?”
Sekarang, tanpa janji temu, dia bahkan tidak bisa melihat siluetnya. Bagaimana ini bisa… sebuah pernikahan?”
Namun terlepas dari pikiran batinnya, Xabur hanya bisa bertahan. Bagaimanapun, berpegang teguh pada Helbin adalah satu-satunya cara baginya untuk masuk ke keluarga Serkar dan mendapatkan lebih banyak keuntungan.
Tiga jam berlalu sebelum kehadirannya diumumkan, dan Helbin mengundangnya masuk. Begitu melewati pintu, Xabur memasang senyum paling cerah dan bergegas menuju Helbin yang sosoknya tersembunyi di balik tirai sutra tempat tidur kanopi mewah.
“Helbin I…”
Dia mulai berbicara, tetapi sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, sebuah suara angkuh namun merdu memotong pembicaraannya.
“Tidak berlutut?”
Mendengar itu, Xabur mempertahankan senyum yang dipaksakan dan berlutut.
“Bagaimana mungkin aku tidak? Salam, putriku.”
Dia menjawab dengan membungkuk sopan, kata-katanya tidak memicu reaksi apa pun dari Helbin yang pipinya bertumpu di telapak tangannya sambil berbaring di tempat tidur.
Tidak patah semangat, Xabur merangkak menuju tempat tidur tetapi…
“Siapa yang mengizinkanmu mendekat?”
…sekali lagi dihentikan sebelum dia bisa melakukan gerakan yang berarti. Sekarang, dia benar-benar terkejut. Meskipun dalam beberapa tahun terakhir Helbin tidak memperlakukannya dengan kehangatan yang sama seperti sebelumnya, tingkat perlakuan buruk ini belum pernah terjadi sebelumnya dan berlebihan.
“Apakah aku menyinggung perasaanmu?”
Bingung dengan tingkahnya, dia tak kuasa bertanya. Dan mendengar itu, wanita itu mendengus.
“Menyinggungku? Apa kau pikir aku tidak tahu apa yang kau lakukan? Beraninya kau membawa orang-orang tak berguna yang kau sebut teman untuk membuat masalah di Penginapan Impian yang Mengembara? Apa kau tahu siapa pemiliknya?”
Xabur kini menyadari inti masalahnya. Jelas, setelah kejadian itu, Manajer Penginapan Impian Pengembara tidak membuang waktu sebelum mengajukan pengaduan terhadapnya. Namun, dia masih gagal memahami alasan reaksi keras Helbin tersebut.
“Jika aku tidak bersikap tegas, bukankah itu akan menghinamu? Lagipula, siapa yang tidak tahu mengapa aku pergi ke sana? Selain itu, meskipun orang itu bermarga Serkar, mungkinkah status pemilik penginapan biasa di rumah utama itu sebanding dengan statusmu?”
Dia membalas, tak mampu lagi menahan diri.
“Orang bodoh yang bingung.”
*PAH*
Sebelum ia menyadari apa yang terjadi, Xabur mendapati dirinya terbaring di tanah dengan bekas tamparan hangat di pipi kanannya.
“Pemilik Penginapan Impian yang Mengembara adalah Hejin Serkar. Putra sulung, ayah dari pewaris pertama, dan saudara kesayangan Nyonya Gulistan. Kalian benar-benar membawa gadis-gadis itu untuk membuat kekacauan di propertinya? Apakah kalian sudah bosan hidup?”
Helbin membentak, dan kata-katanya menggema di telinga Xabur seperti suara guntur.
Celaka. Dia telah mencelakakan dirinya sendiri dan terjun ke jalan menuju kehancuran.
“Helbin, tolong selamatkan aku!”
Ia memohon sambil bersujud di tanah. Meskipun ia hanya beberapa kali berada di sana, status Helbin di dalam keluarga Serkar tidak bisa diremehkan. Sumber daya kultivasinya dari awal hingga sekarang diatur oleh keluarga utama, dan ia telah diterima oleh seorang tetua sebagai murid tidak resmi.
Pada saat ini, jika ada yang bisa menyelamatkannya, orang itu adalah dia.
“Aku bisa menyelamatkanmu, tapi aku tidak bisa menyelamatkan keluargamu. Seseorang harus membayar penghinaan ini. Jika bukan kamu, merekalah yang harus membayarnya.”
Helbin menjawab dengan nada dingin, hampir menakutkan.
Dihadapkan pada pilihan antara kematiannya atau kehancuran rumahnya yang sudah di depan mata, Xabur gemetar dan matanya membelalak tak percaya.
“Tapi…aku melakukannya untukmu.”
“Untuk siapa kau melakukan ini, kau lebih tahu daripada aku. Kau punya tiga tarikan napas untuk membuat pilihanmu.”
Saat ultimatum itu disampaikan, Xabur tak lagi ragu-ragu, dan dengan mata berkaca-kaca ia bersujud.
“Tolong selamatkan aku!”
Mendengar itu, dari balik tirainya, kekecewaan terpancar di mata Helbin.
“Aku sudah tahu bagaimana kau akan memilih. Klan Dire sudah dimusnahkan. Kepala para pria dikirim ke gerbang Sekte Neraka, sementara para wanita dikirim sebagai budak. Kau bisa tenang.”
Seolah-olah diliputi kejang hebat, Xabur menggeliat dengan mata melebar dan roboh ke tanah.
“Antarkan pangeran pendamping keluar.”