Bab 307 Menuju Negeri Anarki Terorganisir
Saat Konrad meninggalkan Departemen Penelitian, suara Selene terngiang di benaknya.
“Apa yang akan kamu lakukan?”
Dia bertanya dengan nada bingung. Setelah menghabiskan bertahun-tahun, dalam waktu Dunia Kristal Kuno, tetapi sebenarnya puluhan tahun, di sisi Konrad, Selene tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dia tidak mentolerir kelemahan diri. Kekuatan adalah singgasananya. Tidak mungkin dia akan menerima situasi di mana dia hanya bisa mengandalkan orang lain untuk waktu yang lama.
Selain itu, reaksinya di dalam laboratorium penelitian Amalia tampaknya mengisyaratkan adanya perkembangan baru.
“Di Dunia Kristal Kuno saat ini, kita menghadapi dua musuh, tiga ratus dewa, dan semut zenit. Di antara para dewa, Aakash, Nehal, dan Dasra adalah yang terkuat, dengan Dasra sebagai yang paling perkasa di antara mereka semua.”
Namun, dia telah dilukai dengan mengerikan olehku. Bahkan dengan vitalitasnya yang kuat, untuk pulih dari luka-luka itu akan membutuhkan waktu yang cukup lama. Sementara itu, mereka tidak mengetahui situasiku yang sebenarnya. Oleh karena itu, bahkan ketika dia pulih, mereka tidak akan gegabah kembali ke Benua Suci. Dalam hal itu, kita aman.
Namun, semut tingkat puncak adalah cerita lain. Meskipun semut tingkat tua dan di bawahnya mudah dihalau, tidak ada yang tahu kekuatan penuh para pemimpinnya. Dilihat dari kekuatan para semut tua, Ratu Semut setidaknya setara dengan Aakash, mungkin bahkan lebih kuat.
Sementara itu, Dewi Semut adalah penerima manfaat utama dari vitalitas Pohon Dunia. Saya berhipotesis bahwa meskipun dia tidak dapat mencapai tingkat keilahian karena hukum Alam Fana, kekuatan tempurnya pasti telah lama mencapai level tersebut. Mungkin bahkan Dasra pun bukanlah tandingannya.
Jika demikian, kita berada dalam situasi yang sangat pasif. Begitu Ratu dan Dewi muncul dari pohon dunia, dengan kekuatan kita saat ini, kita pasti akan hancur. Aku tidak bisa hanya duduk dan menunggu kematian.
Aku harus menguasainya, menciptakan kekuatan baru yang tak terkalahkan, dan mengubah tubuh lemah ini menjadi senjata yang tak tertandingi. Untuk mencapai tujuan itu, aku harus mengambil beberapa tindakan drastis, dan menjadi lebih kejam.”
Mendengar itu, Selene terkejut. Bukanlah berlebihan untuk mengatakan bahwa Konrad dengan mudah termasuk di antara makhluk paling ganas di alam semesta. Mungkin, bahkan di multiverse.
Setelah memurnikan esensi kematian lebih dari enam puluh juta orang, apa lagi yang bisa dia lakukan… untuk menjadi “lebih kejam?”
Namun, seperti yang lainnya, dia harus menunggu untuk mengetahuinya.
“Jangan lupakan level kesembilan dari misi utama. Meskipun kamu punya banyak waktu, persyaratannya tidak mudah. Di antara para host yang pernah bersamaku, sembilan puluh sembilan persen gagal di level ini.”
Selene mengingatkan.
“Tentu saja saya tidak akan melakukannya.”
Jika dengan sumber daya dan pencapaiannya, level kedelapan dari misi utama tidak membutuhkan banyak usaha, level kesembilan merupakan jebakan besar.
Semua persyaratannya masuk akal…kecuali satu:
Lima ribu anggota harem Peringkat Ilahi.
…
Malam itu, setelah menyelesaikan “hadiah” Amalia, Konrad tidur seperti manusia biasa. Namun, karena tiga daun yang menghubungkannya dengan Kelayuan Pohon Dunia, malam itu sama sekali tidak tenang.
Saat fajar menyingsing, ia bangkit, membawa serta dua Ksatria Agung dan sepuluh Ksatria Semi-Agung untuk bertemu dengan Else, Astarte, dan Zamira yang telah menunggunya di ruang singgasana.
“Ucapkan selamat tinggal pada ibu kota, kami tidak akan kembali untuk beberapa waktu.”
Konrad memulai dengan senyum sambil melangkah ke arah mereka.
“Dalam perjalanan ini, kita akan menyamar sebagai pedagang budak. Para wanita suku Zamira akan tetap berada di dalam harta karun luar angkasa sampai kita siap untuk menempatkan mereka.”
Dia menyatakan hal itu dengan gerakan memanggil, memberi isyarat agar mereka mengikutinya. Dan mereka pun menurutinya.
Setelah keluar dari istana, mereka berubah menjadi pancaran cahaya untuk melesat menuju perbatasan Benua Suci. Karena Konrad sekarang kehilangan kultivasinya, dia tentu saja tidak memiliki kemampuan terbang. Salah satu dari dua wanita Ksatria Agungnya harus bertindak sebagai mobil dan pengemudi untuk membawanya bersama mereka.
Setelah sampai di perbatasan, ia memanggil kereta yang telah disiapkannya sebelumnya, bersama dengan iring-iringan “budak bangsawan buas,” lalu duduk di dalam kereta besar itu. Else, Zamira, dan Astarte duduk di dalam, sementara kedua belas ahli Paviliun Bulan Tersembunyi menghilang dalam bayangan untuk mengikuti kereta itu dalam diam.
Mereka kemudian berangkat, menyeberangi perbatasan utara untuk memasuki Kerajaan Utara Benua Barbar, atau Kekhanan Utara seperti yang disebut oleh penduduk setempat.
Konrad terkejut melihat bahwa hanya butuh waktu kurang dari tiga jam berkendara sebelum mereka bertemu dengan serangan bandit pertama. Satu jam kemudian, mereka bertemu lagi, dan lagi, dan lagi.
Dalam waktu kurang dari dua puluh empat jam, mereka telah menghadapi delapan serangan bandit dengan berbagai skala. Saat serangan kesembilan mendekat, dan para ahli Paviliun Bulan Tersembunyi yang bersembunyi kembali memenggal kepala para pelaku, Konrad tidak dapat menahan diri lagi.
“Omong kosong macam apa ini? Apakah ada hukum di negeri ini? Meskipun ini hanyalah wilayah luar dan kita berada dekat dengan suku-suku perbatasan, bukankah ini… agak terlalu menggelikan?”
Dia bertanya sambil menyandarkan kepalanya di pangkuan Else dan kakinya di atas pangkuan Astarte.
Namun, Zamira menggelengkan kepalanya.
“Di Benua Barbar, perampokan adalah tindakan yang sepenuhnya legal. Perampok tidak dieksekusi karena perbuatannya, tetapi karena tertangkap. Terlebih lagi, ada kasus di mana bahkan tertangkap pun tidak akan menimbulkan konsekuensi apa pun.”
Zamira menjawab, dan mendengar itu, Konrad mengangkat alisnya.
“Penduduk Benua Barbar hanya mengetahui satu kebenaran: kekuatan. Hal lain tidak relevan. Urutan kelahiran, jenis kelamin, kemanusiaan, tidak ada satu pun yang penting. Seperti yang mungkin Anda ketahui, kaum barbar memerintah dengan kekuatan. Sebagian besar khan tidak mewarisi takhta mereka tetapi merebutnya dengan membantai pendahulu mereka. Karena alasan yang sama, nilai-nilai keluarga tidak sedalam di Benua Suci.”
Selain itu, sama seperti pria kuat bisa memiliki beberapa wanita, wanita kuat juga bisa memiliki beberapa pria.”
Else mengejar sambil mengelus rambut Konrad.
Setelah menghabiskan banyak waktu bertarung dan membunuh di Benua Barbar, Astarte tidak terkejut. Dan mengingat semua perbedaan antara Benua Barbar dan Benua Suci, dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas.
“Meskipun gagasan tentang -suku- mengisyaratkan organisasi primitif, akan menjadi kesalahan untuk percaya bahwa Benua Barbar sepenuhnya pedesaan. Hanya suku-suku provinsi dan perbatasan yang mengadopsi lingkungan seperti itu. Lebih jauh ke dalam, terdapat kota-kota makmur, kota-kota besar, metropolis, dan megalopolis, seperti di Benua Suci.”
Dan di dalam kota-kota itu, suku-suku menyebut diri mereka sebagai klan, dengan klan kerajaan berada di atas semuanya. Namun, pelanggaran hukum masih merajalela. Atau lebih tepatnya, bentuk pelanggaran hukum yang terorganisir masih ada. Selain pajak, para pedagang harus membayar persepuluhan perlindungan bulanan kepada negara jika mereka ingin mendapatkan perlindungan. Bahkan, siapa pun yang tidak membayar persepuluhan perlindungan tidak berhak atas perlindungan negara dan dapat diintimidasi sesuka hati.
Mereka yang mendapat perlindungan negara mudah dikenali dari lambang negara yang mereka kenakan. Menyerang mereka berarti menyerang negara. Tidak banyak yang cukup berani untuk mengambil risiko konsekuensinya. Tetapi bagi mereka yang tidak mampu membeli lambang tersebut maupun melindungi diri sendiri, hidup biasanya tragis. Saya telah melihat banyak orang terbunuh di siang bolong, tanpa ada yang memperhatikan mereka.”
Astarte melanjutkan, kata-katanya membuat Konrad berkedip tak percaya.
“Aku tahu benua barbar itu penuh gejolak, tetapi tidak sampai sejauh ini. Bagaimana peradaban gila seperti itu bisa bertahan selama seratus ribu tahun?”
Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
“Anda perlu ingat bahwa di atas segalanya, Sekte Neraka dan cabang-cabangnya menyatukan negeri ini dalam keyakinan. Sementara itu, keluarga Serkar menguasai segalanya dari balik bayang-bayang. Seluruh dunia sekuler Benua Barbar, dari ekonomi hingga militer, dikuasai oleh keluarga Serkar.”
Semua rumah dagang besar dan perusahaan perdagangan, dengan satu atau lain cara, termasuk dalam keluarga Serkar. Bahkan, keempat klan kerajaan dan para khan adalah keturunan Serkar. Menurut standar Serkar, leluhur mereka tidak mampu bersaing di keluarga utama dan diusir untuk mengabdi di dunia sekuler.
Tentu saja, jika ada anggota klan yang menunjukkan bakat yang cukup, dia dapat kembali ke rumah utama untuk menerima lebih banyak sumber daya dan pelatihan yang lebih baik. Syarat utamanya adalah membangkitkan garis keturunan ungu.”
Else menjelaskan, dan saat kata-katanya berakhir, suara mereka sampai ke sebuah suku perbatasan yang dipenuhi dengan gertakan yang menggema.