Bab 311 Pahlawan yang Dibutuhkan Dunia
Tel’Hatra, ibu kota Kekhanan Utara, surga dosa dan ketidakadilan tempat perbudakan yang kejam merajalela, dan yang lemah bisa binasa hanya karena sebuah jawaban ya atau tidak. Sementara penduduk Benua Suci biasanya memperlakukan budak seperti komoditas berharga dengan hasil yang bergantung pada masukan majikan, warga Benua Barbar berpikir sebaliknya.
Di separuh dunia ini, para budak, terutama mereka yang berasal dari Benua Suci, diperlakukan tidak lebih baik daripada ternak. Harapan hidup mereka cukup rendah, dan kehidupan mereka tragis. Terlebih lagi, berbeda dengan Benua Suci, mayoritas budak barbar bukanlah manusia, melainkan keturunan binatang yang diculik dari Benua Suci dengan sesekali muncul roh di antara mereka.
Tentu saja, budak roh adalah komoditas berharga yang diperebutkan oleh keturunan klan-klan yang berkuasa. Hak untuk menyalahgunakan barang-barang tersebut bukanlah sesuatu yang murah.
Saat kereta Konrad mendekati Tel’Hatra, ia dapat melihat sekilas kota metropolitan raksasa yang dihuni lebih dari delapan puluh juta jiwa. Saat pertama kali tiba di Dunia Kristal Kuno, kepadatan penduduk seperti itu pasti akan mengejutkannya.
Namun kini, hal itu bahkan tak mampu menimbulkan riak di matanya. Sebaliknya, kubah-kubah melengkung dan struktur yang mengingatkan pada gaya Azari dari arsitektur Persia-lah yang menarik perhatiannya. Bagaimana struktur seperti itu dapat dibangun di tempat yang entah berapa banyak satuan astronomi dari Bumi adalah misteri yang tak dapat dipahami Konrad.
Dan ketika ia sampai di pintu masuk Tel’Hatra, ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah teori alam bawah sadar kolektif tidak memiliki lebih banyak kebenaran. Asalkan mereka mampu membayar biaya masuk, gerbang Tel’Hatra menyambut semua orang. Oleh karena itu, kereta Konrad hanya berhenti sesaat untuk membayar tol sebelum melanjutkan perjalanan.
Jalanan dipenuhi kehidupan, banyak orang berjalan mondar-mandir, menuju babak baru dalam hidup mereka. Mereka tidak menyadari bahwa seluruh hidup mereka akan mengalami perubahan drastis akibat intrik Pangeran Keji.
“Mari kita menginap di penginapan terlebih dahulu. Kita harus menikmati apa yang ditawarkan kota ini sebelum menggulingkan monarki.”
Kata Konrad, saat kereta kuda mendekati pasar.
“Kudengar Tel’Hatra menghasilkan anggur terbaik di Benua Barbar. Kita memang harus menikmati seteguk.”
Else menjawab sambil menyandarkan kepalanya di bahu Konrad. Namun saat itu, ia merasa sayang sekali permaisurinya tidak ada di sana untuk ikut menikmati momen tersebut.
Dan sebelum mereka bisa melewati pasar, terjadilah keributan.
“Melakukan perbuatan keji seperti lelang budak di siang bolong, tidakkah kalian merasa malu?! Bebaskan mereka segera!!!”
Sebuah suara menggelegar dari dalam pasar, menyebabkan ratusan langkah kaki berhenti, dan mata-mata di atas menoleh ke arah sumber suara tersebut. Perbudakan adalah praktik umum di Dunia Kristal Kuno, dan Tel’Hatra terkenal karena mendukung praktik tersebut. Di sini, lelang budak tidak memerlukan pintu tertutup, dan para pedagang bebas memamerkan tawanan mereka untuk dilihat semua orang.
Tentu saja, sebagian kecil orang tidak menyukai praktik tersebut. Namun, bahkan jika mereka tidak menyukainya, tidak akan ada yang berani menentangnya. Lagipula, itu disponsori oleh negara! Siapa pun yang menentangnya berarti menentang kehendak klan kerajaan!
Siapakah yang begitu berani? Siapakah yang begitu bodoh?
Bahkan Konrad pun tergerak, dan ia menjulurkan kepalanya keluar jendela untuk mengamati pemandangan itu dengan lebih baik. Di atas sebuah platform tinggi, enam wanita muda berpakaian minim dengan bagian tubuh yang terbuka sepenuhnya dan lima pria berotot bertelanjang dada berdiri untuk dinilai oleh calon pembeli. Nilai mereka dan tujuan yang akan mereka layani jelas bagi semua orang. Namun, bukan mereka yang menjadi pusat perhatian, melainkan seorang pria besar dan kasar yang wajahnya tampak seperti telah diinjak-injak oleh kawanan sepuluh ribu kuda.
Hidung yang cukup besar untuk menempati separuh wajah, bibir besar dan menonjol yang hampir tidak muat di telapak tangan, mata kecil yang hampir tidak terlihat di wajah panjang berbentuk persegi panjang, dan telinga sebesar gajah.
Tanpa ragu sedikit pun, Konrad berani mengatakan… bahwa ini adalah pria paling mengerikan yang pernah ia saksikan dalam dua kehidupannya! Mengerikan, sangat mengerikan hingga tampak tidak wajar! Siapa pun yang melihatnya akan terdiam dan terpaksa berpaling untuk menghindari kerusakan permanen!
Else pun takjub dan tak percaya, tak mengetahui kombinasi genetik apa yang menghasilkan individu mengerikan seperti itu. Pasti ada penjelasan yang masuk akal.
Ekspresi ngeri memenuhi mata para旁观者 saat mereka menatap pria itu, tetapi seolah sama sekali tidak menyadari tatapan itu, dia berdiri tegak di sana, dengan tubuhnya yang besar memancarkan kebenaran dan kepahlawanan!
Melihat pose ini, Konrad salah paham, dan bertanya-tanya apakah mungkin, ini bukanlah…pahlawan yang dibutuhkan dunia!
Namun kemudian, dia menyelidiki tingkat kultivasi pria itu dengan Penglihatan Asalnya, dan semua harapannya hancur menjadi kehampaan.
“Kelancangan!”
Pemimpin para pedagang budak itu meraung dan mengangkat tangannya, memanggil lima penjaga berbaju zirah yang mengacungkan pedang besar mereka, siap untuk menebas penyusup itu.
“Zaman sekarang ini, semut benar-benar tidak tahu tempat mereka. Dengan kultivasi Ksatria Ahli tingkat enammu, kau berani mengucapkan kata-kata kurang ajar seperti itu di hadapan kami? Tahukah kau bahwa jika aku melaporkanmu kepada pihak berwenang, seluruh keluargamu akan mengikutimu sampai ke liang kubur?”
Apakah hidup begitu indah sehingga kamu bosan hidup?
Pedagang budak itu mendengus kesal karena bisnisnya yang menguntungkan terganggu oleh pria mengerikan ini. Di ibu kota, apa itu Ksatria Ahli? Bahkan tidak layak menjadi penjaga gerbang. Apalagi klan-klan yang kuat pun akan berpikir dua kali sebelum mencoba mengganggu perdagangan budak.
Satu-satunya alasan mengapa si pedagang budak belum beraksi adalah karena ia sangat yakin bahwa tidak ada seorang pun di dunia ini yang cukup bodoh untuk terjun ke situasi bunuh diri seperti itu tanpa rencana cadangan yang matang. Mungkin, seorang ahli bersembunyi di balik layar, mengendalikan makhluk aneh ini.
Namun…
“Di hadapan ketidakadilan, betapapun sulitnya, seseorang harus bangkit untuk melawannya. Tidak berani melawan justru memperkuatnya, dan karena tidak ada yang berani, aku berani! Lagipula, satu-satunya kerabatku sedang sekarat, dan karena dialah yang membesarkanku untuk itu, aku yakin dia tidak akan menyalahkanku karena memerangi racun yang merajalela di masyarakat kita!”
Pria berwajah mengerikan itu meraung balik, memperkuat keyakinan Konrad… bahwa sang pahlawan akhirnya muncul!