Bab 445: Tantangan Dimulai
Malam itu, banyak orang di Kota Kekaisaran gelisah dan tidak bisa tidur sama sekali.
Hal ini bukan hanya karena mereka khawatir Klan Naga mungkin tiba-tiba menyerang lagi dan membunuh mereka tanpa penjelasan apa pun.
Hal itu juga karena mereka telah menyaksikan Klan Naga yang legendaris, dan kegembiraan tersebut membuat sebagian dari mereka sulit tidur.
Bahkan pada hari kedua, jalanan dan gang-gang dipenuhi warga dengan lingkaran hitam di bawah mata yang mendiskusikan pemandangan awan hitam yang turun ke kota tadi malam dan bayangan naga emas yang menyapu ke arah Menara Surgawi.
Akibat invasi Klan Naga pada malam sebelumnya, pertahanan Kota Kekaisaran telah diperkuat secara signifikan.
Keempat gerbang utama Kota Kekaisaran dijaga oleh banyak petugas pembasmi iblis, dan beberapa di antaranya bahkan dijaga secara diam-diam oleh anggota departemen penjara.
Di Gerbang Timur, Zhan Qingfeng menguap, merasa sedikit bosan. Dia memandang pendatang baru yang baru saja bergabung dan dengan tekun berjaga. Zhan Qingfeng tersenyum dan berkata, “Nak, santai sedikit. Tidak perlu terlalu gugup.”
Pemuda itu mengerutkan kening dan menjawab, “Senior, ini adalah Klan Naga yang legendaris! Setiap anggotanya sangat kuat. Kami memiliki tanggung jawab besar untuk menjaga gerbang kota, jadi kami tidak boleh lengah.”
Zhan Qingfeng mengangkat alisnya, “Kota Kekaisaran memiliki empat gerbang di semua arah. Seberapa besar kemungkinan mereka akan menerobos kita? Lagipula, menjaga gerbang hanyalah formalitas. Jika sesuatu benar-benar terjadi, bukan giliran kita untuk ikut campur. Pernahkah kau berpikir bahwa dengan kekuatanmu, kau bisa menghentikan Klan Naga jika mereka benar-benar menyerang Kota Kekaisaran?”
Ekspresi pemuda itu menegang, dan setelah berpikir sejenak, dia menjawab dengan serius, “Meskipun aku tidak bisa menghentikan mereka, aku akan menemukan cara untuk menghalangi mereka!”
Zhan Qingfeng menggelengkan kepalanya. “Baiklah, seorang pemula tidak takut pada harimau. Izinkan saya memberikan beberapa nasihat berdasarkan pengalaman.”
Tepat pada saat itu, petir menyambar dari langit biru!
Diiringi suara gemuruh yang memekakkan telinga, sebuah pilar batu besar roboh ke jalan yang lebar.
Orang-orang di jalan, yang baru saja berjalan, merasakan hembusan angin yang menerbangkan mereka hingga puluhan meter jauhnya.
Ledakan!
Saat pilar itu menghantam tanah, orang-orang nyaris tidak mampu menstabilkan diri. Dengan takjub, mereka memandang pilar itu, yang berdiameter sekitar tiga puluh meter, tingginya tidak diketahui, dan seluruhnya berwarna hitam dengan pola naga di permukaannya.
Hujan, salju, dan es yang jatuh dari langit adalah hal biasa bagi penduduk kota, tetapi menemukan pilar batu yang jatuh adalah kejadian langka yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka mau tak mau mengaitkannya dengan Klan Naga yang muncul tadi malam.
“Senior, lihat sebentar!” Pemuda itu menunjuk ke arah yang tidak jauh dari gerbang kota dengan suara gemetar.
Zhan Qingfeng mengikuti arah pandangannya dan melihat sekelompok orang mendekat, dipimpin oleh seorang lelaki tua berjubah kuning berambut putih yang memancarkan aura yang mengesankan.
Di belakangnya terdapat banyak sekali pria dan wanita, yang tampak agung dan anggun, semuanya menutupi wajah mereka dengan kerudung, sehingga wajah mereka tidak terlihat.
Zhan Qingfeng tak kuasa menahan air liurnya. Sebagai seseorang yang telah bekerja di Departemen Pembasmi Iblis Kota Kekaisaran selama bertahun-tahun, ia tentu lebih tahu tentang hal-hal tertentu daripada orang lain.
Sebagai contoh, sebelum menikah, anggota perempuan dari Klan Naga harus menutupi wajah mereka dengan kerudung karena hanya calon suami mereka yang diperbolehkan melihat penampilan asli mereka.
Jika seseorang secara tidak sengaja mengangkat tabir dan melihat wajah aslinya, dia harus menikahi wanita dari Klan Naga atau menghadapi kematian!
Jika melihat sekelompok orang yang tidak jauh dari situ, mereka jelas terlihat berasal dari Klan Naga.
Zhan Qingfeng menarik napas dalam-dalam, menekan getaran di tubuhnya dan kegelisahan di hatinya.
Untuk memberi contoh sebagai senior, dia dengan tegas mempertahankan ketenangannya dan memberi perintah, “Xiao Li, aku akan menahan mereka di sini. Cepat sampaikan berita kedatangan Klan Naga ke Departemen Pembasmi Iblis!” ṟáℕốᛒΕS̈
Saat kata-kata itu terucap, tak seorang pun menjawab.
Zhan Qingfeng melihat sekeliling, tetapi sosok Xiao Li tidak terlihat di mana pun.
Berbalik badan, pemuda penuh semangat yang bersumpah untuk menemukan cara untuk menghalangi mereka telah berlari jauh, berteriak keras sambil berlari, “Senior, saya akan meminta bantuan dari Departemen Pembasmi Iblis. Anda harus bertahan!”
Zhan Qingfeng: “.”
Pemuda ini memiliki masa depan yang cerah.
Saat orang-orang Klan Naga semakin mendekat, Zhan Qingfeng tak kuasa menahan diri untuk tidak mengayunkan kakinya. Dengan kekuatannya, ia takut hanya dengan sekali pandang saja bisa membuatnya berlumuran darah.
Pada saat itu, sebuah tangan menekan bahunya.
Dengan gugup, Zhan Qingfeng berseru dan menoleh untuk melihat seorang pejabat tinggi dari Divisi Penjara, mengenakan topeng putih dan jubah merah dengan tulisan “Api” yang disulam di dada.
“Tuan Ding Mian!” Zhan Qingfeng berkata dengan penuh semangat.
“Tidak perlu berjaga di sini lagi. Kembalilah,” kata Ding Mian.
“Bagaimana dengan Klan Naga?”
“Atas perintah Yang Mulia Raja, izinkan Klan Naga memasuki Kota Kekaisaran.”
Pilar-pilar batu yang menjulang tinggi itu secara alami menarik perhatian banyak orang di kota, dan pola di permukaan pilar-pilar tersebut memperjelas bahwa pilar-pilar itu berasal dari Klan Naga yang muncul tadi malam.
Namun yang paling mengejutkan mereka bukanlah kedatangan Klan Naga, melainkan pengumuman yang dikeluarkan dari Istana Kekaisaran.
Penduduk kota hampir tidak percaya dan menggumamkan isi pengumuman itu: “Klan Naga mengadakan kompetisi bela diri untuk memilih pasangan hidup?”
Seperti setetes air yang jatuh ke dalam wajan panas, seluruh Kota Kekaisaran langsung mendidih.
Pilar batu yang awalnya menjulang tinggi itu ternyata adalah Arena Tantangan Pernikahan!
Di tengah keter震惊an, saat semua orang menghela napas lega, kegembiraan menyebar di antara masyarakat.
Tantangan pernikahan itu sendiri merupakan peristiwa yang tidak biasa, dan ketika penyelenggara tantangan tersebut adalah seekor naga, itu menjadi peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Banyak yang berspekulasi tentang siapa yang memiliki kemampuan hebat untuk mengatasi platform tantangan naga dan menikahi putri naga, sehingga meningkatkan prestise umat manusia!
“Kalah lagi, kalah lagi!” Di lantai atas sebuah restoran, orang-orang menghela napas sambil menyaksikan pria yang menantang arena itu dihantam jatuh oleh naga.
Termasuk mereka yang datang sebelumnya, ini adalah orang ke-27 yang dikalahkan.
Dan tanpa terkecuali, mereka semua telah dikalahkan sepenuhnya, tidak mampu menahan satu pukulan pun dari naga itu!
“Saya juga sempat berpikir untuk masuk ring, tapi sekarang, saya bahkan tidak bisa mengalahkan orang pertama yang mempertahankan ring.”
“Kudengar platform tantangan Naga kali ini memiliki tiga level. Hanya setelah mengatasi semuanya seseorang dapat memenuhi syarat untuk menikahi putri naga.”
“Menurutku ini cukup misterius. Naga-naga itu tampaknya sengaja menekan kekuatan mereka hingga setara dengan para penantang. Namun, tubuh fisik dan kekuatan bawaan mereka terlalu kuat. Dengan begitu banyak penantang, bahkan kekuatan bawaan mereka pun tidak ditekan; bagaimana mungkin mereka dikalahkan?”
“Tiga Puluh Enam Bintang Qian Agung dan Dua Belas Jenderal Ilahi mungkin memiliki reputasi yang hebat, tetapi selain mereka, sebenarnya tidak ada siapa pun yang memiliki kekuatan yang dahsyat.”
Mendengar itu, semua orang tak kuasa menahan napas, kagum akan kekuatan naga dan menyaksikan kelemahan umat manusia.
Pada saat itu, seseorang yang optimis angkat bicara: “Mengapa begitu pesimis, teman-teman? Ini baru hari pertama. Kita memiliki banyak orang berbakat di Great Qian; pasti ada seseorang yang akan mampu mengatasi tantangan ini.”
“Ngomong-ngomong, pernahkah kamu bertanya-tanya, jika seseorang berhasil dalam tantangan ini, putri naga mana yang akan mereka nikahi?”
Setelah topik ini diangkat, semua orang menjadi tertarik dan mulai berspekulasi. Putri Naga memang tak diragukan lagi memiliki kecantikan yang tiada tara!
Di sudut dekat jendela restoran, Lan Ningshuang memandang arena dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kakak ipar, apakah kau tahu mengapa para naga mengatur tantangan ini?”
Setelah kata-kata itu terucap, tidak ada yang menanggapi.
Lan Ningshuang menoleh dan melihat Qin Feng sedang menatap arena dan mengamati sekelilingnya seolah mencari sesuatu.
“Saudara ipar?!”