Bab 425: Kurangnya Kekuatan
Di Jalan Enam Taman di Kota Kekaisaran, tempat tinggal orang-orang biasa, suara marah seorang pria terdengar dari sebuah rumah sederhana: “Mengapa kau tidak pergi ke akademi hari ini?”
Seorang pemuda memberikan jawaban yang lemah: “Saya tidak ingin belajar lagi. Saya ingin membantu Ayah berjualan di kiosnya.”
Tiba-tiba terdengar suara tamparan keras. Pria itu berkata dengan tidak senang, “Guru Qin adalah orang yang luar biasa. Merupakan berkah bagimu untuk belajar darinya. Berani-beraninya kau bolos kelas?”
“Apakah aku butuh bantuanmu di kios ini? Sebaiknya kau fokus belajar dengan Guru Qin, demi Tuhan. Itu lebih baik daripada apa pun! Besok, minta maaf kepada Guru Qin, lalu belajarlah dengan giat untukku. Kau mengerti?”
“Aku tidak mau pergi,” jawab pemuda itu dengan keras kepala.
Ketika pria itu mendengar ini, dia menjadi sangat marah. Dia melihat sekeliling, mengambil kemoceng dari sudut ruangan, menunjuk ke arah pemuda itu dan berteriak, “Katakan lagi, kau mau pergi atau tidak?”
Pemuda itu berlutut. Ia berbaring di tanah, dengan kepala tertunduk, dan tangannya mencengkeram pahanya, tubuhnya sedikit gemetar.
Bukan karena dia takut akan kemarahan ayahnya, tetapi karena dia merasa diperlakukan tidak adil dan ingin menangis.
“Aku tidak akan pergi,” kata pemuda itu dengan tegas.
Patah!
Kemoceng itu mengenai pemuda tersebut, dan suara yang dihasilkan saja sudah menunjukkan betapa menyakitkannya hal itu.
Namun pemuda itu mengertakkan giginya, tetap diam, dan menahan rasa sakit itu.
Melihat hal itu, pria tersebut terus memarahi pemuda itu, memukulnya berulang kali dengan kemoceng.
“Masalah apa yang mungkin ditimbulkan bocah ini? Dia jelas takut akan kesulitan. Dulu aku ingin kau belajar bela diri, tapi kau bersikeras untuk belajar.”
“Baiklah, kau ingin belajar jadi aku mengizinkanmu belajar. Para cendekiawan di Imperial College itu tidak memperlakukan rakyat biasa sebagai manusia, namun kau dengan sukarela pergi ke sana setiap malam untuk belajar.”
“Sekarang, Guru Qin telah mendirikan Akademi Cendekiawan Miskin untuk memberimu tempat belajar dengan tenang. Lalu apa? Sekarang kau tidak mau pergi ke sana?”
Mungkin karena rasa dendam atau keputusasaan, tindakan pria itu menjadi kasar.
Luka-luka di tubuh Han Zhi terlihat jelas, bahkan bercak darah merembes melalui pakaiannya.
Wanita itu, tak tahan lagi, memohon, “Hentikan, jangan pukul dia lagi!”
“Minggir! Aku harus menghajar bocah kurang ajar ini sampai mati hari ini!” teriak pria itu.
Sambil melindungi pemuda itu dengan tubuhnya, wanita itu bertanya dengan air mata di matanya, “Zhi’er, bukankah kau paling menyukai Guru Qin dan Akademi Cendekiawan Miskin? Mengapa kau tiba-tiba menolak untuk pergi? Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?” ṜÃƝôᛒЁŚ
Pemuda ini adalah Han Zhi, salah satu siswa pertama yang meninggalkan Akademi Kekaisaran dan masuk ke Akademi Cendekiawan Miskin, dan juga orang yang memiliki kasih sayang terdalam terhadap akademi tersebut.
Pria itu, terengah-engah karena marah, mengumpat, “Masalah apa yang mungkin diderita bocah ini? Jelas sekali, dia hanya takut kesulitan. Kukira dia benar-benar ingin belajar, tapi sepertinya itu hanya omong kosong.”
Kata-kata itu menusuk hati Han Zhi.
Ia mengangkat kepalanya, matanya memerah, seolah ingin melampiaskan kekesalannya, ia hampir berteriak, “Karena aku tidak ingin melihat orang-orang itu membuat masalah di toko Ayah lagi. Mereka hanya tidak ingin aku masuk Akademi Siswa Miskin, kan? Aku tahu semua itu.”
Pria itu terkejut mendengar kata-katanya. Kemoceng bulu ayam terlepas dari tangannya, kemarahan di wajahnya perlahan mereda, digantikan oleh ekspresi yang rumit.
“Apakah ibumu memberitahumu?” tanyanya.
Wanita itu menggelengkan kepalanya, tampak bingung menatap pemuda itu.
Han Zhi menjawab, “Zhu Zi yang memberitahuku. Ketika dia meninggalkan Akademi Cendekiawan Miskin, aku bertanya padanya mengapa. Lalu aku pergi ke kios Ayah dan melihat para pejabat itu membuat masalah untuk Ayah. Zhu Zi berkata bahwa selama dia meninggalkan Akademi Cendekiawan Miskin, para pejabat itu tidak akan datang lagi.”
Pria itu tidak tahu harus berkata apa ketika mendengar itu. Alasan dia merahasiakan hal-hal ini adalah karena dia berharap anaknya akan belajar dengan baik, segera menempuh jalan sebagai seorang sastrawan ulung, dan memiliki mata pencaharian di dunia ini.
Namun pada akhirnya, kebenaran tidak dapat disembunyikan.
“Ayah tidak berguna.” Tinju kanan pria itu menghantam dinding di dekatnya, tidak merusaknya, tetapi tangan kanannya berlumuran darah.
Han Zhi segera berdiri dan menghiburnya, “Ayah, sebenarnya, kepergianku dari Akademi Cendekiawan Miskin bukan hanya karena alasan itu. Aku telah memikirkannya dengan matang. Sekalipun aku bisa mencapai peringkat kesembilan santo sastra melalui belajar, seorang santo sastra peringkat rendah hanyalah seorang cendekiawan yang lemah.”
“Saya tidak tahu sampai sejauh mana saya bisa berkembang di masa depan. Kalau begitu, mengapa tidak izinkan saya membantu Anda, mendukung keluarga, dan mempelajari cara mencari nafkah lebih awal?”
“Zhi’er, apakah itu yang benar-benar kau inginkan?” tanya wanita itu.
Han Zhi mengangguk, menggigit bibirnya erat-erat agar air matanya tidak jatuh.
“Karena Kakak Senior Yang sudah tahu alasannya sejak awal, kenapa dia tidak memberitahuku lebih dulu?” Di luar rumah, Qin Feng mengepalkan tinjunya dan menahan amarahnya.
Yang Qian menjawab, “Apa gunanya memberitahumu lebih awal? Menyingkirkan para pejabat yang menyebalkan itu? Membiarkan para siswa kembali ke Akademi Cendekiawan Miskin?”
“Tentu saja akan seperti ini!”
Yang Qian membantah, “Meskipun kalian berhasil menindak kelompok pejabat ini, masih akan ada yang lain.”
“Kalau begitu, ungkapkan siapa yang berada di balik layar dan selesaikan masalahnya secara mendasar,” kata Qin Feng dengan suara berat.
Yang Qian menggelengkan kepalanya, “Biar kukatakan terus terang. Orang yang membuat masalah bagi para siswa adalah hakim setempat di sini, dan hakim ini berasal dari Akademi Sastra Agung Akademi Kekaisaran.”
“Ada banyak orang di Akademi Kekaisaran yang tidak menyukai Akademi Cendekiawan Miskin. Apakah kau benar-benar ingin berkonfrontasi dengan seluruh Akademi Kekaisaran?”
Mendengar itu, hati Qin Feng langsung ciut. Menghadapi Akademi Kekaisaran berarti menghadapi sebagian besar pejabat di istana saat ini, karena sebagian besar pejabat tersebut berasal dari Akademi Kekaisaran.
“Secara lebih luas, bahkan jika tidak ada lagi yang mengganggu para siswa ini, apakah mereka akan terus belajar?”
“Kau dengar apa yang dikatakan Han Zhi; dari kejadian ini, dia sudah melihat masa depan Akademi Cendekiawan Miskin. Terakhir kali, kukatakan padamu bahwa sampai masalah tidak adanya akses pendidikan terselesaikan, kepergian para siswa hanyalah masalah waktu.”
Qin Feng membuka mulutnya, dan amarah yang membara di dalam dirinya dipadamkan oleh rasa ketidakberdayaan yang mendalam.
Dia sangat menyadari kebenaran ini. Membiarkan orang biasa memiliki buku untuk dibaca dan menyebarkan ajaran para tokoh sastra terkemuka ke seluruh dunia hanyalah sebuah cita-cita.
Namun, terdapat jurang yang tak teratasi antara cita-cita dan kenyataan.
Bagi orang awam, hal terpenting adalah tetap hidup. Jika upaya saat ini tidak membawa harapan, lalu apa gunanya melanjutkan?
Hanya buang-buang waktu.
“Kakak Senior Yang, benarkah para sarjana dari latar belakang miskin tidak memiliki kesempatan untuk meraih kesuksesan?” Qin Feng bertanya dalam hati.
Yang Qian menghela napas, “Aku dan Adik Muda Fei sudah lama memikirkan masalah ini. Lagipula, aku duduk di Menara Surgawi sepanjang hari, asyik membaca kitab-kitab klasik dan hanya memikirkan diriku sendiri.”
“Adik Fei juga sudah menyerah, tidak lagi bercita-cita untuk masuk ke pengadilan dan mengubah keadaan saat ini.”
“Bukannya kami tidak mau, hanya saja kami belum cukup baik.”
“Kecuali sistem seleksi resmi Qian Agung diubah, para sarjana dari latar belakang sederhana tidak akan memiliki masa depan.”
“Namun dengan sistem yang mendukung nepotisme, di mana pejabat diangkat berdasarkan koneksi keluarga, gagasan yang sudah mengakar kuat tentang mengutamakan kerabat dan mengangkat pejabat dari kelas istimewa membuat perubahan menjadi sulit dilakukan.”
“Sistem seleksi resmi.” Qin Feng merenung dalam-dalam.