Bab 431: Meneliti tentang Akademi Nasional
Setelah sidang pengadilan, Kaisar Ming memasuki Ruang Belajar Kekaisaran dan melihat surat peringatan di tangannya.
Dia berkata dengan santai, “Orang-orang ini adalah pengkritik keras satu sama lain di saat-saat normal, tetapi secara mengejutkan bersatu ketika menyangkut masalah eksternal.”
Kasim Li berdiri di sampingnya dan dengan hormat berkata, “Sistem ujian kekaisaran memiliki dampak yang signifikan terhadap orang-orang yang berkuasa, jadi wajar jika mereka ingin menentangnya dengan sekuat tenaga.”
“Apakah ada peristiwa penting yang terjadi di Kota Kekaisaran dalam beberapa hari terakhir?” tanya Kaisar Ming sambil mengamati tugu peringatan itu, mencari kesempatan untuk menargetkan para pejabat yang menentangnya.
Kasim Li berpikir sejenak sebelum menjawab, “Baru-baru ini terjadi insiden besar di Kota Kekaisaran, dan itu berkaitan dengan Tuan Muda Qin Feng, putra sulung keluarga Qin.”
“Oh? Ceritakan padaku,” kata Kaisar Ming sambil meletakkan surat peringatan itu.
Setelah mengetahui bahwa Qin Feng adalah orang yang mengusulkan sistem ujian kekaisaran, ketertarikannya pada pemuda itu semakin bertambah.
Kasim Li menyusun kata-katanya dan menjelaskan perselisihan akademis antara Qin Feng dan Akademi Nasional.
“Benarkah ini?” Kaisar Ming tiba-tiba berdiri setelah mendengar cerita itu.
Kasim Li tidak mengerti mengapa Kaisar begitu marah dan segera menjawab, “Banyak orang di jalanan dan gang-gang mengetahui berita ini. Sepertinya ada seseorang yang sengaja menyebarkannya.”
“Lagipula, Akademi Nasional belum membantah hal tersebut dan bahkan telah memindahkan artefak budaya berharga, Mimbar Hati Surgawi, dari Akademi Sastra Agung. Jadi, kemungkinan besar itu benar.”
“Haha, bagus sekali! Qin Feng, anak itu, selalu berhasil mengejutkanku!” Kaisar Ming sangat gembira.
“Mengapa Yang Mulia begitu senang?” tanya Kasim Li dengan bingung.
“Jika para cendekiawan dari luar memenangkan perselisihan akademis melawan Akademi Nasional, maka kritik mereka terhadap kebijakan istana saat ini akan menjadi tamparan bagi diri mereka sendiri. Jika saya mempromosikan sistem ujian kekaisaran, siapa yang berani menentangnya secara terbuka?” demikian pernyataan Kaisar Ming.
Kasim Li segera memahami bahwa perselisihan akademis antara Qin Feng dan Akademi Nasional telah memberikan terobosan bagi Kaisar dalam memajukan sistem ujian kekaisaran.
Setelah berpikir sejenak, Kasim Li mengungkapkan kekhawatirannya, “Namun Yang Mulia, keinginan Anda bergantung pada apakah Qin Feng dapat memenangkan perselisihan akademis melawan para sarjana Akademi Nasional. Bagaimana jika Qin Feng gagal? Bagaimanapun, ada beberapa individu yang benar-benar berbakat di Akademi Nasional.”
Setelah mendengar itu, Kaisar Ming juga mondar-mandir di ruang belajar kekaisaran. Ia melihat ke luar jendela dan berkata, “Pemuda ini tidak pernah mengecewakanku sebelumnya. Kuharap kali ini pun tidak akan menjadi pengecualian.”
Di istana Permaisuri, ia mengamati tingkah laku Anya dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kau tampak linglung akhir-akhir ini. Ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?”
Anya masih memikirkan perselisihan akademis itu dan menyalahkan Qin Feng atas tindakannya yang gegabah. Dia sama sekali tidak memperhatikan kata-kata ibunya.
“Anya, Anya?” Permaisuri memanggilnya beberapa kali.
“Ah? Ibu memanggilku?” Anya tersadar dari lamunannya.
“Aku sudah memanggilmu beberapa kali sebelum kau menjawab. Apakah kau khawatir tentang anak laki-laki dari keluarga Qin itu?” tanya Permaisuri dengan santai.
“Tanpa alasan, mengapa aku harus mengkhawatirkannya?” Anya mengambil cangkir teh dari meja dan berpura-pura acuh tak acuh.
“Akhir-akhir ini banyak sekali perbincangan tentang perselisihan akademis. Tentu Anda mengetahuinya, bukan? Saya ingin menyelidikinya, tetapi saya tidak tahu kapan dan di mana perselisihan akademis ini terjadi,” kata Permaisuri. ŕ𝐀𝐍ŏ฿Ęŝ
“Pukul sembilan pagi, di depan Akademi Sastra Agung, di Platform Hati Surgawi,” Anya hampir keceplosan.
Setelah mengatakannya, dia menyadari kesalahannya dan menoleh untuk menatap mata ibunya yang penuh arti.
Permaisuri tidak berkata apa-apa lagi, tetapi bertanya, “Bagaimana tehnya hari ini?”
“Teh yang dibuat oleh Permaisuri memang sangat enak.”
“Menyeduh teh melibatkan banyak teknik; daun teh yang baik saja tidak cukup. Air juga penting. Prinsipnya adalah menggabungkan teh yang baik dengan air yang baik,” ujar Permaisuri.
Anya tetap tenang, menyesap tehnya, lalu berkata, “Pantas saja teh yang diseduh ibuku selalu enak.”
“Selama kau menyukainya,” sang Permaisuri tersenyum tipis.
Tiga hari berlalu dengan cepat. Di jalan-jalan dan gang-gang Kota Kekaisaran, berita tentang perselisihan akademis menyebar dengan cepat, dan banyak orang mendiskusikannya dengan penuh semangat.
“Pukul sembilan hari ini, Guru Qin akan berdebat secara akademis dengan mereka dari Akademi Nasional.”
“Meskipun orang-orang dari Akademi Nasional itu tidak menyenangkan, mereka belajar sepanjang hari dan memiliki beberapa pengetahuan. Kudengar Guru Qin menghadapi bukan hanya satu lawan, tetapi banyak. Mampukah dia mengatasinya?”
“Ya. Guru Qin memang tangguh, tetapi ia kalah jumlah. Mengapa ia menyetujui perselisihan akademis ini?”
Pada saat itu, seorang pria berkata, “Guru Qin tidak puas dengan sikap orang-orang dari Akademi Nasional dan berpikir bahwa seorang anak dari keluarga miskin pun bisa berprestasi, jadi dia menerima tantangan mereka.”
“Apa? Apa sebenarnya yang terjadi? Ceritakan dengan cepat!”
Pria itu menceritakan secara detail apa yang telah dilihatnya hari itu. Secara khusus, ia menggambarkan wajah-wajah buruk ketiga pejabat yang menindas rakyat jelata, dan sikap arogan Akademi Nasional terhadap para cendekiawan dari latar belakang sederhana.
“Keterlaluan!” Kerumunan itu mengungkapkan kemarahan mereka.
Ketika mereka mendengar bahwa Qin Feng telah menakut-nakuti para pejabat dengan satu gerakan dan menerima tantangan tersebut meskipun diprovokasi dan diejek oleh Akademi Nasional, mereka dipenuhi dengan perasaan campur aduk.
“Dulu saya berpikir bahwa kecuali Guru Nasional Menara Surgawi, semua cendekiawan seperti mereka yang berasal dari Akademi Nasional, memandang rendah orang lain. Hari ini, saya menyadari bahwa ada cendekiawan seperti Guru Qin di antara mereka.”
“Hanya orang seperti Guru Qin yang akan berbicara mewakili kita.”
“Kalian semua tunggu apa lagi? Ayo kita beri semangat untuk Guru Qin.”
“Ayo pergi!”
Respons bulat pun bergema.
Di luar Akademi Sastra Agung, Platform Hati Surgawi yang melayang sudah bersinar putih.
Kerumunan penonton yang mengelilinginya membuat jalan itu tidak bisa dilewati, sebagian besar dari mereka adalah orang biasa yang datang untuk mendukung Qin Feng.
Di antara kerumunan itu, tidak ada satu pun siswa dari Akademi Cendekiawan Miskin yang absen.
Mereka semua berdoa dalam hati, berharap Guru Qin dapat memenangkan perselisihan akademis hari ini.
Di sisi Gedung Akademi Sastra Agung, para cendekiawan Akademi Nasional sudah bersiap. Saat mereka mendengarkan suara rakyat jelata di luar akademi, senyum sinis muncul di wajah mereka.
“Seorang putra jenderal nasional peringkat ketiga, masih berusaha mengalahkan kita. Itu hanya mimpi orang bodoh.”
“Tunggu semuanya. Siapa yang akan maju duluan dan memberi tahu orang-orang rendahan ini betapa hebatnya kita?”
“Aku tidak berbakat. Jadi, aku akan maju duluan dan bertarung habis-habisan dengan orang bodoh ini.”
Saat kata-kata itu terucap, pembicara melayang ke Platform Hati Surgawi yang dikelilingi cahaya putih.
Fenomena ini terjadi karena Platform Hati Surgawi itu sendiri adalah sebuah harta karun, yang mampu merasakan Qi Sastra dari mereka yang mengikuti Sang Suci Sastra dan menarik mereka ke platform tersebut.
Namun, para penonton yang tidak mengetahui kebenarannya semuanya terkejut oleh kejadian ini.
“Heh.” Di satu sisi kerumunan, terdapat kereta mewah, dan di dalamnya, seorang pria tampan ditemani oleh tiga wanita anggun.
Jika Qin Feng melihat orang ini, dia pasti akan terkejut karena orang ini adalah Putra Mahkota!
Melihat jam sembilan sudah mendekat, Akademi Nasional sudah bersiap-siap, tetapi Qin Feng masih belum terlihat. Putra Mahkota semakin khawatir.
Pria di Platform Hati Surgawi itu mencibir, “Sepertinya orang ini tahu dia bukan tandingan kita dan memutuskan untuk menghindari pertarungan. Sungguh sia-sia usaha kita!”
Orang-orang di bawah panggung merasa khawatir. Mungkinkah Guru Qin benar-benar mundur di saat kritis?
Namun pada saat itu, seseorang tiba-tiba memperhatikan sesuatu dan menunjuk ke langit sambil berteriak, “Cepat, lihat! Apa itu?!”
Semua orang menoleh untuk melihat sosok tampan berbaju hitam perlahan turun dari langit seperti dewa.
Jika bukan Qin Feng, siapa lagi mungkin?
Para akademisi Akademi Nasional terkejut dan ketakutan. Mereka tidak pernah menyangka pihak lain akan muncul seperti ini!
Saat Qin Feng mendarat di Platform Hati Surgawi, dia melirik jam matahari di luar Akademi Sastra Agung dan berkata pelan, “Tepat pukul sembilan.”
Lalu dia menatap pria yang tidak jauh darinya dan berteriak, “Qin Feng dari Akademi Cendekiawan Miskin menantang Akademi Nasional!”