Bab 268: Raja Vampir, Desmond (4)
Kelompok itu bersembunyi di dataran berumput dan mengamati benteng tersebut.
“ *Oh, *kau benar,” gumam Balter.
Seperti yang dikatakan Seol Eun-Yeong, beberapa prajurit vampir keluar dari gerbang benteng dan mulai menggeledah area tersebut.
“Vampir yang kutemui sangat mencurigakan dan licik. Pada saat yang sama, kesombongan mereka sangat tinggi.”
“Apakah itu sebabnya hanya tiga dari mereka yang keluar?”
“Jangan bandingkan mereka dengan monster biasa. Satu vampir saja bisa mencabik-cabikmu dan aku.”
“ *Uhh *…” Balter, tampak gelisah, menoleh ke Kai. “Jadi, apa rencananya sekarang?”
“Kita perlu menjatuhkan mereka satu per satu.”
“Tapi itu hanya akan berhasil beberapa kali. Mereka akan menyadarinya pada akhirnya.”
“Beberapa kali saja sudah cukup.”
“ *Hhh. *Aku tidak tahu dari mana kepercayaan dirimu berasal, tapi… aku percaya padamu.” Balter menggelengkan kepalanya melihat kepercayaan diri Kai yang tak tergoyahkan. “Bagaimana rencanamu untuk memancing mereka?”
“Jika Anda menilai situasi secara logis, jawabannya selalu ada. Saat ini, orang-orang itu sebenarnya tidak mencari kita. Mereka hanya mencari siapa pun yang mengirimkan elang pengintai itu.”
“ *Ah! *Kau benar. Mereka tidak tahu kita tergabung dalam sebuah kelompok, kan?” Wajah Balter berseri-seri karena menyadari sesuatu.
Sementara itu, Michael memasang ekspresi canggung, seperti pizza yang belum matang.
“ *Eh… um *… Bro? Apa itu berarti kau berencana menggunakan aku sebagai umpan? Kau tahu, secara teknis aku yang bertanggung jawab merekam di sini…” Michael dengan halus mencoba mundur.
Tentu saja, Kai tidak akan membiarkan itu terjadi. “Michael. Tidakkah menurutmu akan sia-sia jika program ini berakhir hanya sebagai acara variety show biasa?”
“Yah… *ugh *…” Michael menundukkan bahunya, tak mampu membantah.
Memang benar bahwa Sanctuary of Corruption bukanlah tempat yang bisa begitu saja diperlakukan sebagai lokasi syuting variety show. Terlebih lagi, ambisi Michael sendiri sebagai editor dan sutradara memainkan peran penting.
Pada akhirnya, dia mengangkat kedua tangannya tanda menyerah. “Baiklah, oke. Apa yang kau ingin aku lakukan?”
“Sederhana saja. Mari kita ajak para bangsawan malam yang disebut-sebut itu jalan-jalan sebentar,” Kai terkekeh.
***
“ *Hm *… tidak ada jejak di sini.”
“Tapi jelas ada seseorang yang menyusup ke kota itu.”
“Jelas sekali. Tidak mungkin seekor elang bisa terbang begitu saja di atas kota.”
“Siapa pun orangnya, pasti punya nyali yang besar.”
Ketiga prajurit vampir itu mengerutkan kening sambil melanjutkan pencarian mereka.
“Kita harus menemukan mereka jika kita ingin menghindari kemarahan Desmond.”
“Dia akhir-akhir ini terlihat gelisah… Aku tidak ingin mati karena hal seperti ini.”
“Mati? Apa yang kau bicarakan? Tangkap saja mereka, masalah selesai.”
“ *Hmm *… Sudah terlalu lama ya kita tidak mendisiplinkan penjaga lantai satu? Membiarkan penyusup naik… sungguh tidak becus.”
Mereka bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka bisa berada dalam bahaya. Lagipula, meskipun mereka hanya vampir berpangkat rendah yang ditugaskan untuk berjaga, mereka tetaplah vampir bangsawan.
Tepat saat itu, sebuah anak panah melesat menembus angin, terbang lurus menuju dahi vampir pemimpin itu. Itu adalah tembakan yang tepat dan cepat, seolah-olah dimaksudkan untuk membunuhnya dalam satu serangan.
*Retakan!*
Tentu saja, sebelum anak panah itu sempat mencapai dahi vampir tersebut, ia menangkapnya di tangannya dan mematahkannya menjadi dua. Para vampir menyeringai, memperlihatkan taring putih mereka.
“Lihat ini?”
“Seharusnya mereka bersembunyi karena takut, tetapi justru merekalah yang memulai duluan?”
“ *Heh. *Apa mereka benar-benar berpikir panah menyedihkan seperti ini bisa membunuhku?”
Alih-alih merasa terancam, para vampir, yang kini menyadari lokasi mangsanya, berlari kencang. Setiap kali kaki mereka menyentuh tanah, pemandangan di belakang mereka menjadi kabur.
“Aku menemukanmu.”
Sambil tertawa jahat, ketiga vampir itu dengan cepat mengepung seorang pemanah.
“Ini mengecewakan. Penyusupnya lebih lemah dari yang saya duga.”
“Yah, manusia memang selalu seperti ini. Malah, ini membuat segalanya lebih mudah.”
“Apakah kamu menyadari betapa banyak masalah yang telah kamu timbulkan bagi kami?”
Pelaku yang telah membuat para prajurit vampir yang tadinya cerewet itu berkeringat dingin, Michael, menelan ludah, ekspresinya gelisah. Seolah menunggu sesuatu, matanya terus melirik ke arah lain. Dia adalah sutradara dan editor yang hebat, tetapi dia tidak pernah ditakdirkan untuk menjadi aktor.
Saat itulah para vampir menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
*Seorang pengecut seperti ini menembakkan panah ke arahku? Dan saat kami bertiga bersama?*
*Tunggu. Para penjaga di lantai pertama mungkin tidak berguna, tetapi mereka tidak akan membiarkan serangga seperti ini mencapai kita semudah ini.*
*Ada penyergapan! Ada penyergapan!*
Taring mereka terentang, dan mata mereka bersinar menakutkan dalam kegelapan. Namun sayangnya bagi mereka, kesadaran mereka datang terlambat.
*Gemuruh, gemuruh.*
“ *Hah? *”
Rumput di bawah kaki mereka bergetar seolah-olah gempa bumi telah terjadi.
*Gempa bumi? Tidak mungkin…*
Saat vampir yang kebingungan itu mencoba mundur…
*Menabrak!*
Tanah di bawah mereka ambruk. Dan bukan hanya itu. Sebuah tangan muncul dari tanah, mencengkeram pergelangan kaki salah satu vampir.
“A-apa?!”
“Selamat datang.”
Dengan tubuh berlumuran kotoran, Kai menarik vampir itu ke bawah tanah.
“Lepaskan!”
Dalam keadaan panik, vampir itu mati-matian mencoba melepaskan cengkeraman Kai dari pergelangan kakinya. Namun, kekuatan Kai yang melebihi 2.000 tidak mengizinkannya.
*Manusia macam apa yang memiliki kekuatan sebesar ini…?!*
Hal itu cukup untuk mengingatkan vampir tersebut akan saingan mereka—para manusia serigala. Perlawanan vampir itu sia-sia, dan dia dipaksa untuk diseret ke dalam tanah.
“ *Argh *… Berani-beraninya kau!”
Kini berlumuran kotoran dan terkubur dalam tanah, vampir itu menatap Kai dengan penuh amarah.
*Tidak… Mungkin ini tidak seburuk yang kukira.*
Setelah bertukar pandang dengan rekan-rekannya, dia memperlihatkan taringnya dan menerjang Kai. Jebakan itu disiapkan dengan tergesa-gesa, membuat ruangannya terlalu sempit untuk tiga vampir dan satu manusia.
*Ini jauh lebih baik.*
Ruang yang sempit membuat jarak antara dia dan targetnya sangat minimal. Vampir itu mencoba menancapkan taringnya ke manusia yang tepat di depannya. Namun, saat dia menerjang, waktu seolah meregang tanpa batas.
*A-apa? Apa aku… melambat?*
Bukan hanya dia yang terperangkap dalam pesona itu.
“ *Aduh *…”
“Kekuatan apakah ini…?!”
Kedua rekannya juga mengerang kesakitan karena peningkatan gravitasi yang tiba-tiba menekan mereka. Medan gravitasi enam kali lebih kuat dari biasanya!
Menggunakan kemampuan itu telah menguras seluruh mana Kai, tetapi dia tidak terlalu khawatir.
“Pelepasan Mana.”
Mana Release adalah kemampuan dasar seorang Cleric yang memungkinkannya untuk memulihkan mana untuk dirinya sendiri atau target yang ditunjuk.
**[100 Mana dipulihkan per detik.]**
Mana miliknya yang terkuras mulai pulih dengan cepat. Satu-satunya kelemahan dari kemampuan ini adalah konsumsi Kekuatan Suci yang tinggi, tetapi dengan cadangan yang dimiliki Kai, itu bukanlah masalah.
“ *Ugh…! *”
Kai kesulitan mengangkat pedangnya. Karena medan gravitasi berlaku untuk seluruh area dan bukan hanya target tertentu, hal itu memengaruhi semua orang—termasuk dirinya sendiri. Itu adalah hukuman yang tak terhindarkan, bahkan bagi seseorang seperti Kai.
Namun, Kai perlahan menusukkan pedangnya ke mulut vampir yang menganga. Dalam prosesnya, otot bisep dan trisepnya membengkak seolah-olah akan meledak.
Vampir itu menjerit, tetapi yang terdengar hanyalah desisan samar, seperti udara yang bocor dari ban.
Kai mengulurkan telapak tangannya dan mencengkeram wajah vampir itu dengan erat.
*A-apa yang sedang dia coba lakukan…?*
Mata vampir itu melirik ke sana kemari dengan ketakutan yang luar biasa, tetapi satu-satunya yang bisa dilihatnya hanyalah telapak tangan yang menghalangi pandangannya.
Pada saat itu, Kai berkata, “Ledakan Suci.”
*Whoooom!*
Empat lingkaran sihir suci terbentuk di telapak tangan Kai, berputar dengan dengungan keras. Kemudian, empat pancaran ilahi menyembur keluar seolah-olah mengamuk. Dalam keadaan normal, intensitas cahaya itu akan membuat dataran menjadi seterang siang hari.
*Tapi itu akan menjadi masalah. Masalah besar.*
Jika para vampir di benteng hitam melihat cahaya itu dan mengirimkan bala bantuan, itu akan menghancurkan seluruh rencana Kai. Itulah mengapa dia memasang jebakan dan menyeret lawan-lawannya ke bawah tanah. Meskipun begitu, kilatan cahaya singkat masih muncul, tetapi tidak cukup untuk membuat benteng yang jauh itu menyadarinya.
*Mendesis…*
Vampir itu, yang terkena langsung Ledakan Suci, mulai meleleh. Kekuatan suci saja sudah menjadi kelemahan alami mereka. Terlebih lagi, dewa Kai adalah Helik, Dewa Solarian. Bagi para vampir, makhluk kegelapan, kekuatan suci yang dipenuhi energi matahari tidak berbeda dengan racun.
“Bau busuk menjijikkan ini adalah kekuatan suci… tapi kulitku sampai meleleh…”
“S-sinar matahari!”
Melihat nasib rekan mereka, dua vampir yang tersisa secara naluriah berpikir untuk melarikan diri, tetapi itu hanyalah angan-angan belaka.
“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana?”
Anggota rombongan lainnya sudah berada di luar medan gravitasi, menatap mereka dari atas.
Dengan susah payah mengangkat kepalanya dan akhirnya menatap mereka, vampir itu bergumam dengan ekspresi putus asa, “…Kita sudah tamat.”
***
Level rata-rata ketiga vampir itu adalah 385. Namun, karena saat itu malam hari, mereka menerima bonus 10% di bawah bulan purnama. Itu berarti masing-masing dari mereka memiliki level sekitar 550. Tentu saja, ini juga berarti XP yang diperoleh dari mengalahkan mereka jauh lebih tinggi. Mungkin karena itu…
*Tidak buruk.*
Kai berhasil naik level dua kali lipat dari perburuan pertama. Levelnya sekarang 421, dan dia juga memiliki 25 poin stat yang belum terpakai.
*Namun ini masih belum cukup. Jauh dari cukup.*
Mulai saat ini, mereka akan menghadapi seluruh kota yang dihuni vampir. Menaikkan beberapa level saja tidak cukup untuk mengubah keadaan. Namun, Kai memiliki sesuatu yang bisa diandalkannya.
*Alasan utama saya memasuki ruang bawah tanah ini adalah untuk menguji kemampuan baru saya.*
Kai mendesak kelompok itu, “Baiklah, mari kita menjarah dengan cepat, menghapus jejak kita, dan pergi.”
“Berapa kali kita harus mengulanginya?”
“Sulit untuk mengatakannya. Musuh tidak bodoh, jadi mereka akan mengirim lebih banyak pasukan setiap kali.”
“ *Ugh *… Sejujurnya, kurasa kita tidak akan punya kesempatan tanpa medan gravitasi.”
“Jangan khawatir. Saya bisa menggunakannya setiap jam sekali.”
Lagipula, ruang bawah tanah ini tidak memiliki batasan waktu.
Dengan pikiran tenang, Kai membentangkan peta tersebut.
*Tempat yang bagus untuk melakukan penyergapan adalah…*
Seol Eun-Yeong, yang sedang memeriksa peta di sampingnya, menandai beberapa lokasi dan membagikannya.
“Coba lihat. Saya sudah mempersempit pilihan lokasi penyergapan terbaik.”
“… Apakah ini sudah dipersempit?”
“Sial.”
Partai tersebut menyatakan kekaguman mereka.
Peta yang dia bagikan penuh dengan catatan, menyerupai buku catatan yang tersusun rapi milik seorang siswa berprestasi. Peta itu menyoroti lokasi penyergapan terbaik dan merinci taktik apa yang harus digunakan di setiap tempat. Bahkan ada catatan yang tepat tentang pengaturan waktu dan cara memancing musuh secara efektif.
*Sesuai harapan dari Ratu Medan Perang. Tidak ada satu pun kekurangan.*
Dia mungkin tidak memiliki kekuatan individu seperti Kai atau Yoo Ha-Rin, tetapi dalam hal strategi dan taktik, hanya sedikit yang bisa menandinginya.
“Ini sudah terorganisir dengan sangat baik, tidak ada yang perlu ditambahkan. Mari kita lanjutkan dengan rencana ini.”
Mendengar pujian Kai, senyum tipis dan menggoda terlintas di bibir Seol Eun-Yeong sebelum cepat menghilang.
“ *Hah? *Tunggu sebentar.” Michael mengangkat tangannya. “Bukankah ada yang aneh dengan peta Sister?”
“Apa maksudmu?”
Seluruh kelompok mempelajari peta itu, mencari hal-hal yang aneh, tetapi tidak ada yang aneh dalam catatan yang ditulis Seol Eun-Yeong.
Michael merasa bingung mendengarnya. “Tidak, tidak, Bro. Dan Saudari-saudari. Bukankah metode memancing musuh itu sangat aneh?”
Kai menundukkan pandangannya dan membaca catatan Seol Eun-Yeong.
*Serang musuh dari jarak jauh untuk memancing mereka mendekat.*
Itu adalah metode yang sama yang telah mereka gunakan dengan kemampuan memanah Michael, dan itu adalah taktik paling efektif dalam situasi mereka saat ini.
“Apa sebenarnya yang aneh dari hal itu?”
“Yah… Tank kita, Balter Bro, tidak punya kemampuan jarak jauh, kan?”
“Benar.”
“Lalu bagaimana dia bisa memancing musuh dari jarak jauh?”
Mendengar pertanyaan polos Michael, semua orang hanya menatapnya.
Michael berkedip, lalu wajahnya berubah kaget. “T-tunggu sebentar. Tidak mungkin. Kau tidak mengatakan aku harus pergi jauh-jauh ke depan benteng itu, membuat marah sekelompok vampir, lalu berlari menyelamatkan diri sampai ke jurang, kan?”
“Tentu saja,” jawab Balter.
“ *O-oh *, benar kan? *Fiuh. *” Wajah Michael berseri-seri.
Namun Balter belum selesai berbicara. “Tentu saja.”
“… *Hah? *”
“Itu persis seperti yang kau pikirkan. Kaulah umpannya, brooo.” Balter menirukan ucapan Michael dan mengedipkan mata dengan main-main.
“Ini juga metode paling efisien yang tersedia bagi kita saat ini,” kata Seol Eun-Yeong, dalang di balik rencana tersebut, dengan tegas. “Dan… aku yakin aku sudah bilang jangan panggil aku Kakak.”
Tatapannya yang tajam seperti kapak membuat Michael tersentak.
Pada saat itu, sebuah tangan menepuk bahunya.
“Michael.”
Itu adalah tangan Kai.
Michael, tersentuh oleh sikap Kai yang menghibur, merasa matanya berkaca-kaca.
*Kita mungkin bertemu karena urusan bisnis, tapi Bro benar-benar peduli padaku…*
Tentu saja, perasaan itu tidak bertahan lama, karena selusin peningkatan kemampuan yang berbeda tiba-tiba diterapkan pada tubuhnya.
“Aku sudah memberimu semua buff, jadi jangan khawatir. Jika kamu mati, kirimkan saja pesan kepadaku. Aku akan menghidupkanmu kembali.”
“Apakah Paladin bisa melakukan itu?”
“Menurutmu kenapa itu kelas tersembunyi? Lagipula, kamu seorang pemanah, jadi kecepatan gerakmu cepat. Jika kamu hanya menembakkan panah dari jauh dan langsung lari, kamu hampir tidak akan selamat. Selamat bersenang-senang.”
*I-itu bukan yang kuharapkan…*
Dia datang ke ruang bawah tanah ini untuk merekam sebuah acara variety show, tetapi…
“Beraninya kau menembakkan panah ke benteng Desmond?!”
“Kejar dia! Tangkap dia!”
“Tidak, bunuh saja dia!”
“ *Aaaahhhhh! *”
Hari itu, Michael harus berperan sebagai umpan sebanyak dua belas kali. Dia mencoba berkali-kali untuk mengaku terlalu lelah untuk melanjutkan, tetapi itu sia-sia karena Kai terus memulihkan Kesehatan dan Staminanya sepenuhnya setiap kali.