Bab 167: Siap Membunuh (3)
Seperti biasa, para pemain masuk ke *MID Online *. Namun, layar yang menyambut mereka sangat berbeda dari yang biasa mereka lihat.
*Apa? Kenapa tiba-tiba layarnya hitam?*
*Ini pasti bukan lag… kan?*
Menghadapi situasi yang asing ini, pandangan para pemain melirik ke sekeliling layar. Layar itu gelap gulita, seolah dikelilingi tirai gelap yang menghalangi cahaya. Dalam keheningan itu, suara samar mulai bergema di telinga mereka.
*Dum… sial… sial… sial…*
Itu adalah ritme yang berulang, seperti suara drum atau genderang perang yang dipukul secara berirama. Kemudian, setelah beberapa saat, terdengar suara berat yang mendebarkan.
*Whooooom!*
Itu adalah suara terompet perang, menandakan dimulainya pertempuran. Seolah-olah tirai disingkirkan, layar gelap itu tiba-tiba tersingkap, menampakkan medan perang di tengah kekacauan!
“Bunuh mereka!”
“Jangan biarkan monster-monster kotor itu melewati perbatasan!”
” *Kiieeeek! *”
Puluhan ribu tentara mengayunkan pedang dan tombak, sementara para penyihir merapal mantra yang menghujani medan perang. Musuh mereka tak lain adalah pasukan monster!
*Whooosh!*
Kamera bergerak cepat, melesat di antara para petarung yang sengit. Medan pertempuran begitu luas sehingga ujungnya tak terlihat.
Video tersebut diakhiri dengan para pemimpin manusia dan monster saling menyerang dengan senjata terangkat. Saat layar kembali gelap, huruf-huruf perlahan muncul, seolah-olah terukir di kegelapan.
**[Episode Tambahan 1 – Invasi Telah Dimulai.]**
***
**[Pegasus memberikan kejutan dengan pengungkapan pembaruan besar di bulan Desember!]**
**[ Acara ulang tahun pertama *****MID Online ! Dimulai besok, 15 Desember.]***
**[Episode Tambahan: Invasi. Apa kisah di baliknya?]**
**[Saham Pegasus kembali melonjak setelah merilis video Event Invasi.]**
Pegasus adalah perusahaan yang terkenal karena kurangnya komunikasi dengan para pemain. Saking terkenalnya, mereka sampai mendapat julukan “Ikon Keheningan”! Namun, ketika mereka memiliki sesuatu untuk disampaikan, mereka selalu mengumumkannya, baik melalui Switter maupun FaceNote. Kali ini pun tidak berbeda.
[Acara peringatan ulang tahun pertama, The Invasion, telah diungkapkan. Silakan nikmati.]
Itu adalah unggahan yang sopan namun singkat. Namun terlepas dari pesan singkat tersebut, para pemain merespons dengan tanggapan yang luar biasa.
-Akunmu tidak diretas, kan?
-Seperti yang diharapkan dari Pegodsus… Hadiah yang luar biasa untuk akhir tahun. Siapa bilang Santa Claus tidak ada?
-Tunggu, tapi kejadian yang muncul tiba-tiba? Ini terasa sangat mendadak.
– *Ugh… *Aku seharusnya pergi berlibur ke Jepang bersama keluarga untuk menikmati pemandian air panas… Aku membatalkannya demi bermain game.
└ Sebaiknya kamu menyiapkan persediaan makanan untuk acara tersebut.
-Video pembuka saat masuk ke dalam game sangat menakjubkan. Acara ini tentang apa ya?
└ Dengan semua masalah baru-baru ini tentang zona perburuan, mungkin ini tentang mengizinkan perburuan monster tanpa batas?
Bahkan para pemain yang biasanya tidak tertarik berburu pun terpikat oleh video tersebut, dan reaksinya sangat antusias. Antusiasme itu adalah suhu yang tepat untuk menghangatkan hati Kai.
“Sepertinya Pegasus benar-benar mengerahkan semua kemampuannya untuk yang satu ini.”
Lagipula, sudah berbulan-bulan sejak dia pertama kali mendengar tentang peristiwa ini. Saat itu, pengembangannya sudah selesai, dan mereka hanya sedang menyempurnakan tanggal rilis, jadi persiapannya pasti akan sempurna.
“Kalau begitu, sudah waktunya aku juga berangkat.”
Libertia berkembang pesat tanpa perlu campur tangan darinya, karena kabar telah menyebar di masyarakat bahwa itu adalah satu-satunya kota tempat elf dan duyung dapat terlihat! Perusahaan penyiaran juga mengumumkan bahwa mereka bergegas menjadwalkan program yang menampilkan kunjungan ke Libertia. Tentu saja, para selebriti, pemain peringkat tinggi, dan bintang MewTube juga berbaris untuk berkunjung.
*Hmm. Itu berarti semua uang di dompet mereka akan menjadi milikku.*
Kesadaran ini membantu Kai mengambil keputusan dengan cepat.
“Kalau begitu, tidak ada alasan bagiku untuk tinggal di sini lebih lama lagi.”
Tidak ada keuntungan apa pun dalam mengungkapkan bahwa dia adalah penguasa Libertia.
Kai membuka daftar kontaknya dan menggulir nama-nama tersebut.
“Nomor kontaknya seharusnya ada di sini… *Ah *, ini dia.”
**[Minerva]**
Setelah menemukan nama yang dicarinya, Kai tersenyum lembut.
***
Meskipun tidak ada elf yang tinggal di Hutan Elf lagi, tempat itu tetaplah tempat misterius yang dikenal sebagai Hutan Elf. Kai telah menyuruh Minerva untuk menemuinya di sana.
Mendengar langkah kaki mendekat dari belakang, Kai menoleh dan tersenyum. “Kau di sini.”
Dalam pandangannya terlihat para pemain yang mengenakan jubah pendeta dengan lambang Gereja Solarian.
*Meskipun demikian, tampaknya ada lebih banyak paladin yang mengenakan baju zirah daripada pendeta.*
Melihat senyum tipis di bibir Kai, Minerva dengan tenang memberi isyarat kepada anggota guildnya untuk mundur dan berjalan perlahan ke arahnya. “… Kenapa kau memanggilku kemari?”
“Kau tidak mungkin bertanya karena kau tidak tahu, kan?” Kai mengerutkan alisnya, menunjukkan kekecewaannya.
Mendengar itu, Minerva menghela napas. “Gereja utama, atas perintah langsung imam besar, memerintahkan saya untuk mendukungmu, Paladin Bercahaya, dengan sepenuh hati… Apakah itu perbuatanmu?”
“Ya, tentu saja.”
Begitu Kai dengan tenang mengakuinya, para anggota guild Pray langsung meledak dalam kemarahan.
“Dasar bajingan sombong!”
“Beraninya kau memperlakukan Minerva seperti itu…!”
*Ya, saya memahami reaksi mereka.*
Di mata mereka, bukanlah suatu kejutan bahwa Kai tampak sebagai penjahat terburuk. Lagipula, dia memang berencana untuk memanfaatkan fakta bahwa Minerva memiliki kelas Saintess tersembunyi untuk menggunakan Pray, salah satu dari sepuluh guild teratas di dunia, demi keuntungannya sendiri.
*Jika dia menolak usulan saya, perkumpulan Pray pasti akan menghadapi situasi yang sulit.*
Menolak perintah imam besar sama saja dengan menyatakan Gereja Solarian sebagai musuh mereka. Terlebih lagi, guild Pray telah berkembang berdasarkan Gereja Solarian, dan jika persahabatan mereka dengan NPC menurun drastis, posisi mereka sebagai guild teratas akan terancam. Dengan kata lain…
*Dia tidak punya pilihan selain menerima lamaran saya.*
Dan prediksi itu terbukti akurat.
“…Apa yang kamu inginkan?”
“Saya yakin orang pintar seperti Anda sudah memahami situasinya.”
“Jadi, apa sebenarnya masalahnya? Apakah Anda meminta kami menyerahkan perkumpulan yang telah kami bangun kepada Anda begitu saja? Apakah Anda tidak merasa malu?”
“Malu? Sama sekali tidak.”
Saat Kai mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, memasang ekspresi nakal, Minerva menggigit bibirnya karena frustrasi.
“Sang Paladin Bercahaya. Kami juga telah melakukan riset. Kelasmu diklasifikasikan sebagai sangat rahasia di dalam Gereja, jadi aku tidak bisa mengakses banyak hal, tetapi aku mengerti bahwa itu adalah pekerjaan yang luar biasa. Dan sebagai sesama pemain yang tergabung dalam Gereja Solarian, aku mengucapkan selamat kepadamu. Namun, jika kau berniat menggunakan posisi itu untuk menelan guild kami, itu cerita yang berbeda.”
Sambil mendesah pelan, Kai menatapnya dengan acuh tak acuh.
*Baik. Hanya ada satu hal yang perlu saya jelaskan di sini.*
Lagipula, dia tidak bisa menentang perintah imam besar. Namun, sebagai ketua serikat, dia tidak bisa begitu saja menuruti perintahnya tanpa bertanya. Harga dirinya tidak akan mengizinkannya. Yang perlu dilindungi Kai di sini adalah martabatnya.
“…Kupikir percakapan kita sudah janggal sejak awal, tapi sepertinya kau telah salah paham.” Sambil mengangkat jari telunjuknya untuk memfokuskan perhatiannya, Kai melanjutkan, “Aku akui bahwa aku menggunakan posisiku untuk meminta bantuan kepada imam besar. Akibatnya, kau sekarang berada dalam posisi di mana kau harus membantuku.”
“Apakah menurutmu aku akan begitu saja menurut?”
Meskipun Kai merasa geli dengan gertakan Minerva, dia menggelengkan kepalanya. “Tentu saja tidak. Aku tahu betul bagaimana kau membangun salah satu dari sepuluh guild teratas di dunia. Aku tidak tahu persis bagaimana pendeta tinggi menyampaikan permintaannya, tetapi aku hanya ingin menjalin hubungan persahabatan dengan guild Pray.”
“…Hanya itu saja?”
Minerva masih menunjukkan tanda-tanda ketidakpercayaan saat dia mengamati Kai. Namun yang bisa dilihatnya hanyalah senyum lembut dan wajah yang tampak baik hati.
“Tentu saja. Kurasa imam besar mungkin salah paham karena posisiku yang tinggi di Gereja Solarian dan membuatnya terdengar seolah-olah kau harus membantuku. Izinkan aku mengusulkan lagi. Tidakkah kau mau mempertimbangkan untuk bermitra denganku dalam Acara Invasi yang akan datang ini?”
Dengan menggambarkan hubungan tersebut sebagai horizontal dan bukan vertikal, Kai memberi Minerva ilusi pilihan. Dan itu sendiri sudah memberinya alasan yang dapat dibenarkan.
*Para anggota guildku sedang menonton… Dan…*
*Dengan kata lain, keputusan akhirnya ada di tangannya.*
Karena bukan orang bodoh, Minerva dengan mudah dapat melihat niat Kai.
*Jika aku menolak di sini, dia tidak akan bersikap sopan lagi lain kali. Dia mungkin akan lari ke imam besar.*
*Jika Minerva menolak di sini, saya bisa menggunakan metode yang lebih keras nanti.*
Intinya adalah, secara kasat mata, tampak seolah-olah Kai menawarkan sebuah proposal dan memberi Minerva kebebasan untuk memilih. Hal ini menjaga harga dirinya sebagai pemimpin dari salah satu dari sepuluh guild teratas dan pemain kelas Saintess yang terkenal.
” *Hmm *…”
Setelah berpura-pura berpikir sejenak, Minerva menatap Kai dan perlahan berkata, “Sebelum aku menjawab, izinkan aku bertanya satu hal. Kau, Yang Tak Dikenal… tidak, Kai, bisa dengan mudah menangani acara ini sendirian tanpa bermitra dengan guild, kan? Aku juga tahu kau punya koneksi dengan Cheonhwa.”
“Tentu saja, saya bisa menangani acara ini sendirian, dan saya juga bisa berpartner dengan Cheonhwa kali ini. Tapi saya memang tipe orang yang suka berkelana. Jika saya terlalu lama bersama satu grup, citra saya akan menjadi tetap.”
“Jadi begitu.”
Minerva langsung mengerti hanya dari satu kalimat itu. Begitu pula dengan anggota perkumpulan Pray yang telah mendengarkan percakapan tersebut.
*Dia adalah tipe orang yang bisa bekerja sama dengan siapa saja jika diberi kesempatan.*
*Apakah itu berarti dia berencana untuk bertindak seperti tentara bayaran lepas?*
*Hmph. Jadi, pada dasarnya dia mengatakan akan bermain di kedua sisi.*
*Ini juga bukan tawaran yang buruk bagi kami. Unknown, atau Kai, masih menjadi nama terpopuler di MID Online, jadi berkolaborasi dengannya akan memberi kami keuntungan signifikan dalam acara ini.*
Meskipun tidak ada jalan keluar, kepentingan mereka cukup selaras.
*Dia orang yang berbahaya. Dia bukan hanya petarung yang terampil.*
Agar anggota guild-nya tidak melihat, Minerva diam-diam mengerutkan alisnya sebelum mengulurkan tangan kanannya. “Ayo kita nikmati acara ini sepenuhnya.”
“Ya. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda di masa mendatang juga.”
Dengan guild Pray, salah satu dari sepuluh guild teratas di dunia, kini berada di bawah kendalinya, Kai tersenyum tulus, merasa puas.