Bab 257: Ahli Ilmu Pedang (5)
Di lapangan latihan istana kerajaan, tempat para Ksatria Darah Besi dan Ksatria Penjaga saling menatap tajam dan menggeram, Bach berbisik pelan kepada Kai, yang sedang bersiap-siap di sudut ruangan.
“Dengarkan baik-baik. Nama orang yang kau provokasi itu adalah Paval. Dia adalah komandan Ksatria Penjaga.”
“Aku sudah mendengarnya tadi. Jujur saja, ini agak mengejutkan. Dilihat dari tindakannya, dia sepertinya hanya pandai bermanuver politik.”
“Posisi Komandan Ksatria Penjaga bukanlah sesuatu yang bisa diraih hanya melalui intrik politik. Sekeras apa pun aku mengakuinya, lebih baik berasumsi bahwa tingkat keahliannya mirip dengan milikku.”
Kai melirik Bach dan bertanya, “Apakah dia lebih kuat darimu?”
“Tentu saja, aku jauh lebih kuat.”
Jawaban Bach keluar seketika, tanpa melewati satu pun neuron di otaknya.
Tepat ketika Kai hendak mengagumi kepercayaan diri itu, Bach menambahkan dengan tenang, “Meskipun, kami sebenarnya belum pernah bertengkar sampai menyelesaikan masalah ini…”
Kai menatap Bach dalam diam dengan ekspresi tidak terkesan, sementara Bach sedang melamun ke kejauhan.
Lalu dia bertanya lagi, “Tapi karena Ksatria Penjaga berspesialisasi dalam pertahanan, bukankah itu justru akan mempermudah segalanya?”
“Siapa bilang mereka ahli dalam bidang pertahanan?”
” *Hah? *Baiklah…”
Kai mengintip keluar dan mengamati para Ksatria Penjaga. Perisai bundar yang kokoh dan mengkilap di tangan mereka bertumpu di tanah seperti tongkat.
“Mereka memegang perisai, bukan? Bahkan jika mereka juga membawa pedang.”
“Anda, seperti banyak orang lain, memiliki kesalahpahaman besar. Waktu tidak banyak, jadi saya akan menjelaskan secara singkat. Seperti yang Anda ketahui, Ksatria Kerajaan terdiri dari dua divisi.”
Kedua divisi tersebut, tentu saja, adalah Ironblood dan Guardian Knights.
“Para Ksatria Darah Besi yang saya pimpin memprioritaskan keselamatan Yang Mulia di atas segalanya. Namun, pada dasarnya, kami adalah pedang Yang Mulia.”
“Pedang?”
“Ya. Dengan keyakinan teguh bahwa pertahanan terbaik adalah serangan, kami hadir untuk menghilangkan semua rintangan yang menghalangi jalan Yang Mulia.”
“Kalau begitu, para Ksatria Penjaga harus menjadi perisai Yang Mulia.”
“Benar. Dan kekuatan penghancur mereka sama sekali tidak kurang. Dalam keadaan darurat, misi mereka termasuk menerobos pengepungan musuh untuk mengawal Yang Mulia ke tempat aman. Jadi jangan remehkan mereka.”
Dengan kata lain, ujung tombak mereka sama sekali tidak tumpul melawan Ksatria Darah Besi. Namun, para penggosip sering menggambarkan Ksatria Penjaga sebagai seperti kura-kura, terlalu terspesialisasi dalam pertahanan.
*Tidak heran jika Ironblood dan Guardian Knights tidak akur.*
Keterampilan mereka serupa, dan hanya peran yang diberikan kepada mereka yang berbeda, namun perbedaan cara orang memperlakukan mereka pasti akan menimbulkan kemarahan.
*Bukan berarti itu membenarkan mereka mencari gara-gara denganku.*
Kai menatap Paval, yang sedang melakukan pemanasan, dan bertanya kepada Bach, “Apakah dia memiliki kelemahan?”
“Apakah kamu menemukan kelemahan saat berlatih tanding denganku?”
“Sialan. Itu cara yang sangat mewah untuk mengatakan tidak.”
“Bukannya dia tidak punya. Hanya saja kemampuanmu saat ini tidak memungkinkanmu untuk menemukannya. Tapi jangan terlalu khawatir.”
“Bagaimana mungkin aku tidak khawatir?”
“Karena saat berlatih tanding dengan Paval, kamu tidak perlu hanya mengandalkan kemampuan berpedang.”
” *Oh? *”
Kai mengerjap mendengar nasihat yang tak terduga itu.
*Itu benar.*
Alasan dia hanya menggunakan ilmu pedang saat berlatih tanding dengan Bach murni karena pilihannya sendiri, tetapi berlatih tanding dengan Paval bukanlah tentang mempelajari ilmu pedang.
*Ini tidak berbeda dengan perkelahian.*
Itu berarti tidak ada alasan baginya untuk mengambil risiko yang tidak perlu dengan menahan diri dari menggunakan teknik lain.
Kai menyeringai. “Apakah itu benar-benar tidak apa-apa?”
“Dia.”
Saat Kai dan Bach saling bertukar senyum nakal, Paval berteriak, “Hei, kenapa lama sekali? Apa kau membuat peralatanmu sendiri atau bagaimana?”
“Mengapa Raja Beoruk mempertahankan orang yang pemarah seperti itu sebagai Komandan Ksatria Penjaga?”
“Tidak peduli seberapa buruk temperamennya, kesetiaannya kepada Yang Mulia adalah tulus. Dan dia juga terampil.” Sambil menggelengkan kepala, Bach軽く mendorong punggung Kai. “Pergilah. Mulai sekarang, semuanya terserah padamu.”
Dalam pertandingan sparing yang akan datang, Bach tidak bisa berbuat apa-apa lagi untuknya. Seperti yang telah dikatakannya, mulai sekarang, Kai harus menempuh jalannya sendiri sepenuhnya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan orang lain menggantikannya.
“Aku akan kembali,” jawab Kai.
Paval dengan berani menyambut Kai saat dia berjalan ke tengah lapangan latihan. “Akhirnya muncul juga, *ya? *Dasar cacing lamban.”
“Maaf karena terlambat. Kukira kau akan santai saja, mengingat betapa sering orang menyebutmu kura-kura, tapi ternyata kau sangat cepat.”
“Apa? Seekor kura-kura?”
Kata “kura-kura,” yang paling dibenci Paval, membuat uap panas mengepul dari kepalanya karena marah. Seolah-olah Paval telah menggunakan Supernova, dengan banyaknya uap yang keluar dari tubuhnya.
“Apa kau pikir kau bisa lolos begitu saja setelah mengatakan itu di depanku?”
“Saya mohon maaf jika saya telah menyinggung perasaan Anda.”
“Hei, jangan sombong hanya karena kau punya anjing pemburu yang mendukungmu, Nak.”
Kai mengerutkan alisnya. Yang memprovokasinya adalah Kai, namun Paval menghina Bach yang tidak bersalah dengan menyebutnya anjing pemburu.
“Aku akan mengurusnya sendiri, jadi kau tidak perlu khawatir, anjing penjaga.”
Anjing penjaga. Sekilas, kedengarannya terhormat, tetapi jika diuraikan, itu merujuk pada anjing yang menjaga rumah atau gerbang. Julukan yang sangat cocok untuk Komandan Ksatria Penjaga, yang melindungi Raja Beoruk.
“…Baiklah. Jika kau masih ingin mengatakan sesuatu, katakan sekarang. *Hm? *Selagi kau masih punya kesempatan untuk menggerakkan mulut pintarmu itu.”
Tatapan Paval memancarkan niat membunuh.
*Bagus. Akan lebih mudah bagi saya jika dia seperti itu.*
Tidak ada yang lebih mudah dihadapi daripada seseorang yang kehilangan ketenangannya. Itulah mengapa Bach begitu sulit—ia selalu mempertahankan ketenangan seperti danau yang tenang.
*Terlepas dari kemampuan bertarungnya, setidaknya dia mudah diprovokasi.*
Saat Kai tersenyum puas dan menghunus pedang panjangnya, Paval memberi isyarat dengan jarinya. “Ayo lawan aku. Jika kau bertahan lima menit melawanku, aku akan menganggapmu telah lulus ujian.”
“Bagaimana jika saya bertahan selama sepuluh menit?”
“Aku akan mengakui ini sebagai kemenanganmu.”
“Lalu bagaimana jika aku menjatuhkanmu sebelum itu?”
” *Hah *. Kau pikir kau bisa mengalahkanku?” Paval mendengus dan menggeram, membenturkan perisai dan pedangnya.
Kemudian, sambil berbalik, dia menyatakan, “Biar saya perjelas sekarang juga! Jika lutut saya menyentuh tanah bahkan hanya sesaat pun, saya, Paval, akan mengakui kekalahan dan menyebut petualang itu sebagai guru saya!”
” *Hah *.” Bach, yang berdiri agak jauh, tersenyum seolah geli.
Menyadari hal itu, Paval balas menyeringai. “Kau gila. Ini bukan saatnya kau tersenyum.”
“Yah, kamu tidak akan tahu sampai kamu mengalaminya, kan?”
“Dengan tempat sampah, Anda tidak perlu membukanya untuk tahu bahwa tempat sampah itu penuh dengan sampah.”
“Arahkan pandanganmu ke depan.”
“Apa?”
Paval mengerutkan kening dan menatap lurus ke depan. Yang terlihat olehnya adalah ujung pisau tajam, hanya beberapa inci dari wajahnya!
” *Aduh! *”
*Dentang!*
Paval buru-buru mengangkat perisai di lengan kirinya untuk menangkis serangan mendadak Kai.
“Sungguh memalukan! Seorang ksatria tanpa kesatriaan di antara Ksatria Kerajaan?!”
” *Ugh, *itu sebabnya aku bilang aku tidak akan ikut,” jawab Kai dengan nada kesal, lalu melompat mundur.
“Jangan kira kau bisa lolos dariku. Aku akan mengejarmu sampai ke ujung benua jika perlu.”
Dengan pernyataan yang terdengar agak berbahaya, Paval menyerbu seperti binatang buas.
*Aku akan memukulinya sampai dia memohon ampun.*
Tentu saja, dia tidak berniat mengampuninya. Lagipula, seorang petualang bisa saja hidup kembali meskipun telah terbunuh. Jika dia membunuhnya sekarang, itu juga akan menjadi peringatan yang jelas bagi Bach.
Pedang Paval menebas udara. Seperti yang dikatakan Bach, itu adalah tusukan yang tepat, sepenuhnya layak dianggap setara dengan tingkat keahliannya.
“Apa?”
Namun, Kai telah menghabiskan dua belas hari terakhir berlatih tanding dengan Bach. Dialah bahkan yang berhasil membuat Bach menggunakan kata “gigih”.
Dengan panjang tepat satu jengkal tangan, tidak lebih, tidak kurang—Kai mengendalikan gerakannya dengan sempurna, dan menghindari serangan Paval.
“A-apa itu gerakan yang efisien…!”
“Ini pasti keberuntungan pemula. Secara logika, tidak mungkin siapa pun bisa menghindari serangan Komandan hanya dengan jarak sepanjang telapak tangan.”
Para Ksatria Penjaga merasa terguncang. Sementara itu, para Ksatria Darah Besi menyaksikan dengan senyum puas.
” *Ha *, itulah Kai. Selalu mengesankan.”
“Aku sudah tahu itu sejak aku melihat pria itu bertarung seperti orang gila di Dataran Bir.”
“Pohon yang menjanjikan berbeda dari tahap bibit—orang ini dulu memburu sisa-sisa Gereja Muldine, yang berlumuran darah.”
Semangat persaudaraan di antara mereka yang telah bertarung bersama di medan perang sungguh luar biasa! Tentu saja, Paval mengabaikan semua reaksi di sekitarnya. Begitu latihan tanding dimulai, dia memusatkan seluruh perhatiannya hanya pada Kai.
” *Hmph. *Gerakanmu lumayan. Kamu tahu cara bergerak dengan efisien. Aku akan memberimu dua puluh lima poin.”
“Skalanya dari sepuluh, kan?”
“Bodoh. Dari seratus!” Paval membentak dengan marah menanggapi pertanyaan Kai dan melancarkan serangan berikutnya.
Kali ini, bukan pedangnya yang terlempar—melainkan perisainya.
*Menyerang dengan perisai?*
Kai terkejut, tetapi dengan langkah ringan, dia sekali lagi bergerak keluar dari jangkauan serangan. Sekali lagi, jaraknya hanya sejauh satu jengkal tangan.
“Sepertinya pergerakan sebelumnya bukanlah kebetulan semata.”
Meskipun serangannya berturut-turut meleset, Paval menyeringai.
*Dia tersenyum? Bahkan dalam situasi seperti ini?*
Saat Kai merasa ada yang tidak beres dan mengerutkan kening, Bach berteriak, “Hati-hati!”
Gelombang aura terkondensasi berbentuk lingkaran meledak dari perisai Paval, melesat melewati Kai dan memotong rambutnya. Seandainya peringatan Bach datang lebih lambat atau refleks Kai lebih lambat, itu bisa menjadi pukulan fatal.
*Melapisi perisai dengan aura? Itu tidak masuk akal…!*
Aura adalah teknik unik yang hanya dapat digunakan oleh mereka yang berperingkat master. Mengetahui bahwa Paval setara dengan Bach, Kai cukup berhati-hati, tetapi dia tidak pernah membayangkan aura akan muncul dari perisai, bukan dari pedang.
*Aku terlalu ceroboh.*
Seandainya ia menghadapi Bach dalam duel sungguhan, ia tidak akan pernah setenang ini sejak awal. Namun, belum terlambat.
Mata Kai berbinar saat dia bergumam, “Berkah, Armor Solaris, Berkah Solaris, Kecepatan.”
Kini dengan berbagai macam peningkatan kemampuan, pergerakan Kai menjadi jauh lebih baik.
“ *Oh *, jadi kamu memang punya kartu truf? Aku akan memberimu tiga puluh lima poin.”
“Supernova.”
Dari situ, gerakannya menjadi jauh lebih cepat. Namun, Paval masih tertawa kecil. Seberapa cepat pun Kai bergerak, itu tetap menggelikan baginya. Bahkan, kecepatan yang ditunjukkan Kai sekarang adalah sesuatu yang bahkan bawahan Paval pun dapat dengan mudah capai.
“Supernova? Itu cukup efektif. Saya beri nilai empat puluh lima poin.”
“Lapangan Surya.”
Dari posisi Kai, riak keemasan menyebar di seluruh lapangan latihan. Pada saat yang sama, seringai yang terukir di bibir Paval mulai memudar.
“… Enam puluh poin.”
“Panggil Pedang Suci.”
*Ding!*
**[Anda telah melengkapi ketiga relik Rasul.]**
**[Efek Set: Jalur Rasul telah diaktifkan.]**
**[Semua statistik meningkat sebesar +100.]**
**[+30% pada efek semua skill yang menggunakan Kekuatan Suci.]**
**[Pengurangan Konsumsi Kekuatan Suci sebesar -30% untuk semua skill.]**
**[Efek Bless telah meningkat.]**
**[Dampak Supernova telah meningkat.]**
**[Efek Haste telah meningkat.]**
**.**
**.**
**.**
Wajah Paval tak lagi menunjukkan sedikit pun senyum. Ekspresinya telah sepenuhnya mengeras sejak saat itu.
“Kenapa kau tidak memberikan nilai?” Kai sedikit terkekeh sambil melirik Paval, yang matanya yang lebar tertuju padanya.
Dari bibir Kai, nama jurus pamungkasnya terucap. “Gunakan jurus Turun, Shimizu Sang Penjaga.”
— *Astaga *, betapa mengagumkannya dirimu di luar dugaan.
Sang Permaisuri Medan Perang, sambil tersenyum hangat, sekali lagi turun ke dalam tubuh Kai.