Bab 266: Raja Vampir, Desmond (2)
“ *Kuugh! *”
Tubuh Shardan yang besar setinggi dua meter terhuyung ke belakang seolah sedang menari, dan seorang wanita kecil menempel erat di dadanya, seperti seorang kekasih. Namun, keduanya tidak sedang menari mesra. Bahkan, justru sebaliknya.
*Kegentingan.*
Pedang Yoo Ha-Rin, yang tertancap di jantung Shardan, berputar sekitar sembilan puluh derajat. Pada saat yang sama, darah menyembur keluar dari mulut Shardan.
“ *Khaaagh! *”
Mereka terkunci dalam pertempuran untuk bertahan hidup.
“Beraninya manusia biasa!”
Shardan meraung marah dan mengayunkan tangannya. Meskipun pergelangan tangannya yang terputus membuat serangan itu tidak mengancam, itu cukup untuk melepaskan Yoo Ha-Rin darinya.
“ *Kugh… Krrgh… *” Shardan mengerang kesakitan.
Kemudian, gelembung-gelembung muncul dari pergelangan tangannya yang terputus, dan dalam sekejap, tangan-tangan yang utuh pun muncul.
*Proses regenerasi tangannya mengorbankan kesehatannya.*
Setelah mengorbankan sebagian kesehatannya untuk memulihkan tangannya, Shardan menatap Yoo Ha-Rin dan Kai dengan tatapan haus darah yang menyala-nyala.
“Sudah lama sekali sejak aku mendapatkan mangsa yang begitu lucu.”
“Ha-Rin, hati-hati dengan cakarnya. Cakarnya mengandung racun mematikan.”
“Ini menyenangkan… Benar-benar menghibur.”
“Kau menganggap situasi ini menyenangkan? Saat kau akan mati? Itu selera yang sangat menyimpang.”
“Mati? Apa kau bicara tentangku?” Shardan tertawa kecil.
Dia bertanya-tanya apa yang membuat manusia ini begitu percaya diri.
*Yah, aku akui dia berhasil menyadari racun di cakarku.*
Selain itu, para petualang di hadapannya lebih cepat dan lebih kuat daripada ksatria mana pun yang pernah dihadapinya.
*Tapi hanya itu saja.*
Shardan mulai menghembuskan napas dengan ritme yang aneh. “ *Huff, huff… Haa… Haa… *”
Pada saat yang sama, ekspresinya dipenuhi rasa sakit. Tubuhnya yang tadinya normal mulai menggeliat secara mengerikan. Dari mulutnya yang menganga, rintihan dan air liur menetes terus menerus. Mata Shardan berputar ke belakang karena kesakitan saat lengan, kaki, dan tubuhnya menggeliat.
“… Apa yang dia lakukan?”
Merasakan firasat buruk yang tak dapat dijelaskan, Kai berteriak ke arah Yoo Ha-Rin, “Ha-Rin!”
Dia mengangguk sebagai jawaban. Memahami perintahnya dengan sempurna, dia mempercepat lajunya sekali lagi. Jika gerakan Kai menyerupai mobil sport kelas atas, Yoo Ha-Rin adalah sedan mewah kelas atas—cepat namun sangat halus. Dia bergerak dengan kecepatan luar biasa, namun yang menonjol bukanlah kecepatannya, melainkan kelancaran gerakannya.
*Namun di balik keluwesan itu terpendam kekuatan yang luar biasa.*
Berkat peningkatan kemampuan dari Kai, Yoo Ha-Rin bergerak dengan lebih lincah dari biasanya.
“ *Heup! *”
Pedangnya menebas ke atas, membelah udara dengan sudut yang sangat tepat. Itu adalah serangan yang sama persis yang telah menusuk jantung Shardan beberapa saat sebelumnya. Namun kali ini, hasilnya benar-benar berbeda.
*Dentang!*
Terdengar seolah-olah pedangnya mengenai baja padat, bukan daging. Yoo Ha-Rin sedikit terkejut ketika serangannya gagal. Pedangnya melayang tanpa tujuan di lautan udara kosong yang luas, seperti kapal yang kehilangan arah.
“ *Hehehe *,” Shardan, yang tadinya membungkuk dengan punggung bungkuk, terkekeh.
Punggungnya yang sekeras baja terbelah, memperlihatkan bilah tulang yang bahkan lebih keras dari kulitnya. Dan bukan hanya itu. Tulang-tulang tajam muncul dari lengan, kaki, dan bahkan lututnya. Dahinya juga terbelah, dan dari dalamnya muncul tanduk yang mengeras dan runcing.
“…Transformasi?” gumam Yoo Ha-Rin dengan tak percaya.
Transformasi dikenal sebagai ciri khas monster penyerang raksasa seperti Aosa dan Zatan. Namun untuk pertama kalinya, monster humanoid kecil telah menunjukkannya.
Sambil menegakkan punggungnya dan dengan bangga melebarkan bahunya, Shardan menghela napas dengan malas. Tinggi badannya bertambah hampir satu meter, mencapai sekitar tiga meter. Namun, ia tidak lagi memiliki otot-otot besar yang berlebihan seperti sebelumnya. Sebaliknya, tubuhnya menjadi lebih ramping.
“Sudah lama sejak saya menggunakan wujud ini.”
Suara Shardan tidak lagi kasar. Kini suara itu memiliki karisma dan bobot yang berwibawa, layaknya seorang Raja Ghoul. Dengan mata yang seolah telah melihat dan memahami segalanya, ia menatap Kai dan Yoo Ha-Rin.
“Siapa dirimu dan dari mana asalmu tidak penting. Sekarang setelah kau berani menunjukkan taringmu padaku, hanya kematian yang menantimu.”
Begitu selesai berbicara, Shardan langsung menerjang ke depan, menendang tanah. Kemudian datang serangan lutut secepat kilat. Tulang tajam yang menonjol dari lututnya melesat ke arah Yoo Ha-Rin seperti bor.
Dia mengeluarkan pekikan kecil saat mengayunkan pedangnya. Refleks hewani dalam dirinya telah mengambil alih, membuatnya bereaksi secara naluriah.
*Claaang!*
Untungnya, pedangnya berhasil menangkis serangan lutut itu, sehingga serangan tersebut gagal. Namun, ekspresinya tampaknya tidak menunjukkan rasa lega.
Di sisi lain, Shardan tertawa. “Nak, kau cukup cepat.”
Bahkan hanya dari satu interaksi singkat, mereka berdua merasakan perbedaan kemampuan mereka.
*Aku lebih cepat dan lebih kuat.*
Shardan yakin akan hal itu.
*Saya lebih unggul.*
Dengan kepercayaan diri itu, dia mulai bergerak lebih agresif. Kedua lengan dan kakinya, yang kini masing-masing menjadi senjata mematikan, menghujani Yoo Ha-Rin dengan serangannya. Serangannya begitu cepat sehingga bayangan samar tertinggal di belakangnya.
*Dentang! Dentang! Claaang!*
Namun, Yoo Ha-Rin membalas dengan brilian. Dia berhasil menangkis serangan tajam dan cepat Shardan sebanyak lima belas kali. Terlebih lagi, serangan baliknya yang sesekali dilancarkan sangat mengesankan sehingga membuktikan mengapa dia berada di peringkat kedua.
“ *Hmm *. Jadi hanya ini yang kau punya?”
Lima belas serangan, lima belas pertahanan. Selama pertukaran itu, Shardan telah selesai menganalisis Yoo Ha-Rin.
Lalu dia bergumam, “Apakah hanya segini kekuatanmu?”
Yoo Ha-Rin tidak bisa menjawab.
Melihat itu, Shardan mengangguk. “Begitu. Hiburan itu begitu singkat sehingga aku bahkan tidak bisa menikmatinya. Sekarang, matilah.”
Telapak tangan Shardan tiba-tiba terulur ke depan.
Yoo Ha-Rin buru-buru mengayunkan pedangnya, tetapi Shardan mengabaikannya dan mencengkeram erat bilah pedang itu. Racun mematikan yang merembes dari tangan Shardan dengan cepat mengikis pedang Yoo Ha-Rin. Senjata yang telah ia rawat dengan teliti selama setiap waktu istirahatnya meleleh hanya dalam dua detik.
“Manusia tanpa senjata itu lemah.” Shardan menyeringai. “Seperti serangga.”
Dia menjentikkan jarinya ke arah Yoo Ha-Rin seolah-olah sedang bermain-main menepuk dahi kekasihnya dalam permainan hukuman—perlahan, hampir lembut. Namun hasilnya jauh dari biasa.
*Booooom!*
Gelombang kejut yang dahsyat menerobos udara, menghantam Yoo Ha-Rin.
“ *Ahhhh! *”
Tubuhnya terlempar ke udara.
Sambil mengamati dalam diam, Shardan mempersiapkan serangan lutut lainnya. Ia bermaksud menusuknya di udara dan mengakhiri hidupnya.
*Wanita itu menusuk hatiku tadi. Akan kubuatkan hiasan untukmu di lututku.*
Shardan menoleh, berpikir bahwa jika Yoo Ha-Rin mendengar pikirannya, dia pasti akan berteriak.
*Total ada lima penyusup. Di antara mereka, dua orang yang melawan saya adalah yang terkuat.*
Adapun tiga orang lainnya, dia yakin bisa mengalahkan mereka hanya dengan satu jari. Pada akhirnya, satu-satunya ancaman nyata adalah pria yang memotong pergelangan tangannya dan wanita di hadapannya.
*Wanita itu akan tewas akibat serangan ini. Itu berarti target selanjutnya adalah pria di sana…*
Kemudian, Shardan, yang sedang melamun, berhenti dan berkedip.
” *Hmm? *”
Pria yang baru saja dia amati telah menghilang seperti hantu.
*Aku kehilangan jejak pergerakannya?*
Itu tidak mungkin. Dia adalah Raja Ghoul, dan saat ini, dia sedang mengerahkan kekuatan penuhnya. Kekuatan luar biasa yang telah dia kumpulkan selama dua ratus tahun sebagai makhluk undead, ghoul. Namun, dia mengabaikan pergerakan seorang petualang biasa?
“Itu tidak mungkin…”
“Apa?”
Saat sebuah suara berbisik di telinganya, bulu kuduk Shardan merinding. Lebih dari segalanya, yang benar-benar membuatnya ngeri adalah kenyataan bahwa dia bahkan tidak merasakan kehadiran lawannya.
“Beraninya kau!”
Bingung, Shardan meraung dan mengayunkan lengannya ke belakang. Energi dahsyat yang dilepaskan dari cakarnya mengukir bekas luka besar di salah satu sisi dinding lapangan terbuka itu. Sebuah serangan jarak jauh yang cukup kuat untuk membuat siapa pun yang menyaksikannya merinding.
*Tetapi…*
Ujung jarinya tidak merasakan sensasi menyerang musuh. Dia mengerutkan kening dan mengepalkan tinjunya erat-erat. Atau lebih tepatnya, dia mencoba melakukannya.
“ *Hm…? *”
Merasa ada yang tidak beres, ia secara naluriah menundukkan pandangannya. Kemudian, ia dikejutkan oleh kejadian itu.
“A-apa?!”
Alasan dia tidak merasakan sensasi lawannya di ujung jarinya sangat jelas karena di bawah pergelangan tangannya tidak ada apa pun.
*K-kapan ini terjadi?*
Dia bahkan tidak bereaksi saat pergelangan tangannya diputus.
Saat ia berdiri di sana dalam keadaan terkejut, sebuah suara kembali terdengar di telinganya. “Apakah begini caranya?”
Shardan buru-buru menoleh, dan pandangannya langsung dipenuhi oleh sebuah jari. Jari itu melesat lurus ke arahnya dengan kecepatan tinggi. Jari itu mengenai tanduk yang menonjol dari dahinya.
*Retakan!*
Sentakan itu mengenai dahi Shardan, menghancurkan tanduknya sepenuhnya.
***
**[Anda telah mengalahkan bos ruang bawah tanah lantai pertama, Shardan.]**
**[Pintu menuju lantai dua telah terbuka.]**
**[Lokasi pintu telah ditandai pada peta.]**
**[Level meningkat.]**
**[Mendapatkan 5 poin statistik.]**
Dengan ekspresi segar, Kai meregangkan tubuhnya. Mungkin karena dia telah mengerahkan seluruh tenaganya dalam pertempuran itu, dia merasa sangat segar.
*Itu adalah kali pertama saya berkoordinasi dengan Ha-Rin sendirian, dan itu cukup bagus.*
Melawan Shardan setelah ia setengah terhuyung akibat jentikan jari Kai terasa mudah. Begitu Yoo Ha-Rin sadar kembali, ia mengeluarkan pedang cadangan dan bergabung kembali dalam pertarungan. Keduanya, dengan kerja sama tim yang sempurna, akhirnya memaksa Shardan berlutut.
“Mari kita istirahat sejenak karena kita sudah membersihkan lantai pertama.”
Kelompok tersebut meluangkan waktu untuk membagikan jarahan yang dijatuhkan oleh Shardan. Untuk monster bos level 390, ia menjatuhkan barang yang sangat sedikit. Paling banyak, jarahannya terdiri dari kulit, cakar, dan buku keterampilan Unik bernama Persistence. Persistence adalah keterampilan pasif yang secara drastis meningkatkan regenerasi.
“ *Hm *.” Kai mengambil buku keterampilan itu dan berpikir sejenak. Kemudian, menyadari Balter menatapnya dengan tatapan iri, dia melemparkannya kepadanya. “Kau yang gunakan.”
“ *Hah? *” Balter secara naluriah meraih buku keterampilan itu, wajahnya dipenuhi kebingungan.
Kai mengulangi perkataannya, “Gunakanlah.”
“Tapi… kenapa? Bagaimana bisa?”
“Maksudmu apa, kenapa? Kau kan tank di kelompok ini. Ketekunan adalah kemampuan eksklusif untuk Ksatria Penjaga.”
“Ya, itu memang benar, tapi…”
Itu adalah buku keterampilan Unik. Terlebih lagi, keterampilan itu sendiri sangat bagus, kemungkinan bernilai setidaknya 30 juta won. Namun, Kai memberikannya kepadanya hanya karena dia seorang tank?
*Aku bahkan tidak ingat pernah menerima hal seperti ini saat menyerbu dungeon bersama guildku.*
Lagipula, sebuah guild adalah kelompok yang dibentuk untuk saling menguntungkan. Tentu saja, anggota guild Rush bersahabat dan dekat. Tetapi bahkan mereka pun tidak cukup murah hati untuk begitu saja menyerahkan buku keterampilan yang bernilai puluhan juta.
“Cepat pelajari. Jika tank tumbang, membersihkan dungeon akan jadi merepotkan.”
“Tetap…”
“Saya setuju. Tanpa tank, pertempuran terakhir akan jauh lebih sulit,” tambah Seol Eun-Yeong.
Yoo Ha-Rin juga mengangguk setuju.
Dengan persetujuan Seol Eun-Yeong dan Yoo Ha-Rin, Balter membuka buku keterampilan dengan ekspresi gugup. Setelah berhasil menguasai keterampilan tersebut, dia perlahan membuka matanya dan melihat sekeliling ke arah anggota kelompoknya.
“Bantuan ini… Aku bersumpah, aku akan mengangkat perisaiku untuk membalasnya meskipun lenganku patah.”
“Bantuan apa? Belikan saja kami ayam,” jawab Kai.
“Kau kaya raya, dan kau memintaku untuk membeli…?” gerutu Balter, tetapi jauh di lubuk hatinya, ia mengambil keputusan yang teguh.
*Saya akan membelikan sepuluh, bahkan seratus ekor ayam untuk mereka.*
Merasa sedikit geli di ujung hidungnya karena kebaikan teman-temannya, Balter segera mengganti topik pembicaraan. “Bagaimana dengan bahan-bahan yang tersisa? *Oh *, tentu saja, saya lebih dari puas dengan buku keterampilan itu.”
“Kita harus mendistribusikannya berdasarkan kontribusi.”
Seperti yang disarankan Kai, sisa materi tersebut terbagi secara adil sesuai dengan kontribusi mereka.
“Ha-Rin, apakah pedangmu baik-baik saja?”
Yoo Ha-Rin mengayungkan pedang cadangannya dan mengangguk.
“Kalau begitu, jangan berlarut-larut dan mari kita lanjutkan ke lantai berikutnya.”
Untungnya, setelah beristirahat di dekat Mata Air Pemulihan, rombongan tersebut berada dalam kondisi prima.
Setelah menemukan pintu menuju lantai dua di peta, Kai langsung menaiki tangga tanpa ragu. Saat mereka menaiki tangga yang panjang itu, cahaya redup perlahan-lahan semakin terang. Dan ketika akhirnya mereka sampai di puncak dan melangkah keluar, Kai mengerutkan alisnya dan tetap diam.
“Bro, ada apa? Di tangga, kamu harus minggir biar orang di belakangmu bisa lewat.” Karena tidak mengerti situasinya, Michael melirik wajah Kai sebelum mengikuti pandangannya ke depan. “ *Hah *… *? *”
Michael menggaruk pipinya dengan ekspresi canggung. “ *Hmm *… kau tahu, bro. Aku sudah mengedit hampir seribu video sejauh ini, tapi kurasa aku belum pernah melihat ruang bawah tanah seperti ini sebelumnya.”
“Ada alasannya,” kata Seol Eun-Yeong dengan suara tenang sambil melangkah maju, menatap ke depan.
Langit-langit yang menjulang tinggi hingga tampak tak berujung, bulan purnama biru yang bulat menyinari seluruh area, dan yang paling penting, sebuah benteng besar berdiri di hadapan mereka.
“Kami mungkin yang pertama di dunia yang menemukan jenis ruang bawah tanah seperti ini.”
Seolah mengkonfirmasi pernyataannya, jendela notifikasi muncul di hadapan mereka.
*Ding!*
**[Anda telah menemukan jenis ruang bawah tanah baru.]**
**[Tipe ruang bawah tanah yang ditemukan adalah Kota.]**
**[Singkirkan semua penduduk kota untuk membersihkan ruang bawah tanah.]**
“…Apa yang kukatakan? Sudah kubilang, penjara bawah tanah ini payah,” gumam Balter dengan suara muram.