Bab 192: Pegunungan Bersalju (2)
Klinik yang dibuka Kai di Cordo tidak mendapat sambutan yang buruk.
“Sebuah klinik? *Hmm. *Tapi bagaimana mungkin seorang petualang yang berkelana memperlakukan orang-orang…”
“Yah, tidak ada salahnya punya satu. Kalau ada yang sakit, mereka bisa mencobanya.”
“Hei, dia punya bakat yang luar biasa. Apakah dia seorang Pendeta?”
” *Wow. *Ini sungguh menyegarkan.”
Meskipun penduduk desa menyambut baik klinik Kai, reaksi mereka kurang antusias daripada yang dia harapkan. Tanggapan yang dingin itu membingungkan Kai.
*Respons yang diterima selalu luar biasa setiap kali saya mengadakan klinik di tempat-tempat seperti Frica atau Whitehall…*
Berkat itu, ia telah memperoleh sejumlah besar statistik Kebaikan. Namun, penduduk desa di desa Pegunungan Bersalju lebih sehat daripada yang ia perkirakan.
*Selain itu, bahkan tidak ada orang yang mengalami luka serius.*
Semua orang tampak bersih dan sehat.
Akibatnya, meskipun kedekatannya secara keseluruhan meningkat, tidak ada peningkatan pada statistik Kebaikan hatinya.
*Nah, hanya karena saya melakukan sesuatu yang saya kuasai dan mudah bagi saya, bukan berarti itu otomatis menjadi perbuatan baik.*
Membantu mereka yang benar-benar membutuhkan adalah syarat untuk diakui sebagai perbuatan baik di *MID Online *.
*Baiklah kalau begitu…*
Kai menutup klinik itu. Meskipun dia tidak meningkatkan statistik Kebaikan Hatinya, dia tetap mencapai tujuannya.
*Secara keseluruhan, kedekatan telah meningkat, jadi sekarang hanya ada beberapa orang yang masih waspada terhadap saya.*
Itu berarti dia bisa mulai mencari petunjuk!
Kai aktif berjalan berkeliling desa, mencoba terlibat dalam percakapan dengan penduduk desa.
” *Hmm *… Sebuah insiden? Insiden terjadi setiap hari di Pegunungan Snowy.”
“Orang luar? Yah… kecuali para pedagang tetap yang mengunjungi desa ini, kurasa belum ada orang luar yang datang ke sini. Mungkin kau satu-satunya dalam enam bulan terakhir.”
Kai tidak mendapatkan petunjuk apa pun dari percakapannya dengan penduduk desa. Namun, ada satu pertanyaan yang selalu memicu reaksi yang sama.
“Monster yang belakangan ini memakan manusia? *Umm *…”
” *Ehem *, saya tidak tahu tentang itu.”
“Matahari terbenam dengan cepat di Pegunungan Bersalju. Jika Anda tidak ingin membeku sampai mati, setidaknya Anda harus mencari tempat untuk tidur.”
Semua orang menghindari kontak mata dengan Kai, lalu pergi sambil membuat alasan dan kemudian pergi.
*Kenapa mereka bereaksi seperti itu?*
Kai menyipitkan mata dan mengamati desa kecil itu. Desa itu sangat kecil sehingga dia bisa melihat semuanya hanya dengan berdiri di atas bukit terdekat.
*Komunitas kecil seperti ini mencoba menyembunyikan sesuatu… Tapi mengapa?*
Di *MID Online *, monster adalah musuh manusia. Mereka adalah teror bagi penduduk desa yang tak berdaya, makhluk yang membunuh dan menentang umat manusia! Oleh karena itu, wajar jika penduduk desa menyambut petualang yang datang untuk memburu mereka dengan tangan terbuka.
*Namun, ada suasana keengganan untuk bahkan membicarakannya. Ini terasa seperti…*
Perilaku itu menyerupai perilaku orang yang diliputi rasa takut.
Sambil menggaruk kepalanya, Kai berjalan-jalan di desa sambil memandang langit yang semakin gelap. Namun, tidak ada satu pun penginapan atau tempat berlindung di desa itu, sesuatu yang biasanya ditemukan di setiap desa.
” *Hmm *, aku tidak pernah menyangka akan ada hal seperti ini.”
Dia mengira bahwa dengan uang, dia bisa dengan mudah menemukan penginapan untuk menginap. Itulah mengapa dia menghabiskan waktunya berbicara dengan penduduk desa alih-alih mencari tempat untuk tidur.
Dia tidak menyangka bahwa saran untuk mencari tempat tidur akan berujung seperti ini.
*Sejak saya menyebutkan tentang monster itu, penduduk desa bahkan menghindari berbicara dengan saya.*
Apa pun yang telah mereka diskusikan di antara mereka sendiri, begitu Kai mendekat, mereka langsung bubar.
*Kalau terus begini, aku bahkan tidak akan mendapat petunjuk apa pun, dan…*
Tanpa tempat tinggal, dia berisiko membeku sampai mati di Pegunungan Bersalju! Meskipun mantel bulu Ogre Berkepala Tiga miliknya hangat, itu tidak akan cukup untuk menangkis angin dingin dan kencang di pagi hari Pegunungan Bersalju.
*Ugh, haruskah aku menggunakan Shadow Shift dan mencari penginapan di desa lain?*
Saat Kai memasang ekspresi gelisah, seorang wanita mendekatinya.
” *Um *… petualang, apakah Anda kebetulan sedang mencari tempat menginap?”
” *Hah? Oh, *ya, aku…” Kai menoleh sebagai jawaban, dan matanya sedikit melebar.
*Wanita ini adalah…*
Dia mengingatnya karena wanita itu pernah menjadi pasien di kliniknya. Wajahnya yang kurus dan lemah membuatnya tampak sakit bagi siapa pun yang melihatnya. Mungkin karena itulah, bahkan penduduk desa lain yang datang ke klinik rela mengalah demi dirinya.
*Namun, bahkan setelah mengobatinya dengan kekuatan suciku, tidak ada pesan yang muncul.*
Kehangatan Sinar Matahari adalah salah satu kemampuan penyembuhan tingkat tertinggi di *MID Online *. Jika dia sakit, dia akan sembuh seketika saat dia menggunakan kemampuan itu.
*Dia pasti memang orang yang kurus secara alami.*
Itulah kesimpulan yang telah Kai capai sebelumnya.
Wanita itu sedikit menundukkan kepalanya dan berkata, “Adikku sedang pergi dari rumah, jadi kami punya kamar kosong. Jika kamu mau, kamu bisa menginap di rumah kami malam ini.”
“Benarkah? Terima kasih banyak!”
Merasa lega karena telah menemukan tempat untuk bermalam, Kai menghela napas lega dan mengikutinya.
Itu adalah rumah kecil, dibangun dari kayu gelondong gelap seperti rumah-rumah lainnya. Namun, begitu Kai melangkah masuk, dia merasakan perasaan yang familiar.
*Perasaan ini adalah…*
Rumah itu dingin, tanpa kehangatan manusia. Perasaan yang sama ia rasakan setiap kali kembali ke apartemennya setelah pergi ke minimarket.
Ketika wanita itu menutup pintu, Kai tersenyum canggung dan bertanya, ” *Um *… Bagaimana dengan anggota keluarga Anda yang lain?”
“Orang tua saya meninggal dunia ketika saya masih kecil, dan saya tinggal bersama adik laki-laki saya… tetapi dia sedang berada di luar rumah saat ini.”
Itu berarti hanya ada mereka berdua, seorang wanita di usia primanya dan dia!
Setelah berpikir sejenak, Kai dengan hati-hati berkata sambil mengamati reaksinya, ” *Eh *, jika kehadiranku di sini membuatmu tidak nyaman, tolong beri tahu aku. Aku tidak keberatan pergi.”
“Tidak, sama sekali tidak. Malahan, aku lega kau ada di sini, petualang.” Dengan ekspresi sedih, wanita itu mendongak menatap Kai. “Petualang, kau tadi bertanya tentang monster pemakan manusia, kan?”
“Ya, benar.”
“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda menanyakan hal itu?”
“Tentu saja, ini untuk memburu monster itu. Apakah kau tahu sesuatu tentangnya?”
Saat Kai menjawab dengan percaya diri, wanita itu tersenyum tipis dan menjawab, ” *Oh *, aku tahu tentang itu. Karena…”
Dengan suara tertahan, wanita itu mulai dengan hati-hati melepas mantelnya.
“T-tunggu! Apa yang kau lakukan…!” Kai buru-buru menutup matanya dan berteriak.
Namun wanita itu dengan tenang melanjutkan, “Bisakah Anda membuka mata dan melihat ini?”
“Aku… aku belum siap untuk… hal-hal seperti itu seharusnya dibagikan antara sepasang kekasih setelah mereka mengkonfirmasi perasaan mereka!”
“…Apa yang sedang kau bayangkan sekarang?” suaranya berubah dingin, seolah-olah sedang berbicara kepada serangga.
Setelah tersadar, Kai sedikit membuka matanya dan menyingkap wajahnya. ” *Oh *…!”
Yang dilihatnya adalah wanita itu masih mengenakan pakaian lengkap. Namun, karena ia mengenakan atasan tanpa lengan, kedua lengannya terlihat sepenuhnya, dan menutupi salah satu lengannya adalah tato yang sangat hitam. Desainnya berupa sesuatu yang gelap dan berliku-liku, menyerupai ular.
“Tato apa itu…?”
Itu adalah tato yang mengerikan, dari mana asap hitam yang mengancam tampak terus-menerus keluar.
Ketika Kai bertanya dengan ekspresi keras, wanita itu mengenakan kembali mantelnya dan menjelaskan, “Namaku Luna. Namamu Kai, kan? Aku telah bertemu dengan monster yang kau cari. Itulah sebabnya… aku akhirnya terkutuk seperti ini.”
“Dikutuk?”
Dia hanya mendengar satu petunjuk—bahwa monster itu memakan manusia.
*Konon, para Pemburu Kegelapan hanya memiliki petunjuk itu.*
Dari jejak pertempuran, mereka menyimpulkan bahwa makhluk itu adalah sejenis reptil, tetapi hanya itu yang mereka ketahui. Namun, dia tidak menyangka monster itu mampu melancarkan kutukan.
Kemungkinan itu adalah naga atau wyvern dengan cepat lenyap dari pikiran Kai.
*Mengucapkan kutukan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan tanpa kecerdasan yang signifikan.*
Kecerdasan monster biasanya meningkat sebanding dengan levelnya. Di wilayah Pegunungan Bersalju, tempat monster dengan level di atas 300 berkeliaran, meremehkan mereka dapat menyebabkan jatuh ke dalam perangkap dan kematian. Namun, sihir adalah hal yang sama sekali berbeda.
*Agar monster dapat menggunakan sihir, ia harus termasuk dalam kelas Penyihir…*
Atau memiliki kecerdasan luar biasa sebagai bagian dari spesiesnya.
*Bahkan Blizzard, yang cukup pintar untuk ukuran manusia kadal, tidak bisa menguasai sihir.*
Saat ini dia sedang mengajari Blizzard bahasa manusia, tetapi kecepatan belajarnya lebih lambat daripada anak berusia lima tahun.
*Mungkinkah musuhnya adalah seekor naga?*
Saat mata Kai berbinar, Luna melanjutkan bicaranya, “Ini adalah tanda kutukan yang kuterima setelah bertemu dengan bayangan Naga Kematian.”
“Bayangan Naga Kematian?”
Semuanya menjadi jelas. Monster yang selama ini dia kejar memang seekor naga.
“Konon katanya ia telah berkeliaran di Pegunungan Bersalju sejak lama, tapi itu lebih seperti legenda… sesuatu yang hanya akan Anda dengar dalam cerita-cerita lama.”
“Tapi Anda sudah mengalaminya secara langsung, bukan?”
“Ya. Menurut apa yang dikatakan para tetua, ia telah tertidur selama ratusan tahun, jadi tidak perlu khawatir, tetapi…”
“Tapi ia sudah terbangun.”
“Ini hanya firasat, tapi kurasa ia sedang mengalami kelaparan ekstrem sekarang setelah baru saja terbangun. Baru-baru ini, semakin banyak orang di desa-desa lain yang juga terkena kutukan ini.”
“Apa yang terjadi setelah seseorang ditandai?”
“Mereka mati. Itu semacam pertanda. Itu memberi sinyal kepada semua makhluk di Pegunungan Bersalju bahwa aku adalah mangsanya. Itu peringatan langsung agar jangan menyentuhku.”
“Sebuah peringatan, *ya *?”
Kai mulai mengerti mengapa dia tidak bisa menyembuhkannya dengan Kehangatan Sinar Matahari.
*Kehangatan sinar matahari dapat menyembuhkan semua penyakit dan efek status, tetapi…*
Kutukan dari makhluk sekuat Naga Kematian berada di tingkatan yang sama sekali berbeda. Kemungkinan besar ia membutuhkan tingkat keahlian tingkat Lanjutan sebelum dapat mencoba memurnikannya.
*Kehangatan Sinar Matahari masih berada di level Menengah 7. Saya masih harus menempuh perjalanan panjang sebelum mencapai level Mahir.*
Itu menjelaskan mengapa dia tidak mampu menghilangkan tanda kutukan padanya.
Setelah berpikir sejenak, Kai bertanya lagi, “Bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang Naga Kematian?”
“Naga Kematian… seperti namanya, disebut sebagai naga yang menguasai kematian. Awalnya ia tidak tinggal di Pegunungan Bersalju, tetapi saya mendengar bahwa ia melarikan diri ke sini setelah terluka parah dalam pertempuran dengan paladin legendaris, Patrick, ratusan tahun yang lalu.”
” *Hm? *” Mendengar nama yang familiar, Kai memiringkan kepalanya. “Apa kau baru saja menyebut Patrick?”
“Ya. Sebagai seorang rohaniwan Gereja Solarian, Anda pasti mengenalnya, bukan?”
“Tentu saja, saya mengenalnya. Tapi ini pertama kalinya saya mendengar kisah khusus ini…”
“Ada banyak sekali kisah tentang kepahlawanannya, jadi itu bisa dimengerti. Ngomong-ngomong, kudengar Naga Kematian, Sineras, tertidur lelap untuk memulihkan diri dari luka-lukanya yang parah.”
“Naga Kematian…”
Identitas monster yang memangsa manusia itu jauh lebih menakutkan daripada yang dia duga.
*Aku penasaran berapa levelnya.*
Naga Kematian, Sineras. Hanya dari namanya saja, Kai bisa merasakan kekuatan yang luar biasa, dengan mudah memperkirakan kekuatannya melebihi level 500.
*Kalau begitu, apa yang harus saya lakukan…?*
Salah satu pilihannya adalah kembali ke istana kerajaan, melaporkan fakta-fakta tersebut kepada Raja Beoruk, dan menerima bala bantuan dari para ksatria.
Opsi kedua adalah memasang pengumuman di komunitas dan merekrut pemain lain, seperti yang telah dia lakukan dalam Pertempuran Dataran Bir.
Dan pilihan terakhir adalah mencoba melakukan penyerangan solo sendiri untuk mendapatkan gelar spesial yang belum pernah ada sebelumnya.
*Sebenarnya aku ingin mencoba, tapi secara realistis itu terlalu berat untuk kulakukan sendiri.*
Kai cenderung memilih salah satu dari dua pilihan pertama.
Pada saat itu, Luna tiba-tiba mencengkeram lengannya, dan keringat dingin mengucur deras.
Terkejut, Kai segera menopangnya dan bertanya dengan panik, “Ada apa? Apakah lenganmu sangat sakit? Kehangatan Sinar Matahari! Kehangatan Sinar Matahari!”
“ *Aduh *…”
Luna menggigit bibirnya keras-keras karena rasa sakit yang luar biasa di lengannya.
Kemudian, setelah sekitar lima menit, rasa sakit itu akhirnya mereda, dan air mata mulai menggenang di matanya.
“Petualang… rasa sakitnya… Tak tertahankan. Sampai-sampai aku lebih memilih mati saja.”
Kai, terdiam, mendengarkan saat wanita itu melanjutkan.
“Seandainya aku sendirian, aku pasti sudah mengakhiri hidupku… Tapi beberapa hari yang lalu, adikku mengambil pedang dan kapak lalu lari, mengatakan dia akan membunuh makhluk yang mengutukku. Aku tahu aku sudah seperti mati, tapi… dia masih punya banyak waktu untuk hidup.”
Luna, dengan lengannya yang kurus dan bertulang, mencengkeram lengan jubah Kai.
“Aku tahu ini permintaan yang berat, apalagi yang kulakukan hanyalah menawarkanmu tempat menginap semalam. Tapi… kumohon. Kumohon bawa saudaraku pulang dengan selamat. Aku tidak berharap akan selamat, tapi setidaknya selamatkan dia…”
*Ding!*
**[ Saudara-saudara Pegunungan Bersalju ]**
**Tingkat kesulitan: A-**
**Adik laki-laki Luna, yang bertekad untuk mematahkan kutukan kakaknya, telah meninggalkan rumah untuk membunuh Naga Kematian.**
**Dia pergi tepat dua hari yang lalu.**
**Meskipun dia adalah prajurit terkuat di desa, dia sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk menghadapi Naga Kematian.**
**Kejar saudara laki-laki Luna dan bawa dia kembali dengan selamat.**
**Hadiah Misi: Tidak diketahui.**
Setelah itu, Luna tampak kehilangan seluruh kekuatannya, dan kepalanya terkulai saat dia pingsan.
Saat Kai dengan cepat menangkap kepalanya, air mata hangat yang mengalir dari matanya membasahi telapak tangannya.
“… *Mendesah *.”
Membawa para ksatria dan mengumpulkan pemain lain tentu akan meningkatkan peluangnya untuk mengalahkan Sineras, Naga Kematian.
*Namun…*
Waktu yang tersedia tidak cukup. Bahkan saat ia mengumpulkan bantuan, Luna harus menanggung rasa sakit yang mengerikan ini sendirian tanpa orang tua untuk diandalkan, dan satu-satunya saudara kandungnya telah pergi, mencari Naga Kematian untuk menyelamatkannya.
Kai hanya bisa merasakan sedikit empati terhadap situasi tragis dan menyakitkan yang dialaminya.
*Inilah yang mereka maksud dengan kekacauan total.*
Satu-satunya cara dia bisa menyelamatkan Luna dan saudara laki-lakinya adalah dengan membunuh Sineras secepat mungkin.
Kai menghela napas panjang dan menggelengkan kepalanya.
“…Jujur saja, bukan bercanda, tetapi harga untuk menginap satu malam ternyata sangat mahal.”
**[Permintaan diterima.]**