Bab 171: Sang Pahlawan Muncul (3)
“Pastikan kamu hanya memakannya dengan izin orang tuamu, dan jangan lupa sikat gigi setelahnya agar tidak berlubang, oke?”
“Oke!!”
Kai menepuk kepala Ayana saat gadis itu dengan sopan menanggapi permintaannya.
Empat jam telah berlalu sejak ia dengan cepat menghancurkan Gerbang Sedang dan Mudah di Glendale dan mengunjungi Whitehall. Dalam sekejap mata, Kai menghancurkan Gerbang tersebut dan kemudian menuju Klinik Senyum dengan camilan favorit Ayana.
“Apakah kamu akan pergi lagi?” tanya Ayana.
“Aku harus.”
” *Awww… *”
Melihat Ayana menundukkan bahunya dan cemberut, Kai berjongkok untuk menatapnya sejajar dan menghiburnya.
“Masih ada orang-orang yang menderita di medan perang lainnya saat ini.”
“Aku tahu kau harus pergi… Hanya saja…” dia merengek sedikit karena sedih.
“Aku akan kembali setelah semuanya selesai.”
“Oke! Setelah itu, aku akan menunjukkan beberapa obat baru kepadamu!”
“Saya akan menantikan hal itu.”
Setelah membeli berbagai ramuan buatan Ayana dan orang tuanya dengan harga yang terjangkau, Kai mengucapkan selamat tinggal kepada mereka dan melangkah keluar ke jalan dengan hati yang ringan.
*Gerbang Sulit… Jelas lebih berbahaya daripada yang Mudah dan Sedang.*
Namun, Kai hanya fokus pada penanganan Gerbang dan mengabaikan monster yang muncul dari dalamnya.
*Aku juga mendengar monster-monster bos keluar dari Gerbang.*
Untungnya, tidak ada monster bos yang muncul dari Gerbang Keras Whitehall, sehingga dia dapat menghancurkannya dengan mudah.
*Sekarang, aku harus pergi ke Kastil Baden…*
Saat Kai berjalan menyusuri jalan, dia dengan santai melihat sekeliling, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
*Siapakah mereka?*
Beberapa pemain terus melirik ke arahnya sesekali. Bukan berarti Kai bersikap paranoid seolah-olah dia seorang selebriti yang sangat sombong.
*Mereka sudah mengikuti saya sejak Glendale, kan?*
Dari situ, indra Kai yang diasah sebagai seorang Rasul menangkap sesuatu yang tidak biasa. Seseorang sedang mengawasinya. Sejak saat itu, Kai mulai mengamati sekelilingnya dan mengkonfirmasi kecurigaannya.
*Semuanya berambut hitam…*
Tubuh, rambut, dan kulit seseorang diwarisi dari orang tuanya. Itu adalah pepatah lama dari Konfusius, yang tertulis dalam Kitab Bakti Anak. Di zaman modern, tidak ada yang akan benar-benar mengikuti pepatah itu…
*Namun di MID Online, ada beberapa orang yang melakukannya. Orang-orang yang tidak pernah mewarnai rambut mereka.*
Mereka adalah orang Tionghoa. Tentu saja, tidak semua pemain Tionghoa menahan diri untuk tidak mewarnai rambut mereka.
*Namun, sebuah kelompok yang mampu memobilisasi begitu banyak orang, semuanya berambut hitam, hanya bisa satu kelompok saja.*
Guild Naga Hitam adalah salah satu dari sepuluh guild teratas di dunia, dan dikenal memiliki jumlah anggota guild terbanyak bersama dengan Guild Shiva di India.
*Bukankah persyaratan keanggotaan mereka mencakup sesuatu yang konyol… seperti hanya menerima pemain Tionghoa dengan rambut hitam?*
Hal itu sudah diketahui secara luas di seluruh *MID Online *.
*Jadi pertanyaan pentingnya adalah, mengapa mereka mengawasi saya…?*
Kai sedikit mengerutkan alisnya. Tidak ada satu pun hal yang terlintas di benaknya yang dapat menjelaskan hal itu.
*Saya tidak pernah memiliki konflik dengan guild Naga Hitam.*
Lagipula, dibutuhkan dua tangan untuk bertepuk tangan. Tidak peduli seberapa banyak masalah yang Kai timbulkan dan berapa banyak musuh yang dia buat, tidak ada alasan bagi seseorang yang tidak pernah berinteraksi dengannya untuk menyimpan dendam terhadapnya.
*Lagipula, Xao Lin dari guild Naga Hitam bukanlah tipe orang yang akan menyerangku secara sembarangan hanya untuk meningkatkan reputasinya.*
Opini publik tentang dirinya sangat sederhana. Ia dikenal sangat perhitungan dan peka terhadap untung rugi. Dengan kata lain, Xao Lin tidak akan pernah melakukan sesuatu yang dapat membahayakan dirinya sendiri atau guild-nya.
*Saya pernah mendengar ada yang mengatakan bahwa dia bukan tipe orang yang hanya akan memeriksa kestabilan jembatan batu.*
Sebaliknya, dia lebih memilih untuk merobohkan jembatan itu dan membangun jembatannya sendiri tepat di sebelahnya dengan tenaga kerja dan sumber daya. Xao Lin dianggap sebagai tipe orang seperti itu.
*Singkatnya, jika guild Naga Hitam sudah mulai bergerak, itu berarti mereka mendapatkan sesuatu yang berharga sebagai imbalannya…*
Seberapa pun ia memikirkannya, Kai tidak bisa mengetahui apa sebenarnya hal itu. Namun, ada satu hal yang ia yakini.
*Apa pun rencana mereka… aku tidak mampu pergi ke Kastil Baden dengan faktor risiko yang begitu besar.*
Itu berarti hanya tersisa satu pilihan!
*Mari kita lemparkan umpan, ya?*
Merasa diperhatikan oleh beberapa orang, Kai meninggalkan Whitehall.
Pada saat yang sama, anggota guild Naga Hitam yang telah mengawasinya melaporkan hal tersebut melalui program obrolan suara mereka.
“Target tersebut telah keluar melalui gerbang timur Whitehall.”
“Kami akan memulai pengejaran.”
Para anggota guild Naga Hitam terus berhamburan keluar dari gang-gang dan sudut-sudut jalan.
***
“Tempat ini seharusnya cukup tenang.”
Hutan Kumbang Liar adalah tempat di mana monster serangga raksasa sekitar level 190 berkeliaran, dan tentu saja, tempat itu tidak populer. Itulah mengapa Kai memilihnya.
*Mereka tidak menjatuhkan material mahal, dan setiap kali Anda memburu salah satunya, Anda akan dilumuri lendir hijau. Selain itu, tidak ada yang mau berurusan dengan pola-pola menjengkelkan dari serangga ini kecuali mereka benar-benar gila.*
Jika Kai bisa mengungkap apa yang sedang direncanakan oleh guild Naga Hitam, itu akan menjadi keuntungan besar baginya.
*Selain itu, aku punya skill Shadow Shift. Mungkin butuh waktu untuk mengaktifkannya karena ini skill kembali ke tempat semula, tapi aku bisa dengan mudah keluar dari sini jika diperlukan.*
Kepercayaan diri Kai berasal dari pengalaman yang telah ia kumpulkan dan kelas yang sedang ia ikuti.
*Aku hanyalah larva, seperti serangga-serangga di Hutan Kumbang Liar ini, tapi sekarang…*
Kini, ia adalah seekor kupu-kupu dengan sayap yang indah dan besar. Seekor kupu-kupu yang dipersenjatai dengan racun mematikan yang mampu menaklukkan predator apa pun.
Keheningan menyelimuti lahan terbuka di hutan itu.
Cukup besar untuk menampung setidaknya seratus orang, Kai berdiri di tengah dan menancapkan kakinya dengan kuat ke tanah sambil berkata, “Jadi, tidak perlu berakting lagi. Keluarlah.”
Keheningan sesaat menyelimuti ruangan. Namun tak lama kemudian, suara-suara samar terdengar di telinga Kai.
*Gemerisik, renyah.*
Itu adalah suara dedaunan dan ranting kering musim dingin yang patah di bawah kaki.
*Satu, dua, tiga, empat… Tunggu, ada berapa?*
Kai mengamati sosok-sosok yang mendekat.
” *Hah? *”
Ketika Kai melihat wajah mereka dan lambang di dada mereka, ekspresinya berubah bingung.
“Mereka bukan dari Black Dragon.”
Lambang yang mereka kenakan berupa lengan berotot, dengan otot bisep yang menonjol. Jelas, ini bukan lambang guild Naga Hitam berupa naga hitam yang terbang tinggi. Namun, hanya karena bukan lambang Naga Hitam bukan berarti lambang itu tidak terkenal.
“…Titan.”
Sebelum kata yang diucapkannya pelan itu sempat tertiup angin, langkah kaki kembali bergema. Terdengar seolah-olah segerombolan manusia besar perlahan-lahan mengelilingi hutan itu sendiri. Itu memang benar-benar kelompok Naga Hitam.
“Ini…”
Kai menghela napas pelan melalui hidungnya, menatap bergantian antara anggota guild Titan dan guild Naga Hitam dengan ekspresi bingung.
“Bagaimanapun saya melihatnya, kalian semua tampaknya siap untuk berkelahi.”
“Benar,” Goliath melangkah maju dan mendorong anggota serikat Titan ke samping, lalu mengangguk tegas.
Karena itu, Kai tidak hanya merasa bingung, tetapi juga memiliki rasa ingin tahu yang tulus.
“…Benarkah, seperti ini? Tiba-tiba saja?”
“Sejak zaman dahulu, kunci memenangkan perang adalah menyerang lebih dulu. Apa, kau mengharapkan kami mengirimkan undangan terlebih dahulu?”
“Kalian, serikat-serikat kelas dunia, memang tahu cara beroperasi di balik bayangan.”
” *Hmph *, salahkan kesombonganmu karena datang ke tempat terpencil padahal kau tahu kau sedang diikuti.”
Goliath, mengabaikan ucapan Kai dengan cibiran, dengan santai mematahkan buku-buku jarinya.
*Retak, retak.*
Suara yang meresahkan itu bergema saat seringai perlahan muncul di bibirnya.
” *Oh *, dan jangan khawatir tentang pihak Naga Hitam. Mereka tidak akan ikut serta dalam pertempuran.”
“Jadi mereka hanya di sini untuk bertindak sebagai tembok?”
“Kamu cepat mengerti.”
“Aku harus bertanya—Titan tidak akan mendapat keuntungan apa pun dengan mencari gara-gara denganku. Mengapa harus repot-repot melakukan semua ini?”
“Masalah? *Hah, *kau masih bicara seolah-olah kau orang istimewa,” geram Goliath. “Kami telah mengetahui semuanya melalui jaringan informasi luas dari perkumpulan Naga Hitam. Tidak ada elf, tidak ada duyung, bahkan tidak ada NPC dari Gereja Solarian di sekitar sini yang bisa membantumu.”
“Jadi?”
“Tanpa sekutu-sekutu kuatmu, kau hanyalah pemain dengan gelar peringkat pertama. Bahkan Yoo Ha-Rin yang mengerikan itu pun tak berani menantang sepuluh guild teratas dunia.”
“Tapi aku memang melakukannya, jadi itu melukai harga dirimu, kan?”
“Teruslah memprovokasi saya dan itu tidak akan berakhir menguntungkanmu.” Dengan seringai licik, Goliath melanjutkan, “Tapi saya seorang pemimpin guild. Mengesampingkan perasaan pribadi sejenak… Saya akui, peranmu dalam kehancuran guild Black Bee dan kemampuan tempurmu dalam Pertempuran Dataran Bir patut dipuji.”
“Haruskah aku berterima kasih padamu?”
“Tentu saja. Saya menawarkan bantuan saat Anda terpojok.”
Goliath memasang ekspresi yang menurutnya paling baik hati dan penuh belas kasihan yang bisa ia buat. Tentu saja, bagi orang lain, itu justru tampak menakutkan.
“Bergabunglah dengan Titan. Di bawah manajemen kami, Anda tidak perlu takut pada faksi mana pun. Kami akan membantu Anda membangun karier terbaik yang mungkin.”
“…Apa?” Kai mundur selangkah, wajahnya meringis jijik.
Bayangan pria raksasa ini, yang setidaknya lebih tinggi satu kepala darinya, mengulurkan tangannya dengan senyum menyeramkan itu sudah cukup untuk membuat siapa pun mengalami mimpi buruk!
“Tunggu sebentar. Bukan itu yang kita sepakati, kan?”
Seorang pria dari perkumpulan Naga Hitam melangkah maju untuk menghalangi Goliath. Karena Xao Lin tidak hadir, Kun Feng—komandan ketiga perkumpulan Naga Hitam—telah mengambil alih tanggung jawab untuk mengawasi anggota perkumpulan mereka.
“Ini bukan tempat bagi seorang komandan untuk ikut campur. Mundurlah.”
Saat Goliath menggeram, Kun Feng hampir saja membalas, tetapi dia teringat perintah tuannya untuk tidak menimbulkan masalah yang tidak perlu dan diam-diam mundur.
Setelah gangguan itu disingkirkan, Goliath meninggikan suaranya dengan lebih percaya diri saat menyampaikan usulannya. “Sekarang, buatlah pilihanmu. Akankah kau terbang tinggi bersama kami di belakangmu, atau akankah kau jatuh, sayapmu tercabik-cabik hingga tak tersisa?”
Setelah mendengarkan dengan tenang semua yang dikatakan Goliath, Kai perlahan mulai berkata, “Aku benar-benar tidak mengerti. Aku tidak paham.”
Ekspresinya benar-benar menunjukkan kebingungan.
“Aku tidak tahu apakah informasinya belum sampai padamu, tapi… sampai hari ini, aku telah menghancurkan tiga guild dengan tanganku sendiri.”
Tinju Merah, Matahari Terbenam Merah, dan Lebah Hitam.
“Di antara mereka bahkan ada sebuah perkumpulan yang, seperti perkumpulanmu, pernah dipuji sebagai salah satu dari sepuluh perkumpulan terbaik.”
“Jangan bandingkan kami dengan mereka. Dan saat itu, taktik gerilya kalian membuat pasukan mereka terpecah-pecah. Kami tidak melakukan kesalahan bodoh seperti itu. Bahkan seekor singa pun mengerahkan seluruh kekuatannya saat berburu kelinci.”
Goliath telah menanamkan pelajaran itu dalam-dalam di tulangnya, pelajaran yang didapat dari kegagalan Black Bee: jangan pernah meremehkan Unknown, atau Kai. Karena itu, jika Kai menolak tawarannya, dia sepenuhnya siap untuk membunuhnya tanpa ragu-ragu.
*Membunuh Kai mungkin akan mengurangi potensi keuntungan dari Event Invasi, tetapi…*
Menyingkirkan pesaing tangguh seperti duri dalam daging bukanlah kerugian sepenuhnya.
“Jadi, bagaimana?” tanya Goliath.
Dalam benak Goliath, jawabannya sudah jelas.
Bahkan Kun Feng dari guild Naga Hitam, yang telah mengamati, merasakan keseriusan situasi dan telah menghubungi Xao Lin.
*Jika Kai bergabung dengan Titan… Itu akan menjadi masalah besar.*
Guild mana pun yang masuk dalam sepuluh besar dengan dukungan dari Gereja Solarian, kaum duyung, dan para elf akan tak terkalahkan.
Saat semua orang diam-diam menghitung langkah selanjutnya, Kai perlahan menggelengkan kepalanya. “Aku menolak tawaran kalian. Aku tidak akan bergabung dengan Titan.”
“Jadi, apakah kau memilih kematian?”
Kai menggelengkan kepalanya lagi. “Aku juga menolak itu. Aku tidak terlalu suka mati.”
“Dasar bodoh… Kau akan menyesali pilihanmu kurang dari sepuluh menit lagi.”
“Aku akan mengembalikan kata-kata itu padamu.”
*Klik.*
Kai menyetel timer selama sepuluh menit dan mengamati anggota guild Titan di sekitarnya dengan tatapan dingin.
*Seratus lima puluh… Mereka telah memilih yang terbaik dari yang terbaik.*
Dan dengan tembok kokoh dari perkumpulan Naga Hitam yang menghalangi jalan keluar, situasi tersebut tidak memberi pilihan lain selain bertarung.
*Tidak ada waktu untuk pilih-pilih soal situasi ini.*
Ini adalah perang. Dalam perang, pemenang mengambil segalanya, dan yang kalah kehilangan semuanya.
Kai tidak cukup bodoh untuk menahan diri dalam pertarungan hidup dan mati.
*Kilatan!*
Kai mengangkat tangan kirinya, dan di tangan itu terdapat dua cincin.
Lalu, tanpa ragu-ragu, Kai berkata, “Ksatria Mimpi Buruk.”
Saat dia meneriakkan perintah aktivasi, salah satu cincin memancarkan cahaya ungu yang cemerlang. Pada saat yang sama, sekitar lima puluh ksatria kerangka muncul, berderak saat mereka mengelilinginya.
Sebagai tanggapan, Goliath mengerutkan alisnya dan memeriksa mereka dengan cermat.
*Apakah ini kerangka gnoll dari video lama itu…? Bukan. Ini berbeda.*
Kerangka-kerangka ini tingginya dua kali lipat dari kerangka gnoll dan memegang pedang serta perisai, mengenakan baju zirah lengkap.
“Mereka adalah ksatria kerangka.”
Terpampang di atas kepala mereka, level mereka menunjukkan angka yang mengesankan yaitu 298, yang mencerminkan pengaruh level sang perapal mantra itu sendiri.
“Aku penasaran apa yang membuatmu begitu percaya diri, dan ternyata kau punya kartu truf.”
Goliath mengakui bahwa dia sedikit terkejut.
*Namun situasinya belum berubah.*
Para ksatria kerangka adalah pasukan yang mudah dikalahkan. Seperti ksatria pada umumnya, mereka menggunakan pedang dan perisai, dan pola serangan mereka sederhana. Jadi, meskipun level mereka hanya 320, Goliath merasa yakin dia bisa mengalahkan mereka.
“Anggap saja seperti berburu. Singkirkan mereka.”
Dengan sedikit anggukan dagu ke arah bawahannya, 150 anggota guild Titan mulai mengaktifkan kemampuan masing-masing.
*Denting, dentuman.*
Di sisi lain, para ksatria kerangka mengepung tuan mereka, menunggu perintah.
Saat Kai menatap mata mereka yang hampa dan kosong, dia mengangkat tangan kirinya sekali lagi. “Maaf, tapi aku tidak pernah mengatakan aku hanya punya *satu *kartu tersembunyi.”
Pada saat itu, cincin di jari tengahnya memancarkan cahaya terang.
“Aktifkan keterampilan, Tunjuk.”
Kemudian, kegelapan mencekam menyelimuti medan perang, begitu pekat sehingga bahkan matahari siang pun tidak dapat menembusnya.