Bab 175
Yu-Hyun bersekutu dengan total lima kelompok berbeda. Salah satu kelompok tersebut termasuk In-Ah.
Yu-Hyun menginstruksikan anggota yang relatif bugar secara fisik atau memiliki kemampuan luar biasa untuk menemui para pemuka agama dan mendapatkan token. Dia juga memberi tahu mereka bahwa jika mereka bertemu kelompok dengan anggota dari Departemen Paladin atau Departemen Tentara Salib, mereka harus segera melarikan diri tanpa ragu-ragu dan bergabung kembali dengan kelompok utama.
Di sisi lain, anggota yang relatif kurang terampil diinstruksikan untuk menggambar susunan berkah bersama Yu-Hyun. Ketika mereka melepaskan kekuatan ilahi, Yu-Hyun menggambar susunan berkah dengan memanipulasi kekuatan ilahi mereka seolah-olah itu miliknya sendiri. Itu adalah susunan berkah gabungan yang menggabungkan berbagai susunan berkah menjadi satu susunan tunggal, yang sangat kompleks dan besar. Bahkan mereka yang agak berpengetahuan tentang berkah pun tidak tahu susunan berkah apa yang sedang digambar Yu-Hyun.
Tidak ada keraguan dalam suara Yu-Hyun saat dia memberikan serangkaian perintah kepada rekan-rekan timnya. Matanya berbinar penuh keyakinan. Tidak ada yang tahu apa yang sedang dilakukan Yu-Hyun, tetapi semua orang menuruti Yu-Hyun seolah-olah mereka disihir.
“…Kamu, siapa namamu lagi?”
“Eh, ini In-Ah.”
In-Ah ditugaskan ke unit yang berkeliling dan mengumpulkan token. Dia bertemu beberapa pendeta dan mendapatkan token. Dia menghindari tugas-tugas yang membutuhkan penggunaan berkat atau usaha fisik dan hanya memilih tugas-tugas yang membutuhkan pemikiran. Dia terutama menyelesaikan tugas-tugas yang melibatkan analisis susunan berkat atau interpretasi kode.
Para pendeta terkadang membantu dalam pertempuran, tetapi sebagian besar waktu mereka dihabiskan untuk meneliti susunan berkat atau menguraikan dokumen kuno, kitab suci, dan sejenisnya. Tugas analisis dan interpretasi diuji dalam ujian untuk mengevaluasi kemampuan tersebut.
Para pemuka agama tertarik pada In-Ah, yang dengan mudah memecahkan masalah yang relatif sulit sekalipun. Cukup banyak orang yang menanyakan namanya atau memberikan kartu nama mereka. Itu adalah tawaran untuk bergabung dengan kelompok pendeta mereka sendiri dalam pelatihan misi praktis dan pelatihan pengiriman yang akan dilakukan di masa mendatang.
“Ya… kamu.”
Dia bertemu Sun-Woo dalam perjalanan kembali ke kelompoknya setelah mendapatkan beberapa token. Menurut instruksi Yu-Hyun, dia seharusnya lari tanpa menoleh ke belakang. Namun, alih-alih lari, In-Ah mendekati Sun-Woo. Dia berjalan ke arahnya seolah-olah kerasukan.
Pikiran untuk melarikan diri sama sekali tidak terlintas di benaknya karena kondisi Sun-Woo sangat menyedihkan. Tampaknya dia sedang mencari jalan keluar, tetapi dia segera mendekati In-Ah seolah-olah dia sudah menyerah. Dan kemudian dia menyandarkan kepalanya di bahunya.
Awalnya, dia tercengang. Dia bertanya-tanya apa yang terjadi sehingga dia berada dalam situasi yang sangat putus asa, dan mengapa dia sendirian alih-alih bersama anggota tim. Ketika dia menanyakan tentang keadaan tersebut, Sun-Woo menjawab bahwa Dae-Man telah memukulnya.
“Apa?”
Itu adalah pernyataan yang sulit dipercaya, tetapi melihat kondisi Sun-Woo, dia tidak punya pilihan selain mempercayainya. Jika para anggota bertengkar dan akhirnya berkelahi, dan Sun-Woo dipukul oleh Dae-Man dalam prosesnya, maka situasinya kurang lebih dapat dipahami.
In-Ah merasakan kehangatan Sun-Woo di bahunya dan berkata, “Apakah kalian bertarung?”
“Terjadi perbedaan pendapat.”
“Meskipun begitu, melakukan hal seperti ini terlalu kejam!” teriak In-Ah, lalu tiba-tiba berhenti berbicara.
“…Tidak benar jika orang saling memukul. Jadi, apakah kamu hanya duduk diam saja saat dipukul?”
“Karena aku terluka separah ini… Dae-Man seharusnya sudah mati.”
“Kamu bercanda! Sepertinya sudah jelas bahwa hanya kamu yang terkena tembakan.”
Bahkan saat marah, In-Ah menyeringai. Sungguh menggelikan sekaligus sulit dipercaya bahwa Sun-Woo dengan santai bercanda meskipun dia telah dipukuli habis-habisan. Wajahnya tetap tersembunyi , tetapi sepertinya dia juga tersenyum.
Setiap kali Sun-Woo menghembuskan napas, napasnya menyentuh bagian belakang leher dan telinga In-Ah. Ada aroma samar darah dalam napasnya.
“Apa yang akan kita lakukan tentang ujian ini? Menyerah di tengah jalan?”
“Ya, mungkin…” kata Sun-Woo sambil mengangguk.
Suaranya, yang serak karena kelelahan, terdengar lemah dan kurang bertenaga. Sampai-sampai sulit untuk mendengarnya kecuali jika dia berkonsentrasi. Mungkin Sun-Woo menyadari hal ini, karena dia mendekatkan mulutnya ke telinga wanita itu setiap kali berbicara. Terasa sedikit aneh setiap kali napasnya menyentuh telinga wanita itu.
“Kenapa kau begitu dekat denganku? Apa kau lintah?” kata In-Ah sambil menarik Sun-Woo menjauh dengan kesal.
Namun, semakin sering dia melakukan itu, Sun-Woo semakin dekat.
“Tidak bolehkah aku tetap dekat denganmu?”
“Bukannya kamu tidak bisa… Kamu berat! Dan aku sedang flu. Kamu jangan sampai tertular juga.”
“Karena aku lelah. Biarkan aku bersandar padamu sebentar.”
“Kalau begitu, bersandarlah di dinding saja, jangan di sampingku. Atau kamu bisa berbaring di lantai…!”
In-Ah mencoba menarik Sun-Woo menjauh sambil mengatakan itu, tetapi Sun-Woo tampaknya tidak berniat mendengarkan.
“Dindingnya dingin dan lantainya kotor, jadi aku tidak mau bersandar atau berbaring di atasnya,” kata Sun-Woo sebelum memeluk kepala In-Ah dengan tangan kanannya.
“…”
Jika ia mengerahkan seluruh kekuatannya, ia pasti bisa dengan mudah mendorongnya menjauh, tetapi In-Ah tidak repot-repot melakukannya. Hatinya tidak cukup kuat untuk mendorong menjauh seseorang yang sedang beristirahat untuk memulihkan diri dari cedera.
“Maaf,” kata Sun-Woo sambil dengan lembut menyisir rambut In-Ah dari wajahnya saat menggendongnya.
Suaranya masih terdengar lelah. Setelah menerima permintaan maafnya, dia merasa menyesal dan sedih tanpa alasan. Sun-Woo terluka, dan jika dia menyerah pada ujian, dia juga tidak akan menjadi pesaing. Sepertinya dia terlalu dingin padanya. In-Ah sedikit menundukkan kepalanya dalam pelukannya.
“Astaga… mau bersandar padaku atau memelukku, lakukan saja sesukamu—”
*Patah.*
Pada saat itu, terdengar suara seperti ranting patah dari belakang kepala In-Ah. Terdengar juga suara sepatu bot yang berbenturan dengan tanah.
Bersamaan dengan suara itu, kesadarannya menjadi kabur, dan dia tidak mampu mengucapkan kata-kata yang jelas. Tanpa menyadari apa yang terjadi, In-Ah kehilangan kesadaran dan jatuh ke tanah.
“Aku benar-benar minta maaf…”
*Mendering.*
Sun-Woo berulang kali meminta maaf dan memborgol pergelangan tangan In-Ah saat dia tidak sadarkan diri. Jari telunjuk kanannya patah.
Pesan bahwa In-Ah telah ditangkap sebagai sandera muncul di jam tangan digital.
***
Selama liburan sekolah, aku berulang kali berlatih mempelajari mantra. Aku tidak yakin apakah itu bisa disebut latihan. Lebih tepatnya, itu adalah pelatihan atau kultivasi.
Awalnya, saya menggambar susunan mantra dan mengendalikan kabut Voodoo dengan cara yang tidak canggih. Saya berpikir bahwa dengan melakukan itu, saya akhirnya akan mampu “memperoleh” mantra-mantra tersebut. Saya percaya bahwa jika saya bekerja keras secara diam-diam, saya akhirnya akan mencapai level yang telah dicapai ayah saya.
Namun, setelah beberapa hari, minggu, dan bahkan bulan berlalu tanpa kemajuan, akhirnya saya menyadari bahwa saya tidak bisa menjadi seperti ayah saya. Bahkan menempuh jalan yang telah ia rintis pun sulit bagi saya. Saya harus menempuh jalan yang berbeda dari ayah saya, dan itu berarti menciptakan jalan baru pada saat yang bersamaan.
[Kurasa bisa dikatakan bahwa kamu berhasil dengan caramu sendiri.]
Aku menyentuh jariku yang patah dan mengangguk menanggapi kata-kata Legba. Aku bisa merasakan sensasi kesemutan samar seolah-olah listrik mengalir melalui jariku, tetapi tidak sakit.
Saat tinggal di kapel bawah tanah, aku mengiris daging jariku dengan Pedang Fajar dan mengukir mantra pada luka-luka itu setiap malam. Itu adalah metode yang kasar.
Awalnya, hal ini tidak membuahkan hasil. Namun, seiring aku terus mengukir lapisan mantra di tubuhku, usahaku akhirnya membuahkan hasil. Caranya bukan seperti yang ayahku lakukan, tetapi aku “memperoleh” mantra-mantra itu. Mantra yang kuukir di tanganku akan aktif ketika jariku patah. Aku menaklukkan In-Ah dan menyanderanya menggunakan metode itu.
Aku mengkhianati In-Ah, yang telah bersimpati dan mempercayaiku. Aku berjalan menuju Dae-Man sambil menggendong In-Ah di punggungku. In-Ah ringan, tetapi karena kondisi fisikku yang tidak begitu baik, dia terasa sangat berat. Setelah berjalan dengan napas terengah-engah selama beberapa menit, aku mendengar suara Baron Samedi dan Bossou.
[Apakah kau menipu anak yang sebelumnya kau tipu lagi? Kau benar-benar telah menjadi sampah sekarang.]
[Aku tidak melihatmu seperti itu… Bossou kecewa pada Nabi.]
Legba membela saya.
[Anda seharusnya menggunakan sedikit trik dalam ujian. Dalam kasus ini, itu adalah kesalahannya karena tertipu.]
[Namun, itu agak terlalu keras. Bahkan mengingat ini hanya sebuah tes,] kritik Granbwa.
[Anak itu tidak akan menjadi anak kecil lagi…] gumam Damballa.
Kedengarannya seperti omong kosong yang tak jelas. Suara mereka bercampur menjadi kebisingan di kepalaku. Rasanya seperti pikiranku menghilang dan suara mereka memenuhi dan mengguncang pikiranku. Aku merasa pusing. Entah karena suara-suara itu atau pendarahan, aku tidak tahu.
“Ah, sial… Tidak, tolong… diamlah.”
[Aku diam. Justru yang lain yang berisik. Terutama Baron Samedi.]
[Tidak, Legba yang paling berisik. Sejujurnya, aku tidak banyak bicara, kan?]
[Bossou, minta maaf!]
[Memang benar, itu agak terlalu kasar! …Hanya sedikit.]
[Nak… kau terlihat sangat sinis saat aku tidak memperhatikan.]
Sepertinya tak satu pun dari para Loa berniat untuk diam. Karena aku menggendong In-Ah, aku tidak bisa menutup telingaku dengan tangan, dan bahkan jika aku menutup telingaku, itu tidak akan menghalangi suara sama sekali. Kepalaku terasa berat karena suara-suara itu. Apakah ini beban menjadi seorang Nabi? Jika ya, bebannya lebih ringan dari yang kukira.
Bahkan saat pikiran-pikiran tak berguna itu melintas di kepalaku, aku tidak melupakan fakta bahwa aku sedang berada di tengah-tengah ujian. Pertama, aku menghubungi Dae-Man melalui jam tangan digitalku untuk menentukan titik pertemuan, lalu menuju ke arah titik pertemuan tersebut.
Dae-Man dan anggota tim lainnya memilih bangunan yang sesuai yang terletak di antara area tempat tim dari Departemen Pendeta dan tim dari Departemen Paladin berada dan saat ini sedang beristirahat di sana.
Tubuh Dae-Man dipenuhi lumpur seolah-olah dia baru saja menyelesaikan pertempuran sengit. Tampaknya ada beberapa sandera lagi selain Ha-Yeon dan Su-Ryeon. Ini adalah hasil yang tak terduga.
“Oh, Sun… Kenapa kau seperti ini?” tanya Dae-Man.
Dae-Man dengan kasar menyeka lumpur di wajahnya dengan tangannya, lalu menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya setelah melihatku.
Aku membaringkan In-Ah yang tak sadarkan diri di samping sandera lainnya. Kemudian, aku menutupinya dengan mantel yang kugunakan untuk menyelundupkan artefak suci dan berkata, “Aku baru saja bertarung. Aku melawan tujuh belas anggota dari Departemen Pendeta.”
“Apakah kamu menang?”
Aku menunjuk In-Ah yang terjatuh dengan daguku dan berkata, “Aku menang, makanya aku bisa menghidupkannya kembali.”
“Um, bisakah Anda memberi saya kunci borgol ini?”
Aku pura-pura tidak mendengar apa yang dikatakan Ha-Yeon.
Dae-Man mengangguk, tetapi ekspresinya tampak ragu-ragu saat dia bergumam, “Hmm… Tapi kau bisa terluka parah hanya karena melawan tujuh belas pendeta? Aku tidak percaya itu!”
“Oh, saya salah bicara. Bukan tujuh belas, melainkan tujuh puluh satu.”
Dae-Man mengerutkan alisnya dan menundukkan pandangannya ke tanah seolah- olah dia sedang membayangkan pertempuran dengan tujuh puluh satu orang itu dalam pikirannya.
Tak lama kemudian, Dae-Man mengangguk dengan ekspresi kagum di wajahnya.
“Luar biasa. Pasti itu pertarungan yang sengit.”
“Memang sangat sengit.”
Jadi dia mempercayai saya…
Dae-Man sepertinya mempercayai semua yang kukatakan. Aku telah menipu In-Ah dengan menjebak pria sebaik dia sebagai penjahat. Rasa bersalah yang kurasakan semakin bertambah.
Su-Ryeon, yang disandera, duduk sambil bersandar di dinding dan menatap kami dengan tak percaya saat kami berbincang.
“Kami juga bertempur dalam beberapa pertempuran saat kau tidak di sini. Kami sebagian besar menang melawan para pendeta, tetapi melawan tentara salib…”
“Anda pasti kalah. Tapi kerugiannya tampaknya minimal.”
Aku melirik wajah dan tubuh anggota tim yang sedang duduk atau berbaring beristirahat. Mereka semua menunjukkan tanda-tanda kelelahan akibat pertempuran, dan jumlah mereka tampak sedikit berkurang.
Selain aku dan Dae-Man, seharusnya ada delapan anggota tim lainnya, tetapi sekarang hanya tersisa lima. Sepertinya kami telah kehilangan tiga anggota tim dalam pertempuran melawan siswa dari Departemen Ksatria Salib.
“Maafkan aku. Aku telah menghabiskan terlalu banyak stamina dalam pertarungan melawan Min-Seo. Terlebih lagi, aku tidak memiliki kemampuan untuk memimpin tim.”
“Tidak… tidak apa-apa,” kataku sambil menghitung jumlah sandera yang telah kami tangkap.
Su-Ryeon, Ha-Yeon, In-Ah, dan dua wajah yang tidak dikenal. Total ada lima sandera. Jika sebanyak ini, maka itu sudah cukup. Kehadiran Su-Ryeon dan Ha-Yeon sangat menonjol. Keduanya memiliki keterampilan yang dapat disebut penting di bidang masing-masing.
“Mari kita istirahat dulu. Kondisi anggota tim kita penting.”
Bukannya mengkhawatirkan kondisi anggota tim saya, justru sayalah yang menginginkan istirahat untuk diri sendiri. Dae-Man mengangguk.
“Benar. Jadi, apa rencananya setelah kita beristirahat?” tanya Dae-Man.
“Setelah kamu beristirahat, tolong lepaskan borgolnya…” kata Ha-Yeon.
Sebelum menjawab pertanyaan Dae-Man, aku mengecek waktu. Masih ada cukup banyak waktu tersisa sampai ujian selesai. Jika kita bernegosiasi dan menukar sandera dengan token, kita akan bisa mendapatkan sejumlah token yang cukup banyak.
“Kita harus melakukan negosiasi sandera.”
“Oh… Rasanya seperti kamu sedang memerankan tokoh pedagang budak jahat dalam sebuah film barusan. Keren banget.”
“Eh, terima kasih.”
Aku tidak yakin apakah itu pujian atau kritik, tetapi aku tetap berterima kasih padanya. Aku tidak punya banyak waktu untuk berpikir saat ini. Prioritas utama adalah memulihkan stamina sambil beristirahat. Aku tidak tahu berapa banyak stamina yang bisa kupulihkan hanya dengan beristirahat beberapa menit, tetapi itu tetap lebih baik daripada tidak beristirahat sama sekali.
Aku menyeret sebuah kursi tua yang tergeletak di gedung itu dan duduk. Sandaran kursinya berderit, tetapi masih bisa digunakan. Setidaknya kursi itu memenuhi persyaratan dasar sebuah kursi. Aku duduk, dan berulang kali menarik dan menghembuskan napas dengan berat.
“Ugh…”
Ketika aroma logam yang masih tercium di tenggorokan dan hidungku hilang, dia terbangun. Dengan mata mengantuk, In-Ah melihat sekeliling dan menemukanku. Dia mengedipkan matanya yang kabur perlahan dan menatapku. Aku tidak tahu apakah itu keberuntungan atau kesialan, tetapi dia masih belum memahami situasinya.
Aku menghindari tatapannya.