Bab 170
Setan itu berjongkok di bawah tanah, tetap diam seolah-olah menunggu waktu yang tepat untuk menetas.
Aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika ia muncul dari tanah . Hanya dengan melihat penampilannya, aku bisa tahu bahwa ia berbeda dari iblis-iblis lemah dan kecil yang pernah kuhadapi sebelumnya. Bisakah aku mengalahkan iblis itu dengan kekuatan Granbwa? Jika mustahil untuk sepenuhnya menguasai iblis itu, setidaknya aku bisa mencoba mencegahnya muncul ke permukaan selama ujian praktik.
“Granbwa, pinjamkan aku─”
[TIDAK.]
Granbwa menanggapi dengan penolakan tegas.
“Ah, ada apa lagi kali ini?!” teriakku frustrasi.
Aku harus menghentikan para iblis itu, meskipun itu berarti aku harus mempertaruhkan sesuatu. Sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan kekurangan kekuatan itu atau kondisi diriku saat ini.
[Semua tanaman di dekatnya telah membusuk dan mati.]
“…Mengapa?”
[Sepertinya iblis itu memancarkan energi iblis dari tubuhnya. Bahkan tanahnya… benar-benar busuk,] kata Granbwa, suaranya tanpa kekuatan.
Sepertinya dia mencoba mengatakan bahwa bukan berarti dia tidak ingin membantu saya, tetapi dia tidak punya cara untuk membantu.
Aku duduk di tanah, menundukkan kepala.
“Lalu apa yang harus saya lakukan…”
Aku tidak bisa menghentikan iblis itu menggunakan kekuatan Granbwa karena energi iblis yang dipancarkannya membunuh semua tanaman. Tapi aku tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikan dia muncul dari bawah tanah dan menyebabkan kekacauan di permukaan. Orang-orang akan mati. Banyak dari mereka.
Pasti ada cara lain untuk menaklukkan makhluk bawah tanah itu selain menggunakan kekuatan Granbwa. Ada seorang Loa yang cocok untuk situasi seperti ini. Namun, bajingan itu…
Kepalaku terasa berputar. Aku menggambar susunan mantra.
*Shwa…*
Aku diselimuti kabut akibat pengaruh obat-obatan. Kesadaranku menjadi jernih. Mungkin sebenarnya bukan kejernihan, melainkan ilusi kejernihan yang ditimbulkan oleh kenikmatan. Tapi saat ini, aku tidak peduli yang mana yang benar.
Daripada menghabiskan waktu untuk berpikir, aku memutuskan untuk berjalan saja. Aku tidak tahu kapan staminaku akan habis. Jika aku terlalu lelah untuk menggunakan kekuatan Dan Wedo atau kekuatan Sobo, akan sulit untuk kembali memasuki lokasi ujian.
Untuk saat ini, aku memutuskan untuk kembali ke tempat ujian. Setelah itu, aku akan memikirkan cara untuk mengalahkan iblis itu. Jika cara yang tepat masih belum terlintas di pikiran, maka aku akan menanganinya sendiri. Kecuali jika aku tertangkap, aku akan menggunakan kekuatan Bossu atau apa pun yang diperlukan untuk mencegahnya terjadi.
[Sembrono dan arogan.]
[Agak gegabah, kurasa. Tidak yakin soal kesombongannya.]
Kekuatan Dan Wedo berangsur-angsur melemah, dan tetesan hujan menjadi semakin tipis.
Legba dan Baron Samedi berbicara hampir bersamaan. Pernahkah ada saat di mana pendapat mereka menyatu dengan begitu sempurna? Tepat ketika saya memikirkan hal itu, Legba berbicara sekali lagi.
[Merupakan kesombongan untuk berpikir bahwa Anda dapat menaklukkannya dengan kekuatan terbatas yang Anda miliki.]
“Tidak ada cara lain,” balasku sambil berjalan menuju tempat ujian.
Langkahku berat, dan kekesalan terdengar dalam suaraku.
[Anda tidak perlu menjadi orang yang maju ke depan. Mereka akan mengurusnya.]
Dengan *kata “mereka” *, Legba merujuk pada para pendeta Gereja Rumania. Ia mengatakan bahwa para pendeta akan mengurus iblis itu bahkan jika aku tidak maju, tetapi aku tidak bisa setuju.
Jika itu terjadi, maka korban jiwa tak terhindarkan. Mudah saja, beberapa pendeta akan tewas, dan jika mereka kurang beruntung, bahkan mahasiswa FA pun bisa tewas karena terjebak dalam baku tembak.
[Itu akan menjadi *pengorbanan kecil *yang harus mereka tanggung.]
“…”
[Ini bahkan bukan tugasmu, jadi tidak perlu pengorbananmu,] kata Legba dengan nada dingin dan datar, tanpa emosi sedikit pun.
Sebagian besar dari apa yang dia katakan tidak salah. Saya tidak punya alasan untuk khawatir tentang kematian para pendeta Gereja Rumania. Tetapi ada satu hal yang dia salah sampaikan.
“Ini *adalah *kewajiban saya.”
Jika ada korban jiwa selama pertempuran, jadwal akademik akan diundur untuk menangani dampak dan penyelidikan kebenaran. Jika siswa terluka selama pertempuran antara iblis dan pendeta, perintah penutupan sekolah lainnya mungkin akan dikeluarkan. Jadwal perjalanan misi tidak dapat ditunda lebih lanjut. Jika itu terjadi, semua rencana saya akan terganggu dan ditunda.
[Pertimbangkan kemungkinan bahwa para pendeta dapat menundukkan iblis tanpa korban jiwa. Anda harus percaya pada kemampuan mereka,] kata Legba.
Aku bisa tahu dia mencoba menguji kesabaranku dari nada bicaranya. Aku menyeringai dan menggelengkan kepala.
“Beberapa orang memang tidak bisa dipercaya. Benar kan?”
***
Kilatan cahaya terang melintas di depan mata Dae-Man, diikuti kegelapan pekat. Pandangannya terus berkedip dan menghilang. Setelah menggosok matanya dan menggelengkan kepalanya, ia hampir tidak bisa membuka matanya. Namun, yang bisa dilihatnya hanyalah asap yang kabur.
*Ledakan-!*
Sebuah ledakan keras menembus asap. Gelombang kejut menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia jatuh ke belakang, dan ambruk ke lantai. Rasanya seperti punggung dan bahunya patah. Sensasi dingin menjalar di pinggangnya. Dia mencoba bangun, tetapi sepertinya dia tidak bisa mengumpulkan kekuatan di kakinya.
Gelombang kejut itu menghilangkan asap. Min-Seo berlari ke arah Dae-Man, matanya terbuka lebar. Mata iblis Min-Seo mendekatinya, dan Dae-Man merasakan ketakutan yang familiar.
Bukan suatu kebetulan bahwa ungkapan, “bebaskan dirimu seperti burung yang melarikan diri dari jerat pemburu,” tiba-tiba terlintas di benak. Dae-Man pernah mengalami hal serupa, bahkan sesuatu yang lebih mengerikan dan tragis di masa lalu.
Dae-Man menerima bantuan dari seorang pria tak dikenal yang berlumuran darah di tengah situasi yang menyerupai jurang tanpa dasar, sehingga ia tidak punya pilihan selain maju atau mundur. Ungkapan itu adalah salah satu ungkapan yang diucapkan pria tersebut.
“Graa…!” Dae-Man berteriak keras, menggunakan lengannya untuk mendorong dirinya bangun dari tanah.
Ia bertekad untuk bangun, dan jika kakinya tidak bisa bergerak, ia akan menggunakan tangannya sebagai gantinya. Ia berhasil berdiri, tetapi sekarang masalahnya adalah apa yang akan terjadi selanjutnya. Ia hampir tidak memiliki kekuatan untuk berdiri tetapi tidak memiliki kekuatan untuk bergerak. Jika ia meluruskan kakinya sekarang, ia pasti akan mengalami cedera punggung. Namun, jika ia tetap diam, Min-Seo akan menyerangnya. Entah ia bergerak dan terluka atau tetap di sana dan terluka, semuanya akan berakhir sama. Dae-Man menurunkan postur tubuhnya dan bersiap untuk melakukan serangan balik terhadap Min-Seo yang mendekat.
*Krrk.*
Saat itu juga, Min-Seo tiba-tiba berhenti berlari ke arah Dae-Man seperti predator yang mengintai mangsa. Di tengah kepulan asap, tatapan tajam Min-Seo tertuju pada Dae-Man. Ia secara naluriah merasakan bahaya. Ia tidak boleh bergerak, bahkan sejengkal pun.
*Desir-!*
Sebuah proyektil melesat melewati mata Dae-Man. Suara angin yang menderu dan kabut yang membelah bergema di seluruh katedral. Dae-Man menoleh dan menatap Su-Ryeon yang baru saja melepaskan tembakan. Ia sejenak meletakkan senjatanya dan sedang mengucapkan berkat kedamaian.
“Ah, hampir saja…” gumam Su-Ryeon saat melihat Dae-Man telah memperhatikannya dan kembali untuk mengucapkan berkat kedamaian.
Cahaya berkah menyelimuti tubuhnya, melenyapkan ketegangan dan menenangkan tangannya yang gemetar. Dia mengisi ulang amunisi dan mengarahkan larasnya ke Dae-Ma n. Tatapannya tertuju pada targetnya, dan rasanya waktu berjalan lambat baginya.
Dia sangat mahir dalam hal penghayatan dan konsentrasi. Berkat kualitas ini, dia unggul dalam studinya dan dapat menangani pemberkatan dengan mahir, tetapi karena suatu alasan, dia tidak pernah bisa terbiasa dengan pertempuran. Dia bisa saja mendaftar ke Departemen Imam, tetapi dia ingin menjadi seorang pejuang salib, meskipun itu berarti mempertaruhkan nyawanya.
Itulah mengapa dia menekuni keahlian menembak dan memanah. Lebih tepatnya, dia telah menanamkan seni memanah dalam dirinya melalui latihan berulang-ulang daripada mengatakan dia mempelajari keahlian tersebut. Tapi itu sebenarnya tidak penting.
*Ledakan!*
Suara tembakan tumpul bergema. Meluncur membentuk parabola rendah di udara, peluru itu melesat menuju dahi Dae-Man. Bahkan itu pun tampak bergerak lambat di mata Su-Ryeon.
Tanpa ragu, proyektil itu mengenai tepat di antara kedua mata Dae-Man. Sinar terang dari granat kejut suci itu membutakan Dae-Man. Secara naluriah, Dae-Man menutupi matanya dan meronta-ronta.
Min-Seo tidak melewatkan kesempatan ini. Dia mengucapkan mantra pengurangan kekuatan pada kedua kakinya dan melompat ke depan. Jari-jari kakinya melesat ke arah dagu Dae-Man.
*Kwak!*
“Aduh…!”
Alih-alih mengenai dagu Dae-Man, kaki Min-Seo malah mengenai lehernya. Meskipun ia terhindar dari pingsan karena bukan serangan langsung, tetap saja terasa sangat sakit. Dae-Man memegang lehernya dan terhuyung mundur. Penglihatannya yang kabur tidak menunjukkan tanda-tanda akan kembali normal karena ia telah terkena granat kejut suci dua kali berturut-turut.
Dae-Man memutuskan untuk menutup matanya dan berjongkok. Kemudian, dia terus melangkah mundur. Sepertinya dia mencoba melarikan diri.
Min-Seo menatapnya dan tertawa hampa seolah-olah dia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
“Apakah… apakah kau selalu begitu menyedihkan?”
“…”
Min-Seo mengeluarkan borgol dari sakunya dan menggoyangkannya, lalu melangkah menuju Dae-Man.
“Hentikan itu dan berikan saja tanganmu. Aku akan memastikan tidak sakit saat aku memborgolmu.”
Dae-Man hanya mundur beberapa langkah tanpa berkata apa-apa, mencoba mengukur kemungkinan dia memenangkan pertarungan. Dia mengalami cedera di pinggang akibat ledakan Min-Seo. Kakinya terasa lemah, dan dia tidak bisa melihat. Namun, itu saja tidak bisa dianggap sebagai kerugian. Min-Seo, sama seperti Dae-Man, mengikuti ujian praktik dengan tubuh yang terluka.
Masalahnya adalah Su-Ryeon. Anggota tim Dae-Man kesulitan menenangkan diri karena asap tebal yang menyebar di katedral, dan dia, satu-satunya petarung, kehilangan penglihatannya karena granat kejut suci. Jika keadaan terus seperti ini, tidak mungkin dia bisa menang.
*Gedebuk.*
Saat itulah kejadian itu terjadi. Sesuatu menyentuh bagian belakang tumit Dae-Man. Dia mengulurkan tangannya dan merasakan benda di belakangnya. Itu adalah dinding.
“Oh, Dae-Man, itu jalan buntu. Ayo kita selesaikan saja dan menyerah! Apa yang kau lakukan sekarang bukanlah hal yang baik.”
Min-Seo mendekat sambil mengguncang borgol. Suaranya mengancam dan dipenuhi kegilaan.
Dae-Man menurunkan postur tubuhnya dan menarik napas dalam-dalam. Dia membuka matanya, yang sebelumnya tertutup rapat. Pupil matanya dipenuhi tekad yang teguh yang bisa dianggap mengancam.
“SUN-WOOO─!” Teriakan Dae-Man menggema di seluruh katedral.
Min-Seo secara refleks terhuyung mundur dan menutup telinganya. Suaranya cukup keras hingga terasa seperti gendang telinga akan pecah jika seseorang terlalu dekat dengannya.
Di lengan Dae-Man berkilau cahaya berkat yang paling cemerlang dan indah yang pernah ada. Nama Suci Ketekunan dan Nama Suci Kasih disebut dengan gelar yang sama: Tombak Paus. Berkat yang diterima oleh Nama Suci Ketekunan disebut Sumur. Jika Berkat Kekuatan Superhuman adalah tentang mengarahkan kekuatan ke tempat-tempat tertentu, Sumur berkaitan dengan akumulasi kekuatan. Itu adalah berkat yang memungkinkan kekuatan yang terakumulasi melalui kerja keras berjam-jam untuk dilepaskan sekaligus. Itu adalah berkat yang sangat cocok dengan kata ketekunan.
Tepat pada saat itu, Dae-Man melepaskan kekuatan yang telah ia simpan sejak lama.
*BAANG–!*
Lengannya, yang diselimuti cahaya, menghantam dinding tua katedral. Dengan suara yang menyerupai ledakan, debu dan kotoran yang menumpuk di dinding berhamburan ke mana-mana. Jendela-jendela di dekatnya pecah atau retak akibat benturan. Sebuah lubang besar terbentuk di dinding, dan tinju Dae-Man babak belur dan berdarah.
Asap yang memenuhi katedral itu keluar dan membumbung ke langit melalui celah di jendela dan lubang di dinding. Tampak seolah-olah seseorang telah menyalakan obor api.
“Grrgh, argggh!”
Perlawanan Dae-Man belum berakhir. Dia menyerbu ke arah Min-Seo, mengeluarkan suara-suara seperti binatang buas. Itu adalah serangan yang gegabah dan ceroboh, penuh kekurangan. Min-Seo sebenarnya bisa dengan mudah melakukan serangan balik. Namun, dia menjauhkan diri dan mundur.
“Ha, hoo, ha, hoo.”
“…”
Min-Seo termenung sambil memperhatikan Dae-Man mengatur napas seolah sedang berolahraga. Jelas sekali dia baru saja memanggil Sun-Woo. Dengan suara sekeras itu, pasti terdengar oleh Sun-Woo. Sepertinya dia telah membuat lubang di dinding agar asap bisa keluar sehingga Sun-Woo lebih mudah menemukan tempat ini.
Jika memang demikian, akan lebih tepat untuk menjadikan Dae-Man sebagai sandera, tetapi dia melawan jauh lebih keras dari yang diperkirakan. Dia terbukti menjadi pengganggu yang sulit dihadapi bahkan ketika Sun-Woo melawannya berdua dengan bantuan Su-Ryeon. Jika Sun-Woo dan Dae-Man bergabung dan pertarungan berubah menjadi dua lawan dua, situasinya akan jauh lebih buruk.
Haruskah mereka menyerah pada Dae-Man dan malah menyandera siswa lain? Tidak, siswa lain tidak akan berharga sebagai sandera. Bahkan jika kebebasan mereka dinegosiasikan, Min-Seo tidak akan bisa mendapatkan token sebanyak itu, dan negosiasi itu sendiri mungkin mustahil.
Tenggelam dalam pikirannya, Min-Seo bergumam, “Tidak…”
Dia perlu mengoreksi anggapan tersebut. Mereka seharusnya tidak berasumsi bahwa Sun-Woo akan datang. Tampaknya mereka tidak berada dalam kelompok yang sama, dan Sun-Woo tidak punya alasan untuk datang jauh-jauh ke sini untuk membantu Dae-Man.
Bajingan itu teliti dan rasional. Jelas sekali dia akan berpikir bahwa akan lebih baik menggunakan waktunya untuk mendapatkan token bersama kelompoknya daripada membantu Dae-Man. Kalau begitu…
Pada saat itu, sebuah suara yang familiar terdengar di balik kepulan asap.
“…Sial, ini bukan tempatnya!”
Suara itu jelas familiar, tetapi nada dan kosakata yang digunakannya tidak.
Min-Seo berhenti berpikir dan menatap ke arah Dae-Man. Sinar matahari yang menembus celah menyinari mereka berdua.
Dae-Man kelelahan. Ia duduk, atau lebih tepatnya terkulai lemas di ambang pingsan, di lantai. Sekilas, penampilan pria yang berdiri di sebelahnya sangat menyedihkan. Pakaiannya bernoda seolah-olah ia mandi di kolam lumpur, dan darah mengalir dari tangannya. Rambutnya kusut dan basah kuyup karena hujan, dan di antara keduanya, matanya berbinar-binar dengan kegilaan.
Itu adalah Sun-Woo!
“Hei… hei! Apa-apaan sih, Su-Ryeon?” Min-Seo memanggil Su-Ryeon.
Namun, ia sudah terpukau melihat Sun-Woo, yang matanya tampak kosong. Tak seorang pun bisa menebak apa yang sedang dilihatnya. Su-Ryeon bisa memprediksi ke mana lawan akan bergerak dengan menatap mata mereka, tetapi ia tidak bisa memprediksi langkah Sun-Woo selanjutnya.
“Hoo, hoo…”
Su-Ryeon menggunakan berkah kedamaian untuk menenangkan diri. Dia diam-diam memasukkan granat kejut suci ke dalam senjatanya dan mengarahkan larasnya ke kepala Sun-Woo, lalu menarik pelatuknya.
*Ledakan!*
Suara tembakan terdengar . Meskipun fokusnya sedikit goyah di saat-saat terakhir, bidikannya tetap tepat. Peluru itu melesat mengikuti lintasan yang telah diprediksi Su-Ryeon, mendekat tepat di antara mata Sun-Woo.
Namun, dia belum bisa lengah. Sun-Woo tidak selambat Dae-Man.
*Gedebuk *.
Sun-Woo berhasil menangkap proyektil tersebut. Itu bukanlah prestasi yang mengejutkan. Peluncur granat kecil yang disediakan tidak terlalu ampuh karena memang ditujukan untuk tujuan pelatihan. Ini berarti bahwa proyektil tersebut dapat diblokir atau ditangkap jika seseorang sangat lincah atau beruntung.
Su-Ryeon sudah mengantisipasi hal itu. Lagipula, yang dia tembakkan adalah granat kejut suci. Granat itu tidak dimaksudkan untuk langsung menimbulkan kerusakan, melainkan untuk membutakan musuh dengan kilatan cahayanya saat meledak. Dia tidak harus mengenai Sun-Woo dengan granat itu. Peluru itu hanya perlu meledak di dekat musuh.
*Pssssh…*
Namun, proyektil di tangan Sun-Woo tidak memancarkan kilatan cahaya. Sebaliknya, proyektil itu mengeluarkan asap dan mendesis.
*’Gagal…? Bukan, saya salah memasangnya!’*
“Sial! Lari!” Su-Ryeon cepat-cepat berteriak pada Min-Seo sambil mengambil pistol.
Tanpa menoleh ke belakang, keduanya berlari menuju pintu masuk utama katedral.
“Tutup.”
Sementara itu, sebagian besar asap telah menghilang. Dae-Man mendengus, berusaha mengangkat tubuhnya yang telah dipaksa hingga batas kemampuannya sejak lama.
Para anggota tim, yang sebelumnya terpencar dan kehilangan arah akibat asap dan ledakan beruntun, secara bertahap mulai sadar kembali.
Dae-Man mengangkat jarinya dan berteriak, menunjuk ke arah gerbang utama.
“Tutup pintunya!”