Bab 163
Makhluk iblis itu mengangkat kepalanya sambil merapikan bulu-bulunya. Mata pucatnya menatap tajam ke arahku. Aku menatap mata putih itu dan menatap Jun-Hyuk, yang berada di balik mata itu. Makhluk iblis itu mengetuk jendela dua kali dengan paruhnya yang besar lalu membuka mulutnya lebar-lebar.
“Buka pintunya, пожалуйста!”
“Mengapa saya harus?”
“Bukalah pintunya! Aku tidak bisa menyakitimu! Bukalah pintunya! Aku tidak bisa menyakitimu!”
Suara makhluk iblis itu serak dan kasar, namun juga memohon dan merengek. Jelas bukan suara yang menyenangkan untuk didengar. Melihat bahwa aku tidak membuka jendela, makhluk iblis itu memohon dengan suara yang lebih keras lagi.
“Buka pintunya, пожалуйста! Buka …!”
“…Pelankan suaramu.”
“Aku tidak bisa menyakitimu! Buka mulutmu!”
*Ketuk pintu.*
Pada saat itu, aku mendengar suara ketukan dari pintu depan. Makhluk iblis itu berhenti berteriak. Sebaliknya, ia mencoba memasukkan paruhnya ke celah jendela dalam upaya untuk membukanya secara paksa.
Setelah mengunci jendela dengan aman, saya pergi ke pintu depan.
“Ya, siapa itu?”
—Um, saya pengawas asrama. Apakah Anda membawa teman ke dalam? Anda tidak boleh membawa siapa pun ke dalam~
“Tidak, dia bukan teman.”
—Aku terus mendengar suara-suara aneh. Kamu tidak membawa pacarmu masuk, kan?
“Tidak… saya hanya sedang menonton sesuatu. Saya akan mengurangi kebisingan. Maaf.”
Aku duduk di ambang jendela dan melirik makhluk iblis yang berusaha membuka jendela. Jika fakta bahwa makhluk mengerikan seperti itu tidak hanya memasuki Akademi Florence tetapi juga mencoba menyerbu kamarku terungkap, sekolah akan menjadi kacau balau. Bahkan mungkin akan menimbulkan kecurigaan tanpa dasar bahwa aku memiliki semacam hubungan dengan para pemuja setan.
—…Ada yang aneh. Bolehkah saya masuk sebentar? Atau bisakah Anda membuka pintu sebentar saja? Agar saya bisa memeriksa.
Suara pengawas asrama terdengar penuh kecurigaan terhadapku. Jika aku membuka pintu sebentar saja, mereka mungkin akan menyelinap masuk ke kamarku. Terlepas dari kenyataan bahwa ada makhluk iblis di ambang jendela, masih ada kabut ungu mencurigakan di dalam kamarku saat ini. Itu karena aku baru saja berlatih merapal mantra.
Saya mengunci pintu depan dan berkata, “Masalahnya adalah… mungkin akan sulit untuk membuka pintu saat ini.”
—Mengapa demikian?
“Aku baru saja mandi, dan aku tidak mengenakan pakaian apa pun. Serius.”
—Kamu mandi? Bukankah tadi kamu bilang sedang menonton sesuatu?
“Yah… aku tidak bisa mendengar suaranya karena air, jadi aku menaikkan volume, tapi suara itu malah bocor keluar.”
—…Begitu. Mohon lebih berhati-hati.
Pengawas asrama tampak agak tidak senang. Aku menempelkan telingaku ke pintu depan dan mendengarkan dengan saksama. Aku bisa mendengar pengawas asrama melewati lorong dan menuruni tangga.
Akhirnya aku merasa lega saat kembali ke jendela tempat makhluk iblis itu berada. Makhluk iblis itu masih berusaha membuka jendela. Mengingat itu adalah makhluk yang diawetkan yang dikirim oleh Jun-Hyuk, perilakunya cukup tidak cerdas. Jika memang berniat masuk ke kamarku, akan lebih baik jika ia mendobrak jendela dengan paruhnya.
“Buka… tolong buka… Aku tidak bisa menyakiti…mu…”
Terlebih lagi, makhluk iblis itu terus mengulangi kata-kata yang sama. Seolah-olah ia tidak mempelajari apa pun selain frasa “silakan buka” dan “aku tidak bisa menyakitimu.” Selain itu, frasa “aku tidak bisa menyakitimu” terdengar janggal.
Mungkin Jun-Hyuk benar-benar sudah mati, dan makhluk iblis itu hanyalah sisa-sisa darinya. Bisa juga itu adalah makhluk yang diawetkan dan bergerak secara otonom, bukan di bawah kendali Jun-Hyuk. Itulah sebabnya ia tampak memiliki kecerdasan yang sangat rendah.
“…”
Tidak, itu bertentangan dengan hukum dunia, karena itu menyiratkan bahwa dia telah mencapai kreasionisme. Tidak mungkin seorang munafik seperti Jun-Hyuk telah mencapai kreasionisme. Kesimpulannya jelas: Jun-Hyuk memang masih hidup. Namun, karena suatu alasan, dia kehilangan kemampuan untuk mengendalikan makhluk-makhluk yang diawetkan itu dengan tepat.
*Menggeser!*
Aku membuka jendela. Jika kecurigaanku benar, ada kemungkinan besar bahwa kata-kata “Aku tidak bisa menyakitimu” itu benar. Jika kecurigaanku salah, aku mungkin akan mati atau terluka parah. Tapi aku percaya bahwa kecurigaanku kemungkinan besar benar.
“Aku tidak bisa menyakitimu, aku tidak bisa menyakitimu…”
Seperti yang diharapkan, alih-alih meledak atau menyerangku, makhluk iblis itu dengan hati-hati mengangkat kakinya dan mengepakkan sayapnya saat memasuki ruangan. Begitu makhluk iblis itu masuk, aku menutup tirai. Kemudian, aku mengaktifkan mantra replikasi, Pedang Fajar. Jika makhluk iblis itu mencoba melakukan sesuatu yang aneh, aku berencana untuk langsung menusukkan pedang itu ke dahinya.
“Aku tidak bisa menyakitimu, ugh!”
“Apa-apaan ini—!”
Kemudian, makhluk iblis itu tiba-tiba mulai menyerang. Aku mengarahkan pedang ke dahi makhluk iblis itu. Bahkan tanpa kekuatan Bossou, aku masih bisa melempar pedang dan mengenainya dari jarak ini.
*Cipratan!*
Pada saat itu, sesuatu keluar dari mulut makhluk iblis itu. Itu adalah sebuah tas hitam yang diikat. Aku tidak bisa melihat apa yang ada di dalamnya, bahkan aku tidak bisa mulai berspekulasi. Setelah muntah beberapa kali lagi, makhluk iblis itu membentangkan sayapnya dengan cara yang mengancam.
Aku mengira ia akan menyerangku, tetapi makhluk iblis itu malah terbang pergi melalui jendela yang terbuka. Kepakan sayapnya menyebabkan tirai bergetar hebat. Tak lama kemudian, ruangan itu diselimuti keheningan.
“…”
Aku menatap tas yang dimuntahkan oleh makhluk iblis itu. Aku tidak bisa melihat apa isinya.
“Ogun. Bisakah kau periksa apakah ada bahan peledak di dalam?”
[Saya menolak. Saya bukan detektor logam…]
“Silakan.”
[Tidak ada apa pun di dalam yang terbuat dari besi, tetapi saya tidak dapat menjamin bahwa tidak ada bahan peledak,] kata Ogun lalu menghilang.
Jika tidak ada benda terbuat dari besi di dalamnya, maka kemungkinan besar tidak ada bom mekanik di dalamnya. Jika demikian, tidak perlu khawatir. Aku membuka tas itu.
“Astaga… Sepertinya aku terlalu takut tanpa alasan.”
Di dalam tas itu terdapat selembar kertas yang dilipat beberapa kali dan sebuah ranting zaitun. Tampaknya tidak ada sihir hitam yang terukir pada barang-barang tersebut. Tidak ada bahaya sama sekali.
Sambil membuka lembaran kertas itu, Legba berkata, [Tidak apa-apa jika kamu merasa sedikit takut. Tidak, mungkin lebih tepatnya tidak apa-apa jika kamu sedikit berhati-hati.]
Aku bisa merasakan ketidakpuasan dalam suaranya. Alasannya tidak sulit ditebak. Dia pasti menegurku karena membuka tas mencurigakan yang tidak diketahui asalnya yang dimuntahkan oleh makhluk iblis itu tanpa ragu-ragu atau hati-hati.
“Apakah aku benar-benar akan mati karena hal seperti ini?”
Namun, kekhawatiran yang berlebihan hanya akan membuang waktu.
Legba menghela napas dan berkata, [Kau bisa mati. Apakah kau benar-benar masih mempercayai orang itu bahkan setelah dikhianati seperti itu?]
“Alasan mengapa saya membuka tas itu justru karena saya tidak mempercayainya.”
Jika kita berasumsi bahwa Jun-Hyuk masih hidup, itu berarti dia dipenjara di penjara bawah tanah Markas Besar Tahta Suci atau penjara lain. Jika dia berada dalam situasi itu, kecil kemungkinan dia akan mengirim bom atau ilmu hitam hanya untuk menyiksa saya.
Sebaliknya, dia pasti sangat berharap tidak terjadi apa pun padaku. Itu karena dia tahu bahwa aku adalah Pemimpin Sekte Voodoo. Sepertinya Jun-Hyuk belum memberi tahu Gereja Rumania tentang fakta ini. Dalam hal itu, dia bisa mengancam akan mengungkap identitasku kepada Gereja Rumania jika aku tidak menuruti perintahnya. Ada juga kemungkinan dia berencana menggunakan aku untuk melarikan diri. Isi yang tertulis di selembar kertas itu mungkin berkaitan dengan hal itu.
[Bagaimana kau bisa begitu yakin?] tanya Legba.
“Kalau itu aku, aku pasti sudah melakukan itu,” jawabku dengan santai sambil membuka sepenuhnya lembaran kertas tersebut.
Dan ternyata, itu adalah surat yang ditujukan kepadaku dari Jun-Hyuk. Tulisan tangannya sangat berantakan, tetapi masih bisa dibaca. Aku dengan hati-hati membuka bagian yang kusut dan mulai membaca kertas itu.
*- Saya mengirimkan surat ini kepada Anda menggunakan salah satu hewan awetan saya yang cantik. Jika itu Anda, saya yakin Anda akan dengan senang hati membukakan jendela untuknya karena kita adalah sahabat sejati.*
*- Aku tak bisa menulis terlalu banyak dalam surat ini. Seiring berjalannya waktu, aku mulai lupa cara mengendalikan makhluk yang diawetkan itu. Listrik melelehkan otakku, kau tahu. Otak memang beregenerasi setelah meleleh, tetapi sepertinya ingatan yang hilang tidak bisa dipulihkan. Aku ingin memberitahumu bahwa aku masih hidup.*
*- Ada tikus jalang itu bersembunyi di Central. Kudengar sebentar lagi akan ada ujian praktik, dan mereka mungkin akan beraksi saat itu. Jalang itu sedang berusaha membalas dendam sekarang. Aku benar-benar membenci jalang itu. Ayo kita ke laut bersama nanti! Selamat tinggal, selamat tinggal!*
“Ha.”
Begitu saja, surat itu berakhir. Dilihat dari noda tinta yang tertinggal setelah kalimat terakhir, sepertinya masih ada kata-kata yang ingin dia tulis, tetapi dia pasti tidak memiliki kesempatan untuk melakukannya karena keadaan tidak memungkinkan. Seperti yang telah dia nyatakan dalam surat itu, sepertinya dia telah lupa cara mengendalikan makhluk yang diawetkan itu.
“Si tikus jalang itu,” katanya…
Saya membaca ulang kertas itu dua kali lagi. Itu karena kalimat-kalimat yang memperingatkan tentang “tikus jalang yang bersembunyi di Central” mengganggu saya. Tampaknya ada mata-mata tersembunyi di jajaran atas Gereja Katolik Roma, tetapi saya tidak bisa memahami dengan tepat apa yang dimaksud dengan Central.
Sulit untuk memastikan apakah itu merujuk pada Ordo Paladin Pusat, Ordo Tentara Salib Pusat, atau Ordo Pendeta Pusat. Lebih jauh lagi, disebutkan bahwa tikus jalang itu mencoba membalas dendam, tetapi saya tidak tahu siapa target balas dendam itu. Saat itu, semuanya masih belum jelas.
“Apakah dia sengaja mempermainkan kita agar kita merasa buruk?”
[Sepertinya memang begitu.] Legba setuju dengan kata-kata saya.
Aku membaca ulang secarik kertas itu beberapa kali lagi, berharap menemukan beberapa petunjuk, tetapi tidak ada. Aku tidak punya pilihan selain menebak atau mempersiapkan diri untuk setiap kemungkinan situasi. Menebak terlalu berisiko, jadi mempersiapkan diri untuk setiap kemungkinan situasi lebih baik.
Namun, persiapan saja tidak cukup. Jika terjadi masalah selama ujian praktik, perjalanan misi kemungkinan besar akan dibatalkan atau ditunda. Jika memungkinkan, penting untuk menangani semua risiko secara *diam-diam *untuk memastikan tidak ada masalah dengan jadwal di masa mendatang. Akan merepotkan jika jadwal perjalanan misi tertunda lebih lama dari ini.
“…Ya, ini saya. Apakah Anda sibuk?”
Sebagai persiapan untuk itu, ada beberapa hal yang harus saya persiapkan.
***
Roti, kue-kue, dan berbagai hidangan Barat tertata rapi di atas meja. Beberapa botol wiski dan anggur terkumpul di tepi meja, dan beberapa botol sudah kosong.
Di antara lima pria yang duduk di sana, seorang pria dengan wajah yang memerah tiba-tiba mengangkat kepalanya dan mulai berbicara dengan lantang.
“Pria bernama Joseph itu sepertinya tidak pernah menepati janji. Waktu tercepat dia datang adalah terlambat sepuluh menit, dan jika dia sengaja datang terlambat, butuh waktu tiga puluh menit, dan terkadang bahkan satu jam.”
“Memang, teman itu tidak memiliki kesadaran akan waktu.”
“Ya, itu yang kumaksud. Dia sudah terlambat satu setengah jam!”
“Dia pasti sibuk. Kudengar dia sedang mengejar-ngejar seorang anak kecil yang tidak tahu apa-apa.”
Itu adalah pertemuan teman-teman sekelas yang bergabung dengan Ordo Paladin Pusat pada periode waktu yang sama dengan Joseph. Meskipun Joseph seharusnya memimpin pertemuan itu, dia tidak terlihat di mana pun.
Namun, ini justru menjadi peluang bagi mereka. Berkat itu, mereka bisa menyampaikan keluhan yang selama ini tidak bisa mereka ucapkan di hadapan Joseph. Setelah keluhan dimulai, sepertinya tidak ada tanda-tanda akan berakhir. Pria yang pertama kali menyampaikan keluhan itu menundukkan kepala dan menggigit bibirnya dengan kesal.
“Mengapa Yang Mulia begitu menyukai bajingan itu…!”
“Astaga, orang ini mulai lagi. Jangan terus menyimpan perasaan terhadap posisi yang berada di luar jangkauanmu. Kamu akan terlihat semakin menyedihkan jika terus seperti itu.”
“Jika aku bisa menjadi seorang inkuisitor dengan menjadi menyedihkan, aku bisa menjadi semenyedihkan mungkin. Seandainya saja aku bisa menjadi seorang inkuisitor… Sialan, bajingan itu!”
Semua koleganya menatapnya dengan tidak setuju saat mereka melihatnya melontarkan hinaan tak berarti kepada Joseph yang sedang absen. Semua orang menyadari perselisihan di antara para kolega yang bersaing untuk posisi inkuisitor. Para calon inkuisitor mengeluhkan hal yang sama setiap kali mereka bertemu setiap beberapa tahun sekali. Pada titik ini, alih-alih merasa tidak setuju, semua orang hanya merasa bahwa para calon inkuisitor itu menyedihkan.
*Berderak!*
Pada saat itu, pintu terbuka dan seseorang masuk. Wajah-wajah rekan kerja yang tadi bergosip dan saling mengeluh menjadi tegang.
Joseph melepas mantelnya dan menggantungnya dengan rapi di gantungan mantel di sudut ruangan sebelum menemukan tempat duduk kosong dan duduk.
“Saya terlambat karena ada urusan yang harus saya selesaikan. Saya juga harus menerima panggilan telepon,” kata Joseph.
Lalu, dia menatap wajah rekan-rekannya dan tersenyum sambil memandang botol-botol kosong yang menumpuk di sudut meja.
“Aku merasa kasihan, jadi aku akan membayar tagihannya hari ini. Jadi, tadi kita membicarakan apa?”
“Yah… kami hanya sekadar bercerita tentang apa yang telah kami lakukan, Anda tahu, obrolan ringan.”
Pria yang tampak paling tenang di antara kelima orang itu menanggapi kata-kata Joseph.
Joseph mengangguk dan menuangkan wiski ke dalam gelasnya sebelum dengan cepat menenggaknya dalam sekali teguk. Kemudian, dia sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Kadar alkoholnya terlalu tinggi. Apakah Anda punya anggur?”
“…Hei, Joseph.”
Suara yang terdengar saat itu dipenuhi dengan kebencian yang jelas. Itu adalah pria yang sama yang sebelumnya mulai menjelek-jelekkan Joseph. Wajah pria itu sangat merah, dan pembuluh darah yang terlihat menonjol di matanya sangat mengkhawatirkan.
Pria itu berseru, “Tidakkah kau pikir kau tidak tahu malu? Kau bukan hanya terlambat beberapa menit, tapi dua jam!”
“Itulah sebabnya aku minta maaf. Aku juga akan membayar minumannya. Dan tepatnya, bukan dua jam, tapi satu jam tiga puluh empat menit,” jawab Joseph dengan santai.
Wajah pria itu memerah dan membiru, lalu dengan cepat memucat. Bibir dan alisnya mengerut. Matanya yang merah menatap tajam ke wajah Joseph. Suasana seketika menjadi dingin, seolah-olah seember air es telah disiramkan ke atas mereka.
“…Permintaan maaf? Apakah kita benar-benar harus menerima permintaan maaf yang setengah hati seperti itu?” katanya dengan suara bergetar karena marah.
“Teman ini sepertinya benar-benar mabuk. Joseph, tolong bersabarlah dengannya. Kami akan segera mengirimnya pulang.”
“Lepaskan! Apa kau pikir hanya aku yang berpikir seperti ini? Semua orang di sini tidak menyukaimu!”
“Hei, tenanglah….”
Suasananya terasa seperti perkelahian bisa terjadi kapan saja. Salah satu rekan kerja dengan cepat mencoba menenangkan situasi, tetapi mereka tidak berdaya menghadapi amarah yang telah meluap di luar kendali.
Joseph menuangkan minuman untuk dirinya sendiri dan menyeringai.
“Aku tidak tahu apa lagi yang kau inginkan. Apakah kau ingin aku mengakui dosa-dosaku di hadapanmu atau semacamnya? Hanya untuk hal seperti ini?”
“Baru saja? Apa kau baru saja bilang *baru saja *?”
“Ya, hanya itu,” kata Joseph sambil tersenyum.
“Ngomong-ngomong, bukankah Anda pernah bilang bahwa Anda bekerja sebagai pendeta di katedral setempat akhir-akhir ini? Daripada kepada orang lain, kurasa sebaiknya aku mengaku dosa kepadamu saja!”
“…”
“Baiklah, aku harus mulai dengan menggambar salib, kan? Tolong beritahu aku bagaimana caranya. Sudah lama sekali sampai aku tidak ingat lagi,” kata Joseph sambil terkekeh.
Tawa Joseph yang menyeramkan adalah satu-satunya suara yang menggema di tengah keheningan. Wajah pria yang telah diejeknya menjadi pucat. Kepalan tangannya gemetar, tetapi matanya tertuju pada Joseph tanpa bergerak sedikit pun.
Pada saat itu, dia mengambil botol kosong. Tidak ada waktu bagi siapa pun untuk menghentikannya.
*Menabrak!*
Botol itu melayang berbahaya di atas meja, tetapi Joseph dengan mudah menghindarinya. Menghindari botol yang dilempar oleh seorang pemabuk yang marah bukanlah hal sulit baginya. Botol itu pecah berkeping-keping, dan pecahan kaca berkilauan di lantai di bawah cahaya lampu.
Joseph dengan santai menuangkan minuman lagi untuk dirinya sendiri dan berkata, “Minum minuman keras seperti ini, tidak heran kau jadi mabuk seperti itu. Tolong, seseorang antar teman ini pulang. Bisa terjadi insiden jika ini terus berlanjut.”
“Terima kasih. Aku tidak tahu kenapa pria ini bertingkah aneh hari ini…”
“Lepaskan aku. Joseph, dasar banci! Dasar bajingan!”
Ia terus mengumpat sambil diseret keluar oleh rekan-rekannya. Joseph pura-pura tidak mendengar sambil terus minum alkohol. Namun, berapa pun banyak yang ia minum, ia tidak mabuk. Sebaliknya, hanya rasa pahit yang tersisa di lidahnya. Karena suasana sudah rusak, tidak ada gunanya untuk tinggal lebih lama lagi.
Joseph bangkit dari tempat duduknya dan keluar. Dia memasukkan sebatang rokok ke mulutnya dan menyalakannya.
Seorang pria lain mengikuti Joseph keluar dan berkata, “Terima kasih karena tadi kau menahan diri, sungguh.”
Ia masih menjadi anggota Ordo Paladin Pusat, dan karena itu, ia bahkan tidak menyentuh alkohol karena prinsip pantangnya. Fakta bahwa ia bersedia merokok meskipun demikian terasa aneh bagi Joseph, tetapi ia tidak repot-repot menyebutkannya dan hanya mengangguk saja.
“Sebenarnya saya tidak perlu menahan diri sama sekali. Sejak awal saya memang tidak marah.”
“Sulit untuk mengatakan bahwa kepribadianmu baik, tetapi lebih tepatnya, ada sesuatu yang aneh tentangnya.”
“Katakan saja kepribadianku baik,” kata Joseph sambil tersenyum. “Aku tidak tahu pria itu sangat membenciku.”
“Tidak, dia tidak membencimu. Hanya saja…”
“Tidak perlu mengucapkan kata-kata kosong. Tidak apa-apa jika dia membenci saya. Lagipula, kepribadian saya memang mudah menabur kebencian,” kata Joseph dengan acuh tak acuh.
Pria itu berhenti merokok sejenak dan menundukkan kepalanya dengan ekspresi gelisah.
“Dia orang yang baik hati. Kuharap kau tidak terlalu membencinya.”
“Tidak, justru sebaliknya, saya suka kejujurannya. Jika saya marah pada segala hal, itu akan melelahkan. Sebaliknya…”
Tidak perlu waspada terhadap orang-orang yang secara terbuka mengungkapkan emosi mereka dan menunjukkan ketidaksukaan mereka. Sebaliknya, ia perlu waspada terhadap orang-orang yang tidak minum alkohol dan memalsukan tawa mereka. Alkohol membuat orang jujur, jadi ada kemungkinan besar bahwa mereka yang bahkan tidak menyentuh alkohol sedang mencoba menyembunyikan jati diri mereka yang sebenarnya. Karena alasan itu, Joseph curiga terhadap rekan kerjanya yang merokok di sebelahnya.
“Tolong periksa apakah ada individu mencurigakan di Ordo Paladin Pusat.” Sun-Woo sebelumnya pernah mengatakan ini kepadanya.
Tidak mungkin dia mengatakan hal-hal seperti itu tanpa alasan. Dia kemungkinan besar mencurigai sesuatu. Meskipun dia tidak tahu informasi apa yang dimilikinya atau dari mana asalnya, dia percaya tidak ada salahnya untuk berhati-hati.
“Akhir-akhir ini aku sedang banyak pikiran, jadi aku agak gelisah.” Joseph dengan santai memancing pria itu.
Pria itu mengangkat alisnya, tampak penasaran atau mungkin tertarik.
“Kenapa, apa yang sedang terjadi?”
“Akademi Florence sedang mengadakan ujian praktik, dan seseorang meminta saran kepada saya. Sepertinya ada masalah dengan pengaturan lokasi dan waktu,” jelas Joseph.
“Hmm.”
“Apakah kamu tidak tahu juga? Ada insiden besar yang terjadi terakhir kali. Karena itu, para guru sangat khawatir,” tambah Joseph.
Pertama, Joseph berencana untuk mempersempit jumlah tersangka.