Bab 60: Jenderal Qin dan Tuan Muda Ketujuh
Sepertinya Qin Mu sudah menduganya sejak awal saat dia meraih tongkat biksu khakkhara dengan satu tangan dan dengan paksa mengangkat kera iblis beserta tongkat biksunya sebelum dengan kejam membantingnya ke tanah. Dengan tangan lainnya, kelima jarinya menjentikkan dan serangkaian enam suara ledakan terdengar saat dia menghancurkan bilah melengkung yang terbuat dari qi vital Hu Ling’er.
“Aaang—”
Gajah naga itu tiba-tiba mengerahkan kekuatan di kakinya. Memanfaatkan ruang yang diciptakan oleh kera iblis itu, Hu Ling’er menerjang ke arah Qin Mu dengan kepala tertunduk dan membuat Qin Mu terlempar akibat tabrakan!
Saat gajah naga itu menabrak Qin Mu, belalainya tiba-tiba memanjang dan melilit Qin Mu yang sedang melayang di udara, lalu menariknya ke belakang sebelum mengangkat belalainya dan membantingnya ke tanah.
Gajah naga itu menariknya keluar dari tanah dan siap menghantamnya sekali lagi. Namun, Qin Mu tiba-tiba mengubah jurus kakinya dan menendang belalai gajah itu sebelum menendang wajah gajah naga itu seratus kali lagi, membuatnya terpental.
“Anak muda, turun!”
Seekor naga hijau melilit tubuh kera iblis yang megah, menghantam Qin Mu, yang baru saja melemparkan gajah naga itu ke tanah. Dengan raungan, kakinya yang pendek, tebal, dan kokoh terangkat dan menginjak Qin Mu tanpa ampun!
Keahlian Kaki Pencuri Surga Si Lumpuh, Menginjak-injak Gunung Meru!
Qin Mu yang tergeletak di lantai akibat benturan itu segera berbalik dan mengangkat satu kakinya sementara tubuhnya sejajar dengan tanah. Kaki lainnya kemudian berhadapan langsung dengan kaki besar kera iblis itu.
Dia selalu menggunakan jurus “Menginjak Gunung Meru”. Namun, dia harus mengganti jurus ini dengan tergesa-gesa sehingga tidak memiliki standar yang biasa, tetapi kekuatannya tetap menakjubkan!
Kera iblis mendengus sambil terhuyung mundur beberapa langkah. Kemudian ia meraih ekor gajah naga dan menghantamkannya ke arah Qin Mu. Pada saat yang sama, ekor Hu Ling’er bergoyang dan suara desiran angin terdengar saat bilah-bilah melengkung berputar seperti ban ke arah Qin Mu!
Tiba-tiba, terdengar suara gemuruh yang memecah keheningan dari langit. Jantung Qin Mu sedikit tersentak dan ia segera menghindari serangan Hu Ling’er dan kera iblis. Melihat ke arah sumber suara, ia dapat melihat seratus pria dan wanita yang mengenakan baju zirah melompat melewati hutan menuju hulu Sungai Bergelombang.
Beberapa dari mereka juga memperhatikan mereka dan segera berhenti untuk melihat. Salah seorang pria melihat Qin Mu, kera iblis, dan rubah putih, dan berkomentar dengan heran, “Pemburu?”
“Jangan ikut campur, kita harus segera pergi!”
Orang lain berteriak pelan, “Kapalnya hampir tiba! Kita harus mengatur formasi di sungai sebelum kapal datang!”
“Bukankah ini tidak pantas? Akan buruk bagi kita jika kabar tentang kita yang terlihat sampai tersebar.”
“Ada banyak ahli yang bersembunyi di tempat terpencil di Reruntuhan Besar. Jangan menimbulkan masalah lebih dari yang diperlukan. Mari kita bergerak, kapal mereka sangat cepat dan jika kita ketinggalan, akan terlambat untuk menyesal!”
Angin bertiup kencang di bawah kaki orang-orang itu dan mereka dengan cepat menghilang ke dalam hutan.
Qin Mu merasa bingung dan berbicara pelan, “Orang-orang ini tidak terlihat seperti orang-orang dari Reruntuhan Besar. Mereka sepertinya sedang bergegas melawan arus dan berencana untuk menyergap seseorang. Orang itu bahkan ingin membungkam kita, jadi mereka sepertinya bukan orang baik… Ling’er, kawan, kau tahu, orang jujur seperti kita selalu berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, selalu dibungkam oleh orang lain.”
Rubah putih kecil itu langsung mengangguk setuju, sementara kera iblis itu menggerakkan mulutnya, “Percaya? Bodoh!”
Qin Mu hendak mengatakan sesuatu ketika gajah naga tiba-tiba berlari mundur dan menerbangkannya. Kera iblis menjadi sangat marah dan dengan ganas memukuli gajah naga, “Istirahatlah, mengerti?”
Gajah naga merintih kesakitan akibat pukulan-pukulan itu. Qin Mu juga ingin membalasnya, tetapi melihat betapa parahnya kera iblis memukulinya, dia membiarkannya saja.
Gajah naga ini adalah makhluk aneh yang tinggal di sebelah lembah Istana Penekan Malapetaka. Ia juga memiliki wilayahnya sendiri dan luar biasa dengan tubuhnya yang penuh kekuatan. Gajah naga dan kera iblis selalu tidak bisa akur dan sering berkelahi. Gajah naga selalu masuk ke wilayah kera iblis untuk mencuri binatang liar, tetapi sejak Qin Mu menjadi penguasa wilayah lembah Istana Penekan Malapetaka dan mengajari kera iblis cara berkultivasi, gajah naga tidak lagi mampu menandingi kera iblis.
Kera iblis sering kali ingin membalas dendam dan memukuli gajah naga beberapa kali. Ketika gajah naga tidak tahan lagi, ia memutuskan untuk menyerah dan menjadi tunggangan kera iblis, yang tampak cukup mengesankan.
Namun, gajah naga sedikit lebih bodoh dan tidak secerdas kera iblis dan rubah kecil.
Tatapan Qin Mu berkedip saat dia tiba-tiba melompat ke air terjun dan punggung gunung. Di balik punggung gunung itu terbentang Sungai Surging yang mengalir di sepanjang dinding tebing.
Air sungai membawa bongkahan es ke hilir dan masih banyak es yang mengapung di permukaan. Pada saat itu, biasanya tidak ada kapal yang berlayar di sungai tersebut.
Dan pada saat itu, Qin Mu melihat sebuah kapal berlayar dari dasar sungai. Kapal itu melaju dengan kecepatan sangat tinggi saat menerobos es. Sungguh luar biasa melihat betapa cepatnya kapal itu bergerak melawan arus dan menabrak es yang mengapung.
Kera iblis, Hu Ling’er, dan gajah naga juga telah naik dan duduk di sampingnya. Kera iblis mencabut pohon pinus dan memberikan beberapa daun pinus kepada rubah kecil itu.
Hu Ling’er segera menggelengkan kepalanya, tetapi kera iblis itu berkata, “Makanlah, kuat!”
Hu Ling’er tersenyum dan menjawab, “Aku tidak makan ini.”
Kemudian kera iblis membawa daun pinus ke wajah gajah naga dan berkata, “Makanlah, wahai yang kuat!”
Gajah naga menggelengkan kepalanya, tetapi kera iblis menekan kepalanya dan memukulnya lagi dengan marah, “Makan!”
Mata gajah naga berkaca-kaca dan memakan daun pinus dalam diam, menenangkan kera iblis yang kemudian duduk untuk memakan bagiannya perlahan. Hu Ling’er tak kuasa menahan diri untuk berkata, “Kak, tahukah kau? Gajah naga bukanlah vegetarian, ia makan daging karena memiliki sifat naga dan bukan gajah.”
Gajah naga merasa terharu dan langsung menganggukkan kepalanya.
Kera iblis mencibir, “Vegetarian, kuat! Aku, vegetarian, kuat!”
Air mata gajah naga mengalir deras saat ia terus memakan daun pinus.
Kapal itu berlayar mendekat dan Qin Mu segera melihat para perwira dan prajurit yang mengenakan baju zirah di atas kapal. Ada kanopi kekaisaran dan di bawahnya, seorang jenderal muda duduk di sana dengan sikap yang mengesankan.
Di dek yang luas itu, terdapat juga beberapa lukisan. Di depan setiap pelukis terdapat cermin perunggu setinggi tiga yard.
Di sisi kapal, terdapat juga tentara yang berpakaian seperti penggembala saat mereka membuka sangkar besi dan melepaskan elang emas dari kapal.
Dengan mengaktifkan Mata Surgawinya secara diam-diam, dia dapat melihat gambar-gambar perbukitan hijau dan perairan jernih yang terus berubah penampakannya saat dipantulkan pada cermin perunggu.
Tiba-tiba, terdengar suara auman elang dan Qin Mu mengangkat kepalanya untuk melihat seekor elang emas terbang di atas mereka.
Ia langsung menyadari apa yang sedang terjadi, “Gambar-gambar di cermin perunggu itu menunjukkan kepada mereka apa yang dilihat elang emas! Sihir apa ini? Memproyeksikan apa yang dilihat elang emas ke dalam gambar di cermin… Itu dia! Para pelukis sedang melukis peta topografi Reruntuhan Besar!”
Dengan melepaskan elang emas tinggi-tinggi ke langit untuk mengamati topografi daerah sekitar Sungai Surging, lalu memproyeksikannya ke cermin perunggu, para pelukis dapat melukis lanskap tersebut. Dengan cara ini, saat mereka berlayar dari hilir ke hulu, mereka dapat melukis topografi Sungai Surging.
“Siapa orang-orang ini? Mengapa mereka melukis peta topografi Surging River? Untuk apa mereka menggunakan peta ini?”
Qin Mu mengedipkan matanya dengan bingung.
Pada saat itu, seorang prajurit dengan cepat masuk ke bawah kanopi dan berlutut dengan satu kaki sambil memberi hormat dengan kepalan tangan dan telapak tangan, “Jenderal Qin, ada seseorang yang memata-matai kita di tepi sungai!”
Jenderal muda di bawah kanopi itu mengangkat alisnya dan menoleh untuk melihat Qin Mu. Jantung Qin Mu berdebar kencang saat tatapan jenderal itu beralih. Seolah-olah ada dua cahaya yang sangat terang menyinari, menyilaukan matanya dan membuatnya tidak bisa melihat apa pun!
Hu Ling’er dan kera iblis juga berseru heran dan menutup mata mereka dengan tangan. Hanya gajah naga yang berkonsentrasi memakan daun pinus dan tidak memperhatikan sesuatu yang salah.
“Mereka hanyalah penduduk desa biasa di tepi sungai.”
Jenderal Qin memejamkan matanya untuk tidur siang sambil berkata, “Mereka bukanlah ancaman jika mereka bahkan tidak mampu menahan tatapanku, tidak perlu mengkhawatirkan mereka.”
“Baik, Jenderal!”
Prajurit itu ragu sejenak dan melanjutkan, “Jenderal, tujuh bulan yang lalu atas perintah kaisar, kami telah menggeledah dan menyita rumah Yan Zheng, direktur Dewan Upacara. Yan Zheng selalu memiliki reputasi jujur di semua lapisan masyarakat dan sering membela sekte-sekte kecil. Dia juga berasal dari Sekte Pedang Hua Qing dan memiliki kedudukan tinggi di semua lapisan masyarakat. Melihat bagaimana jenderal telah menyita rumahnya dan memenjarakannya dengan kaisar memerintahkan eksekusinya di bawah tangan jenderal, perjalanan kita tidak akan mudah. Para pengikut Yan Zheng yang tersisa akan menyerang kita.”
Jenderal Qin tersenyum dingin, “Itu adalah perintah kaisar untuk menggeledah dan menyita rumahnya, itu juga perintah kaisar untuk mengeksekusinya, jadi apa hubungannya dengan saya? Yan Zheng mengincar ketenaran dan malah menuduh Guru Besar berniat memberontak, menginginkan kaisar segera mengeksekusi Guru Besar. Sungguh menggelikan! Hanya demi sedikit ketenaran, dia berani merusak persahabatan kaisar dan Guru Besar. Dia pantas mati karena niatnya yang tidak murni, jadi siapa lagi yang harus dibunuh jika bukan dia?”
Ia mengusap pelipisnya dan menghela napas, “Kaisar ingin aku merebut rumahnya dan mengeksekusinya karena aku adalah murid Guru Agung dan dipromosikan olehnya. Ini juga untuk memberi tahu semua lapisan masyarakat bahwa kaisar sangat mempercayai Guru Agung dan agar para pejabat istana yang khianat lainnya menghentikan pemikiran tersebut! Sungguh disayangkan bahwa beberapa orang tidak dapat melihat politik saat ini dengan jelas dan tidak dapat memahami makna di baliknya, sehingga mereka sendiri yang menuju kematian.”
Prajurit itu melanjutkan, “Namun, mungkin ada orang-orang yang mengincar ketenaran dan menunggu untuk menyergap kita…”
Jenderal Qin melambaikan tangannya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Aku justru berusaha memancing para antek Yan Zheng yang tersisa untuk keluar dan menangkap semua pemberontak sekaligus!”
Sambil berdiri, ia berjalan ke haluan kapal dan memandang sungai yang bergejolak membawa es terapung ke hilir. Melihat deretan pegunungan dan tebing, ia berkata dengan acuh tak acuh, “Preceptor Kekaisaran telah memerintahkan saya untuk memasuki Reruntuhan Besar untuk membuat peta topografi Sungai Bergelombang untuk kekaisaran agar Reruntuhan Besar dapat dimasukkan ke dalam wilayah Kekaisaran kita. Para pemberontak ini bukan hanya tidak memahami kerja keras Preceptor Kekaisaran, mereka bahkan ingin membunuh saya? Bukankah mereka pantas mati karena mencoba menciptakan kekacauan di tanah Kekaisaran Perdamaian Abadi?”
Saat itu, seorang tuan muda keluar dari kabin kapal. Ia tidak gemuk, tetapi memiliki sedikit pipi tembem. Dengan titik merah di tengah alisnya dan kipas lipat, ia tertawa, “Aku tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis karena orang seperti ini menyandang gelar pejabat yang jujur dan setia! Pejabat yang setia dan jujur seperti ini seharusnya dimusnahkan saja!”
Jenderal Qin segera berbalik dan memberi salam, “Tuan Muda Ketujuh.”
Tuan muda ketujuh mengangkat kepalanya dan memandang ke atas gunung. Dari gunung itu, bayangan Qin Mu dan kera iblis terpancar ke bawah dan menyelimuti kapal layar.
“Jenderal Qin, saya mendengar bahwa penduduk asli di Reruntuhan Besar semuanya adalah orang-orang yang ditinggalkan oleh para dewa, apakah saya benar?” tanya Tuan Muda Ketujuh.