Bab 444: Kutukan
Saat matahari terbenam di barat, gurun yang menyala-nyala berubah warna menjadi merah menyala. Qin Mu menunggangi kepala qilin naga, setelah mengubah qi vitalnya menjadi Qi Vital Burung Merah untuk memurnikan setiap pedang terbangnya. Dia memperdalam ukiran rune pada pedang-pedang itu.
Dia menundukkan kepala dan melihat Xiong Qi’er sudah tertidur di telinga qilin naga. Tidak ada angin di sana, dan qilin naga itu juga menggunakan telinganya untuk menutupi bagian dalamnya guna melindungi gadis kecil itu dengan sangat hati-hati.
‘Naga Gemuk ini sebenarnya tidak buruk,’ Qin Mu memuji dalam hatinya. ‘Si gemuk ini sebenarnya cukup teliti. Rasa Pil Roh Api Merah dan Pil Vitalitas Ilahi Elemen Api memang tidak begitu enak; aku harus memperbaikinya untuknya begitu kita menemukan tempat untuk mendarat.’
“Pemimpin Sekte, ada oasis di depan!” kata qilin naga itu tiba-tiba.
Qin Mu melihat ke depan, dan memang dia melihat sebuah oasis. “Aku ingin tahu apakah ada air di sana. Aku bisa bertahan satu hari lagi tanpa air, tapi aku khawatir dengan Qi’er.”
Gurun yang menyala-nyala itu sangat panas, dan tidak ada kelembapan di udara. Qin Mu tidak bisa mendapatkan air meskipun dia berubah menjadi Energi Vital Kura-kura Hitam. Dia tidak pernah perlu khawatir tentang masalah pasokan air sebelumnya, tetapi sekarang dengan Xiong Qi’er di sisinya, dia tidak bisa mengabaikannya lagi.
Setelah beberapa saat, qilin naga mencapai oasis, dan mereka melihat beberapa tenda kulit kambing putih salju yang dibangun di tepi danau. Orang-orang yang mengenakan pakaian Bumi Barat sedang menyalakan api untuk memasak makanan mereka. Qilin naga melihat sekeliling dengan waspada dan berkata, “Aku ingin tahu apakah Pangong Tso melarikan diri ke sini. Ketua Sekte, hati-hati. Dia terluka parah jadi dia tidak mungkin lari jauh.”
Qin Mu melompat turun dan membuka telinga qilin naga, dari mana dia mengeluarkan Xiong Qi’er yang sedang tidur sambil tersenyum. “Jangan khawatir. Karena aku di sini, bahkan jika dia berada di dekat sini, dia tidak akan berani keluar. Jika dia memutuskan untuk muncul, itu hanya akan memudahkanku untuk menyingkirkannya.”
Para anggota suku Bumi Barat mengenakan ikat kepala bersulam. Ketika mereka melihat para pendatang baru, wajah mereka berubah drastis, tetapi mereka tidak berani mengeluarkan suara.
Qin Mu melihat sekeliling dan menyadari bahwa jumlah pria jauh lebih banyak daripada wanita di perkemahan itu, dan karena kesulitan hidup sehari-hari, wajah mereka memerah karena matahari. Ada juga beberapa kijang kuning berkaki dua di oasis bersama dengan beberapa barang dagangan. Kelompok itu kemungkinan besar adalah pedagang keliling.
Meskipun kecepatan kijang berkaki dua itu cepat dan kemampuannya membawa beban juga hebat, menungganginya merupakan pengalaman yang sangat tidak nyaman. Karena itu, hanya para pedagang yang memilih untuk menggunakan binatang aneh semacam ini.
Meskipun perjalanan menunggangi kijang berkaki dua itu bergelombang, mereka mampu mengantarkan lebih banyak barang.
Qin Mu mendatangi seorang pedagang tua dan berkata, “Pak, adik perempuan saya sedang tidur. Bolehkah saya meminjam tenda?”
Pedagang tua itu segera mengangguk dan berkata, “Silakan ambil.”
Qin Mu mengucapkan terima kasih dan mengirim gadis itu ke dalam tenda. Malam di padang pasir sangat dingin, jadi beruntung sekali bisa mendapatkan tenda dari kulit kambing untuk menghangatkan tubuhnya. Terlebih lagi, ada beberapa selimut tebal dari bulu kambing di dalamnya. Qin Mu menyelimuti Xiong Qi’er yang masih linglung. Tangan mungilnya meraih selimut dan dia mengecap bibirnya dua kali. Dia pasti lapar, tetapi dia tidak bangun.
Qin Mu keluar dari tenda dan melihat bahwa matahari telah terbenam.
Diiringi suara gemericik api unggun di sampingnya, dia bertanya, “Tetua, kalian pedagang dari Bumi Barat?”
Semua orang menatap wajah Qin Mu dan tidak berani berbicara. Hanya pedagang tua yang bertanggung jawab yang berani membuka mulutnya. “Kami dari Bumi Barat dan akan pergi ke Reruntuhan Besar untuk berbisnis. Apakah kakak berasal dari Reruntuhan Besar?”
Qin Mu awalnya terdiam, lalu tertawa terbahak-bahak. Meskipun ia telah tumbuh cukup tinggi, ia sama sekali tidak pantas disebut kakak. Rasa takut para pedagang pasti disebabkan oleh tanda api di wajahnya.
Dari situ, mereka dapat menyimpulkan bahwa dia berasal dari Reruntuhan Besar.
“Memang benar, aku berasal dari Reruntuhan Besar dan aku berencana pergi ke Bumi Barat.” Qin Mu mengeluarkan daging sapi segar dan buah-buahan dari kantung taotie-nya dan memberikannya kepada pihak lain sambil tersenyum. “Tetua, terima kasih telah memberi adikku tempat untuk beristirahat. Jika Tetua tidak keberatan, panggil saja aku Qin Kecil.”
Tetua itu tidak bisa menolak dan harus menerima. “Aku tidak berani dipanggil tetua. Posisi kami para pria di Bumi Barat sedikit lebih rendah, hanya wanita senior yang pantas dipanggil tetua. Saudara Qin, kau adalah orang dari Reruntuhan Besar jadi tidak baik bagimu untuk pergi ke Bumi Barat. Gurun api ini membentang puluhan ribu mil dan ada api yang berkobar di sepanjang jalan. Selain itu, api ini menimbulkan banyak bahaya bagi orang-orang dari Reruntuhan Besar, jadi sebaiknya kau kembali.”
Qin Mu menggelengkan kepalanya. “Aku sudah berjanji untuk pergi ke Bumi Barat, jadi bagaimana mungkin aku mengingkarinya? Perempuanlah yang memegang kendali di Bumi Barat? Kekaisaran Perdamaian Abadi juga memiliki jenderal dan pejabat perempuan. Dulu, ketika Guru Besar Kekaisaran mendorong kesetaraan antara pria dan wanita, dia menghadapi banyak penentangan, jadi aku tidak pernah menyangka kalian akan lebih terbuka daripada Kekaisaran Perdamaian Abadi.”
Wajah pedagang tua itu berubah dan dia langsung berkata, “Ssst! Kau tidak bisa mengatakan kesetaraan antara pria dan wanita atau kau akan dihukum mati! Bagaimana mungkin pria dan wanita setara? Wanita bisa melahirkan, pria tidak bisa melahirkan, jadi tentu saja, pria adalah kelas yang lebih rendah!”
Qin Mu terkejut.
Pedagang tua itu melirik ke sekeliling dan berkata pelan, “Saat kau sampai di Bumi Barat, jangan ucapkan kata-kata yang membingungkan seperti ini. Tentu saja, itu pun jika kau bisa selamat dalam perjalananmu ke sana…”
Qin Mu tidak tahu harus tertawa atau menangis.
“Saat kau sampai di Bumi Barat, jangan bilang kau berasal dari Reruntuhan Besar,” tambah pedagang tua itu dengan sungguh-sungguh. “Jika kau bilang kau berasal dari Reruntuhan Besar, kau akan segera disingkirkan.”
Qin Mu mengerutkan kening dan bertanya, “Mengapa begitu?”
Pedagang tua itu tidak mau menjelaskan secara detail, dan Qin Mu tidak memaksanya. Dia terus menggunakan qi vitalnya untuk memurnikan pedang terbangnya. Ketika kultivasinya hampir habis, dia akan mengonsumsi beberapa pil spiritual. Pedang terbang itu menjadi semakin kecil karena pemurniannya.
“Aku masih kalah dibandingkan Kakek Bisu, yang mampu mengubah pedang menjadi air yang mengalir.”
Qin Mu meraih pedang terbang dan menggosoknya dengan tangannya. Pedang itu berubah menjadi butiran pedang kecil, tetapi masih ada beberapa tonjolan. Dia mengeksekusi Pedang Bebas dan delapan ribu pedang bertabrakan, berubah menjadi butiran pedang. Meskipun jauh lebih kecil dari sebelumnya, ukurannya masih seluas dua kaki persegi.
Hanya ketika ia memurnikan butiran pedang hingga seukuran ibu jari, teknik pemurniannya dapat dianggap meningkat. Pada titik itu, ia dapat memurnikan pedang menjadi air yang mengalir.
Qin Mu menyebarkan butiran pedangnya dan meraih Pedang Bebas Khawatir. Hampir delapan ribu pedang terbang melesat satu demi satu, menyatu dengan pedang induk.
Pedang Bebas Khawatir menjadi semakin berat, dan ketika bagian terakhir menyatu dengannya, tangan Qin Mu gemetar. Pedang itu terlalu berat, tetapi setidaknya dia masih bisa mengangkatnya.
Dia mencoba mengayunkannya, dan meskipun bergerak sangat lambat, suara gemuruh ledakan dan dengungan gempa terdengar dari langit. Rasanya seperti longsoran gunung yang sangat besar!
Suara ledakan itu berasal dari beratnya pedang akibat ruang yang terkompresi!
Qin Mu mengayunkan Pedang Bebas Khawatir dua kali dan lengannya sudah terasa pegal. Dia segera membubarkan pedang-pedang kecil itu dan tidak lagi menyiksa dirinya sendiri dengannya. ‘Tulisan bahasa naga pada Cakram Kaisar dan sarang naga sejati itu benar-benar tidak buruk. Teknik Raja Sembilan Naga di atasnya meningkatkan tubuh fisikku dengan kecepatan yang sangat cepat! Dulu aku tidak punya kesempatan untuk mengangkat pedang ini! Sayang sekali aku masih belum bisa memahami banyak bagian dari bahasa naga di atasnya.’
Dalam beberapa hari terakhir, dia telah mencoba menggabungkan Teknik Raja Sembilan Naga dengan Teknik Elixir Tiga Tubuh Penguasa, dan tubuh fisiknya berkembang dengan kecepatan luar biasa. Di masa lalu, dia hanya mengolah teknik penyempurnaan tubuh dalam Kitab Suci Iblis Surgawi Pendidikan Agung, sehingga kekuatan murni tubuh fisiknya saja lebih kuat daripada seni ilahi sebagian besar praktisi seni ilahi.
Jika dia menggunakan teknik pertempuran seperti Thunderclap Eight Strikes dan Pig Slaughter Knife, kekuatan mereka akan berlipat ganda beberapa kali!
Kekuatan tubuh jasmani memiliki dampak luar biasa pada teknik pertempuran!
Para pedagang Bumi Barat masuk ke tenda mereka untuk tidur sementara Qin Mu duduk di tepi danau. Qilin naga telah mengecilkan ukurannya dan meminta Kitab Pemeliharaan Naga kepada Qin Mu. Dia berbaring di sampingnya dan menggunakan api gurun untuk membaca.
‘Naga Gemuk, orang ini sudah mulai berusaha seperti Ling’er!’ Qin Mu merasa senang.
Qilin naga itu menjilati cakarnya dan membuka Kitab Suci Pemeliharaan Naga untuk membacanya dengan saksama. Ia berpikir dalam hati, ‘Penguasa Pemeliharaan Naga menulis Kitab Suci Pemeliharaan Naga, jadi aku juga ingin menulis Kitab Suci Pemeliharaan Manusia versiku sendiri…’
Tidak lama kemudian, Qin Mu berbaring di atas qilin naga dan tertidur. Qilin naga itu pun ikut berbaring untuk beristirahat. Meskipun gurun dipenuhi kobaran api di malam hari, suhunya sangat rendah. Permukaan danau telah membeku, tetapi tubuh qilin naga itu sangat hangat. Api akan menyembur keluar dari lubang hidungnya dari waktu ke waktu.
Menjelang tengah malam, di tengah kobaran api di luar oasis, Pangong Tso muncul dari bawah tanah. Dia menatap Qin Mu yang sedang tidur dan ragu sejenak. Dia bertanya-tanya apakah dia harus mendekat untuk membunuh orang itu sekarang.
Qin Mu bernapas dengan tenang, tanpa menyadari apa yang sedang terjadi di sekitarnya.
Pangong Tso ragu sejenak sebelum memutuskan untuk memberikan pukulan fatal ketika ia melihat qi naga terbang keluar dari taotie sack saat Qin Mu bernapas. Mereka seperti naga-naga meliuk halus di sekelilingnya.
Pangong Tso melihat tangan Qin Mu di dalam karung taotie, dan hatinya bergetar. Ia tiba-tiba berubah pikiran dan berbalik untuk kembali masuk ke dalam tanah.
“Dia menyadarinya?”
Qin Mu membuka sebelah matanya dan melihat sekeliling sebelum menutupnya kembali. Dia mengeluarkan tangannya yang tadi berada di dalam kantung taotie-nya dan terus membimbing naga di sarang naga sejati sambil mendengkur. Kali ini dia benar-benar tertidur.
Jejak energi naga sejati diserap oleh tubuhnya, meningkatkan energi vitalnya dan meningkatkan kultivasinya.
Qin Mu telah mengandalkan Sarang Naga Sejati dan Cakram Kaisar untuk berkultivasi selama beberapa bulan terakhir, karena itulah kultivasinya dapat meningkat begitu cepat. Bahkan Pangong Tso yang telah bereinkarnasi lebih dari sepuluh kali pun tidak dapat melampauinya.
Tentu saja, poin terpenting tetaplah kultivasi ganda roh primordialnya yang sering dilakukan bersama Ling Yuxiu dan Si Yunxiang. Hal itu sangat menguntungkannya, dan kultivasinya tidak tertinggal dari Pangong Tso yang telah memasuki Alam Tujuh Bintang.
Saat fajar menyingsing, Xiong Qi’er terbangun dan mengeluh kelaparan. Qin Mu menggunakan daging cincang tanpa lemak dan sayuran untuk memasak buburnya. Dia juga membuat beberapa kue sebelum meracik beberapa pil penambah semangat untuk qilin naga.
‘Kitab Suci Pemeliharaan Manusia milikku pasti akan berhasil!’ Qilin naga itu penuh percaya diri. “Pemimpin Sekte mengira dia berhasil menguasai Kitab Suci Pemeliharaan Naga, tetapi dia tidak menyadari bahwa dia berada dalam cengkeraman Kitab Suci Pemeliharaan Manusia milikku!”
Ketika kafilah siap berangkat, pedagang tua itu mengucapkan selamat tinggal kepada Qin Mu dan memperingatkannya lagi, “Saudara Qin jangan pernah mengatakan bahwa kau berasal dari Reruntuhan Besar; jika tidak, akan ada masalah besar!”
Qin Mu berterima kasih padanya dan menaiki dahi qilin naga untuk bergegas menuju barat. Di belakangnya terdengar dentingan lonceng di leher kijang saat mereka membawa barang-barang menuju Reruntuhan Besar di timur.
Kecepatan qilin naga itu memang tinggi, tetapi mereka tetap tidak bisa mencapai Bumi Barat meskipun berlari hingga senja.
Ketika mereka melewati sebuah gunung besar, Qin Mu meliriknya beberapa kali, tetapi qilin naga itu langsung berlari melewatinya. Qin Mu kemudian berkata, “Naga Gemuk, kembalilah!”
Qilin naga itu bingung, tetapi segera melakukan apa yang diminta.
Qin Mu mengamati gunung itu dan melihat bahwa gunung itu sangat megah. Tidak ada kobaran api di sana, jadi Qin Mu segera pergi ke puncaknya. Gunung itu luas dan dipenuhi pagar yang rusak dan tembok yang bobrok. Qin Mu bisa membayangkan pemandangan megah itu dulu ketika semuanya masih berdiri tegak.
Ada beberapa mayat kering yang terkubur di pasir, dan Qin Mu memeriksanya. Ternyata mereka adalah raksasa yang memiliki tubuh luar biasa tinggi dan kekar.
Dia mendatangi sebuah pilar dan menyentuhnya. Di sampingnya tergeletak beberapa rantai tebal.
“Pemimpin Sekte, ada apa dengan gunung ini?” Qilin naga terbang di atas awan api.
Qin Mu mengangkat jarinya untuk menunjuk ke padang pasir yang jauh. “Lihat ke sana.”
Qilin naga itu melihat ke arah yang ditunjuk dan melihat sebuah bola hitam pekat yang dibelai angin dan pasir.
“Ini Kapal Matahari, Kapal Matahari yang sudah mati.” Qin Mu turun dari kapal dengan ekspresi tanpa emosi. “Ayo pergi.”
Qilin naga itu menatap wajahnya dan tidak berani berkata apa-apa lagi. Sebaliknya, ia terus membawanya ke arah barat. Tak lama kemudian, mereka bertemu dengan kapal besar kedua. Itu adalah Kapal Bulan yang hancur.
Setelah itu, mereka menemukan kapal besar ketiga yang terkubur di gurun. Kapal Bulan itu telah menderita dalam pertempuran yang sangat sengit dan hancur total.
Qin Mu tiba-tiba menyadari sesuatu. “Teknik Alam Roh Sepuluh Ribu adalah momok bagi Kapal Matahari dan Kapal Bulan!”