Bab 366: Penguasa Naga Sejati
‘Kekaisaran Perdamaian Abadi benar-benar penuh dengan bencana. Setelah pemberontakan dan kerusuhan, terjadi bencana alam, diikuti oleh aliansi Kekaisaran Barbar dan Negara Toko Serigala untuk menyerang mereka. Sekarang seorang Penguasa Pemelihara Naga muncul dan ingin merebut sumber utama naga.’
Qin Mu menghela napas getir dalam hatinya. Kaisar Yanfeng benar-benar mengalami kesulitan besar sebagai kaisar, bahkan ia sendiri harus berulang kali membereskan semua kekacauan ini.
“Meriam Ilahi Sunshot yang kubuat dapat digunakan untuk membunuh Penguasa Naga ini. Meskipun baterainya masih berada di ibu kota dan Kaisar Yanfeng tidak ada di sini…”
Qin Mu tiba-tiba terkejut. Dia tidak pernah menjadi bagian dari Kekaisaran Perdamaian Abadi, jadi mengapa dia harus mempertaruhkan nyawanya untuk itu?
Ketika dia keluar dari Reruntuhan Besar, itu bukan karena alasan lain selain untuk mendapatkan pengalaman dan meningkatkan kemampuannya. Tujuannya bukanlah untuk melindungi Kekaisaran Perdamaian Abadi, jadi kapan niat awalnya berubah tanpa disadarinya?
Belum lama ini, dia masih memandang Kekaisaran Perdamaian Abadi sebagai musuh karena memperlakukan penduduk Reruntuhan Besar sebagai orang-orang yang terlantar dan hanya pantas dijadikan budak. Kapan pandangannya berubah dan dia mulai menganggap urusan Kekaisaran Perdamaian Abadi sebagai urusannya sendiri?
Bukankah itu yang seharusnya dia lakukan untuk mendapatkan pengalaman?
Bukankah seharusnya dia berjuang untuk kelangsungan hidup penduduk Great Ruins?
Lalu, sejak kapan dia mulai memperlakukan Kekaisaran Perdamaian Abadi seperti rumah keduanya? Secara tidak sadar memperlakukan urusan kekaisaran itu sebagai urusannya sendiri?
Dia merenungkan jauh ke dalam hatinya dan menemukan kebenaran yang kejam dan mempesona di sana. Kompleksitas dan perubahan hati manusia melampaui segala reformasi dan perubahan dalam jalan hidup, keterampilan, dan seni ilahi.
Qin Mu merenungkan isi hatinya sendiri, yang terasa tenang. Sebagai kaisar manusia, ia tidak melakukan sesuatu untuk Kekaisaran Perdamaian Abadi, tetapi untuk rakyat negeri itu. Jika Kaisar Yanfeng tidak baik dan tidak kompeten, ia akan menggantinya. Jika Guru Kekaisaran Perdamaian Abadi gagal dalam reformasinya, ia akan mengambil alih dan melanjutkannya sendiri.
Namun, sekalipun reformasi Kekaisaran Perdamaian Abadi itu baik, jika Kaisar Yanfeng menyerbu Reruntuhan Besar dan menjadikan penduduk Reruntuhan Besar sebagai budak, dia akan menyingkirkannya.
Qin Mu berkedip dan merasa bahwa ini murni dan sederhana.
“Kami sudah sampai!”
Kedua naga di bawah kaki Penguasa Naga tiba-tiba berhenti dan terhenti di tempatnya. Qin Mu melihat sekeliling, sedikit terkejut. Ada gunung berapi besar di mana-mana, dan asap tebal mengepul dari mulutnya. Namun, tidak ada lava yang menyembur keluar.
Berkali-kali, para kultivator qi akan mendaki gunung untuk mengumpulkan api bawah tanah yang digunakan untuk mengolah seni ilahi api.
Ini adalah Wilayah Gunung Berapi Kekaisaran Perdamaian Abadi, dinamai demikian karena banyaknya gunung berapi di wilayahnya. Sembilan puluh persen gunung berapi Kekaisaran Perdamaian Abadi berkumpul di sana. Wilayah ini juga memiliki gunung berapi terbesar yang disebut Gunung Putih Agung. Gunung ini sangat tinggi, dan puncaknya tertutup salju sementara mulutnya mendidih dengan lava.
Penguasa Naga melihat sekeliling, dan pandangannya tertuju pada Gunung Putih Agung. Dia tersenyum dan berkata, “Mata naga ada di sana!”
Dua naga di bawah kakinya terbang ke udara, dan dia sampai di puncak Gunung Putih Agung. Di sana terdapat sebuah sekte yang, tidak seperti tiga tempat suci besar Kekaisaran Kedamaian Abadi, telah menderita tekanan yang sangat besar seperti sekte-sekte lainnya. Sekte tersebut mengalami penurunan tajam jumlah murid karena sekolah dasar dan perguruan tinggi yang tersebar di mana-mana.
Sekte yang berada di puncak Gunung Putih Agung itu bernama Sekte Pedang Putih Agung. Jumlah anggotanya sedikit, hanya ada seratus murid di gunung tersebut.
Penguasa Naga membawa Qin Mu dan Long Jiaonan dan langsung turun ke gunung. Dia tiba di pedalaman Sekte Pedang Putih Agung yang merupakan pintu masuk ke gunung berapi. Para ahli sekte itu terkejut dan berhamburan keluar seperti lebah. Ketika mereka melihat Penguasa Naga dan sekelompok naga, mereka terdiam dan tidak berani bergerak.
Seekor naga api di bawah Penguasa Pemeliharaan Naga terbang keluar dan membuat terowongan ke dalam gunung berapi. Setelah beberapa saat, sebuah lorong terbuka, dan cahaya warna-warni menyembur ke langit, mengubahnya menjadi keemasan.
Qin Mu melihat ke dalam gunung berapi dan merasa pusing. Bagian dalam gunung berapi itu ternyata bukan terbuat dari lava, melainkan sisik naga yang bersinar dengan warna emas yang cemerlang. Sisik itu membentang dari dalam gunung dan terus turun hingga ke kedalaman yang tak diketahui.
Para anggota Sekte Pedang Putih Agung juga tercengang. Sekte Pedang Putih Agung telah menduduki tanah itu selama beberapa ribu tahun, namun mereka tidak tahu bahwa ada dunia lain yang sama sekali berbeda di dalam gunung berapi itu.
Namun, mereka tetap tidak berani bergerak.
“Senior…”
Pemimpin sekte Pedang Putih Agung mengumpulkan keberaniannya untuk maju, tetapi tepat sebelum dia mengucapkan sepatah kata pun, naga-naga raksasa di bawah kaki Penguasa Naga membawa dia, Qin Mu, dan Long Jiaonan ke dalam gunung berapi.
“Pemimpin Sekte, orang-orang itu menerobos masuk ke wilayah terlarang sekte pedang kita!” teriak seorang pria paruh baya. “Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Wajah pemimpin Sekte Pedang Putih Agung berubah antara gelap dan cerah. Dia berkata, “Aku mengenali pemuda tadi, dia adalah Master Sekte Iblis Surgawi. Iblis tua itu benar-benar membawa ahli yang menakutkan yang telah membesarkan begitu banyak naga! Tanah suci jalan iblis memang memiliki reputasi yang benar-benar pantas; fondasi mereka memang dalam. Sekte Pedang Putih Agung kita bukanlah lawan mereka, jadi apa yang bisa kita lakukan? Tentu saja, kita akan mengajukan pengaduan ke pengadilan kekaisaran!”
Semua orang di sekte pedang terkejut. Mengajukan pengaduan ke istana kekaisaran? Bukankah ini akan terlalu memalukan?
“Jika kita mengajukan pengaduan ke pengadilan kekaisaran, kaisar dan Guru Besar tidak akan mengabaikannya.” Pemimpin sekte itu bangkit dan berkata, “Aku akan pergi ke ibu kota untuk mengajukan banding ke kekaisaran dan pasti akan membuat kaisar memerintahkan Sekte Iblis Surgawi untuk memberi kami jawaban dari Sekte Pedang Putih Agung!”
Di dalam gunung berapi, Qin Mu dan Long Jiaonan mengikuti di belakang Penguasa Naga, mengamati ruang bawah tanah yang luas. Dinding-dindingnya semuanya terbuat dari sisik naga yang bercahaya. Qin Mu mengulurkan tangannya untuk menyentuh salah satunya dan merasakan bahwa sisik itu sangat panas. Rasanya seperti magma, tetapi bukan magma.
“Mungkin ini akan menjadi urat naga utama. Qi naga yang telah berkumpul di bawah tanah ini akan segera berubah menjadi naga ilahi dan terbang pergi!” Penguasa Pemeliharaan Naga kemudian menambahkan dengan takjub, “Urat naga ini tampaknya sedikit lebih baik daripada sembilan urat gunung di Kota Ibu Kota Kedamaian Abadi.”
Qin Mu bertanya dengan rasa ingin tahu, “Raja Naga mengunjungi sembilan urat naga di ibu kota? Bagaimana situasi di sana?”
Meskipun Qin Mu telah pergi ke ibu kota berkali-kali, dia belum pernah mengunjungi gunung di sana. Ibu kota dikelilingi oleh sembilan naga dan energi naga di sana sangat kuat dan luar biasa. Orang-orang yang tinggal di sana biasanya memiliki umur yang lebih panjang dan dapat berkultivasi dua kali lebih cepat. Terutama di Perguruan Tinggi Kekaisaran dan istana kekaisaran. Di tempat-tempat itulah energi naga terkonsentrasi.
“Urat-urat naga di Kota Ibu Kota Kedamaian Abadi adalah sembilan naga kuning. Aku masuk ke dalam gunung dan melihat bahwa mereka telah mengosongkan bagian tengah gunung. Mereka telah berubah menjadi qi yang memiliki sisik dan cakar,” kata Penguasa Pemeliharaan Naga. “Namun, mereka masih berupa qi dan belum membentuk tubuh mereka. Sementara itu, naga api di sini hampir terbentuk.”
Qin Mu merasa bingung. Long Jiaonan menyentuh sisik naga itu dan bertanya, “Yang dimaksud Pendiri adalah bahwa sisik naga dari urat naga ini adalah sisik naga sejati dan bukan tanda?”
“Tentu saja itu sisik naga sejati,” kata Penguasa Naga. “Naga banjir tidak dianggap sebagai naga sejati; mereka hanyalah ular raksasa yang telah menyerap qi naga dan berubah bentuk. Naga sejati lahir dari qi dan berubah bentuk dari pembuluh darah naga. Semua hal di dunia lahir dari telur atau rahim; namun, naga sejati lahir dari qi.”
“Qi melahirkan naga sejati yang kemudian melahirkan telur atau janin. Kau pernah ke Reruntuhan Besar, kan? Ada banyak reruntuhan raja naga di sana, jadi mengapa ada begitu banyak raja naga di Reruntuhan Besar? Itu semua karena pada masa itu, ada ratusan urat naga, dan nasib mereka sangat baik, sampai-sampai mereka berubah menjadi naga sejati!”
Jantung Qin Mu berdebar kencang. Ratusan urat naga, takdir yang makmur, urat naga berubah menjadi naga sejati!
Dia memang pernah melihat Kuil Raja Naga di lembah Laut Timur! Tidak hanya itu, ada juga Kuil Raja Naga di Sungai Bergelombang, dan bahkan sebuah kuil untuk raja naga seperti Raja Naga Sumur!
Mungkinkah semua raja naga itu adalah naga sejati?
“Naga sejati yang bertransformasi dari urat naga Reruntuhan Agung menyerah dan menyatakan kesetiaan mereka kepada— hehe!” Penguasa Pemeliharaan Naga tampak takut akan konsekuensi menyelesaikan pikirannya dan tidak melanjutkan. Sebaliknya, dia berkata, “Kekaisaran Perdamaian Abadi sekarang masih dianggap kecil, hanya dengan sepuluh hingga dua puluh urat naga. Namun, untuk mencegah masalah di masa depan, saya harus menemukan urat naga utama.”
“Jika tidak, jika Kekaisaran Perdamaian Abadi dibiarkan terus berkembang, hal itu bisa saja mendatangkan malapetaka lain. Oleh karena itu, menemukan sumber kekuatan naga utama dan membunuhnya sesegera mungkin adalah tindakan yang tepat.”
Mereka menatap ke kedalaman dan tiba-tiba mendengar raungan naga yang samar. Semangat Qin Mu terguncang. ‘Apakah urat naga api ini benar-benar akan berubah menjadi naga sejati?’
Saat ia sampai di depan, barulah ia menyadari bahwa raungan itu bukan berasal dari naga sungguhan. Sebaliknya, raungan itu berasal dari sungai magma bawah tanah yang lebarnya puluhan mil. Keempat dinding di sekitarnya semuanya tertutup sisik naga yang bersinar keemasan cemerlang, menyilaukan mata mereka!
Qin Mu merasakan energi naga yang sangat kuat.
Dia telah menguasai Teknik Raja Sembilan Naga keluarga Ling dan pencapaiannya cukup tinggi, jadi dia langsung tahu bahwa qi naga di sini tidak akan kalah dibandingkan di ibu kota!
Di sana terkumpul energi naga dari sembilan urat naga, sementara di sini hanya ada urat naga api, namun energi naganya sama kuatnya. Mungkinkah ini benar-benar tempat di mana urat naga utama Kekaisaran Kedamaian Abadi berada?
“Aneh…” Penguasa Naga yang Memelihara mengerutkan kening dan memeriksa hulu dan hilir sungai magma. “Aneh… jalur urat naga di sini sepertinya salah…”
Penguasa Naga yang Memelihara turun dari punggung kedua naga banjir. Qin Mu melihat kakinya dan menyadari bahwa itu bukanlah kaki manusia. Melainkan, dua cakar naga.
Penguasa Naga mengeluarkan sebuah kuali emas kecil dan halus. Atau setidaknya begitulah baginya, tetapi bagi Qin Mu, kuali itu cukup besar untuk memasak dua atau tiga orang tanpa masalah.
Penguasa Naga yang Memelihara mengambil magma dengan alat itu sebelum mengeluarkan sejumlah kekuatan emas untuk menyebarkannya di dalam kuali. Kemudian dia menunggu dalam diam.
Qin Mu maju untuk melihat dan menyaksikan bubuk emas itu menyatu dengan magma, perlahan-lahan berubah.
Penguasa Pemelihara Naga melemparkan sebuah buku emas dan sebuah kantung taotie kepadanya sambil berkata, “Pembuluh darah naga di sini aneh; sepertinya bukan sekadar pembuluh darah naga biasa. Aku ingin merapal mantra untuk menyelidiki sesuatu yang mencurigakan di sini. Kau harus memurnikan beberapa tungku pil untuk memberi makan naga-naga itu. Ada resep di buku ini, jadi jangan sampai salah.”
Qin Mu mengerti dan mengambil buku emas yang disebut Kitab Pemeliharaan Naga. Dia membolak-balik halamannya, dan menyadari bahwa buku itu mencatat semua metode untuk memelihara naga. Buku itu juga mencantumkan semua jenis naga, kebiasaan dan sifatnya, metode untuk mengendalikannya, dan akhirnya apa yang dimakan oleh setiap jenis naga.
Qin Mu tidak peduli dengan pil spiritual yang tercatat di dalamnya. Yang membuatnya penasaran adalah metode untuk memurnikannya. Sang Apoteker telah mengajarinya berbagai macam teknik tangan untuk memurnikan pil, namun ada banyak teknik di dalam Kitab Pemeliharaan Naga yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
“Seperti yang diharapkan dari dewa yang membesarkan naga, ada begitu banyak metode untuk memurnikan pil. Dari resep dan metode pemurnian pil, kemampuan Penguasa Pembesar Naga dalam jalur pemurnian pil mungkin sedikit lebih lemah daripada kemampuanku.”
Qin Mu menjadi waspada dalam hatinya. Jika dia ingin memurnikan racun mematikan untuk Penguasa Naga, itu mungkin tidak akan mudah.
Diam-diam dia menepis pikiran itu dan terus mempelajari buku tersebut. Naga dengan atribut berbeda mengonsumsi pil spiritual yang berbeda. Misalnya, naga qilin memiliki atribut api, jadi Pil Roh Api Merah sangat cocok untuknya. Namun, setelah Qin Mu memeriksa, dia menemukan bahwa Roh Api Merah bukanlah yang paling cocok untuk naga qilin. Hanya saja rasanya paling enak untuknya.
Bagi qilin naga, Pil Vitalitas Ilahi Elemen Api adalah yang terbaik. Pil ini dapat membantu mereka tumbuh, meningkatkan kecepatan lari mereka secara drastis.
Namun, Pil Vitalitas Ilahi tidak memiliki rasa yang enak karena agak pedas.
“Tidak heran si rakus itu selalu ingin memakan Pil Roh Api Merah, bahkan sebanyak itu!”
Wajah Qin Mu memerah, dan dia melirik qilin naga yang sedang melihat-lihat dengan rasa ingin tahu. Dengan wajah tidak senang, dia berkata, “Nona, kemarilah, bantu aku meracik pil.”
Long Jiaonan menggertakkan giginya dan berjalan maju, berharap dia bisa menelannya dalam satu suapan.
Qin Mu menendang qilin naga itu. “Naga Gemuk, pernahkah kau mendengar tentang Pil Vitalitas Ilahi Elemen Api?”
“Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya,” kata qilin naga itu dengan sedikit rasa bersalah.
Qin Mu mendengus dan membuka kantung taotie milik Penguasa Naga. Di dalamnya terdapat berbagai macam ramuan spiritual. Qin Mu memilah-milah ramuan tersebut sebelum melemparkannya ke Long Jiaonan, memintanya untuk mengambil ramuan sesuai resep. Kemudian, ia memerintahkan qilin naga untuk menyemburkan api sementara ia melakukan teknik pemurnian pil. Ia melakukan berbagai macam teknik tangan dan membuat mata orang-orang terpesona. Dengan begitu, ia segera memurnikan sejumlah pil spiritual.
Naga-naga kecil yang banyak jumlahnya di tubuh Penguasa Pemeliharaan Naga mencium aroma tersebut dan segera berlari turun dari tubuhnya untuk mengelilingi Qin Mu. Naga-naga besar berukuran tiga yard panjangnya, sementara yang terkecil bahkan tidak sampai satu inci. Ada naga-naga dari berbagai ukuran, warna, dan bahkan spesies yang mengangkat kepala mereka untuk memandanginya.
Kulit kepala Qin Mu mulai merinding. Dia sama sekali tidak berani bergerak. Sebagian besar naga ini adalah naga banjir, tetapi setiap naga memiliki kekuatan yang tak tertandingi. Menyingkirkannya akan sangat mudah dan semudah meniup debu bagi mereka!
Penguasa Naga sedang merapal mantra dan menyemburkan seteguk qi vital ke dalam kuali emas, menyebabkan bubuk emas yang menyatu dengan magma mengalami perubahan. Dia berkata, “Letakkan pil spiritual di dalam baskom, mereka akan memakannya sendiri.”
Qin Mu memandang Long Jiaonan yang segera menggeledah karung taotie dan mengeluarkan sebuah baskom besar. Baskom itu berdiameter tiga puluh yard, jadi bagaimana mungkin itu masih disebut baskom, jelas itu adalah kolam kecil!
Qin Mu menuangkan semua pil spiritual ke dalam baskom, dan puluhan naga langsung menyerbu masuk. Mereka berenang di dalam pil spiritual, bermain-main dan bersenang-senang.
Qilin naga itu hanya bisa menatap Qin Mu dengan tidak sabar, sambil mengibaskan ekornya. Qin Mu mengeluarkan baskom besar dan menuangkan beberapa Pil Roh Api Merah yang telah dicampur dengan lebih dari selusin Pil Vitalitas Ilahi Elemen Api.
Qilin naga itu sangat gembira dan segera maju untuk makan. Qin Mu kemudian melihatnya diam-diam mengambil Pil Vitalitas Ilahi Elemen Api dan dengan licik melemparkannya ke sungai magma di sebelahnya.
Qin Mu sangat marah dan berteriak, “Pelayan, orang ini pilih-pilih makanan, pukul dia untukku!”
Long Jiaonan sangat marah dan menjatuhkan Qin Mu dengan pukulan. Dia duduk di atasnya dan mulai memukulinya. “Aku sudah cukup lama menoleransimu! Aku akan memukulmu sampai mati!”
Penguasa Naga menjentikkan jarinya dan menepis Long Jiaonan. Ia terbentur sisik naga dan muntah darah akibat benturan tersebut. Penguasa Naga menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kau adalah tuan, jadi bagaimana mungkin kau dikalahkan oleh pelayanmu? Apa yang akan terjadi selanjutnya?”
Qin Mu merangkak dan berkata dengan sedikit malu, “Aku masih berada di Alam Enam Arah sementara dia berada di Alam Tujuh Bintang. Penguasa Naga bahkan memberinya manik naga sehingga dia sekarang dipenuhi dengan kekuatan kasar. Aku tidak bisa mengalahkannya.”
“Begitu ya.” Penguasa Naga mengeluarkan sebuah manik naga dan melemparkannya kepadanya. Dia berkata, “Aku tidak bisa berbuat apa pun mengenai tingkat kultivasimu, tetapi aku memiliki banyak manik naga. Aku akan memberimu yang lebih baik lagi. Manik naga yang kuberikan padanya hanyalah mainan kecil, berasal dari naga darah campuran dari Alam Jembatan Ilahi. Meskipun manik naga ini juga berasal dari binatang Alam Jembatan Ilahi, garis keturunannya jauh lebih murni dan lebih dekat dengan naga sejati. Jika dia ingin mengalahkanmu lagi, kau bisa menghabisinya dengan satu pukulan.”
Qin Mu meraih manik naga itu dan merasakan kekuatan dahsyat langsung memenuhi seluruh tubuhnya. Kekuatannya meningkat pesat, dan dia tak kuasa menahan kegembiraannya.
Ekspresi Long Jiaonan memucat. Apakah ini masih pendirinya? Dia begitu berpihak pada orang luar sehingga dia tampak seperti pendiri Qin Mu!
“Kecurangan di urat naga ini sudah kutemukan.” Long Jiaonan mengangkat kuali emas dengan wajah muram. “Ini bukan urat naga utama, hanya cabangnya saja, yang datang ke sini untuk menjaga naga-naga lainnya. Terlebih lagi, urat naga utama ini tampaknya berhubungan dengan urat naga di Reruntuhan Besar…”
Qin Mu maju dan melihat naga-naga emas berenang di dalam magma di kuali emas. Sekelompok naga mengelilingi bagian tengah tempat seekor naga besar yang mengancam sedang meringkuk dalam tidurnya!
“Para sampah dari Reruntuhan Agung memang memiliki metode yang sangat berbakat!” Raja Naga yang Memelihara Naga mencibir. “Mereka mengalihkan nasib Reruntuhan Agung ke Kekaisaran Perdamaian Abadi, ingin menggunakan nasib dua dinasti untuk melahirkan seorang raja naga sejati! Hehe, aku akan mengambil urat nadi raja naga sejati ini, menghancurkan rencana induk mereka selama puluhan ribu tahun dalam satu hari dan lihat bagaimana mereka akan menangis di langit dan bumi!”