“Sekarang…saatnya mengerjakan semua pekerjaan yang menumpuk ini,” kata Aeria sambil menghela napas.
Pagi itu Noa dan yang lainnya berangkat menuju labirin ketiga belas, dan Aeria duduk di depan tumpukan dokumen di mejanya. Dia telah absen dari pekerjaan selama beberapa hari untuk berurusan dengan Raiza, dan dokumen-dokumen itu telah menumpuk selama waktu itu. Jelas sekali betapa kerasnya dia bekerja setiap hari.
“Jadwal hari ini adalah pemrosesan dokumen di pagi hari, tiga pertemuan di siang hari, dan makan malam di kediaman tuan di malam hari. Makan malam akan dilanjutkan dengan diskusi bisnis dengan tuan, setelah itu Anda akan kembali ke rumah besar Anda…” Sekretaris Aeria membacakan jadwalnya untuk hari itu dengan lantang.
Begitu sekretaris selesai berbicara, Aeria langsung mulai memberi perintah. “Rapat siang ini untuk peninjauan anggaran dan manajer cabang, kan?”
“Ya, itu benar,” jawab sekretaris itu.
“Gabungkan semua agenda ke dalam satu pertemuan dan buatlah sesingkat mungkin. Saya akan menggunakan waktu luang untuk meninjau kembali diskusi bisnis.”
“Dipahami.”
“Apa yang terjadi dengan diskusi pengadaan kayu beberapa hari yang lalu?”
“Saya akan segera memeriksanya.” Sekretaris itu bergegas keluar ruangan, dan kembali beberapa menit kemudian dengan membawa beberapa dokumen. “Saya telah mengkonfirmasinya dengan pihak-pihak terkait. Saat ini, sekitar tujuh puluh persen dari jumlah yang diminta telah disiapkan.”
“Itu terlalu lambat. Rencananya sudah selesai sekarang.”
“Para bandit muncul di jalur transportasi, menyebabkan penundaan.”
“Waktu itu tidak cukup untuk menyelesaikan seluruh proses. Untuk kesepakatan dengan kerajaan, itu tidak ideal.” Aeria meletakkan tangannya di dagu sambil berpikir. Kemudian dia meraih laci mejanya dan mengeluarkan sejumlah dokumen untuk dibaca.
Ruangan itu menjadi hening, menunggu kata-kata selanjutnya.
“Menurut dokumen ini, ada sebuah kapal tua yang akan segera dipensiunkan, kan?”
“Ya, ada.”
“Muat kayu ke atas kapal dan antarkan semuanya sekaligus.”
“Maksudmu…menjual kapal itu sebagai kayu?”
“Benar sekali. Seharusnya ada cukup dana untuk menutupi jumlah yang hilang setelah pembongkaran.”
“Tapi menjual kapal itu sebagai kayu…” gumam sekretaris itu sambil mengerutkan kening. Meskipun kapal itu hampir pensiun dari Fiore, kapal itu masih berfungsi dengan sempurna. Menjual kapal itu sendiri akan jauh lebih menguntungkan daripada menjualnya sebagai kayu. Itu adalah perbedaan yang tidak bisa diabaikan oleh pedagang yang baik.
Namun Aeria menggelengkan kepalanya, kecewa. “Hubungan kita dengan kerajaan adalah prioritas tertinggi. Tidak masalah jika kita merugi demi mempertahankan kepercayaan itu.”
“Dipahami.”
“Lagipula, situasi di Timur sudah stabil, jadi kebutuhan akan kapal di masa depan akan berkurang. Akan lebih baik jika kita menyingkirkannya lebih cepat.”
“Saya belum berpikir sejauh itu, tetapi saya tidak mengharapkan hal lain dari presiden kita.”
Sekretaris itu memuji pemikiran Aeria, tetapi ekspresinya tidak berubah. Baginya, ini hanyalah hal biasa. Dia segera beralih ke tugas berikutnya.
“Dokumen-dokumen ini tidak perlu disetujui oleh saya. Jangan letakkan di meja saya lagi lain kali,” katanya.
“Dipahami.”
“Saya sudah mengecek dari sini sampai sini. Tidak ada masalah besar selain proposal untuk toko baru. Saya menolaknya karena terlalu banyak pengeluaran. Pastikan dana tidak disia-siakan di mana pun.”
“Baik, saya mengerti. Saya akan segera mengatur penyelidikan.”
“Untuk berjaga-jaga, dekati penyelidikan dari dua jalur. Mungkin ada seseorang yang sengaja memanipulasi angka.”
“Saya akan memastikan tim manajemen dan tim audit sama-sama terlibat.”
“Baik, silakan.”
Aeria terus mengerjakan pekerjaannya seperti ini selama beberapa jam. Begitu waktu istirahat makan siangnya yang berlangsung selama dua puluh menit tiba, dia hampir menyelesaikan semua tugas pagi. Dia bersandar dan meregangkan badan.
“Fiuh. Sepertinya aku bisa menyelesaikan pekerjaan hari ini lebih awal.”
“Itu bukan hal yang mengejutkan bagi Presiden Aeria. Orang normal akan membutuhkan waktu seminggu untuk menyelesaikan begitu banyak pekerjaan,” kata sekretaris itu.
“Jika saya tidak bisa melakukan sebanyak ini, perusahaan tidak akan berfungsi.”
Sebagai balasannya, sekretaris itu dengan tenang menuangkan teh hitam untuk Aeria.
Aeria menyesap minumannya, lalu tiba-tiba mengerutkan kening. “Ngomong-ngomong, aku baru saja mendengar desas-desus.”
“Apa itu?”
“Bahwa para pedagang dari Conron telah terlihat di kota. Benarkah ini?”
“Oh, masalah itu sudah dalam penyelidikan. Tapi rumornya tampaknya cukup masuk akal.”
“Itu bisa jadi masalah…” Aeria menekan tangannya ke dahi. Dia berdiri dan berjalan ke jendela agar bisa melihat pemandangan kota di balik taman. “Seperti yang kau tahu, Conron adalah pedagang senjata pasar gelap. Kita tidak ingin mereka mendapatkan batu-batu ajaib kota ini.”
“Memang benar. Tidak diragukan lagi mereka akan menggunakannya untuk menciptakan senjata yang luar biasa.”
“Kita harus mencegah hal itu terjadi,” kata Aeria tegas. Dia mengepalkan tinjunya dan mengayunkannya ke bawah. “Aku akan bertanggung jawab. Melakukan apa pun yang diperlukan untuk mengidentifikasi orang-orang di kota ini yang berafiliasi dengan Conron.”
“Segera!”
“Dan tingkatkan keamanan di sekitar brankas. Gandakan jumlah personel.”
“Hah? Dua kali lipat jumlahnya sekitar seratus orang…”
“Ya, peningkatan seperti itu memang diperlukan. Jika teknologi ini bocor, akan ada masalah besar .”
Setelah memberi perintah, Aeria melakukan peregangan panjang lagi. Dia memeriksa apakah masih ada waktu sebelum makan siang, lalu meminta sekretarisnya untuk meninggalkan ruangan.
“Masalah tak pernah berhenti… Di saat-saat seperti ini, hanya ada satu solusi.”
Aeria meraih laci mejanya dan mengeluarkan sebuah boneka kecil. Itu adalah boneka pesanan khusus yang dibuat di bengkel yang bermitra dengan Fiore, dan dirancang agar menyerupai Noa. Perhatian terhadap detailnya sangat luar biasa, sehingga hampir terlihat seperti versi miniatur dari aslinya.
Selain itu…
“Lakukan yang terbaik hari ini, Aeria!”
Saat ia menekan sebuah tombol di punggung boneka itu, boneka itu berbicara. Suaranya tidak terlalu mirip dengan suara Noa yang asli, tetapi Aeria tersenyum bahagia saat mendengarnya.
“Tentu saja aku mau!” jawabnya kepada boneka itu sambil terkekeh, mencondongkan tubuh ke depan di mejanya. Dia menatap boneka itu selama beberapa menit, menikmati kebahagiaannya. “Seandainya saja Noa yang asli sejujur ini.”
Dia teringat wajahnya saat mereka bertemu kembali dan menghela napas panjang. Apakah dia akhirnya memasuki fase pemberontakannya? Sebelum kabur, dia tampak lebih sering menghindarinya dibandingkan saat masih kecil. Ketika dia mengajaknya jalan-jalan, dia selalu mencari alasan untuk menolak. Ketika dia mengajaknya makan di luar, dia selalu bilang tidak lapar. Lalu dia kabur dari rumah.
“Tunggu…mungkinkah Noa membenciku?”
Aeria menggelengkan kepalanya dengan keras untuk mengusir pikiran mengerikan itu. Dia telah melakukan segala upaya untuk membuat Noa menyukainya. Meskipun benar dia bersikap tegas padanya, itu hanyalah perpanjangan dari kebaikannya. Dia pikir Noa akan memahaminya, tetapi sekarang setelah pikiran itu terlintas di benaknya, dia tidak bisa dengan mudah mengusirnya.
Dia menekan tombol boneka itu lagi.
“Lakukan yang terbaik hari ini, Aeria!”
“Aww! Kamu lucu sekali!” Aeria tersenyum puas. Kemudian dia menepuk pipinya pelan dan menenangkan diri. “Oke, saatnya menyelesaikan pekerjaan di depanku. Aku akan segera menjemputmu, Noa! Tunggu aku!”
Dia mencium boneka Noa dengan lembut. Detik berikutnya, pintu kantornya terbuka, dan sekretarisnya masuk.
“Presiden, sudah hampir waktunya makan siang…”
“Gah! Jangan menerobos masuk begitu saja!”
Aeria menutup kembali bonekanya ke dalam laci dengan wajah memerah. Sekretarisnya merasa dia datang di waktu yang tidak tepat dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.
“Lebih berhati-hatilah di masa mendatang,” kata Aeria sebelum berdiri dan pergi ke kantin.
Harinya baru saja dimulai.