“Aku tak percaya aku tertipu olehmu, Aeria,” gerutu Raiza dengan tidak senang.
Di kota Velhen yang seperti labirin, agak jauh dari pusat kota, terdapat kediaman kedua Aeria. Rumah megah itu sebesar kediaman penguasa setempat, menunjukkan kekayaan dan pengaruhnya. Di ruang pertemuan di lantai atas, kedua saudari itu saling berhadapan.
“Seharusnya kau senang karena hanya aku yang menipumu,” kata Aeria dengan lelah.
Raiza menyandang gelar Ahli Pedang. Jika dia tidak bertindak lebih bijaksana, dia bisa berakhir menimbulkan masalah bagi Aeria. Akan menjadi bencana jika dia sampai tertipu untuk bergabung dalam perang.
“Mulai sekarang kamu harus lebih berhati-hati. Jangan dengarkan perkataan orang asing. Jangan pula mengikuti mereka ke mana pun.”
“Aku ini apa, seorang anak kecil?”
“Justru, anak-anak zaman sekarang memiliki naluri yang jauh lebih baik daripada kamu.”
“Grr!”
Karena Raiza yang telah tertipu, dia tidak bisa membantah. Terlebih lagi, Aeria saat ini memiliki kontrak yang dapat mengendalikannya. Wajah Raiza memerah saat dia berusaha menahan amarahnya.
“Tapi dalam kasus ini, aku senang kau cukup bodoh untuk tertipu,” kata Aeria.
“Apa yang akan kau lakukan selanjutnya? Noa tidak akan menyerah hanya karena aku pergi.”
Saudara mereka sudah memiliki kemampuan petualang peringkat S. Dia tidak membutuhkan bantuan Raiza untuk menjelajahi ruang bawah tanah bersama rekan-rekannya, dan dia pada akhirnya akan mendapatkan pedang suci itu juga. Tapi Aeria anehnya merasa percaya diri.
“Itu tidak akan menjadi masalah. Tanpa dirimu, Noa tidak bisa mendapatkan pedang suci.”
“Oh?”
“Fam sudah menjelaskannya padaku. Ada penghalang khusus yang dibuat oleh sang pahlawan di sekitarnya. Noa tidak akan bisa menembusnya.”
“Oh, begitu! Jadi itu sebabnya kamu menyerah begitu saja!”
Sebagai presiden perusahaannya, Aeria adalah seorang pembicara yang fasih. Bahkan ketika ia kalah jumlah, ia dikenal karena tidak pernah menyerah. Raiza bertanya-tanya mengapa ia mundur begitu cepat, tetapi ternyata persidangan itu telah direkayasa sejak awal.
“Tidakkah menurutmu itu sedikit kekanak-kanakan untuk seorang kakak perempuan tertua?”
“Yang terpenting dalam perang adalah hasilnya. Mereka yang terlalu mempermasalahkan metode akan kalah.”
“Namun, saya percaya ada seni dalam berperang,” bantah Raiza, yang tidak yakin.
Aeria menoleh padanya dengan marah. “Dan itu sebabnya kau gagal membawa Noa kembali, bukan?”
“Dengan baik…”
“Atau kau hanya mencoba memonopoli dia untuk dirimu sendiri?”
“Eek!” Raiza tersentak.
Merasakan rasa bersalahnya, Aeria mendesaknya lebih lanjut. “Tiga bulan lalu, kau membeli rumah di Rajah.”
“T-Tidak, aku tidak melakukannya!”
“Ya, benar. Saya punya laporan lengkapnya.”
“Tidak mungkin! Aku sudah memastikan untuk membelinya dengan nama yang berbeda!”
Raiza tahu bahwa membeli properti atas namanya sendiri akan menarik perhatian saudara-saudarinya. Ia cukup cerdik untuk melakukan pembelian dengan menggunakan nama samaran—meskipun sebenarnya ide itu berasal dari Noa yang menggunakan nama Sieg. Namun, upaya pengalihan perhatian itu tidak cukup untuk melawan kakak tertuanya.
Aeria menghela napas lagi. “Hanya mengganti nama saja tidak cukup untuk menyembunyikanmu,” tegurnya. “Siapa pun akan menyadari itu kau.”
“Apa?!”
“Seorang pendekar pedang bernama Zaira, bukan? Apakah kau bahkan berusaha?”
“Apa yang salah dengan Zaira?! Keren! Seperti nama binatang buas!”
“Itu yang kau pedulikan?!” bentak Aeria mendengar respons yang tak terduga itu. Dia mendekat ke Raiza dengan ekspresi kesal. “Pokoknya, faktanya, kau mencoba mendahului kami dan mempertahankan Noa untuk dirimu sendiri. Aku tak percaya kau sampai membeli rumah untuk itu.”
“Guh!”
“Dan adik-adik perempuan yang nakal harus menerima hukuman mereka.”
“Lakukan sesukamu. Aku akan menerima apa pun yang kau berikan,” kata Raiza dengan berani, sambil bersandar di sofa dengan pasrah. Dengan kontrak yang sudah ada, dia toh tidak bisa lari.
Aeria merogoh sakunya dan mengeluarkan sesuatu. “Kalau begitu, aku akan melakukan persis seperti itu. Kau selalu lemah terhadap hal ini.”
“Itu…”
Di tangan Aeria tergenggam sebuah tongkat dengan ujung berbulu. Bentuknya hampir seperti mainan kucing, tetapi tujuan aslinya adalah untuk membersihkan debu di sekitar rumah. Melihat bulu yang bergoyang itu membangkitkan bayangan siksaan yang menyakitkan di benak Raiza. Baginya, itu adalah rasa sakit yang lebih hebat daripada terluka dalam perang.
“Tunggu! Apa pun kecuali itu!”
“Aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja.”
“Tidak! Tidaaaak… Aha ha ha! Hentikan!”
Aeria menempelkan ujung tongkat berbulu di bawah dagu Raiza dan menggelitik lehernya. Raiza membungkuk ke belakang sambil tertawa terbahak-bahak. Dia mampu menahan luka yang paling menyakitkan, tetapi dia sangat mudah geli.
“Aha ha ha! Hentikan! Kumohon!”
“Tidak, kurasa tidak. Coba lihat…” Aeria mendongak ke arah jam besar di dinding. Kemudian ia menatap Raiza, yang memegangi perutnya karena tertawa terbahak-bahak, dan menyeringai. “Pekerjaanku dimulai siang besok. Setelah dikurangi jam tidurku, aku bisa bertahan tiga jam lagi seperti ini.”
“Tiga?! Aku akan mati!”
“Manusia tidak bisa mati karena ini. Heh heh…”
Dan begitulah, serangan gelitik Aeria berlanjut selama tiga jam berikutnya diiringi tawa dan tangisan Raiza.
