“Wow, langit-langitnya tinggi sekali!”
Lantai sebelas dari labirin ketiga belas adalah ruangan tinggi yang sedikit lebih kecil dari lantai pertama. Pilar-pilar batu yang tebal dan ukiran iblis bersayap di dinding membuat tempat itu tampak seperti reruntuhan kuno. Aku tidak tahu apa yang digambarkan oleh ukiran-ukiran itu, tetapi sangat menyeramkan. Terlebih lagi, cahaya dari langit-langit sangat redup, sehingga seluruh tempat terasa agak suram.
Entah bagaimana aku berhasil mendarat di lantai dengan selamat sebelum mendongak dan memperingatkan semua orang. “Hati-hati! Jangan sampai terluka!”
“Serahkan padaku!” kata Rouga, sambil terjatuh dengan perisainya di bawahnya. Sungguh prestasi kekuatan yang luar biasa. Jadi, perisai bisa digunakan dengan cara seperti itu! Itu adalah perisai yang mampu menahan serangan dari monster besar, jadi menggunakannya dengan cara ini bukanlah hal yang aneh.
“Fiuh! Lenganku agak mati rasa tadi,” kata Rouga.
“Itu keren sekali, Rouga!”
“Ah, bukan apa-apa. Kalian berdua juga turun! Aku akan menangkap kalian!”
Rouga merentangkan tangannya, tetapi baik Kuruta maupun Nino tidak turun. Apakah mereka ragu-ragu karena takut? Rouga meneriakkan nama mereka beberapa kali hingga akhirnya, seutas tali jatuh melalui lubang tersebut.
“Itu dia!” kata Kuruta.
“Terima kasih sudah menunggu,” kata Nino menimpali.
“Kenapa kau tidak melompat saja?!” keluh Rouga.
Mereka perlahan turun menggunakan tali. Rouga langsung protes karena penantiannya sia-sia, tetapi keduanya menatapnya dengan dingin.
“Karena kau bau sekali, Rouga,” kata Nino.
“Aku juga tidak ikut,” Kuruta setuju.
“Apakah ini saat yang tepat untuk mengatakan itu?!” teriak Rouga.
“Ini penting bagi kami! Kami perempuan!”
“Tapi seharusnya kita sedang bergegas sekarang!”
Aku turun tangan untuk menghentikan pertengkaran mereka. “Pokoknya, ayo kita berangkat! Energi magis itu muncul di sini!”
Tepat setelah saya mengatakan itu, terdengar raungan mengerikan yang asing. Kedengarannya seperti jeritan iblis dari neraka. Tidak diragukan lagi ini adalah kumpulan sihir yang telah saya deteksi sebelumnya. Kehadirannya jauh lebih besar daripada monster-monster di sekitarnya. Binatang macam apa yang mungkin muncul?
Saat aku mengerutkan kening sendiri, Rouga tampak terkejut. “Itu bantengnya,” katanya dengan serius.
“Hah? Maksudmu banteng bermata merah yang kau sebutkan tadi?”
“Tidak mungkin salah. Raungan yang memekakkan telinga ini pastilah itu.”
Nada suaranya sangat serius saat berbicara. Aku hampir bisa melihat semacam ketakutan di matanya. Aku belum pernah melihat kelemahan seperti itu dari seorang petualang veteran seperti dia. Dia lebih santai saat kami melawan iblis.
“Apakah kamu baik-baik saja?” tanyaku.
“Ck. Aku tahu aku terlihat menyedihkan karena begitu takut.”
“Ini dia!” teriak Nino gugup. Satu tangannya berada di tanah untuk mendeteksi musuh.
Aku segera melanjutkan pendeteksian sihirku dan memastikan ada massa besar yang mendekati kami.
“Groooooor!”
Tak lama kemudian, seekor minotaur bermata merah menjulang di hadapan kami. Aura abnormal apa ini?! Tubuhnya tidak jauh lebih besar dari musuh-musuh besar lain yang telah kami lawan hingga saat ini. Paling-paling, tingginya dua kali tinggi kami. Tetapi tubuhnya memancarkan aura yang luar biasa. Jika kau bilang monster ini berasal dari dunia lain, aku pasti akan mempercayainya.
“Tempat ini memiliki aura yang buruk,” kata Kuruta.
“Ya. Ini bukan monster biasa!” Aku setuju.
Begitu aku selesai mengatakan itu, minotaur itu mengangkat kapaknya. Kapak raksasa yang lebih mirip bongkahan besi itu melesat ke arah kami dengan cepat. Aku segera mencoba menangkisnya dengan pedangku.
“Guh!”
“Sieg?!”
Aneh sekali. Kapak itu, yang seharusnya mengenai pedangku, terus bergerak dan menghantam perutku. Aku berhasil melompat mundur di detik terakhir untuk mengurangi sebagian besar kekuatannya, tetapi benturan keras itu membuatku mual.
Sialan! Apa itu tadi?! Aku tahu aku sudah memblokirnya, jadi bagaimana bisa lolos?! Jelas ada yang salah! Apakah itu menggunakan sihir?!
“Ini benar-benar bukan monster biasa!” teriakku.
“Ini persis seperti dulu. Kami sudah kalah sebelum kami tahu apa yang terjadi,” kata Rouga.
“Kami akan membantu mengulur waktu. Kau selidiki saja, Sieg!” teriak Kuruta.
“Oke. Kamu akan baik-baik saja?”
Kuruta tampak sedikit kesal dengan pertanyaanku. Dia menepuk dadanya. “Aku peringkat A. Aku akan bertahan cukup lama!”
“Aku akan membantumu, Kuruta!” tawar Nino.
“Ya! Mari kita hentikan itu bersama-sama!”
Mereka melangkah di depan minotaur, menggunakan kontak mata dalam sebuah pertunjukan kerja sama tim yang luar biasa. Mereka dengan cepat bertukar posisi dari waktu ke waktu, membingungkan minotaur yang besar itu.
Kanan, kiri, kanan… Mereka berdua bergerak begitu cepat, aku hampir tidak bisa mengikuti mereka dengan mataku. Itu adalah serangkaian gerakan yang hanya bisa mereka lakukan dengan kepercayaan diri yang luar biasa pada kecepatan mereka.
“Hai!”
“Rasakan itu!”
Akhirnya, mereka berhasil menjebak minotaur di lorong di antara mereka. Mereka melemparkan belati dan bintang lempar secara bersamaan, membidik titik terlemah monster itu: matanya. Bidikan mereka sempurna, dan binatang buas itu tidak punya tempat untuk melarikan diri.
“Apa? Itu berhasil melewatinya?”
Semuanya terjadi dalam sekejap mata. Jika aku tidak tegang, aku tidak akan menyadarinya, tetapi sepertinya belati dan bintang lempar itu menembus tubuh minotaur. Senjata Kuruta dan Nino sendiri berhamburan kembali ke arah mereka.
“Aduh!”
“Ugh!”
Mereka berhasil melindungi diri, menghindari skenario terburuk, tetapi tampaknya orang ini mampu menghilang dan muncul kembali dengan sangat cepat. Begitu cepatnya, aku tidak akan menyadarinya jika aku tidak mengamatinya dengan saksama. Sungguh kemampuan yang menakutkan! Rasanya seperti kita sedang melawan udara kosong.
“Apa kau melihat itu barusan, Rouga?” tanyaku.
“Tidak… Saya tidak bisa melihat apa yang terjadi.”
“Untuk sesaat, tubuhnya menghilang.”
“Apa-apaan ini…? Bagaimana kita mengalahkannya?”
“Untuk saat ini, mari kita uji sejauh mana trik menghilangnya itu.”
Jika benda itu berubah menjadi asap, tentu ada banyak cara untuk mengatasinya. Tetapi jika benda itu benar-benar lenyap tanpa jejak…
Saat aku sedang memikirkan itu, sebuah suara baru tiba-tiba berteriak, “Itu targetku! Minggir, kalian semua!”
Dengan nada tegas, Lana muncul.
“Lana?!”
Kami semua berteriak kaget atas kedatangannya yang tak terduga. Kami tahu dia mengincar banteng itu, tetapi waktunya terlalu tepat. Apakah dia memiliki semacam artefak yang dapat mendeteksi kemunculannya?
Saat kami terhambat oleh kebingungan, dia memegang tombaknya siap siaga. Itu pasti senjata yang telah dia gunakan selama bertahun-tahun sebagai penjelajah, karena dia memegangnya dengan sangat akrab. Aura veteran di sekitar tombak baja itu melesat ke arah tubuh banteng seperti sambaran petir.
“Percuma! Serangan biasa tidak akan mempan pada orang ini!” teriakku.
Cahaya redup dari ujung tombak itu jelas menembus leher banteng. Tapi tidak ada darah yang mengalir. Sepertinya banteng itu benar-benar memiliki kemampuan menghindar. Lana terus menyerang tanpa rasa takut, tetapi semua serangannya meleset.
“Guh!”
Akhirnya, banteng itu meraih tombaknya. Lengannya setebal batang kayu, dan dengan mudah mengangkatnya beserta tombaknya. Lana memiliki postur tubuh yang besar untuk seorang wanita, tetapi ia diayunkan seolah-olah tidak memiliki berat sama sekali. Ia terbentur ke dinding dan mengerang kesakitan.
“Lana!”
“Pergi sana! Ini lawanku!”
“Lalu bagaimana kau berniat mengalahkannya?!” teriak Rouga.
Lana menyeringai tajam. Ekspresi wajahnya membuat pria itu terdiam kedinginan. Sepertinya dia telah mempersiapkan diri, baik untuk melacak banteng itu maupun membunuhnya. Apa yang akan dia lakukan? Kami mengamati dengan saksama saat dia mengeluarkan belati berwarna ungu tua dari sakunya.
“Itulah…” saya memulai.
Belati itu memancarkan aura gelap dan menyeramkan. Aku mengerutkan kening melihat kabut samar yang bisa kudeteksi berasal darinya. Jelas itu bukan senjata yang aman untuk digunakan. Itu lebih mirip pedang sihir, dan Raiza telah memperingatkanku untuk menghindari pedang sihir dengan segala cara. Sekarang setelah aku bisa melihat benda aslinya dari dekat, aku mengerti alasannya. Senjata itu mampu menghancurkan seseorang.
“Lana, pedang itu!”
“Aku tidak ingin sampai melakukan ini… Sekarang, saatnya untuk bangun!” Lana menekan pisau ke ibu jarinya, menggoresnya hingga darah mengalir. Belati yang dipegangnya terasa berdenyut seperti detak jantung. Dia memegangnya dengan genggaman terbalik dan bergegas menuju banteng itu, mengarahkan tusukan tajam ke bahunya.
“Mroooooor?!”
Jeritan mengerikan terdengar saat belati menusuk tubuh banteng itu. Serangan itu berhasil! Kami terheran-heran melihat kejadian itu. Belati yang dimiliki Lana tampaknya telah disiapkan khusus untuk menghadapi banteng itu.
“Ini baru permulaan!” teriaknya, berulang kali menusuk tubuh binatang itu. Tidak ada darah yang mengalir, dan tidak ada luka yang tersisa, tetapi nyawa banteng itu jelas sedang terkikis. Kehadiran abnormal yang awalnya kurasakan semakin memudar. Hampir seperti belati itu langsung menyerap jiwanya.
“Wow… Banteng itu benar-benar kewalahan,” gumam Rouga.
“Ya. Kita mungkin tidak berguna di sini,” kata Kuruta.
“Aku lebih khawatir dengan senjata itu. Rasanya seperti pedang iblis,” kata Nino, matanya menyipit sambil mengerutkan kening. Apakah pedang iblis itu sejenis pedang sihir di Timur? Dia sepertinya juga merasakan bahaya pada senjata itu. Mengingat bagaimana reaksinya terhadap darah, kurasa itu pertanda buruk…
“Gwah!”
Tepat ketika kami menyampaikan kekhawatiran kami, Lana batuk darah. Dia memegang dadanya dan jatuh berlutut. Wajahnya pucat pasi, seolah-olah darahnya sedang dikuras dari tangan yang memegang belati.
“Senjata itu sedang menghabiskan nyawa penggunanya! Aku yakin!” teriakku.
“Hentikan, Lana! Kau akan mati kalau terus begini!” teriak Rouga.
“Diam! Aku harus mengalahkan makhluk ini apa pun yang terjadi!” bentak Lana, sambil berusaha berdiri. Ada tatapan obsesi yang berbahaya di matanya. Mengapa dia begitu terobsesi dengan banteng bermata merah itu? Mengapa dia harus melakukan hal sejauh ini untuk mengalahkannya?
Karena tidak tahu jawabannya, Rouga berteriak kebingungan, “Kenapa?! Apa yang terjadi saat aku pergi?!”
“Ini hanya dendam yang tidak masuk akal,” katanya dengan nada mencemooh diri sendiri dan mencibir. Dia menoleh ke arah Rouga. “Menurutmu, mengapa aku mengejar banteng sepuluh tahun yang lalu?”
“Demi uang, kan?”
“Lalu menurutmu mengapa aku menginginkan uang?”
“Anda mengatakan Anda hidup dalam kemiskinan setelah baru-baru ini melunasi pinjaman Anda… Apakah ada alasan lain?”
Lana tidak langsung menjawab. Dia menarik napas dalam-dalam dan berhenti sejenak sebelum menjawab, “Itu untuk menebus kakak perempuanku.”
“Apa?”
“Sudah kuceritakan soal pinjamanku dari Conron, kan? Ada bagian kedua dari cerita itu. Orang tuaku yang bodoh itu menjual adikku kepada mereka.”
“Ya ampun…” Rouga terdiam.
Kami semua sama-sama terkejut dengan penjelasan yang tak terduga itu. Lana tidak pernah menunjukkan tanda-tanda masa lalu yang kelam seperti itu. Dia selalu ceria dan perhatian kepada kami. Kita benar-benar tidak bisa menilai seseorang dari penampilannya.
“Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?! Kalau aku tahu, aku pasti sudah membantu—”
“Aku tidak menginginkan belas kasihanmu, jadi aku menyembunyikannya. Dan kau hanyalah seorang pemula. Itu bukan pinjaman yang bisa kau tangani,” kata Lana dengan ekspresi sedih. Kemudian dia menghela napas seolah-olah telah menyerah pada segalanya. “Itulah mengapa aku mengincar harta karun banteng bermata merah. Jika aku memilikinya, aku bisa menebus adikku. Tapi kami benar-benar kalah, dan adikku dijual kepada bangsawan di tempat yang jauh, dan tidak pernah terlihat lagi.”
“Jadi kenapa kau masih…?” Aku tak kuasa menahan diri untuk bertanya, tetapi Lana memotong perkataanku dengan tawa yang keras.
“Itulah mengapa ini hanya caraku melampiaskan amarahku,” katanya pelan, hampir seperti bisikan. Dia tampak luar biasa kecil dan rapuh.
“Karena aku tidak bisa menyelamatkan adikku, aku berpikir, jika aku memiliki lebih banyak kekuatan, apakah aku mampu mengalahkan banteng itu?”
Pengakuannya yang memilukan terus berlanjut, keluar dari lubuk hatinya yang terdalam. Kami mendengarkannya dalam diam. Entah itu membaca situasi atau fokus pada luka-lukanya, minotaur itu juga menatap Lana dalam diam. Ia memegang kapak di tangannya, tetapi tidak menyerang.
“Aku harus mengalahkan banteng itu. Pikiran itu adalah penyesalan terbesarku. Ketika aku mendengar desas-desus tentang banteng yang muncul lagi di labirin, aku tidak bisa menahan diri.”
“Tetapi…”
“Aku tahu. Mengalahkannya sekarang tidak akan membuat perbedaan apa pun. Tapi bukan itu intinya. Jika aku tidak mengalahkannya, aku tidak akan bisa melangkah maju!”
Lana mengayunkan belatinya sekali lagi. Kali ini, aku bisa melihat aliran energi yang sebelumnya luput dari pengamatanku. Seperti yang kuduga, energi itu menggunakan kekuatan hidupnya. Aura putih mengalir dari lengannya ke belati.
“Hentikan, Lana! Jika kau menggunakan senjata itu, kau akan mati!” teriak Rouga.
“Diam! Aku—”
Tak sanggup menunggu lebih lama lagi, minotaur itu menyela Lana dengan serangan dahsyat. Ia terkena tebasan kapak dan terlempar ke belakang tanpa daya. Tubuhnya sudah mencapai batasnya karena kekuatan hidupnya telah terkuras oleh belati itu.
Rouga meratap sambil melihatnya membentuk lengkungan di udara. “Lana!”
Dia mulai berlari, meluncur di antara wanita itu dan dinding untuk menangkap tubuhnya tepat pada waktunya. Apakah itu sebuah prestasi yang hanya mengandalkan tekad? Gerakannya cukup cepat hingga meninggalkan bayangan, sesuatu yang tidak pernah saya bayangkan darinya.
“Aku tak pernah menyangka kau akan menyelamatkanku .”
“Sekarang kita impas. Itu selalu mengganggu saya juga, kau menyelamatkan saya sebelumnya,” kata Rouga lembut.
Kalau dipikir-pikir, dia pernah bilang bahwa terakhir kali dia dan Lana menghadapi banteng bermata merah, mereka berhasil lolos berkat permata teleportasi Lana. Dia mengeluh karena dikenakan biaya penggunaan, tetapi di dalam hatinya pasti dia bersyukur. Pada akhirnya, Rouga memiliki rasa tanggung jawab yang kuat.
“Apakah itu masih menghantui pikiranmu? Itu tidak penting lagi,” gumam Lana.
“Ini penting bagi saya.”
“Orang tua yang keras kepala…”
“Berhenti menggoda dan perhatikan sekitarmu! Keadaannya tidak terlihat baik!” teriakku.
Minotaur itu mendongakkan kepalanya dan meraung. Suara yang memekakkan telinga itu seperti gelombang pasang, hampir membelah kepalaku. Aku bisa merasakan amarah, kebencian, dan nafsu memb杀 yang tak terlukiskan. Ia telah sepenuhnya menyembuhkan dirinya dan siap untuk menghabisi kami.
“Ini gawat! Lana, pinjamkan aku belati itu!” teriakku.
“Tidak mungkin! Aku tidak bisa memberikan ini padamu!”
“Kumohon! Aku tidak akan menggunakannya!”
“Sebaiknya kau tahu apa yang kau lakukan!”
Lana melemparkan belati itu kepadaku. Begitu aku menangkapnya, aku langsung diliputi rasa lelah yang luar biasa. Apakah dia bertarung seperti ini sepanjang waktu?! Aku meringis karena efek samping yang tak terduga itu. Rasanya seperti ada bola-bola besi yang dirantai ke anggota tubuhku. Setiap kali aku mencoba mengumpulkan kekuatanku, aku bisa merasakannya terkuras habis.
“Apakah kamu baik-baik saja, Sieg?!”
“Aku baik-baik saja! Oke, jadi begini cara kerjanya…”
Bagaimana belati ini bisa melukai minotaur? Aku menyelidikinya menggunakan deteksi sihir dan dengan cepat menemukan logika di baliknya. Senjata itu memampatkan kekuatan hidup yang diserap dan melemparkannya langsung ke lawan.
Kekuatan hidup adalah sumber daya yang sangat primitif dan murni. Metode ini akan efektif melawan siapa pun, bukan hanya minotaur. Tetapi metode ini tidak terlalu bagus, karena memperpendek umur penggunanya. Siapa pun yang membuat ini jelas tidak ragu-ragu untuk mengorbankan nyawa manusia. Hanya memikirkan hal itu saja membuatku mual.
“Nah? Apa kau sudah mendapatkannya?” tanya Rouga.
“Ini sulit. Jika kita mencoba mengalahkan banteng itu dengan belati ini, pasti akan ada yang tewas,” kataku.
“Sudah kuduga. Ck, sepertinya kita harus mundur… Aduh!”
“Rouga?!” teriak Lana.
Monster itu bergerak di depan Rouga dalam sekejap mata.
Gerakan seketika?! Itu juga bisa dilakukan?!
Setelah mengalami kerusakan nyata, situasinya akhirnya menjadi serius.
“Lari…semuanya!” teriak Rouga.
“Kita tidak bisa melakukan itu— Gah!”
Minotaur itu berkedip lagi, lalu muncul di depanku. Kapak raksasa itu mengayun ke bawah. Aku memutar tubuhku pada saat terakhir, entah bagaimana berhasil menghindarinya. Sebuah dentuman keras mengguncang lantai labirin. Jika itu mengenai diriku, mungkin aku tidak akan selamat. Rasa dingin menjalari punggungku saat aku mulai berkeringat deras.
“Kita harus berbuat apa?!” teriakku.
Sekali lagi, minotaur itu menyerbu ke arahku dengan raungan. Apa yang akan Raiza lakukan dalam situasi ini? Saat pikiranku berpacu, itulah yang tiba-tiba terlintas di benakku. Akankah adikku, sang Ahli Pedang, mampu mengalahkan binatang buas itu? Dalam benakku, aku bisa membayangkan dengan jelas dia menebasnya. Melawan adikku, ia tidak akan punya kesempatan.
“Benar sekali! Mungkin aku bisa menggunakan jurus spesial itu!”
Di labirin ketujuh, adikku menggunakan sebuah jurus untuk mengalahkan kerangka ogre pertama yang kami temui. Jika aku bisa menirunya, aku seharusnya bisa mencabik-cabik monster ini. Teknik itu memutus aliran sihir itu sendiri, jadi seharusnya tidak ada yang tidak bisa dipotongnya. Secara teori, seharusnya berhasil!
“Aku tidak punya pilihan selain melakukannya!”
Itu adalah gerakan hebat yang telah dipelajari kakakku selama beberapa bulan—dan aku akan mencobanya tanpa latihan sama sekali!