Bab 246: Waktu Sendirian
“Aku kembali~!”
Yu Ling mendorong pintu gubuk itu hingga terbuka, matahari sore hari memancarkan bayangan panjang.
Chen Yin mendongak dari tempat dia sedang merapikan, senyum merekah di wajahnya.
“Selamat datang kembali, Kakak—”
Senyumnya memudar.
Gaun bermotif bunga yang cantik milik Yu Ling robek dan kotor, wajahnya belepotan debu dan kotoran.
Namun senyumnya tetap secerah seperti biasanya.
“Aku menang!”
“Rubah kecil itu kena pukulan telak—hei! Apa yang kau lakukan?!”
Sebelum dia selesai membual tentang kemenangannya, Chen Yin meraih bagian belakang gaunnya dan menyeretnya menuju pemandian umum.
“Menurutmu kamu seperti apa? Kotor sekali. Bahkan seorang pengemis terlihat lebih bersih daripada kamu.”
“Hei! Tidak bisakah kau setidaknya mengucapkan selamat padaku dulu?!” protes Yu Ling sambil menarik-narik gaunnya.
“Setelah kamu bersih.”
“Apa kau terobsesi dengan kebersihan atau bagaimana?” katanya dengan nada kesal.
“Ya! Apakah kamu senang sekarang?!”
Mereka bertengkar saat dia menyeretnya ke pemandian umum.
Chen Yin merasa seperti kembali ke Gunung Yu, menghadapi tingkah laku gurunya.
Di dalam pemandian uap yang panas, Yu Ling merajuk di dalam air sementara Chen Yin menambahkan kelopak bunga dan rempah-rempah harum ke dalam air mandi.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Ini bagus untuk kulitmu.”
“Oh.” Setelah hening sejenak, dia bertanya, “Mengapa kamu begitu teliti? Kamu seperti perempuan.”
Chen Yin berpikir sejenak.
“Aku memang selalu seperti ini.”
Sejak kau mengajariku.
Namun Yu Ling tampaknya tidak menyukai jawabannya.
Dia menatapnya dengan tajam, lalu, tanpa membuatnya lengah, dia mencengkeram kerah bajunya dan menariknya ke dalam bak mandi.
Chen Yin mendarat dengan cipratan air, terbatuk-batuk dan tersedak saat muncul dari dalam air.
“Ha ha ha!”
Yu Ling tertawa terbahak-bahak sambil menunjuk pakaiannya yang basah kuyup. “Itu akibatnya kalau kau terlalu sombong! Siapa bosnya sekarang?!”
Chen Yin menatapnya tajam, lalu melepaskan jubahnya yang basah.
Mata Yu Ling sedikit melebar.
“A-apa yang kau lakukan?”
“Aku sudah basah, sekalian saja mandi.”
“Tapi aku masih di dalam sini!”
“Ini bak mandi yang besar. Aku akan tetap di sisi lain,” dia meliriknya dari samping. “Dan aku hanya anak laki-laki berusia sepuluh tahun. Apa yang membuatmu begitu khawatir?”
Yu Ling terdiam. Seolah protes hanya akan menguatkan pikiran kotornya sendiri.
Keheningan menyelimuti ruangan, hanya suara percikan air yang lembut yang memecah kesunyian itu.
Uap tersebut menutupi sosok Chen Yin, tetapi dia masih bisa melihat siluetnya.
Dia tampak lebih tinggi dari sebelumnya.
Hampir setinggi dia.
Wajahnya tampak lebih tajam, matanya masih menunjukkan ekspresi lelah dunia dari seorang pria yang telah melalui banyak hubungan yang gagal.
“Kamu jadi lebih tinggi,” komentarnya.
“Anak laki-laki memang begitu,” Chen Yin berkedip.
Dia sebenarnya telah bertambah tua tiga atau empat tahun, jika dihitung dari waktunya di Gunung Ephemeral. Meskipun secara teknis masih di bawah sebelas tahun, dia akan segera menyamai tinggi badannya.
Yu Ling menundukkan kepala, menyembunyikan wajahnya di dalam air, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk mencuri pandang padanya.
“…Saya minta maaf.”
“Untuk apa?” Chen Yin mendongak.
“Karena telah merusak pakaianmu.” Dia memeluk lututnya, wajahnya setengah terendam.
“Aku sebenarnya tidak marah. Itu hanya gaun.”
“Kupikir memang begitu.”
Dia berbisik, “Karena kau memberiku gaun itu…”
Chen Yin menggelengkan kepalanya. “Bukan apa-apa. Aku memberimu seluruh lemari penuh pakaian.”
“Jadi semua pakaian yang kau berikan padaku tidak berharga?” Tiba-tiba dia mendongak menatapnya, matanya melebar dengan kemarahan yang pura-pura.
Chen Yin tertawa canggung.
“Kau belum bercerita padaku tentang pertarunganmu dengan iblis rubah itu.”
“Oh, itu?” Yu Ling menyeringai bangga. “Rubah kecil itu bukan tandinganku! Aku mengalahkannya hanya dalam beberapa gerakan!”
“Katakan yang sebenarnya.” Suara Chen Yin terdengar tenang.
“Baiklah… dia sebenarnya cukup terampil,” akunya dengan enggan. “Iblis rubah itu sangat menyebalkan, dengan kemampuan garis keturunan mereka. Kemampuannya sangat merepotkan, dia bisa memanipulasi ruang. Itu adalah pertarungan paling melelahkan yang pernah kualami. Tapi aku lebih kuat, jadi setelah tiga hari tiga malam, dia akhirnya pingsan karena kelelahan, dan aku memberinya pelajaran yang setimpal.”
Chen Yin membayangkan Yu Ling berdiri di atas Qingmei Niang, menendang pantatnya, dan tak kuasa menahan tawa.
“Kemudian?”
“Lalu… dia memberiku beberapa kue lezat yang disebut Rainflower Cakes. Dan juga anggur.”
“Kemudian?”
“Aku membeli gaun iblis rubah! Pakaian mereka sangat cantik! Dan anggur plumnya enak sekali! Dia juga mengajakku menonton festival kembang api! Indah sekali!”
“Kemudian…”
…
Satu cerita demi cerita.
Dia tampak ingin sekali menceritakan setiap detail perjalanannya kepadanya, suaranya semakin bersemangat, tawanya menggema di seluruh pemandian yang dipenuhi uap.
Chen Yin mendengarkan dengan sabar, senyum lembut teruk di bibirnya.
Mereka berdua menikmati momen-momen tenang bersama ini,
Sore-sore ini dipenuhi dengan berbagi rahasia dan pemahaman tanpa kata.
Seolah-olah mereka bisa melepaskan beban mereka dan menjadi diri mereka sendiri, kata-kata dan tawa mereka bergema di ruangan yang dipenuhi uap.
Mereka berendam di bak mandi sampai kulit mereka keriput, lalu dengan enggan keluar dari air.
Malam itu, mereka mengadakan pesta untuk merayakan kemenangan Yu Ling. Chen Yin, seperti biasa, bertindak sebagai koki.
Para anggota Aliansi Yu berpesta dan minum dengan riang gembira.
Namun di tengah-tengah makan, Luo Xiaoxiao, Hu Li, dan anak laki-laki lainnya menyeret Chen Yin pergi.
Sementara itu, Si Qing dan Hua Yulian, yang berpura-pura mabuk, meminta Yu Ling untuk membantu mereka kembali ke kamar mereka.
Namun begitu masuk ke dalam, ekspresi mereka berubah.
“Chen Yin, jujurlah pada kami. Apakah kau dan Kakak perempuan itu pacaran? Apakah kau menyukainya?”
“Kakak, apakah Kakak punya perasaan terhadap Adik Laki-laki kita yang baru?”
“Apa?!” seru Yu Ling, matanya membelalak kaget.
Chen Yin, di sisi lain, hanya menatap mereka dengan tatapan kosong.
Tenggelam dalam pikiran.