Bab 229: Sama Seperti Pertama Kalinya
Kelompok itu berjalan beberapa saat dan akhirnya berhenti di depan sebuah istana terapung yang megah.
Seluruh puncak gunung, tergantung di udara oleh kekuatan yang tidak diketahui, dengan satu tangga yang mengarah ke istana di puncaknya. Pemandangan itu tampak seperti adegan dari dongeng.
Chen Yin menatap istana itu dengan kagum.
“Mengagumkan, bukan?” kata Si Qing dengan bangga, kepalanya tegak. “Tidak sembarang kultivator bisa mencapai prestasi seperti ini.”
“Luar biasa,” Chen Yin mengangguk setuju. “Apakah ini tempat tinggal Kakakmu?”
Meskipun dia tidak tahu siapa “Kakak Perempuan” ini, siapa pun yang bisa tinggal di tempat seperti itu pastilah seorang kultivator yang hebat.
“Tentu saja tidak,”
Si Qing berkata dengan serius, “Kami tinggal bersebelahan.”
Sebelah rumah?
Chen Yin menatap gubuk kayu reyot di kaki gunung itu.
“…”
Jika kamu tinggal di tempat seperti itu, jangan terlalu sombong.
“Ini sebenarnya bukan rumah kami,” jelasnya. “Keluarga kami sangat ketat. Kami harus bertemu secara rahasia, di tempat yang tidak mencolok. Karena semua orang ada di sini untuk Pertemuan Tianxuan, kami bisa bertemu di sini tanpa ketahuan.”
Dia menuntunnya masuk ke dalam gubuk.
Meskipun ukurannya kecil, interiornya terasa sangat luas, seperti aula besar. Sekitar selusin remaja sedang mengobrol dan tertawa, beberapa bahkan saling beradu tinju dengan main-main.
Chen Yin terkejut melihat pemandangan yang begitu meriah.
“Qingqing kembali!”
Seorang wanita muda, baru berusia dua puluh tahun, dengan sosok yang dewasa dan menawan serta sikap yang lembut, mendekati mereka, matanya sedikit melebar saat melihat Chen Yin.
“Oh, betapa lucunya anak laki-laki kecil ini!”
“Kami menemukannya di jalan. Sepertinya dia tersesat,” jelas Si Qing. “Dia masih muda, jadi aku membawanya kembali. Kakak perempuan akan tahu apa yang harus dilakukan.”
“Kak Hua, Kakak di mana?”
“Dia masih di acara itu,” kata wanita itu, Saudari Hua, sambil menatap Chen Yin.
“Siapa namamu, Nak?”
Meskipun dia tidak terbiasa dipanggil “si kecil,” Chen Yin harus mempertahankan persona yang sedang diusungnya.
Dia menundukkan kepalanya dengan malu-malu dan bergumam, “N-nama saya Chen Yin.”
Saat dia berbicara, mata Saudari Hua berbinar.
“Aw!”
“Lucu sekali! Izinkan aku memelukmu!”
Sebelum Chen Yin sempat bereaksi, ia dipeluk erat, wajahnya menempel di dada wanita itu yang berisi.
…Wow. Ukurannya besar.
“Saudari Hua!”
Si Qing, yang terkejut dengan sikap penuh kasih sayangnya, tersipu dan mencoba memisahkan mereka. “Dia masih muda! Jangan menakutinya!”
“Tidak apa-apa,”
“Namaku Hua Yulian. Kamu bisa memanggilku Kakak Hua~” Dia menyandarkan kepalanya di dahi pria itu dengan penuh kasih sayang.
Chen Yin berkedip, suaranya lembut dan kekanak-kanakan.
“S-Saudari Hua…”
“Imut-imut sekali!”
Pelukan lagi.
Chen Yin mulai berpikir bahwa menjadi anak kecil ternyata tidak seburuk yang dibayangkan.
Akhirnya, Si Qing berhasil memisahkan mereka, Hua Yulian masih menatapnya dengan ekspresi sedih.
“Izinkan aku memeluknya lagi! Dia sangat lembut dan menggemaskan!”
“Kak Hua, hargai dirimu!” Si Qing menghentakkan kakinya, wajahnya memerah.
“Tapi dia kecil dan lembut sekali! Apa kamu tidak mau mencobanya, Qingqing?”
Si Qing hanya tersipu dan berpaling, tetapi pandangan sekilasnya pada Chen Yin menunjukkan rasa ingin tahunya.
Tiba-tiba, keributan terjadi dari sisi lain ruangan.
“Kakak Perempuan sudah kembali!”
Para remaja itu menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan bergegas menuju pintu masuk, wajah mereka dipenuhi kegembiraan.
Chen Yin, karena penasaran, berjinjit, mencoba melihat siapa “Kakak Perempuan” itu.
“Kakak, kau kembali!”
“Bagaimana Pertemuan Tianxuan? Apakah mereka menimbulkan masalah bagimu?”
“Heh, mereka tidak akan berani.” Sebuah suara jernih dan cerah terdengar, menyegarkan seperti mata air pegunungan.
Namun ekspresi Chen Yin perlahan berubah.
“Kakak, apakah mereka bilang kita boleh pergi ke reruntuhan Yang Mulia Abadi?”
“Apakah menurutmu aku akan mengecewakanmu?”
Seorang gadis muda, yang baru berusia enam belas tahun, dengan bibir merah muda dan mata yang cerah, mengenakan gaun indah yang menjuntai, muncul dari kerumunan.
Profilnya halus dan cantik, seperti bunga teratai, fitur wajahnya memancarkan pesona yang lembut.
Namun, sikap dan intonasinya sangat berbeda dari penampilannya.
Ia menyandarkan satu kakinya di atas meja, posturnya santai dan tanpa kekangan, suaranya keras dan riuh, seperti pemimpin bandit.
“Jangan khawatir, aku sudah berjanji akan memberi kalian semua bagian dari harta karun itu. Orang-orang tua itu mungkin tidak menyukainya, tetapi tak seorang pun dari mereka berani menentangku. Pada akhirnya mereka harus setuju.”
Para remaja itu bersorak.
“Hore! Kakak perempuan adalah yang terbaik!”
“Kakak perempuan itu tak terkalahkan!”
Gadis itu, merasa senang dengan pujian mereka, tersenyum dan mengangguk, lalu memperhatikan Chen Yin berdiri sendirian di sudut ruangan.
“Hmm?” Dia mengerutkan kening.
“Siapa bocah nakal ini? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”
“Kakak, namanya Chen Yin. Kami menemukannya di jalan,” jelas Si Qing dengan cepat.
“Dia tampak tersesat, jadi saya membawanya kembali.”
Gadis itu berjalan mendekat ke arah Chen Yin, matanya menatap dengan saksama.
Chen Yin menatapnya, matanya dipenuhi campuran emosi yang kompleks.
“Dia cukup tampan. Mungkin putra seorang kultivator.”
“Hai,” tanyanya dengan suara lantang dan jelas, “siapa namamu?”
Chen Yin tidak menjawab.
“Apakah kamu tuli? Aku menanyakan namamu.”
“…Chen Yin,” akhirnya dia berkata pelan, seolah terbangun dari mimpi.
“Chen Yin…” Gadis itu mengusap dagunya sambil berpikir. “Siapa orang tuamu? Dari sekte mana kau berasal?”
“Apa kau tidak mengenaliku?”
“Hah? Kenapa aku harus mengenalmu?”
Dia mengerutkan kening. “Lihat sekeliling, ada banyak anak nakal di sini. Aku tidak mungkin mengenal mereka semua.”
Chen Yin menundukkan kepalanya, lalu tiba-tiba tersenyum.
“Tidak apa-apa jika kamu tidak mengenali saya.”
“…Cukup bagiku untuk mengenalimu.” Ucapnya lembut, matanya setengah terpejam, senyum tipis teruk di bibirnya.
Jantung gadis itu berdebar kencang melihat senyumnya yang murni dan polos.
Namun itu hanya sesaat. Dia segera terbatuk canggung dan meletakkan tangannya di pinggang, mencoba menenangkan diri.
“Tentu saja. Semua orang tahu nama Immortal Yu Ling yang agung. Apakah kau mengerti apa artinya mencapai Alam Kejernihan Agung dan memahami Dao pada usia enam belas tahun?”
Chen Yin tidak mendengarkan omong kosongnya.
Dia hanya menatapnya, matanya menelusuri lekuk tubuhnya, sosoknya yang sedang tumbuh, lekukan kecil payudaranya di balik gaunnya, matanya yang cerah dan memikat, bibirnya yang penuh dan merah.
Semuanya tampak begitu familiar,
Namun sangat berbeda.
…Inilah Sang Guru, di masa mudanya.
Meskipun penampilannya beberapa tahun lebih tua daripada nenek loli yang dikenalnya, matanya kurang memiliki kedalaman dan ketenangan, kebijaksanaan yang tak terukur yang datang seiring bertambahnya usia dan pengalaman.
Mereka dipenuhi dengan semangat masa muda, cahaya cerah dan ceria yang menghangatkan hatinya.
Itu adalah sisi dirinya yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Dia bagaikan matahari terbit, bersinar dan penuh kehidupan, kehadirannya menarik perhatian semua orang.
Berdiri di antara para remaja, dia menjadi pusat dunia mereka, kepercayaan dirinya yang सहज dan pesona alaminya memikat mereka semua.
Chen Yin menyukai versi dirinya yang ini.
“Kamu belum menjawab pertanyaanku.”
Chen Yin tersadar dari lamunannya. Dia berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
“Orang tuaku adalah kultivator yang tertutup. Mereka tidak pernah mengizinkanku meninggalkan pegunungan. Aku menyelinap keluar. Ini pertama kalinya aku berada di dunia fana. Aku tidak tahu apa-apa.”
“Jadi begitu.”
Yu Ling menatapnya dengan saksama, lalu melambaikan tangannya dengan acuh.
“Sama seperti anak-anak nakal ini.”
“Kalau begitu, kamu bisa bergabung dengan kami.”
“Jangan khawatir, selama kamu memanggilku Kakak Perempuan, aku akan menjagamu. Tidak akan ada yang berani mengganggumu.”
Si Qing dan Hua Yulian menatapnya dengan penuh harap.
“Adik Chen Yin, Ling’er kecil tidak sedang membual. Dia benar-benar baik kepada kita. Kau tidak akan menyesal bergabung dengan kami.”
“Ya, Kakak Perempuan adalah yang terbaik! Kamu akan bahagia di sini!”
Remaja lainnya ikut berkomentar, wajah mereka dipenuhi antusiasme masa muda.
Chen Yin memandang mereka, lalu pandangannya tertuju pada Yu Ling.
“Baiklah.”
“Aku akan bergabung denganmu, Kakak.”