Bab 25: Seseorang di Kegelapan
Dinasti Dewa Yuhua menyambut kaisar baru, dan dunia pun menyambut periode stabilitas.
Selama lima tahun, Lin Tianyuan, Kaisar Ming, melanjutkan reformasi Kaisar Yuan.
Ia bekerja keras untuk menyelesaikan aneksasi tanah, menekan keluarga bangsawan, dan menampung para pengungsi. Secara keseluruhan, ini merupakan kelanjutan dari cita-cita Kaisar Yuan.
Selain itu, ia membersihkan secara menyeluruh wilayah yang sebelumnya diduduki oleh sembilan pengikut tersebut.
Dia juga melancarkan perburuan terhadap para pemberontak yang memiliki hubungan dekat dengan para pengikutnya.
Pada akhirnya, masalah-masalah yang terus-menerus menghantui Dinasti Dewa Yuhua selama ratusan tahun akhirnya berhasil dipecahkan oleh Lin Tianyuan.
Seluruh dinasti dan masyarakat memuji karya besarnya.
Namun Lin Tianyuan tidak terbawa suasana, dia tahu bahwa ini bukanlah hasil karyanya sendiri.
Dia hanya bertugas membereskan hal-hal yang belum terselesaikan, membersihkan medan perang.
Masalah sebenarnya sudah diselesaikan oleh pamannya di Istana Dingin.
Lima tahun setelah naik tahta, dia terlalu sibuk dengan urusan negara sehingga tidak sempat menemui pamannya.
Tentu saja, sebagian alasannya adalah karena Lin Jiufeng tidak suka diganggu.
Di sisi lain, Lin Tianyuan tidak berani bermalas-malasan. Ia takut mengecewakan ayahnya.
Lin Tianyuan, Kaisar Yuan kedua, menjadi mabuk dengan urusan negara.
Dia terus-menerus menyetujui atau merevisi memorandum siang dan malam.
Dia tidak berani bermalas-malasan—bahkan untuk sesaat pun.
…
Istana Dingin.
Selama lima tahun, penampilan Lin Jiufeng sama sekali tidak berubah.
Namun, auranya menjadi lebih halus dan mendalam.
Mereka yang pernah melihatnya akan mengerti apa artinya menjadi secantik giok.
Pedang Lin Jiufeng masih berkilauan seperti pelangi sepanjang waktu itu.
Dalam lima tahun terakhir, Lin Jiufeng tidak pernah meninggalkan Istana Dingin.
Dia memahami Teknik Penambalan Surga dan terus-menerus meningkatkan dirinya.
Lin Jiufeng memperkirakan bahwa dunia luar akan damai untuk sementara waktu.
Perjalanan yang dilakukannya itu tampaknya cukup berdampak.
Sebelum orang-orang ambisius itu melakukan apa pun, mereka harus mempertimbangkan terlebih dahulu apakah mereka mampu menahan pedang dari ibu kota kekaisaran Dinasti Dewa Yuhua itu.
Oleh karena itu, meskipun arusnya bergejolak di bawah laut yang tenang itu.
Tidak seorang pun berani mengorbankan diri terlebih dahulu dan menjadi batu loncatan bagi orang lain.
Sesuai dengan harapan Lin Jiufeng, setiap kali Dachun datang ke Istana Dingin untuk melapor dalam lima tahun terakhir, dia tidak pernah mengatakan apa pun tentang peristiwa besar yang terjadi di dunia luar.
Akibatnya, yang dibicarakannya hanyalah hal-hal sepele.
Sebagai contoh, Dachun menikah dan memiliki anak. Ia juga mendapat promosi.
Lin Jiufeng mendengarkan Dachun dengan tenang saat dia berbicara.
Dachun adalah satu-satunya sumber informasinya mengenai berita dari dunia luar.
Hari ini, Lin Jiufeng berbaring di ranjang giok beku sambil mendesah.
“Sayang sekali. Aku telah berlatih Teknik Perbaikan Surga selama lima tahun. Teknik rahasia ini sangat mendalam, dan telah meningkatkan kondisi tubuhku serta memperbaiki beberapa masalahku di masa lalu. Tapi aku masih belum berhasil menembus ke tingkat kedua Alam Bijak Bela Diri.”
Langkah pertama dari Sang Bijak Bela Diri, Wawasan Mendalam.
Langkah Kedua Sang Bijak Bela Diri, Pengetahuan Hidup.
Langkah Ketiga dari Sang Bijak Bela Diri, Lompatan Ikan.
Langkah Keempat dari Sang Bijak Bela Diri, Sang Bijak Agung.
Lin Jiufeng berada di puncak langkah pertama Alam Bela Diri.
Dia berdiri di puncak tertinggi.
Dia telah memahami seluk-beluk seni bela diri, dan saat ini dia sedang menatap kebesaran dunia.
Teknik Penambalan Surga telah menambal beberapa masalah masa lalu yang diderita Lin Jiufeng.
Dia merasa lengkap.
Namun, dia tidak mampu menembus hambatan tersebut.
Sepertinya ada sesuatu yang kurang padanya.
Namun Lin Jiufeng tidak tahu apa yang kurang darinya.
Lin Jiufeng berkata dengan menyesal, “Mencapai terobosan dalam kultivasi saya menjadi jauh lebih sulit sejak saya memasuki Alam Bela Diri Bijak. Prosesnya tidak secepat dulu lagi.”
Meskipun sedikit kecewa, dia tidak kehilangan kesabaran.
Jika lima tahun tidak cukup, dia akan menghabiskan lima tahun lagi.
Lin Jiufeng sudah tidak muda lagi. Usianya sudah empat puluhan, hampir lima puluh tahun.
Di kehidupan sebelumnya, dia pasti sudah menjadi pria paruh baya yang berpengalaman.
Namun saat itu, ia masih muda dan secara mental relatif stabil.
Dia melanjutkan proses masuk (sign-in) dengan tenang.
Meskipun Istana Dingin itu besar, Lin Jiufeng sudah mengunjungi semua tempat yang mungkin bisa dia gunakan untuk melakukan Sign-In.
Oleh karena itu, Lin Jiufeng memutuskan untuk mulai menjelajahi area bawah tanah Istana Dingin.
Pasti ada beberapa lapisan area di bawah istana sebesar ini.
Dulu, Lin Jiufeng tidak repot-repot menjelajahi area di bawah istana karena dia masih memiliki cukup tempat untuk melakukan Sign-In. Tapi sekarang, dia ingin menjelajahi bawah tanah.
Namun sekarang, dia ingin menjelajahinya.
…
Di luar ibu kota kekaisaran Dinasti Dewa Yuhua, sekelompok orang sedang memandang ibu kota kekaisaran dari puncak bukit yang terpencil.
Mereka mengenakan pakaian yang sangat kuno. Mereka tampak sama sekali tidak sesuai dengan tren mode saat ini. Pakaian mereka sepertinya berasal dari ratusan tahun yang lalu.
Pemimpinnya adalah seorang pria tua dengan kulit gelap, kulit kering, dan tangan yang mirip cakar ayam.
Dia sedang memandang ibu kota kekaisaran.
“Tetua Mayat, kau sudah mencari selama lebih dari tiga hari. Apakah kau melihat sesuatu?” tanya seorang pria kuat di belakang Tetua Mayat dengan putus asa.
“Tukang Jagal, tahukah kau apa yang sedang kulihat?” tanya Tetua Mayat tanpa menoleh.
Pria kuat yang dijuluki Jagal, yang melipat tangannya di depan dada, menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak tahu apa yang kau lihat. Tapi aku tahu bahwa seberapa pun kau mencari, kau tidak akan bisa mendapatkan harta karun di relik Sekte Pengejar Mayatku.”
Yang lain mengangguk setuju dengan Butcher.
Orang-orang ini adalah anggota Sekte Pengejar Mayat. Mereka telah bersembunyi selama bertahun-tahun.
Corpse Elder adalah pemimpin kelompok tersebut. Alih-alih memimpin mereka ke ibu kota kekaisaran, dia tetap tinggal di hutan lebat dan hanya memandang ibu kota kekaisaran dari kejauhan, yang membuat Butcher tidak senang.
“Apakah kalian semua tahu tentang Pedang Tunggal di ibu kota kekaisaran?” Tetua Mayat mencibir.
“Tentu saja, siapa yang tidak mau? Ada Pedang Tunggal yang tak terduga tersembunyi di ibu kota kekaisaran Dinasti Dewa Yuhua. Tapi kita di sini untuk mencari harta karun di peninggalan Sekte Pengejar Mayat, bukan untuk bertarung,” kata Butcher dengan pasrah.
Dia berpikir bahwa Tetua Mayat terlalu berhati-hati.
Namun, dia tidak menyangka akan menjadi begitu penakut setelah bersembunyi selama ratusan tahun.
“Karena kau sudah tahu, apakah kau masih berpikir bahwa aku terlalu berhati-hati?” tanya Tetua Mayat.
“Jadi, apa yang telah Anda pelajari setelah tiga hari mengamati ini?” tanya Butcher.
“Tidak ada apa-apa.”
Tetua Mayat menggelengkan kepalanya.
“One Sword telah menyembunyikan dirinya dengan baik. Aku tidak bisa melihat apa pun.”
“Lalu, apakah kau akan terus mencari?” Butcher menyipitkan mata tanpa daya ke arah Tetua Mayat.
“Tidak menonton lagi.”
“Mari kita memasuki ibu kota kekaisaran…”
“Tapi ingat. Jangan membuat masalah dan jangan memperlihatkan aura Anda.”
“Terutama kau, Jagal…”
“Aku tahu kau telah mencapai Alam Bijak Bela Diri. Tapi tetap saja, jangan melakukan hal-hal gegabah.” Tetua Mayat memperingatkan Butcher.
“Aku tahu. Ini adalah ibu kota kekaisaran. Bagi Para Bijak Bela Diri, ini adalah tempat paling berbahaya di dunia. Aku tidak ingin terbunuh oleh pedang yang melayang di langit dari tempat yang entah dari mana. Aku akan sangat berhati-hati.” Butcher setuju dengan tegas.
Menatap si Jagal yang tampak serius, Tetua Mayat tidak berkata apa-apa lagi.
Dia melambaikan tangannya. “Ayo kita pergi ke ibu kota kekaisaran sekarang. Hari akan segera gelap, jadi mari manfaatkan malam ini untuk mencari harta karun.”
Butcher sangat gembira. Dia segera mengikuti Tetua Mayat ke ibu kota kekaisaran.
Setelah melewati pemeriksaan ketat para penjaga kota, mereka akhirnya berhasil memasuki ibu kota kekaisaran.
Mereka berputar-putar di sekitar Istana Dingin, dengan sabar menunggu malam tiba.
“Istana ini sangat besar, mengapa sepi?”
Butcher bertanya dengan rasa ingin tahu sambil memandang istana yang sangat besar itu.
Istana Dingin itu besar, tetapi kondisinya bobrok.
Tidak ada seorang pun yang datang untuk merawat tempat itu.
Bahkan, beberapa bagian dinding luar sudah mengelupas, memperlihatkan batu bata merah di dalamnya.
“Ini adalah tempat di mana hanya para pecundang dari perebutan kekuasaan kerajaan Dinasti Dewa Yuhua yang datang untuk tinggal. Apakah menurutmu ada orang yang mau datang ke sini secara sukarela?” tanya Tetua Mayat dengan tenang.
Malam tiba dan dunia menjadi gelap.
Corpse Elder dan Butcher bergerak cukup cepat setelah malam tiba.
“Peninggalan Sekte Pengejar Mayat ada di sini.”
“Semuanya, waspadalah. Jangan bertindak gegabah,” kata Tetua Mayat.
Kelompok orang itu segera melompati tembok dan memasuki Istana Dingin.
“Hei, ada halaman dengan beberapa lampu di sini.”
Butcher menemukan halaman rumah Lin Jiufeng dan ingin melihat-lihat.
“Jangan ke sana. Aku sudah melakukan riset. Ada seorang putra mahkota yang dilengserkan, yang juga saudara Kaisar Yuan, tinggal di Istana Dingin ini. Dia sudah berada di sini selama beberapa dekade. Kurasa dia pasti sudah gila. Mari kita lanjutkan pencarian kita, jangan memprovokasinya.”
Tetua Mayat mencengkeram Jagal dan menghentikannya dengan tatapan serius.
Butcher hanya bisa menyerah
Mereka berjalan jauh ke dalam Istana Dingin.
Lin Jiufeng, yang berada di halaman rumahnya sendiri, memasang ekspresi aneh di wajahnya.
Benarkah ada pencuri yang menyelinap masuk ke istana dingin terkutuk ini?
Dan mereka bahkan mengatakan bahwa dia sudah gila?