Bab 23: Kematian Kaisar Yuan
Dachun datang mengantarkan makanan dan minuman tepat pada waktunya untuk kepulangan Lin Jiufeng.
Dia tidak tahu bahwa Lin Jiufeng telah pergi. Dia mengantarkan barang seperti biasa dan mulai menceritakan kepada Lin Jiufeng beberapa hal yang terjadi di ibu kota kekaisaran.
“Sesuatu yang besar telah terjadi di ibu kota kekaisaran dalam beberapa hari terakhir. Apakah Yang Mulia sudah mendengarnya?” tanya Dachun.
“Kau satu-satunya sumber berita bagiku, dari siapa lagi aku bisa mendengarnya?” Lin Jiufeng menggelengkan kepalanya.
“Sembilan Petapa Bela Diri Agung bergabung untuk datang ke Kota Terlarang guna membunuh Kaisar Yuan agar ia berhenti berusaha menyingkirkan para pengikutnya…”
“Tapi mereka dibunuh oleh seorang pria misterius dengan tebasan pedang yang menggemparkan dunia.” Dachun mendecakkan lidah, iri dengan kekuatan yang ditunjukkan pria misterius itu.
Betapa mengesankannya itu?
Dia memenggal kepala kesembilan Petapa Bela Diri hanya dengan satu tebasan pedang.
Itu benar-benar membuka mata.
Lin Jiufeng meminum anggurnya dan makan daging sambil mendengarkan Dachun.
Dia tersenyum tenang tanpa banyak bicara.
Selain Kaisar Yuan dan Lin Tianyuan, siapa lagi yang tahu bahwa Lin Jiufeng adalah dalang di balik semua ini? Bahkan Dachun, yang paling sering berbicara dengan Lin Jiufeng, pun tidak akan pernah menduga bahwa pria misterius itu adalah Lin Jiufeng.
Dia tahu bahwa Lin Jiufeng memiliki bawahan seorang Petapa Bela Diri.
Namun dia juga tahu bahwa dia telah menyerahkan bawahannya itu kepada Kaisar Yuan.
Setelah Dachun menceritakan semua yang dia ketahui kepada Lin Jiufeng, dia melanjutkan, “Sepertinya Kaisar Yuan sedang berada di ambang kematian. Dia telah memilih pengganti takhtanya, dan dia telah mengumumkan keputusannya kepada dunia.”
Lin Jiufeng tidak mengatakan apa pun. Dia juga tahu itu.
Lin Tianyuan.
“Bukan beberapa pangeran yang selalu dibicarakan orang, melainkan seorang putra tidak sah yang bergabung dengan istana sebagai pejabat istana. Kaisar Yuan justru membuat pengecualian dan mengangkatnya menjadi anggota keluarga kerajaan serta langsung menunjuknya sebagai kaisar berikutnya.”
Dachun kembali merasa sangat iri.
Itu merupakan lompatan besar dalam status.
Lin Jiufeng tertawa. “Kenapa kau terdengar seperti cemburu?”
“Siapa yang tidak akan iri? Tapi aku hanya sedikit cemburu. Jika aku benar-benar menjadi kaisar, aku pasti akan menjadi kaisar yang bodoh dan egois.”
“Sangat jarang—bahkan bagi putra-putra keluarga kerajaan untuk menjadi penguasa yang bijaksana ketika mereka menjadi Kaisar. Sebaliknya, mereka biasanya berakhir menjadi penguasa yang bodoh.”
“Namun, menurut penyelidikan terperinci, kaisar biasanya tidak jatuh ke dalam kemerosotan moral secepat itu. Rata-rata, dibutuhkan waktu lima tahun bagi seorang kaisar setelah naik tahta sebelum mereka menjadi bodoh dan terlalu memanjakan diri.”
“Setelah lima tahun itu, lebih dari 90% kaisar akan menjadi bejat.”
“Jika aku menjadi kaisar, aku tidak butuh lima tahun. Aku hanya butuh lima hari untuk jatuh ke dalam kebejatan. Lagipula, aku tahu batasan diriku sendiri.” Dachun tertawa.
Lin Jiufeng tak kuasa menahan senyum. “Kau cukup mengenal dirimu sendiri.”
“Manusia—sekalipun tanpa keahlian—setidaknya harus mengetahui batasan kemampuan mereka,” kata Dachun sambil mengangguk.
Lin Jiufeng mengembalikan piring kosong dan kendi anggur kepada Dachun.
“Yang Mulia. Saya akan kembali dan mengantarkan makanan untuk Anda lain kali.” Dachun membereskan piring-piring kosong dan berbalik untuk pergi.
“Sampai jumpa lagi, tujuh hari kemudian.”
Lin Jiufeng kembali ke halaman rumahnya.
Setelah berkelana ke seluruh dunia luar, Lin Jiufeng merindukan Istana Dingin, terutama ranjang giok esnya. Meskipun ranjang itu tidak begitu berguna untuk kultivasinya saat ini, berbaring di atasnya tetap terasa menenangkan.
Hal itu menenangkan pikiran dan membuat seseorang kurang mudah marah.
Liu Jiufeng berbaring di atasnya. Dia memejamkan mata dan tertidur lelap.
Dia telah berlarian, menghunus pedangnya, dan membunuh musuh-musuhnya selama beberapa hari terakhir tanpa tidur sedikit pun.
Dari selatan ke utara, Liu Jiufeng tidak pernah berhenti sejenak pun.
Dia merasa lelah baik secara fisik maupun mental.
Lagipula, dia harus mengunjungi sembilan tempat berbeda, berlarian bolak-balik.
Tujuh hari tanpa tidur ditambah dengan pengeluaran Qi Sejati yang sangat besar. Lin Jiufeng mungkin seorang Petapa Bela Diri, tetapi dia memperkirakan bahwa bahkan jika Qi Sejatinya menjadi seperti air yang tersedia di mana-mana, dia masih akan kesulitan untuk melanjutkan dengan kecepatan seperti itu tanpa istirahat.
Lin Jiufeng terlelap dalam tidur nyenyak di ranjang giok beku, beristirahat dengan tenang.
Setengah bulan berlalu begitu cepat.
Tubuh Lin Jiufeng akhirnya kembali ke kondisi puncaknya.
Namun, rencananya tetap sama.
Dia berencana untuk melanjutkan rutinitasnya melakukan absensi di dalam Istana Dingin.
Pada saat itu juga, Putra Mahkota Dinasti Dewa Yuhua, Lin Tianyuan, datang ke depan pintunya.
“Paman.” Lin Tianyuan mendorong pintu Istana Dingin dan berseru dengan hormat.
“Seharusnya kau sedang mengurusi urusan negara dan memahami prosesnya saat ini, mengapa kau datang ke tempatku?” tanya Lin Jiufeng dengan terkejut.
“Paman. Ayah… Ayah tidak tahan lagi,” kata Lin Tianyuan dengan sedih.
Lin Jiufeng mengerutkan kening dan berkata, “Bukankah dia hanya punya waktu satu bulan untuk hidup?”
Baru sekitar dua puluh hari berlalu sejak saat itu.
Masih ada delapan atau sembilan hari tersisa.
“Ayah secara pribadi mengajari saya bagaimana menangani urusan negara siang dan malam. Beliau begadang setiap malam dan melakukan segala yang beliau bisa untuk bertahan. Tetapi pagi ini, beliau akhirnya jatuh koma dan belum sadar sejak itu,” kata Lin Tianyuan dengan sedih.
“Para dokter kekaisaran berusaha merawatnya, tetapi mereka semua mengatakan bahwa ia sudah berada di akhir hayatnya.”
“Aku datang untuk meminta Paman menemui Ayah untuk terakhir kalinya,” kata Lin Tianyuan sambil berlutut dengan sedih.
Dia tahu bahwa ayahnya ingin melihat saudara laki-lakinya sendiri sebelum menghembuskan napas terakhirnya.
Oleh karena itu, ia datang sendiri untuk mengundang Lin Jiufeng.
“Kembali dan bersihkan aula untukku. Aku akan segera berangkat.”
Lin Jiufeng berkata setelah hening sejenak.
Di saat-saat terakhir saudaranya, Lin Jiufeng tidak ingin siapa pun mengganggu mereka berdua.
“Baiklah, saya akan mengurus semuanya.” Lin Tianyuan mengangguk dan pergi dengan hormat.
Dia tahu bahwa Lin Jiufeng lebih menyukai lingkungan yang tenang dengan sedikit orang di sekitarnya, jadi dia kembali untuk membersihkan aula.
…
Aula Dewan Agung!
Di sinilah Kaisar Yuan jatuh koma.
Dia mengajari Lin Tianyuan cara menangani urusan negara hingga saat-saat terakhirnya dalam keadaan sadar.
Dia selalu mengingat kata-kata yang pernah diucapkan kakak laki-lakinya kepadanya.
Memerintah suatu negara itu seperti memasak ikan kecil!
Masalah kecil yang melibatkan ratusan juta orang pada akhirnya akan menjadi masalah yang mengejutkan.
Oleh karena itu, dia tidak berani bertindak ceroboh.
Dia bekerja sangat keras hingga pingsan di dalam Aula Dewan Agung ini.
Lin Tianyuan memahami karakter ayahnya. Karena itulah dia tidak mengganggu Kaisar Yuan.
Di saat-saat terakhir hidup Kaisar Yuan, ia berencana membiarkannya meninggal dengan tenang di tempat yang paling dikenalnya.
Orang-orang yang berada di Balai Dewan Agung dibubarkan dan diminta untuk berdiri dengan tenang di luar balai.
Tiga lapis keamanan di dalam dan di luar.
Wajah semua orang tampak muram.
Dan di aula, sebuah lampu redup terus berkedip-kedip dalam kegelapan.
Sama seperti Kaisar Yuan.
Dia berusaha sekuat tenaga—hanya agar dia bisa melihat kakak laki-lakinya untuk terakhir kalinya sebelum dia tiada.
Da da da!
Suara langkah kaki yang mantap bergema di Aula Dewan Agung.
Lin Jiufeng memandang Kaisar Yuan yang tampak kelelahan. Ia maju dan menyelimutinya dengan selimut.
Ketika mereka masih muda, beginilah cara Lin Jiufeng yang lebih tua merawat Kaisar Yuan yang lebih muda.
Di saat-saat terakhir hidupnya…
Kaisar Yuan meraih tangan Lin Jiufeng dan berkata dengan penuh harapan di matanya.
“Kakak, apakah aku telah memenuhi tanggung jawab sebagai Putra Mahkota?”
“Aku tidak mengecewakanmu, kan?”
Pada akhirnya, yang dipedulikan Kaisar Yuan tetaplah apakah kakak laki-lakinya kecewa padanya atau tidak.
Lagipula, ia mewarisi posisi kakak laki-lakinya sebagai Putra Mahkota dan kemudian menjadi Kaisar selama sepuluh tahun yang singkat. Ia mencoba untuk menyingkirkan para pengikutnya, namun kakak laki-lakinya masih harus membantunya menyelesaikan semuanya.
Dia takut mengecewakan Kakak Laki-lakinya.
Itulah yang paling dia takuti.
Oleh karena itu, dia menggenggam tangan Lin Jiufeng dengan sangat erat.
Begitu ketatnya hingga urat-urat hijau di bawah kulitnya yang keriput terlihat jelas.
Namun, dia sendiri tampaknya tidak menyadarinya.
Di matanya, hanya ada Lin Jiufeng.
Lin Jiufeng tersenyum lembut.
Dia mencondongkan tubuh mendekat ke Kaisar Yuan dan berbisik, “Saudaraku, Kakak bangga padamu.”
“Kamu tidak pernah mengecewakanku—bahkan sekali pun.”
Mendengar itu, Kaisar Yuan tersenyum dan perlahan menarik kembali tangannya.
Kemudian, tangannya perlahan kehilangan kekuatannya dan terkulai ke bawah…
Dinasti Dewa Yuhua, Era Yuan, Lima Belas Tahun.
Kaisar Yuan wafat.