Chapter 58 – Kompetisi Raja Perut Besar
Ketika Freeman bergegas ke kawasan pasar, ia mendapati bahwa jalan yang lebar itu sudah sepenuhnya dipenuhi orang. Dari waktu ke waktu, bahkan terdengar sorak sorai yang meriah.
Sekalipun Freeman adalah pria yang kuat, dia membutuhkan banyak usaha sebelum akhirnya bisa menerobos.
Kerumunan orang berkumpul di sekitar area yang luas dan ada beberapa meja yang berjajar di sana, dengan sepuluh orang dengan penampilan berbeda duduk di meja masing-masing. Di depan setiap orang terdapat Rice Cooker Ajaib yang dilihat Freeman di papan tanda di luar kota.
Setiap Rice Cooker Ajaib diisi dengan nasi putih yang mengeluarkan aroma harum ke segala arah. Kesepuluh orang ini masing-masing memegang mangkuk seukuran wajah mereka yang berisi nasi putih, bersiap untuk menyantapnya.
Kompetisi itu sepertinya baru saja dimulai dan kesepuluh orang itu makan dengan sangat cepat. Tidak lama kemudian, kesepuluh mangkuk besar itu sudah kosong.
Namun, ketika tiba giliran penampilan kedua, sudah ada pemenang dan pecundang yang jelas.
Tiga orang hanya mampu menghabiskan setengah mangkuk sebelum menyerah dan mengumumkan bahwa mereka sudah menyerah.
Tidak lama kemudian, dua orang lainnya juga tidak dapat melanjutkan perjalanan.
Dari lima orang yang tersisa, hanya dua yang tampak sangat rileks setelah makan mangkuk kedua mereka, dan tiga lainnya tampak agak kekenyangan.
Seperti yang diperkirakan, ketiga orang itu hanya menghabiskan sedikit dari mangkuk ketiga mereka sebelum menyerah. Dua orang lainnya menghabiskan mangkuk ketiga dalam sekali teguk.
Saat kedua orang yang tersisa saling berduel, penonton semakin antusias. Mereka terus bersorak untuk kedua orang itu dan suasana menjadi sangat meriah.
Setelah mereka menghabiskan mangkuk keempat, gerakan keduanya melambat.
Setelah menghabiskan setengah dari suapan kelima, ada satu orang yang tidak tahan lagi. Ia memuntahkan seteguk nasi sementara orang lain perlahan menghabiskan sisa nasi di mangkuknya.
Kompetisi ini tentu saja telah berakhir. Seorang anak muda keluar untuk memberi selamat kepada pemenang dan menyerahkan Rice Cooker Ajaib yang ada di depannya sebagai hadiahnya.
Freeman bertanya kepada orang di sebelahnya dengan linglung, “Bukankah dikatakan bahwa hanya pemenang terakhir yang akan menerima Rice Cooker Ajaib? Mungkinkah ini kompetisi terakhir?”
Orang itu menatap Freeman dan berkata dengan nada meremehkan, “Bagaimana mungkin Kamar Dagang Frestech begitu picik? Biar kuberitahu, apa pun kompetisi yang kau menangkan, kau bisa mendapatkan Rice Cooker Ajaib. Pemenang utama tidak hanya mendapatkan Rice Cooker Ajaib, tetapi juga hadiah spesial. Apa? Kau mau ikut?”
Freeman mengangguk.
Pada saat itu, pemuda yang tampaknya bertanggung jawab mengumumkan bahwa kompetisi berikutnya akan segera dimulai. Freeman dengan cepat berlari keluar dan merebut tempat di dekat meja.
Melihat raut wajah orang-orang yang ragu-ragu, Freeman tak kuasa menahan rasa jijik.
Orang-orang ini, jelas ada nasi wangi gratis dan mereka sebenarnya tidak datang, ini hanya buang-buang waktu.
Setelah beberapa saat, sepuluh orang telah berkumpul dan sepuluh Rice Cooker Ajaib lainnya diletakkan di atas meja.
Atas instruksi pemuda itu, kesepuluh kontestan termasuk Freeman membuka penutup Rice Cooker Ajaib. Begitu Rice Cooker Ajaib dibuka, aroma harum yang menyengat keluar membuat orang-orang di sekitarnya berteriak kaget.
Freeman menarik napas dalam-dalam dan merasakan aroma yang kaya menyambut hidungnya, membuatnya tak bisa menahan air liurnya. Perutnya pun tak bisa menahan suara gemuruh.
Rice cooker ajaib ini benar-benar bermanfaat. Dia hanya melihat orang memasukkan beras dan air ke dalamnya, dan dalam waktu singkat nasi pun matang dan harum. Bahkan lebih harum daripada nasi yang biasa dia masak di rumah dengan panci besarnya.
“Mari kita mulai kompetisinya!”
Atas perintah pemuda itu, Freeman segera menggunakan sendok nasi untuk mengisi mangkuk di depannya. Setelah meniupnya dua kali, dia mulai menelannya dalam suapan besar.
Sejak pagi, Freeman hanya minum air dan belum makan apa pun.
Untuk membawa dua ratus pon gandum sejauh itu, energi yang ia konsumsi sungguh mengejutkan.
Perutnya sudah kosong sejak lama, dan selain nasi putih, dia mungkin bahkan menelan semangkuk rumput liar.
Kerumunan orang merasa semuanya menjadi kabur karena mangkuk besar di depan Freeman sudah kosong.
Ketika Freeman melanjutkan ke mangkuk keduanya, ia dihentikan oleh pemuda yang bertugas.
“Apa? Aku tidak boleh makan?” Freeman menatap pemuda itu dengan linglung, wajahnya dipenuhi kekecewaan.
Alex tak kuasa menahan keringat dingin yang mengalir di wajahnya.
Sejak pagi ini, sudah ada tiga belas kelompok yang masing-masing terdiri dari lebih dari seratus orang yang berpartisipasi dalam Kompetisi Raja Perut Besar, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat seseorang yang makan secepat ini.
Semangkuk besar ini, dia tidak akan bisa menghabiskannya bahkan jika dia makan sepanjang hari, tetapi pria berkulit gelap ini benar-benar menghabiskannya dalam sekejap mata. Dia benar-benar tidak tahu terbuat dari apa mulut dan perutnya.
“Bukan berarti aku tidak mengizinkanmu makan, tapi aku memintamu menunggu sebentar untuk peserta lain. Dengan cara ini, penghitungan akan lebih mudah bagi kami.” Alex tetap tersenyum sambil menjelaskan kepada Freeman.
“Oh.” Freeman hanya bisa meletakkan mangkuknya sebelum menatap peserta di sampingnya, “Hei, tidak bisakah kalian makan sedikit lebih cepat? Mungkinkah kalian tidak ingin menang?”
Sembilan kontestan lainnya saling memandang dengan tatapan kosong dan kecewa. Mereka memang ingin menang, tetapi melihat cara makanmu, apakah ada harapan untuk menang?
Setelah itu, dua kontestan langsung meninggalkan tempat duduk mereka dan mengundurkan diri dari kompetisi.
Tujuh kontestan lainnya agak enggan dan menghabiskan mangkuk pertama mereka.
Setelah melihat Freeman menghabiskan mangkuk kedua seperti badai yang menerjang awan, ketujuh peserta yang tersisa kehilangan nafsu makan. Tak perlu lagi membicarakan peluang untuk menang.
Jadi, setelah Freeman hanya makan dua mangkuk, dia sudah dinobatkan sebagai pemenang kompetisi ini.
Melihat para kontestan lain pergi, Freeman merasa sedikit penasaran.
“Hei, kenapa kalian semua pergi? Nasi ini enak sekali, tidakkah kalian mau makan sedikit lagi?”
Semua orang terdiam.
Mereka telah melihat banyak peserta Kompetisi Raja Perut Besar ini, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka melihat orang seperti ini.
Alex tidak tahu harus tertawa atau menangis saat meletakkan Rice Cooker Ajaib di depan Freeman. Dia berusaha keras untuk tetap tenang saat berkata, “Tuan, selamat atas kemenangan Anda di babak ini. Rice Cooker Ajaib ini adalah hadiah Anda, silakan ambil. Selain itu, saya meminta Anda untuk meninggalkan nama Anda dan datang untuk berpartisipasi di babak final pukul enam.”
Freeman menatap Rice Cooker Ajaib di tangannya dengan linglung. Dia baru saja makan dua mangkuk nasi dan dia memenangkan Rice Cooker Ajaib?
Apakah benar-benar ada hal sebaik itu di dunia ini?
Fakta membuktikannya dan hal-hal baik yang dialami Freeman bukan hanya ini.
Setelah melakukan pekerjaan sementara di kota selama satu sore, Freeman pergi ke area kompetisi setelah menerima tiga koin peraknya. Pada akhirnya, dia mengejutkan semua orang dengan memakan tiga belas mangkuk nasi untuk memenangkan seluruh kompetisi.
Berdasarkan kemenangan ini, Freeman dipimpin oleh Alex dan dia bahkan berkesempatan bertemu dengan ketua legendaris Kamar Dagang Frestech, Xu Yi!
Tatapan Xu Yi menyapu seluruh tubuh Freeman sebelum akhirnya tertuju pada perutnya dan matanya menjadi agak aneh.
Dia jelas mendengar dari Alex bahwa orang ini baru saja makan tiga belas mangkuk nasi di babak final, tetapi perutnya hanya sedikit membuncit. Dia benar-benar tidak bisa melihat ke mana orang itu menyimpan tiga belas mangkuk nasi tersebut.
“Mungkin ini bakat alami?” gumam Xu Yi dalam hati. Ia menegakkan wajahnya dan berkata sambil terbatuk pelan, “Halo, saya Xu Yi, Anda dipanggil Freeman? Saya dengar Anda berasal dari Desa Irlandia?”
Meskipun Freeman agak terkejut dengan betapa mudanya orang itu, mengingat status pihak lain sebagai ketua Kamar Dagang Frestech, ia tak bisa menahan rasa gugupnya. Mendengar pertanyaan itu, ia terdiam sejenak sebelum dengan canggung menjawab, “Baik, baik, saya dari Desa Irlandia. Saya….. Nafsu makan saya besar…”
Xu Yi tertawa, “Kamu tidak perlu mengatakan ini, aku sudah tahu.”
Freeman langsung merasa malu dan wajahnya yang gelap memerah, sesuatu yang jarang terjadi padanya.
“Baiklah, mari kita tidak membicarakan ini. Karena Anda adalah pemenang terakhir kompetisi ini, Kamar Dagang Frestech kami harus memberi Anda beberapa hadiah khusus sesuai aturan. Tapi sebelum itu, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?” kata Xu Yi.
“Ah, Pak Ketua, silakan bertanya, silakan bertanya apa pun yang Anda inginkan.”
“He, he, tidak perlu gugup. Sebaiknya kau tetap tenang menghadapi pertanyaan ini dan jawab aku setelah kau mempertimbangkannya dengan matang.” Xu Yi berhenti sejenak. Ia melihat betapa gugupnya Freeman saat menatapnya dan ia tahu mustahil baginya untuk tidak gugup. Ia mengangguk sebelum melanjutkan, “Dengarkan baik-baik, pertanyaan ini sebenarnya adalah sebuah pilihan. Freeman, kau punya dua hadiah yang bisa kau pilih sekarang. Salah satunya adalah lima puluh koin emas…”