Bab 652 – Zaman Es
Selasa, 27 Oktober, sehari setelah Festival Kesembilan Ganda dan juga hari ketiga sejak Zhang Yanhang memasuki Dunia Abu, pukul 21.42, Rawa Iblis, Area Rawa, habitat Mammoth Iblis.
Zhang Yanhang mengaktifkan teleportasi dan segera kembali ke area inti Rawa Iblis, atau lebih tepatnya, ke bagian perbatasan antara Area Danau dan Area Rawa.
Awalnya, ketika Zhang Yanhang menyusun rencana untuk membersihkan Rawa yang Dirasuki Setan, dia telah menandai area seluas empat puluh lima kilometer persegi untuk Kawasan Rawa, tetapi menurut hasil pemindaian selanjutnya, Kawasan Rawa sebenarnya tidak mencakup lebih dari empat puluh kilometer persegi.
Di wilayah seluas empat puluh kilometer persegi ini, sekitar tiga puluh kilometer persegi ditempati oleh Mammoth yang dirasuki setan, sedangkan sepuluh kilometer persegi sisanya adalah wilayah Babi Hutan Bermata Empat yang dirasuki setan, yang secara alami mencakup wilayah Ratu Babi Hutan Bermata Empat yang dirasuki setan, Pei Qi.
Oleh karena itu, sebagai bagian awal dari rencana pembersihan tahap kelima, Zhang Yanhang berencana untuk pertama-tama membersihkan Mammoth yang dirasuki setan, dan kemudian menangani Babi Hutan Bermata Empat yang dirasuki setan.
Berdiri di perbatasan Area Rawa, Zhang Yanhang dengan cepat mengamati sekelilingnya dan segera menemukan kelompok Mammoth yang Dirasuki Iblis terdekat, yang merupakan kelompok kecil sekitar tujuh atau delapan individu.
Dibandingkan dengan lapisan terurai yang tebal dan lunak di Area Hutan Rawa yang Dirasuki Setan, dan permukaan yang tenang dan tanpa gelombang di Area Danau Rawa yang Dirasuki Setan, Area Rawa, yang seharusnya seperti sup kuning, agak tipis tetapi tidak kental, seharusnya juga agak merepotkan Zhang Yanhang.
Namun Zhang Yanhang saat ini bukanlah Zhang Yanhang di masa lalu. Dengan kemampuan bergerak bebas di lingkungan cair maupun padat, yang dijuluki “sepipih seperti pancake,” ia kini dapat menghadapi lava tanpa berkedip sedikit pun, apalagi rawa, yang merupakan bentuk campuran padat-cair yang relatif primitif.
Selain itu, rawa tersebut bukan hanya berarti tanah berlumpur; ada cukup banyak daratan padat, aliran air jernih, dan beberapa tanaman rumput hijau yang tidak diketahui jenisnya bercampur di dalamnya. Dengan filter profesional, cukup banyak foto indah yang masih bisa diambil.
Namun, hal ini tidak ada hubungannya dengan Zhang Yanhang. Meskipun ia berlatar belakang ilmu komputer, telah mempelajari Photoshop, dan bahkan secara khusus lulus sertifikasi, ia sepenuhnya dapat mengklaim sebagai praktisi yang relevan.
Namun, mampu melakukan sesuatu dan ingin melakukannya memang dua hal yang berbeda. Hanya karena dia bisa membuat kode, apakah itu berarti dia harus menjadi seorang programmer dan pasti akan botak? Tidak, dia memilih untuk menjadi seorang Awakener yang tidak akan pernah botak, dan bahkan jika dia benar-benar botak, dia selalu bisa menggunakan alkimia untuk mencangkok rambut atau meregenerasi folikel rambut.
Setelah kaki Zhang Yanhang resmi menginjak tanah berlumpur itu, seperti yang diharapkan, tampak ada kekuatan ke atas yang tak teridentifikasi yang sepenuhnya menopang tubuhnya; lapisan tipis air keruh di rawa bahkan tidak beriak, mencerminkan situasi di Area Danau.
Setelah dengan cepat mendekati kelompok kecil Mammoth yang dirasuki setan itu, Zhang Yanhang mengamati mammoth-mammoth tersebut secara singkat, dan secara keseluruhan, mereka memang sangat besar, dengan panjang tubuh sekitar tujuh meter dan tinggi hampir lima meter.
Ini berbeda dengan Buaya Kaisar Iblis sepanjang sepuluh meter sebelumnya, meskipun panjangnya signifikan, ia tidak memiliki tujuan yang berarti, tetapi di sini, meskipun hanya sepanjang tujuh meter, tinggi lima meter membuat Mammoth Iblis terlihat sangat kokoh.
Terlebih lagi, tujuh meter ini bahkan belum memperhitungkan panjang belalainya, yang bahkan lebih panjang dari tinggi mammoth itu sendiri, dengan mudah mencapai tanah, dan hampir sepanjang tubuhnya. Jadi, jika belalainya diluruskan, Mammoth yang Dirasuki Iblis itu bisa mencapai panjang sekitar sepuluh meter.
Meskipun keduanya memiliki panjang sekitar sepuluh meter, Mammoth Iblis memiliki tinggi lima meter, sedangkan Buaya Kaisar Iblis hanya sedikit di atas dua meter, selisih hampir dua kali lipat. Tidak heran jika peringkatnya lebih tinggi dari buaya, tetapi Zhang Yanhang masih merasa sangat heran bahwa makhluk seperti itu masih hanya berada di Tingkat Dua bintang.
Bisa dikatakan bahwa mungkin kecepatan geraknya yang menghambatnya. Terlepas dari ukurannya yang besar dan anggota tubuhnya yang cukup tebal, Mammoth yang dirasuki iblis itu tetap tidak mampu bergerak cepat. Meskipun Buaya Kaisar yang dirasuki iblis juga cukup lambat, ia masih bisa dengan mudah mengalahkan mammoth dalam hal kecepatan.
Berbeda dengan belalai panjang Mammoth yang Dirasuki Iblis, Zhang Yanhang justru menganggap kedua gadingnya yang panjang lebih mencolok. Gading mammoth itu tidak seperti gading gajah modern yang tipis, pendek, dan tumbuh ke bawah. Sebaliknya, gadingnya tebal, besar, dan sangat panjang, kira-kira sama panjangnya dengan belalai, dan melengkung ke atas membentuk busur.
Sejujurnya, Zhang Yanhang merasa bahwa kecuali gading-gading ini bertemu dengan monster berukuran serupa, atau terjadi konflik internal di antara mammoth mengenai hak berkembang biak, gading-gading tersebut lebih berfungsi sebagai hiasan daripada tujuan praktis. Ini mungkin juga menjadi alasan mengapa gading gajah-gajah selanjutnya berevolusi menjadi lebih pendek dan menghadap ke bawah.
Sebagai contoh, dengan tinggi Mammoth Iblis yang mencapai lima meter, bahkan jika Zhang Yanhang berdiri di depannya dan ia mencoba menusuk, bahkan mematahkan lehernya pun tidak akan membantunya mencapai Zhang Yanhang karena tinggi Zhang Yanhang yang hanya 1,9 meter terlalu pendek. Mengingat lengkungan gadingnya, bahkan dengan menundukkan kepalanya hingga batas maksimal, ia perlu menargetkan sesuatu yang tingginya hampir tiga meter untuk dapat mengenai sasaran.
Makhluk seperti Kaisar Buaya yang Dirasuki Iblis kemungkinan juga dapat dengan mudah mengabaikan serangan dari taring-taring ini, yang cukup menggelikan.
Oleh karena itu, Zhang Yanhang benar-benar tidak bisa tidak berpikir bahwa musuh utama gading-gading ini mungkin adalah pejantan dewasa lain dari spesiesnya sendiri, mirip dengan tanduk rusa besar. Mereka tidak terlalu mengancam musuh tetapi ganas dalam pertarungan melawan rusa besar lainnya, tepat disebut “tidak kompeten dalam perang eksternal, dewa dalam konflik internal.”
Selain belalai panjang dan gading raksasa yang sesuai dengan ingatan Zhang Yanhang, aspek lain dari Mammoth yang dirasuki iblis itu berbeda secara signifikan dari apa yang diingatnya.
Sebagai contoh, yang paling diingat Zhang Yanhang adalah bulu cokelat tebal yang menutupi mammoth itu, tetapi Mammoth yang Dirasuki Iblis di depannya tidak memiliki banyak bulu. Sebaliknya, tubuhnya sebagian besar memperlihatkan kulit abu-abu dengan rambut lebat yang masih ada di bagian atas kepala dan di sekitar lehernya, meskipun tidak terlalu panjang.
Zhang Yanhang menduga bahwa bulu di bagian tubuh Mammoth yang dirasuki setan itu kemungkinan besar telah mengalami degenerasi, dan rambut di bagian atas dan sekitar leher mungkin tidak akan bertahan beberapa ratus tahun sebelum mengalami degenerasi juga.
Mengenai mengapa hal ini terjadi, Zhang Yanhang menduga bahwa mammoth di depannya mungkin telah selamat dari Zaman Es, atau berada pada tahap akhir Zaman Es, hidup di lingkungan beriklim sedang yang secara bertahap menyebabkan hilangnya bulu tebalnya karena faktor lingkungan.
Selain itu, satu hal yang membedakan Mammoth yang dirasuki setan dari gajah modern adalah telinganya. Terlepas dari belalai dan gading yang panjang, Zhang Yanhang juga mengingat dengan jelas cuping telinga yang besar menyerupai kipas, yang sangat mudah diingat.
Namun, Mammoth yang dirasuki setan di sini belum mengembangkan ciri-ciri seperti itu; telinga mereka lebih mirip dengan telinga mamalia normal—kecil, sedikit runcing, dan tersembunyi di bawah bulu di kepala mereka, hampir tidak terlihat dari luar.
Dapat dikatakan bahwa telinga mereka tidak hanya tidak mencolok, tetapi juga tersembunyi dengan baik, sebuah kontras yang mencolok dengan telinga gajah modern yang terlihat besar.
Namun, Zhang Yanhang dapat memahami perkembangan ini dengan cukup baik, mengingat alasan utama gajah modern memiliki telinga besar adalah untuk membuang panas—sebuah konsep yang tidak masuk akal selama Zaman Es yang kemungkinan besar akan menyebabkan kepunahan seketika.
Oleh karena itu, justru karena kebutuhan bertahan hidup mereka selama Zaman Es, telinga Mammoth yang Dirasuki Iblis berevolusi menjadi kecil dan tersembunyi di bawah bulu.
Jika gajah modern hidup di Zaman Es, mengabaikan pelepasan panas, telinga mereka yang tipis dan besar yang terpapar dingin kemungkinan besar akan patah seperti kue kering yang rapuh, sehingga membuat kelangsungan hidup menjadi sangat sulit.
Mungkin karena kedatangan Zhang Yanhang berisik dan dia terus berdiri diam untuk mengamati Mammoth yang dirasuki iblis, kelompok kecil dari mereka tiba-tiba menyerangnya.
Namun, tak mengherankan, mereka tidak bisa menjangkaunya. Melihat mereka terus-menerus mengangkat dan menurunkan kepala mereka dalam ‘tarian’ yang berkelanjutan dengan gading mereka tampak seperti upaya untuk mencekiknya dengan menggantikan semua udara di sekitarnya—metode serangan yang agak menggelitik Zhang Yanhang.
Awalnya, Zhang Yanhang bermaksud memeriksa daftar atribut Mammoth yang dirasuki iblis selama waktu ini, tetapi tanpa diduga, makhluk-makhluk hina itu, gagal mencekiknya dengan udara, mulai menggunakan belalai mereka untuk terus menerus menyerangnya.
Selain itu, kecuali jika dia salah atau berhalusinasi, setiap kali belalai mereka diayunkan ke arahnya, belalai-belalai itu tampak menghantam kepalanya secara bersamaan—suatu tindakan yang dia duga sebagai semacam keahlian.
Mungkin karena kemampuan ini tidak secara signifikan meningkatkan Kekuatan Serangan mereka, meskipun terus-menerus menyerang Perisai Energi Zhang Yanhang, perisai itu bahkan tidak menimbulkan riak atau fluktuasi di permukaannya, pada dasarnya tidak mampu menembus pertahanannya.
Melihat Nilai Perisainya tetap stabil dan tidak berubah, Zhang Yanhang merasa cukup puas. Ini membuktikan bahwa kekuatan pertahanan yang telah dia tingkatkan sebelumnya memang efektif, memungkinkannya untuk dengan mudah mengabaikan serangan keterampilan dari Makhluk Iblis bintang dua Tingkat Kedua ini.
Namun, meskipun serangan-serangan itu memang berhasil diblokir tanpa menimbulkan bahaya, Zhang Yanhang tetap merasa bahwa gajah-gajah ini memicu status negatif dengan tingkat yang luar biasa tinggi setelah menyerang.
Hampir setiap serangan tampaknya menimbulkan status negatif, hampir seratus persen kemungkinan menyebabkan Penekanan Spiritual, dan memiliki peluang satu banding empat menyebabkan Infeksi Iblis, yang mengubah Perisai Energi Zhang Yanhang yang semula berwarna biru terang menjadi hitam seolah-olah dia berguling di kolam tinta, menyerupai seseorang yang baru saja keluar dari kilang minyak.
Meskipun status negatif ini sama sekali tidak efektif melawan Zhang Yanhang, berdiam diri tanpa membalas jelas bukanlah pilihan yang tepat.
Untuk menghentikan kelompok Mammoth yang dirasuki setan itu melanjutkan serangan mereka, Zhang Yanhang meraih salah satu belalai dan berencana untuk memutarnya dan melemparkan mammoth-mammoth di sekitarnya, tetapi yang mengejutkannya, dia hampir tidak mampu mengangkatnya—indikasi jelas bahwa Mammoth yang dirasuki setan itu kemungkinan memiliki berat lebih dari enam belas ton.
Untungnya, dia memiliki dua tangan. Setelah meraih batang pohon dengan tangan kanannya juga, Zhang Yanhang berputar di tempat seperti melempar palu.
Di bawah pengaruh percepatan inersia, tubuh-tubuh besar Mammoth yang dirasuki iblis membentuk pusaran angin kecil di sekitar Zhang Yanhang, dan dengan serangkaian suara tulang retak dan otot robek, dia melemparkan mammoth lain yang mengepungnya.
Dor! Dor! Dor!
Satu demi satu, suara benturan yang sangat keras terdengar saat setiap Mammoth yang dirasuki setan itu menghantam rawa berlumpur, sebagian tenggelam ke dalam rawa karena beratnya dan menjadi tidak bergerak untuk sementara waktu.
Setelah melemparkan belalai yang kini terputus di pangkalnya dan terus berdarah dari mata, mulut, telinga, lubang hidung, dan lubang wajah lainnya, Zhang Yanhang tidak mengejar lebih jauh. Lagipula, dia hanya bermaksud untuk menguji kekuatan tempur Mammoth yang dirasuki iblis ini, dan tampaknya mereka memang berada di tingkat bintang dua Tingkat Kedua.
Namun, ini adalah para raksasa yang belum mengaktifkan Keterampilan Demonisasi mereka. Zhang Yanhang memperkirakan bahwa begitu mereka mengaktifkan keterampilan mereka, mereka kemungkinan akan mencapai kekuatan tempur yang setara dengan level bintang tiga Tingkat Kedua, mirip dengan Kepala Dukun Goblin Maka Baga.
Selain itu, dengan keunggulan kekuatan yang dimiliki karena berat badan mereka, Maka Baga mungkin bahkan tidak mampu mengalahkan mereka.
Tujuan utama Zhang Yanhang kali ini adalah untuk menguji masalah konsumsi energi dari Skill Gelombang Mautnya setelah dipromosikan ke tahap Original LV.6, jadi setelah menguji kemampuan tempur Mammoth yang Dirasuki Iblis secara singkat, dia segera mengaktifkan Skill Gelombang Maut.
Gelombang energi transparan menyebar dengan cepat dari tubuh Zhang Yanhang, seketika meliputi radius enam ratus meter. Di dalam area yang luas ini, selain delapan Mammoth yang dirasuki iblis di dekat Zhang Yanhang, terdapat dua mammoth lain yang tersebar di sekitarnya.
Setelah jurus Gelombang Kematian diaktifkan, yang pertama kali terkena dampaknya tentu saja adalah Mammoth yang dirasuki Iblis yang baru saja digunakan Zhang Yanhang untuk menyerang yang lain.
Setelah diterjang Gelombang Kematian, gading mammoth yang megah—yang mungkin menakutkan bagi makhluk prasejarah lainnya tetapi hanyalah hiasan bagi Zhang Yanhang—tiba-tiba dipenuhi retakan halus dan hancur menjadi serpihan tulang kecil yang memenuhi udara pada saat berikutnya.
Meskipun beberapa pecahan tulang ini terpantul dari Perisai Energi Zhang Yanhang karena sudutnya, pecahan-pecahan tersebut gagal menimbulkan riak sedikit pun sebelum meluncur kembali ke tanah, dan suaranya pun menghilang.