Bab 201 – Tempat Perlindungan Bawah Tanah Selesai
Tiga tahun kemudian, tempat perlindungan bawah tanah itu akhirnya selesai dibangun.
Berkat upaya kolektif jutaan orang, sebagian besar infrastruktur yang dibutuhkan untuk tempat perlindungan bawah tanah telah tersedia.
Sedangkan untuk cuaca panas, sudah menjadi sangat tak tertahankan sehingga pakaian pelindung diperlukan saat berada di luar ruangan.
Meningkatnya suhu bahkan menyebabkan laut perlahan surut karena penguapan.
…
Di dalam Promised Land Shelter, seluruh kelompok bayangan telah berkumpul.
“Akhirnya kita mencapai tujuan kita,” mereka menghela napas lega.
Untuk mencapai titik ini, mereka menghadapi banyak sekali kesulitan.
Mulai dari perebutan sumber daya, perselisihan antar peserta ujian, hingga panas yang tak henti-hentinya, semua itu berdampak buruk pada tubuh fana mereka.
“Baiklah, akhirnya kita bisa beristirahat,” Max menghela napas, kulitnya sudah menghitam karena bertahun-tahun bekerja di tambang, membuatnya tampak paling tua di antara kelompok mereka.
“Belum sepenuhnya, kami baru menyelesaikan struktur tempat penampungan; bagian dalamnya masih kosong,” jelas Liam.
“Selain itu, kita hanya memiliki beberapa juta penduduk, dan kita perlu mendorong reproduksi.”
“Hei, saudaraku, kau benar-benar seorang pekerja keras. Kita harus istirahat hari ini,” kata Sam sambil menepuk punggung Liam.
“Benar sekali! Aku sangat lelah sehingga butuh istirahat setidaknya beberapa bulan,” timpal Luke.
Sebagai seorang mekanik, beban kerja mereka adalah yang terberat.
Mereka bahkan mempertimbangkan untuk mengajak peserta ujian lain bergabung dengan kelompok mereka, tetapi akhirnya menolak ide tersebut karena risiko yang terkait.
Persaingan antar kelompok peserta ujian semakin sengit dari tahun ke tahun, karena batu surya di dunia terbatas.
Dengan puluhan ribu peserta ujian yang bekerja dalam kelompok secara mandiri, distribusi sumber daya menjadi tidak merata.
Mereka yang memiliki kekuatan lebih lemah telah tewas dalam kekacauan, sementara yang lain terus berjuang untuk bertahan hidup.
“Istirahat beberapa bulan mungkin mustahil, paling lama, kita hanya mampu seminggu,” ujar Liam sambil mengamati kelelahan di wajah mereka.
Saudari-saudarinya dan Amara, yang sibuk dengan alkimia, Sam, dan Luke, yang sibuk membangun teknologi baru.
Dan para prajurit lain yang mempertahankan pangkalan itu semuanya menyambut baik gagasan untuk beristirahat selama seminggu.
Tentu saja, bahkan selama istirahat pun, mereka tetap waspada.
Mereka tidak boleh goyah sekarang setelah berada di ambang kesuksesan.
Akibatnya, serangkaian jamuan dan perayaan berlangsung selama seminggu di dalam pangkalan tersebut.
Jutaan orang yang tahu bahwa mereka mendapat istirahat selama seminggu, melampiaskan stres mereka dan bersenang-senang.
Pekan istirahat ini kemudian dinamakan “Pekan yang Dijanjikan” sebagai pengakuan atas selesainya pembangunan Tempat Perlindungan Tanah Perjanjian dan istirahat yang sangat dibutuhkan.
Sejak saat itu, setiap tahun pada waktu yang sama, minggu ini akan dirayakan sebagai hari libur yang didedikasikan untuk istirahat dan perayaan.
…
Setelah beristirahat, orang-orang dengan penuh semangat kembali mengerjakan tugas mereka.
Sam dan Luke merenungkan bagaimana cara membuat penghalang tempat berlindung menggunakan batu surya.
Saat itu, mereka telah mengumpulkan puluhan ribu ton Batu Matahari.
Dalam beberapa ratus tahun mendatang, mereka tidak akan mengalami masalah dengan energi.
Satu-satunya masalah mereka adalah panasnya.
Meskipun tempat berlindung mereka terbuat dari bahan tahan panas, itu tidak cukup.
Dalam beberapa tahun mendatang, panas akan meningkat secara eksponensial, melelehkan bahkan logam yang paling keras sekalipun.
Sayangnya, itu bukanlah tugas yang mudah, karena peserta ujian lainnya juga berupaya mengembangkan teknologi baru untuk melindungi diri dari sinar matahari.
Adapun ketiga alkemis itu, Lily, Lydia, dan Amara, mereka sedang menciptakan tanaman penghasil air.
Air hanya terdiri dari oksigen dan hidrogen, jadi membuat pembangkit listrik tenaga air seharusnya mudah.
Satu-satunya tantangan adalah konversi energi.
Jika tumbuhan perlu menghasilkan air, mereka juga membutuhkan air dalam jumlah besar.
Itu akan menjadi hal yang berlebihan, oleh karena itu, mereka bertujuan untuk menciptakan tanaman yang dapat menggunakan energi batu surya untuk menghasilkan air.
Ini adalah proyek inovatif yang, jika berhasil, akan menghilangkan kekhawatiran mereka tentang air.
Adapun pengembunan air, itu terlalu sulit.
Dengan cuaca yang panas, kebutuhan akan pendinginan atau tekanan untuk mengembunkan air sangat besar, sehingga memerlukan pengembangan teknologi baru secara terus-menerus.
Oleh karena itu, solusi mereka adalah menciptakan air secara langsung.
Banyak juga yang memiliki solusi berbeda untuk masalah ini.
Seperti mengembangkan perangkat sintesis, peralatan pendinginan super, dan bahkan mempertimbangkan penggalian dalam untuk melestarikan air.
…
Saat mereka sedang membuat penghalang panas dan tanaman penghasil air.
Liam mengelola pangkalan itu dengan sangat teliti, karena setiap aspek strukturnya membutuhkan pertimbangan mendalam darinya.
Ia memiliki waktu yang sangat sedikit sehingga terkadang ia lupa makan selama berhari-hari.
Terkadang, dia bertanya-tanya bagaimana ayahnya mengelola kerajaan yang begitu luas sambil masih menyempatkan waktu untuk keluarga dan latihannya.
Jika Maximus mengetahui kesulitan yang dialami putranya, kemungkinan besar dia akan menjawab, “Nak, yang kau butuhkan hanyalah cukup uang, dan semuanya akan berjalan lancar untukmu.”
Dengan uang yang dimilikinya, Maximus tidak pernah benar-benar khawatir tentang kerajaannya; jika ada masalah, dia bisa menyelesaikannya dengan lebih banyak uang.
Namun, situasi di tempat penampungan berbeda, karena mereka kekurangan sumber daya yang memadai.
Sekalipun Liam mengetahui metode ayahnya, dia tidak bisa melakukannya dalam keadaan seperti ini.
Saat ia sedang mengerjakan berbagai alokasi sumber daya di dalam pangkalan, pintu kantornya terbuka.
“Liam~” Yorticia masuk sambil membawa nampan berisi makanan.
Sejak Yorticia membunuh pasangan mereka, keluarga Sylveras bersekutu dengan Kelompok Bayangan.
Mereka bahkan menjadi bawahan atas desakan Yorticia.
Ini adalah nasib umum bagi banyak individu berpengaruh di dunia ini; mereka sering menjadi bawahan dari kelompok peserta ujian.
Tentu saja, ada juga tokoh-tokoh berpengaruh yang memiliki para peserta ujian yang siap menuruti perintah mereka.
Lagipula, bahkan di dunia yang terbelakang ini, masih ada para jenius yang tak bisa dikalahkan oleh waktu.
Dengan kekuatan Yorticia yang luar biasa, keluarga Sylveras bisa saja menjadi salah satu dari orang-orang itu.
Namun, ketertarikan Yorticia pada Liam mengubah segalanya.
“Liam, kudengar kau belum makan lagi selama beberapa hari,” keluh Yorticia sambil meletakkan nampan makanan di mejanya.
“Aku lupa,” jawab Liam tanpa emosi.
Amara sudah menerima kehadiran Yorticia.
Melihat bahwa Liam tidak bisa tergoda oleh tindakan penyihir itu, Amara tidak khawatir tentang apa pun.
Di sisi lain, Liam sudah agak terbiasa dengan kehadiran Yorticia.
Bertemu Yorticia setiap beberapa hari sekali, interaksi mereka lebih sering daripada interaksi yang dia miliki dengan Amara.
“Hehe, kalau begitu biar aku yang menyuapimu~,” saran Yorticia dengan nada bercanda.
“Tidak, aku bisa mengatasinya,” kata Liam sambil merebut makanan itu dan memakannya dengan cepat.
“Ck, membosankan,” gumam Yorticia, tetapi setelah melihat Liam memakan makanan yang telah ia siapkan, ia mengangguk puas.
“Pergilah, aku masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan,” kata Liam, nadanya sedikit lebih lembut.
“Kalau begitu aku akan kembali lagi nanti~” jawab Yorticia sebelum pergi.
…
Tiga puluh tahun kemudian,
Dunia telah berubah menjadi kobaran api yang dahsyat.
Tanah yang dulunya subur telah berubah menjadi lahan tandus yang gersang.
Bebatuan dan tanah mendominasi bentang alam di seluruh dunia.
Di dunia bawah tanah, kehidupan telah menjadi mimpi buruk yang mengerikan atau surga terakhir.
Karena kurangnya perencanaan dan menipisnya sumber daya, kerusuhan sering kali terjadi di tempat perlindungan bawah tanah.
Bahkan para peserta ujian pun kewalahan oleh berbagai konspirasi.
Tempat ini telah menjadi kuburan bagi yang lemah dan takhta bagi yang kuat.
Pada titik ini, kurang dari setengah peserta ujian yang tersisa.
Masyarakat adat, yang dulunya bekerja sama dengan orang luar untuk bertahan hidup, kini bertekad untuk mengusir mereka.
Mereka tidak lagi ingin dieksploitasi, karena percaya bahwa apa yang telah terjadi biarlah terjadi.
Namun, yang tidak diketahui kebanyakan orang adalah bahwa dalang di balik layar adalah para bangsawan yang sama yang sering mengeksploitasi tenaga kerja mereka.
Setelah menguasai tempat penampungan itu, keadaan menjadi agak tenang.
Dengan banyaknya orang yang tewas, kekurangan sumber daya agak teratasi.
…
Di Tempat Perlindungan Bawah Tanah Paradise Land:
Suasananya masih sama, penuh dengan semangat dan harapan.
Kerusuhan di pangkalan lain tidak memengaruhi mereka.
Manajemen Liam yang teliti tidak memberi ruang bagi individu ambisius mana pun untuk mendapatkan keuntungan.
Dari segi sumber daya, di bawah pengawasan tiga ahli alkimia alami—Lily, Lydia, dan Amara—tersedia sumber daya yang melimpah.
Mereka telah lama membangun instalasi penghasil air sesuai rencana.
Selain itu, mereka juga membudidayakan berbagai tanaman lain, sehingga menjamin ketersediaan pasokan makanan yang beragam.
Pangkalan tersebut juga menerapkan rencana perluasan populasi, memberikan tunjangan bagi mereka yang melahirkan generasi penerus.
Kini, pangkalan itu benar-benar menyerupai tanah yang dijanjikan, dengan rasio satu orang dewasa untuk setiap tiga anak.
Untuk setiap orang dewasa, setidaknya ada empat hingga lima anak yang berada di bawah pengawasan mereka.
Oleh karena itu, Tanah Perjanjian telah berubah menjadi tempat perlindungan yang penuh kasih sayang, dipenuhi dengan kepolosan dan harapan.
…
Di Kamar Tidur Liam dan Amara:
Kedua sejoli itu berpelukan sambil mengenang masa lalu.
Kehidupan mereka di sini sudah begitu lama sehingga terkadang mereka lupa bahwa ini hanyalah dunia virtual.
“Aku sebenarnya tidak bisa punya bayi,” Amara menghela napas sambil mengusap perutnya.
Awalnya, mereka bermaksud untuk mendemonstrasikan reproduksi, tetapi meskipun sudah bertahun-tahun, belum ada hasil yang didapat.
Ini juga satu-satunya pengingat bagi mereka bahwa mereka berada di dunia virtual, bukan dunia nyata.
“Ini lebih baik; aku tidak ingin anak-anakku terkunci di dunia ini,” Liam meyakinkan Amara.