932 Bab 169
Dia memang menganggap serius perjalanan ke selatan itu.
“Tidak hanya itu, ada juga pasukan yang ditempatkan di sana. Jumlahnya tidak banyak, tetapi sekitar 3000 orang… Untuk menjaga ketertiban selama perjalanan ke selatan.”
“Kapal ini benar-benar cepat. Saya menduga Menteri Hou dan yang lainnya mungkin baru saja menyeberangi Laut Selatan belum lama ini… Sebenarnya lebih cepat memasuki Laut Utara melalui jalur ini, tetapi tidak terlalu nyaman untuk diangkut melalui darat.”
Kelompok Hou Xiaochen kemungkinan besar tidak mengambil jalur ini, melainkan berjalan di darat, sehingga mereka tidak akan pergi ke selatan. Namun, dari lokasi mereka, jika mereka pergi ke selatan dan melewati pintu masuk Laut Utara, mereka akan dapat langsung memasuki provinsi Laut Utara, yang lebih dekat daripada melalui darat.
Sambil berbicara, Wang Ming berkata dengan sedikit penuh harap, “Jika kita tidak menemukan bajak laut saat sampai di Selatan… Kenapa tidak kita pergi ke sana untuk bersenang-senang? Bagaimana kalau aku yang mentraktirmu? Makanan, minuman, dan hiburan di sana… Semuanya lebih baik daripada di Kota Bulan Putih.” “Lagipula, suasananya tidak mencekam. Kota itu terasa seperti ibu kota perdagangan, tidak seperti Kota Bulan Putih yang terasa seperti pusat politik dan budaya. Terlalu serius…”
Li Hao tidak memarahinya. Sebaliknya, dia tersenyum dan berkata, “Apakah itu benar-benar menyenangkan?”
“Tentu saja! Kau belum pernah melihat pemimpinnya sebelumnya. Dia berpesta dan dikelilingi wanita-wanita cantik. Dia menghabiskan uang seolah-olah itu bukan apa-apa. Dia kaya dan kau bisa mendapatkan apa pun yang kau inginkan …”
Saat Wang Ming berbicara, dia menjadi semakin bersemangat. “Kenapa aku tidak mengajakmu bermain? Gadis-gadis di sana sangat cantik dan terkenal …”
“Batuk-batuk!”
Liu Long terbatuk pelan dan menyela Wang Ming.
Semakin banyak dia berbicara, semakin keterlaluan ucapannya!
Ini bukan komunikasi satu lawan satu. Wang Ming hampir tertawa terbahak-bahak saat itu, padahal mereka sedang berbicara secara langsung.
Di sampingnya, seseorang menatapnya dengan jijik.
Misalnya, Hong Qing dan Liu Yan… Namun, mereka semua mengenakan baju zirah hitam, jadi sulit untuk membedakannya.
Wang Ming terkekeh dan tak peduli sambil melanjutkan, “Memang benar, Komandan Resimen. Saya bilang setelah patroli selesai, kita bisa pergi bersenang-senang. Bukannya kita sedang bersenang-senang sekarang. Kenapa kalian semua menatapku?”
Dia tidak menunda hal-hal penting apa pun.
“Diam.”
Li Hao tidak berkata apa-apa. Ia menatap ke kejauhan. Saat perahu bergerak maju, tampak ada lebih banyak kapal dagang di laut. Ia bahkan samar-samar bisa melihat beberapa lampu. Beberapa kapal dagang juga diterangi dengan terang.
Hal seperti itu tidak ada di Kota Bulan Putih.
Perahu kecil itu menghindari perahu-perahu tersebut, dan semakin jauh ia bergerak maju, semakin makmur perasaannya.
Hari sudah larut malam, tetapi lampu-lampu di kejauhan tampak semakin terang. Di kejauhan, tampak sebuah kota yang seolah tak pernah tidur, yang merupakan pemandangan baru bagi Li Hao.
Ya, dia belum pernah melihat pemandangan malam seperti itu sebelumnya.
Setelah pukul 10 malam, hampir tidak ada lampu yang menyala di Silver City.
Di sisi lain, Kota Bulan Putih relatif tenang dan sunyi. Namun, Li Hao, yang memiliki telinga dan mata yang tajam, sepertinya mendengar alunan musik dari kejauhan.
Li Hao, yang berasal dari kota kecil, tampak seperti orang desa yang lugu.
Sebenarnya, ketika Wang Ming mengatakan dia ingin keluar dan bermain… Ehem, dia sedikit tergoda, tetapi untuk menjaga citranya, dia memilih untuk menolak dalam diam.
Banyak sekali orang di sini!
Namun, jika mereka tidak melihat apa pun saat mencapai persimpangan antara bulan dan laut, mereka dapat beristirahat di Selatan. Laut Utara terlalu luas dan mereka bisa dengan mudah tersesat.
Saat Li Hao memikirkan hal ini, dia semakin mendekat ke tempat itu.
Kota itu tampak samar-samar di bawah cahaya tersebut.
Betapa cerahnya kota ini!
Bahkan Li Hao pun terkejut menemukan kota yang tak pernah tidur di perbatasan utara Bulan Perak. Saat itu tengah malam, tetapi masih banyak lampu di pantai yang jauh, bahkan api unggun.
Bahkan ada nyanyian!
Seseorang mendengus di sebelahnya. Li Hao menoleh dan melihat Hong Qing mendengus, “Konon katanya wilayah Utara sudah dilanda kekacauan, begitu pula Silver Moon, namun orang-orang ini masih bernyanyi dan menari di tengah malam. Seperti pepatah lama, ‘seorang gadis pedagang tidak mengenal kebencian negara yang jatuh, tetapi dia masih menyanyikan lagu tentang bunga-bunga di halaman belakang seberang sungai.’”
Wang Ming tidak yakin dan segera menjelaskan, “Ini adalah ibu kota perdagangan. Wilayah Utara belum kacau, dan bahkan jika kacau pun… Pelabuhan Selatan, yang terkenal dengan bisnis pelabuhannya, akan menjadi tidak berguna tanpa lagu-lagu ini. Tahukah Anda berapa banyak kerugian yang harus ditanggung Silver Moon jika tidak berguna? Pelabuhan Selatan adalah pelabuhan penting, bahkan digunakan sebagai jalur untuk mengangkut sumber daya. Tanpa kemakmuran Pelabuhan Selatan, setidaknya tiga puluh juta dari ratusan juta penduduk Silver Moon tidak akan punya makanan untuk dimakan… Ini bukan berlebihan!”
“Silver Moon memang miskin sejak awal, dan tidak memiliki makanan khas lokal. Hanya dengan melakukan perjalanan ke Selatanlah tempat ini mampu bertahan selama setengah tahun… Dan tahukah kamu? Lagunya masih ada, jadi kamu bisa diam-diam berbahagia. Jika benar-benar hilang… Hehe, maka kita akan berada dalam masalah besar!”
Apa yang dikatakan keduanya tampaknya masuk akal.
Li Hao juga merasa sedikit aneh. Dia melirik Wang Ming, yang berusaha membela diri. Benarkah seperti yang dia katakan, bahwa nyanyian di Selatan melambangkan kemakmuran Bulan Perak, ataukah dia hanya berusaha membuat dirinya terlihat baik padahal sebenarnya dia hanya menyukai pemandangan kemakmuran ini?
Tentu saja, apa pun yang terjadi, kata-kata Wang Ming tetap masuk akal.
Sebagai kota pelabuhan paling selatan di Silver Moon, seluruh Silver Moon akan menderita kerugian besar jika situasi di sana memburuk.
Hong Qing, yang masih mendengus, sedikit bingung ketika mendengar ini.
Benarkah?
Sebenarnya dia tidak begitu mengerti, tetapi dia merasa tempat ini terlalu makmur dan tidak sesuai dengan beberapa berita yang dia dengar. Mendengar Wang Ming mengatakan ini, dia tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Bisakah wilayah Selatan yang ramai ini benar-benar memberi makan begitu banyak orang?”
“Bagaimana mungkin ini palsu?”
Wang Ming mencibir. “Bacalah lebih banyak buku dan koran. Pajak di sini sangat berat. Bukan hanya orang-orang Selatan yang menghasilkan uang dari bisnis, tetapi pajak tahunan juga membiayai lebih dari setengah sistem pemerintahan Silver Moon. Gaji kita bergantung pada ini. Wilayah tengah belum mendukung kita dalam beberapa tahun terakhir dan belum mengalokasikan dana apa pun, jadi kita hanya bisa mengandalkan diri sendiri. Tempat ini juga bertanggung jawab untuk mengangkut beberapa sumber daya penting, seperti makanan dari provinsi lain di Utara dan wilayah tengah …”